楊一清所部已經被壓到了極限。
即便退兵五里，韃靼人仍舊持續不斷前來襲擾，且韃靼人也逐漸發現大明這邊火炮和火銃響的頻率越來越低，所以他們的攻勢也越來越猛烈。
一直到日上三竿，楊一清已經接連得到各處將士支應不住的訊息。
要不是有督戰隊撐著，或許寧夏的邊軍就已經要潰散了。
“傳知各處，我們後續的人馬還有兩個時辰就過來，再頂兩個時辰！”楊一清高聲呼喝著，試圖把隊伍人心給穩住。
張僩湊過來問道：“楊軍門，哪還有人馬增援來？”
楊一清厲聲道：“別人不來，我們還有六七千步卒，他們不過比我們慢了不到一天，天黑之前必會抵達。”
張僩道：“哎呀，不是這麼算的，咱騎兵跑一天的路程，他們估摸著至少要兩天，就算是明日天黑之前也未必能到啊。且要是他們知道韃子正氣勢洶洶，敢不敢來還另說呢。”
楊一清瞪了張僩一眼，而張僩也不說什麼了。
此時的張僩早就沒了要跟楊一清共進退的勇氣，他已經幾次問詢過後面的道路是否通暢，別人跑不跑不重要，他張僩早就做好了開溜的準備。
……
……
就在大明寧夏將士苦苦支撐時，前線的局勢好像發生了一定的變化。
韃靼人突然偃旗息鼓，有很長時間沒有重新發動攻勢，就好像已經準備放棄跟寧夏地方兵馬的周旋。
“咋回事？”張僩本來已經離開楊一清身邊許久，這次他騎著馬回來，旁邊還讓人牽著幾匹，意思是逃走的時候要換馬跑，“楊軍門，韃子這是不準備跟我們打了，要渡河了？”
楊一清沒回答。
他站在相對高的地方，用望遠鏡看著對面三四里之外的韃靼陣勢，連楊一清自己也沒摸清楚韃靼人為什麼突然中斷了攻勢。
過了許久，前線郭鍧帶人回來，他騎馬到楊一清身邊，高聲道：“大人，韃子退兵了，往河岸方向去了，咱要不要追擊？”
郭鍧說出這話，中軍將士皆都鬆口氣。
不是所有人都能看清楚前面的局勢，他們本還擔心韃靼人只是想休整一下，但在知曉韃靼人原來已經開始往河岸退兵時，就好像是老天爺賜了一條命……本來不是被韃靼人宰了，就可能會被後面的督戰隊給宰了。
“退了！退了！”張僩聽到此訊息，興奮到差點從馬上掉下來。
楊一清道：“張公公，我也知曉，現在該讓三軍進行整頓，將士們該用飯用飯，該休息休息，要輪班休息之後，才有精力應對接下來可能發生的狀況。”
張僩道：“那楊軍門還是通融一下，如果咱追上去，怕是韃子肯定會糾纏不休的，擋不住……就別勉強了。朝廷也能理解咱，咱一共才多少人馬？就算是拼了老命，也抵擋不住比咱多幾倍的韃子啊！”
說到這裡，張僩發現楊一清眼神不對，趕緊又補充一句，“要怪，全都怪保國公，如果他帶兵來，何至如此？他也不能只領兵，不幹事吧？”
楊一清冷冷道：“事到如今，就算明知將士們無力再戰，可還是不能退縮。韃靼人退，我們則必要推進，哪怕是給韃靼人渡河製造一些麻煩，也是有必要的。”
“啊？這是圖什麼？”張僩顯得很難理解。
楊一清解釋道：“以韃靼人渡河的能力，一次最多運載個一兩千人渡河，最後必定會殘留個數千人馬進退兩難，到時我們掩殺上去，那就可以將他們殘留於南岸未渡河的人馬給擊敗。”
“這……”
