年底的京師，顯得很太平。
張周升為兵部尚書之後，大臣也只是在最初不適應，覺得張周的出現壞了官場論資排輩講資歷的體制。
但隨著張周升尚書後，對於朝中多數事的不管不問，也讓大臣覺得，張周的攻擊性好像也沒那麼強，就算張周能干擾的方面再多，也仍舊是在兵部、都督府的那一畝三分地，張周好像還沒有直接去跟他們挑起什麼太激烈的衝突。
正月初九。
這天朱佑樘於內廷召見了內閣三人，並沒有見張周。
年後的第一次召見，朱佑樘跟內閣三人提到了要在內閣增加一人的事情，也只是處於商議階段，是想聽取劉健三人的意見。
旁邊立著李榮，如今的李榮別看只是司禮監秉筆太監，但因提督東廠，加上他在宮裡的資歷極高，以至於他隱約已成為皇帝身邊最受信任的太監。
“……陛下之意，是想替三位閣老分擔一些壓力，具體用誰，也看三位閣老以及翰苑之臣的推舉，陛下都會酌情考量。”
李榮來說這話，會從中折轉一層，顯得更婉轉一些。
劉健三人之前就感覺到，皇帝想把王鏊推進內閣，就算不是王鏊，也可能是程敏政。
皇帝說是要跟他們商議，也只是把話說漂亮一點。
劉健道：“陛下，老臣已年老，難以勝任閣部內的差事，還請陛下準允老臣可以回鄉頤養天年。”
遇事就請辭，這不但是內閣三人的習慣，朝中大臣也基本都是這樣。
大明到中葉，官員尤其是當到正卿、侍郎以上級別的，就算是致仕一般也都是請辭，犯錯之後也少有直接追究問罪的，一直到嘉靖年間，君臣的這種“和睦”一直都能保持。
大臣遇到被人參劾，就上奏請辭，已經形成了慣例，為的是不讓皇帝為難，既像是在試探皇帝的用意，也是在給自己找個臺階下。
朱佑樘道：“外面有些不太好的傳聞，說是朕只想任用近佞，尤其還提到朕用秉寬的事，朕也不知那些人究竟是何意圖，連宗藩都在跟著起鬨。朕一早就說過，誰有能力，朕就用誰，秉寬的功勳，應該是有目共睹的吧？”
劉健道：“老臣並非有意針對於誰，只是老臣年老體邁……”
朱佑樘擺擺手道：“請辭的話不必說了，若是劉閣老真的抱恙在身，難以承擔朝事，朕會准許你回鄉，並會多加賞賜，感謝你對朝堂做的這麼多事。但如今不是言退之時，閣臣增加一人，朕不會聽取除了爾等和翰苑之外任何人的意見……你們把心收回去，只管表明立場。看是否需要增加，或是增加於誰，朕都會採納的。”
……
……
內閣三人本還以為有別的什麼大事，結果內廷召見，只說了個要增加閣臣人員的事。
而且皇帝還顯得很在乎他們，沒有強求之意。
三人回到內閣值房後，謝遷坐在火爐旁，用鐵鉗夾了一塊新式的蜂窩煤進入到鐵爐裡，笑道：“這東西還真是挺管用，怎麼燒都不會滅！真暖和。”
劉健道：“有什麼，直說。”
謝遷笑而不語。
李東陽則好似是替謝遷補充一般道：“陛下說會聽翰苑之臣的意見，可是張秉寬也是翰苑之臣。”
一句話，好像就把問題最關鍵的一點給點出來了。
張周如今還是翰林院侍讀學士，如果皇帝提出找人入閣，不以王鏊和程敏政的話，那就很可能是想讓張周“身兼數職”，反正之前張周已經兼任了翰林學士的職位，把翰林學士變成“大學士”，好像也沒改變太多。
上聽處也是入值，內閣也是入值，哪值不是值呢？
劉健思慮良久後感慨道：“陛下對張秉寬，會如此偏頗嗎？”
言外之意，我們都在防王鏊，防程敏政，也防止別人看到張周崛起，往張周陣營裡靠攏。
現在你居然認為，皇帝是想讓張周入閣？
那陛下還展現出那麼兼聽的一面幹嘛？直接明言不挺好？
謝遷在火爐之前搓了搓手道：“我想賓之的意思是，陛下會在選誰的問題上，聽聽張秉寬的意見，並不一定是讓張秉寬入閣吧？”
“嗯。”李東陽點頭。
劉健也沒明確說就是讓張周入閣，說皇帝偏頗，也可以說是皇帝對張周的意見採信過多了。
謝遷又道：“張秉寬讖言說陝西地方上將會有地動發生，說得好像還挺嚴重，都已經過去八九天了，卻還是一點動靜都沒有？”
李東陽道：“若是陝西地方發生，或是需要兩三日整理災情之事，才會詳細奏報，估摸再有個兩三天就會傳來。此事陛下並未大肆張揚，卻不知地方上應對如何，一來二去的，只怕會令民間之人對張秉寬的推崇愈甚。”
謝遷笑道：“也是啊，現在還都是確有其事，若他將來真要借災異之題發揮，來個無中生有，誰又能質疑呢？不是說龍虎山的張氏要入京？怎還沒訊息？”
“快了吧。”
劉健坐下來，在他的案桌上，還有很多的奏疏等著擬定票擬。
卻是他好像也無法沉下心去，他道：“賓之，這兩日你有閒暇，去翰苑中走走，將陛下有意提舉人入閣之事表明，讓翰苑中先自行商討入閣人選。我們三人便不多加意見，一切都隨主流意見，他們推舉於誰，我們便如何跟陛下上奏，如此最好。”
皇帝說聽我們的意見。
我們也不發表意見，我們只是傳達陛下您的意思，讓翰林院體系的人自行去商討，看誰比較“德高望重”。
謝遷道：“不怕聽到我們不想聽的人選？”
劉健嘆道：“只怕此等人選，恰是陛下所望，那便不如任由翰林院眾屬官之意，若勢不由人，何必去強迫呢？”
我們都已經把一切交給“民意”了，如果翰林院就是要推舉我們不想聽到的人，就說明皇帝和張周的目的已經達到，他們對我們的自留地，也就是翰林院體系的滲透，已到了選不出一個我們所中意人選的地步。
那還勉強什麼？
就好像要躺平了，等待政敵猛烈的炮火一樣。
李東陽道：“料想還不至於如此，我自有主見。”
……
……
張周最近倒是很輕省。
年後這段時間，雖然兵部的事情挺忙的，但熊翀和熊繡二人處置得當，上聽處目前也只負責邊關軍務上的事情，臨時增加的兩名入值上聽處成員，一個是戶部左侍郎王瓊，一個是保國公朱暉，二人也無須經常出入於宮門，跟張週一樣，都把上聽處的差事當兼職了。
王瓊入值上聽處，是皇帝提出來的，而朱暉則是由都督府那邊“推選”出來的，本來是張懋入值，但張懋以前沒事就