張僩眼前一亮，顯然覺得楊一清所說的有道理，不過隨即他搖頭道，“事不可強求，韃子豈會一點準備都沒有？況且韃子還會增加渡河所用的器械，或者設下埋伏等我們上鉤呢。”
楊一清重新打量著前方道：“傳令三軍，緩步推進！”
“還要進？”
這下不但是張僩，連一旁很多幕賓和將領，都不太能理解楊一清的“瘋狂”。
韃靼人都已經退了，他們沒有趁勢跟我們決戰，我們已經燒高香了，現在再進兵，那不是推弟兄們去送死嗎？
“你們耳朵聾了嗎？誰不進，本官殺他祭旗！畏縮不前者，莫說先前的功勞，戰後必定會治罪，有一個算一個！”
楊一清第一次感受到帶這路人的壓力，是讓他喘不過來氣的那種。
先前無論戰局如何發展，他作為巡撫，總是能調遣得動眼前這群莽夫，可現在……這群人已經隱約有不聽令的跡象……要不是因為先前有兩場戰事功勳當底子，這群人知道不聽令或者退出戰場會讓到手功勞不翼而飛，他們或許也不會吃楊一清這一套。
你讓我們去送死我們就去？
現在就是給你點面子，我們往前壓一壓，如果韃子真的捲土重來，我們逃得肯定比你楊某人快！
……
……
韃靼人的退兵，在楊一清看來是沒有道理的。
但只有韃靼人知道眼前的困難在於何處。
韃靼主帥，草原可汗巴圖蒙克，在大兒子圖魯的陪伴之下，到了黃河的南岸，然後他驚訝發現河對岸正在進行一場慘烈的戰事，而過河的兩千多人，已經有很多乘船在往南逃遁，而來不及逃走的，已經被大明將士追殺。
“砰！”
炮彈從天而降，居然是從河對岸打過來的，將河東南岸一處水上所架設的木臺子給轟塌，一堆韃靼人掉進河裡。
“救人！”
南岸這邊都顯得混亂不堪。
而河對岸來不及駕船逃走的，更是慌不擇路一般，有的直接跳進水裡。
“怎麼回事？”巴圖蒙克尚且不能看到對面有多少大明將士，因為對面岸邊地勢是緩慢升高的，很多人是從高處往下逃的，以至於南岸這邊也摸不清楚對面的狀況。
圖魯道：“據說是老二在對面打了敗仗，大明的軍隊趁勢掩殺過來。他們有足夠多的火器，我們的人只能退了。”
“不可能！”巴圖蒙克語氣非常堅定，“大明在對岸，絕對不會派出兩千人以上的軍隊，他們早已彈盡糧絕，不可能還有如此的實力！渡河的有多少人馬？”
“回大汗，已經過去兩批，有三千六百騎以上。”
“三千六百騎，難道連大明一千步卒都打不過嗎？”
巴圖蒙克也是惱了。
他是清楚知曉大明軍隊動向，才會選擇在這裡強渡黃河的，可現在明明優勢已經在自己這邊，只要再過河幾批人，就能在對面站穩腳跟，並且護送大部分的人馬渡河……
這怎麼突然就亂了？
大明從哪冒出一路人馬，能把自己在河對岸所佈置的精銳給打到如此狼狽？
此時第一批跑得快的韃靼人，已經從對面回來了，而巴圖蒙克驚愕發現，自己引以為傲的二兒子烏魯斯，居然出現在第一批逃回來的船隻上。
“將他綁過來！”巴圖蒙克怒不可遏。
圖魯見到這一幕，是最高興的，二弟本來還跟他鬥法，現在就讓你知道什麼叫不是你的別爭！
……
……
烏魯斯被綁到了巴圖蒙克面前，而更多的韃靼人，正從對岸往這邊逃竄。
“轟！”
又是一聲炮響，這次打到河當中，沒有打中任何的船隻，只是掀起一陣浪花，卻讓周圍臨近的韃靼舟楫嚇得加快了南逃的步伐。
“怎麼回事？”巴圖蒙克跳下馬，一把將二兒子從地上給抓起來。
烏魯斯道：“父汗，大明在對面佈置了數千伏兵，我們到的時候沒有發現，本來兒已帶兵去阻截，結果他們用火銃把我們給打回來，趁勢再殺到我們面前……兒已用最大的能力去阻擋，奈何對方火器實在太厲害了！”
這會的烏魯斯顯然不能告訴他老爹，對面大明軍隊看上去並沒有那麼多，可能也就一千左右。
甚至連他的部曲都知道大明將士不多，可就是大明軍隊殺過來時，每個人明知對面人不對，就是要逃……這就是之前崔元所使用的“威懾戰術”。
二百人就能嚇得你們五六千人敗退，這次帶了七百多人，照比例來說，嚇退你三四千人那還不容易？
背水一戰？
都以為自己是韓信呢？
況且你們岸邊還有船能南下，南邊還有大部隊能接應，當你烏魯斯帶一千多精銳去交戰敗退回來時，就該知道人心已經散了，這會你們把船隻馬上燒了，或許還有拼死一戰的機會。
奈何船隻你們是燒不了的，畢竟那是你們渡河的基礎，且誰也不知道大明一方到底還有多少火器。
“無能！”巴圖蒙克怒道，“大明的軍隊，怎可能會有數千人？定是你怯懦畏戰！為什麼要過河？守在那邊！把他給我塞到船上，運過去！”
圖魯無奈道：“父汗，這件事可能不能怪二弟，船隻一直都在來回運人，有的人便趁船南下時，跳上船說是過來接應，結果就……”
圖魯並不是專門為他二弟說話，只是想表現自己的胸襟。
但他所說的，也讓巴圖蒙克無法反駁。
如果船隻全停在對面，誰上船就砍誰，或許也能穩住軍心。
但問題是，當烏魯斯敗退到河岸，以為能重新結陣抵擋崔元所部進攻時，那時候韃靼人的運人計劃並沒有結束，船隻還是會南下到河岸接應人手，那時候靠近河岸尤其是負責護送的軍隊，就會趁機跳上船，藉口要回來傳信或者是接人，趁機逃到南岸來。
可一旦有人上船，剩下的人就會估量，覺得船的位置可能不夠用，然後一堆人擠著上船。
形成惡性迴圈，人心自然就散了。
本來烏魯斯還覺得能支應一下，結果當崔元一方無所顧忌衝殺上來時，韃靼人包括烏魯斯在內，都會覺得大明軍隊是有恃無恐，那說明大明軍隊的槍炮彈數量足夠……連烏魯斯自己都加入到逃兵的行列。
“父汗，渡河看來有些難了！”
圖魯道，“不如現在就跟南邊的大明軍隊決戰，以先前的架勢，相信用不了多久，就能把他們給擊潰！”
巴圖蒙克看著河對岸自己一方被大明軍隊追擊和屠殺的慘狀，氣得老臉漆黑，卻也還算是明智，怒道：“軍心潰散，還有何必要計較一時長短？傳令下去，從東北邊，往大明關隘方向走！”
圖魯驚訝道：“那父汗，如果我們不吞下後面的大明軍隊，那此戰我們就……徹底敗了！”
圖魯的意思，就算我們的目的是過河搶劫，現在過河難度太大，可到底還是不能放棄跟大明軍隊交戰，只要能吃下後方寧夏守軍部分人馬，回去之後至少還有個交待。
如果就這麼想順著河南岸往草原遁走，那才是真的潰敗。
巴圖蒙克望著圖魯道：“你記住，跟明朝人交戰，不要做無謂之爭，要懂得取捨。留住軍隊的精銳，才能在草原上立足，否則……你看看周圍的豺狼，他們眼睛中的狼性，還不足夠讓你警惕嗎？”
圖魯好像瞬間明白了他父親的格局。
跟楊一清所部決戰，完全是沒有必要的，甚至是讓“親者恨仇者快”的事情。
你浪費人馬去跟大明交戰，就算取勝，你也耗費了自己部族的實力，且還可能會陷入到大明軍隊的合圍，畢竟大明各路人馬正在往這邊集結……
現在要做的，就是儲存有生力量，回到草原上。
畢竟巴圖蒙克要面對的敵人，更多的還是來自於身邊的豺狼，跟大明之間……不過是強盜和院主人的關係。
作為強盜，你在搶不到東西的情況下，把院子拆成什麼樣，都不如全身而退回到山寨裡，因為山寨才是你的大本營。
面子？
從大明有了強大的火器開始，草原人就已經沒法顧念何為顏面！
……
……
韃靼人在尚未將河對岸所有將士都接應回來的情況下，便已經選擇沿著黃河東南岸，往黃河下游退兵。
河對岸的韃靼人，在發現沒有船隻渡河的情況下，已經基本潰不成軍，只能是順著韃靼主力的指引，策馬也往東北的方向走，那邊是河套之地，也是他們出關的方向。
大明的軍隊會持續追擊他們，並且沿途會有大明關隘堡壘的將士出來阻截，沒有退回南岸的韃靼人，是很難在北岸立足，並且有機會叩關離開大明境內的。
所以到中後期，即便很多韃靼人本身並不會游泳，但他們還是會選擇抱著木頭等漂浮物，從北岸往南岸游泳，不過多數人還沒到河中央，就已經被湍急的黃河水流沖走。
韃靼人前後反差很大，突然從之前的驍勇善戰無所畏懼，變成了倉皇敗退。
這讓在戰場周邊的各路人馬都有點懵逼。
甚至連黃河西北岸的崔元所部都有點費解，當他們好不容易殺到河邊，看著河上漂著的各種漂浮物，而己方將士正在興奮砍殺人頭時，崔元也在瞅著河對岸撤走的韃靼人馬。
“崔大人，韃子被我們殺敗了！”
徐甚非常激動。
先前二百人嚇退韃靼五六千兵馬，已經堪稱奇蹟，後續雖然也斬殺了不少的腦袋回來，也沒有像這次一樣，直接斬獲近兩千首級，這還不算在河上被淹死的和被水沖走的。
三場大戰，不論對面戰果如何，至少徐甚享受到了最大勝利的果實，這一戰他們所獲取的首功，就比花馬池和石溝城多。
重點是……己方還是以少打多，這要是回去……可以被吹成戰神了。
崔元則不像徐甚那麼失態，他稍微有些慶幸道：“好在韃靼人沒有繼續派兵渡河，如果他們再派人過來，我們可能吃不消了。”
“報！”
傳令兵隨即過來，將自己一方的損失也報上來，“大人，將軍，已算出折損同袍將士一百七十多，負傷二百多人，剩下的還有四百多將士。”
崔元這一場堪稱是“慘勝”。
別看最開始的時候，韃靼人有點潰不成軍，爭相往河對岸跑，甚至不惜落水淹死也不留在北岸。
但等後續多數人發現沒有船隻南下，組織跟大明對抗時，即便烏魯斯也跑了，韃靼人群龍無首，在潰散的情況下，仍舊打得崔元麾下的將士很頭疼，一場戰事下來，殺敵兩千，自己這邊也死了一百七十多士兵，傷員更是不少。
這也是因為崔元這路人馬的冷兵器單兵作戰能力太差，加上身上只是輕甲，很多士兵的傷亡都是被韃靼人弓箭所射。
一些人還在興奮衝擊，以為上去白撿功勞，結果就被韃靼人的弓箭射成篩子。
也好在韃靼人軍心潰散，加上韃靼有一千多人搶著渡河，剩下的人未形成有效的阻擊，才令崔元帶兵取得這場勝利。
“韃靼好像撤兵了。”崔元沒有去評價這次戰事的損失，他還在打量著對岸。
徐甚道：“崔大人不必擔心，有楊巡撫和襄城伯這幾位有經驗的將帥在，必定不會讓韃靼人有機會逃走的。”
崔元這才舒口氣道：“我也不知道是怎樣，看樣子……挺難。”
話說得模稜兩可，徐甚也沒聽明白，到底是誰更難呢？
卻在此時，又有傳令兵過來道：“大人，有寧夏本地的人馬，正在往此處趕來，像是先前在河岸阻截韃子，後來潰走的那批。”
“他們這群龜兒子的，是來搶功勞嗎？”
徐甚聽著很頭疼。
之前寧夏本地守軍奉命在北岸阻截韃靼人，結果只是象徵性放了兩炮就跑了，弓箭手都沒用上，現在就回來，除了搶功勞，他也想不出這群人還有什麼目的。
崔元道：“麾下將士有傷亡，不足以支撐追擊，我們要防備韃靼人另闢地點渡河，能多帶一些人馬……是有必要的。沿途也要讓夜不收去往周邊的土堡，招募更多的人來。”
崔元到底還有點見識，知道躺在功勞簿上是沒有意義的，如果韃靼人往東北方向走，只是為了另找地方渡河，那他們之前的勝利就等於是白費。
徐甚問道：“咱人馬不多，追下去的話……會不會……擋不住？”
“沒事。”崔元用白話回答了徐甚，“咱人雖不多，可韃靼人一次也過不來多少人，只要我們跟住他們，他們也沒法渡河過來與我們一戰！我們的任務就算是完成。”
崔元說著，望著不遠處還在搬抬屍體的人，心中突然有些不忍。
崔元道：“趕緊整頓人馬，人頭什麼的不必帶了，最多把耳朵割下來，新建伯從草原出來時，就是帶了耳朵，朝廷是認可的。”
徐甚抱拳行禮道：“是。”
……
……
對岸。
韃靼人正在組織撤兵。
巴圖蒙克和圖魯等人，一直在看著對岸，巴圖蒙克也對面大明到底有多少人馬。
當看到中後期，韃靼殘餘的騎兵，在沒有指揮的情況下，仍舊可以把明朝人殺得節節敗退，最後大明那邊是靠人數的優勢殺奔回來，把韃靼人最後抵抗的力量給剿滅……
巴圖蒙克的臉色鐵青，甚至用剝皮拆骨的眼神望著他早早退出戰場的二兒子烏魯斯。
“二弟，你都看到了。”圖魯趁機落井下石，“明朝的軍隊並沒有太強，他們的火器也不足，你為什麼會在那種情況下選擇退回來？你守在那邊，明朝軍隊必敗。”
烏魯斯仍舊被人捆縛，看到這一幕，他自己也有些羞慚，恨不能直接跳進黃河洗刷身上的冤屈。
“那是誰？”
巴圖蒙克看著對岸一個正在用望遠鏡打量這邊的年輕將領。
圖魯看過之後，他並不認識。
馬上有人報告：“大汗，那個人叫崔元，聽說是明朝的駙馬，先前石溝城南邊領二百兵出來的，就是他。”
“居然是他。”
巴圖蒙克知道了崔元的身份之後，也顯得很感慨，“我以為，明朝除了有張周和王守仁之外，就不再有什麼英雄人物，誰知道還有這麼個人。他身為駙馬，不在明朝的京城過安穩的日子，敢到戰場來，還如此無畏應戰，以後我們的對手又多了一個。”
圖魯道：“父汗不用擔心，這種人在明朝會被人排擠的。”
“那是以前。”巴圖蒙克道，“明朝有了張周，會讓他們多不少的猛將，因為皇帝賞識這個人。而現在所看到明朝的將帥，都是出自於他的推薦，只是我不明白，一個駙馬，怎會被他所賞識，並被他發掘？為什麼一切都在張周的算計之中？”
(本章完)