正月十二。
陝西地震的訊息，如平地驚雷一般，在京師官場中炸開鍋。
訊息是在白天傳到京師，朱佑樘本都已經準備去午睡了，蕭敬和李榮帶著西北地方上的奏報，出現在西暖閣內。
“……陛下，屋舍倒塌五千餘間，傷百姓四人，死一人，都是不聽地方官府調遣，擅自進屋舍內的，也有地方上官吏排程不當，百姓無取暖之所，有部分官民明知地動或來，但不得不進到屋舍之內避風，卻是在地動時往外跑……好歹是最大程度降低了傷亡……”
蕭敬在奏報事情時，也感覺到惋惜。
時間和地點都已經推算好了，雖然沒具體到是什麼時辰，但對於地方百姓來說，你但凡準備兩天，就不會有大事發生。
可畢竟這次的地震，發生在寒冬，且還是大年初一這種時間，以至於很多百姓明知地震可能會來，也不得不跑到有瓦遮頭的地方，只是為了躲避寒冷。
李榮補充道：“延安府等處，在地動當日，氣候驟寒，甚至有的地方下雪。百姓並無在野地禦寒之用。”
言外之意，不是說百姓自己去找死，只是他們都帶著一些僥倖的心理，在寒風刺骨之中，也是別無選擇的。
朱佑樘感慨道：“朝廷能做的都已經做了，若是因為訊息傳遞遲滯，未能將訊息傳達到地方，那是朝廷的過錯，可到底沒有任何的延遲……賑災進展如何？”
蕭敬道：“地方上報，地動賑災的差事仍在繼續中，很多百姓如今是流離失所，且還有部分軍民未能及時轉移財貨，有家畜死傷的上報。另外城牆等也有坍塌，如今尚未開春，要重建屋舍不易……”
朱佑樘一時沉默。
知道可能會有災情發生，首先想到的是要避免人員死傷，至於怎麼賑災的問題……連朱佑樘自己都沒思慮清楚。
畢竟陝西距離京城還是太遠了，皇帝也不可能從京城調撥錢糧去賑災，遠水解不了近渴。
“著令，陝西受地動災害之所，免一年的錢糧賦役，從延綏調軍糧二十萬石，協同受災之所賑濟災民。令陝西布政使司派人到地方上，由布政使司分配官員到不同府縣……地方府庫開倉放糧，以官府衙署尚未坍塌的，安置災民……防止災後出現瘟疫等事……”
朱佑樘自己也沒什麼好的主意，就是儘可能去囑咐和安排。
蕭敬請示道：“陛下，是否該派人前去陝西地方協同賑災等事？”
“從京城派嗎？”朱佑樘冷冷問一句，隨後自行搖頭，“太遠了，這次的地動，如秉寬所預言的一樣，屋舍坍塌是最要命的，只死傷幾個人……也算是仁至義盡了。不過秉寬也說了，未來一段時間，陝西地方上會出現連震的情況，著令地方官府切忌掉以輕心。”
這年頭沒有地震震級一說，但以在這次陝西地震的震級，至少在六級以上，且還帶有餘震。
波及的範圍廣不說，還正是寒冬臘月，百姓在避災等事上，也顯得很被動。
“對了，多搭建草棚。”朱佑樘突然想到什麼，補充道，“衙門的公廨也不妥當了……唉！這幾年，秉寬讖言這麼多地動之中，以此番地動最嚴重，朕突然都忘了以前遇到此等事，該怎麼做。”
李榮提醒道：“陛下，以往但凡發生地動，都未有提前的防備，臨時出事地方上賑災等事也都是倉皇失措，訊息一來一回所耗時日也更久。如今在遇災之前，地方就已經做了籌備，所以就算是倉促應對，也絕對是遊刃有餘了。”
“是啊。”朱佑樘嘆道，“但為何朕知曉這件事，還是感覺到六神無主呢？是哪裡沒有準備周全嗎？”
李榮道：“或還是因為地方上在遇災情時，準備仍舊不充分，是為地方官在公務之事上的懈怠，照理說如此準確的地動讖言，不該再有死傷之事發生，且地方應該早做籌備，百姓安置也會井然有序，斷然不至於像現在這般，明知會有災情發生，還要一切等災後去找補。”
“對！”
朱佑樘好像終於找到了問題癥結所在，顯得很生氣道，“朕提前一個月就派人通知到地方，就算路上耽擱時日，也給了他們至少半個月以上的時間去籌備，他們竟然還能做到這麼倉皇應對，朕真是高看了地方上那些官吏！”
蕭敬急忙提醒道：“陛下，即便地方官吏作為不當，也該等賑災結束之後，再行處置。”
“嗯。”朱佑樘思忖之後，勉強點頭，“還是應該派人去賑濟。下旨的時候跟陝西布政使司的人說清楚，若是在賑災時誰所擔負的區域出了亂子，一概都要追究到底！並以此成為定例！朕就不信了……非要好好敲打一群人，才會令國朝的官吏知道什麼叫以民為重，若是連這點事都做不到，妄為臣子！朕要他們何用？”
……
……
賑災的事，由皇帝親自下旨，但在時效性上明顯有所不如。
訊息一來一回，至少要二十天以上。
從西暖閣出來之後，蕭敬對李榮道：“陛下如此安排陝西布政使司的官吏到下面去賑災，可曾想過，若是等十幾天後快馬將訊息傳到，他們再去，豈不是要到二月以後？那時賑災還有何意義？”
李榮道：“或是陛下就是想以此立下範本，將來地方再有地動發生，各省藩臺衙門必須要即時出動和賑濟，而不是一切都等朝廷來吩咐。”
“唉！”蕭敬嘆道，“就怕這賑災的度不好把控，過去數年，西北各地的府庫存糧數量都在銳減，這用得多了，用得少了，都容易被上司所查問，成為他們為官一方的汙點，有幾個人會真正有擔當呢？”
李榮點頭道：“或這也正體現出，蔡國公乃是有擔當之人。想此等事他完全可以裝作不知情，不給自己惹麻煩，且還是義無反顧跟陛下說清楚……所以陛下才會對蔡國公這般倚重吧？”
蕭敬顯然並不想聽到那些稱讚張周的話。
張周越有擔當，越深得皇帝的信任，越體現出他們這些近臣的無能。
蕭敬是跟張周有過正面競爭的內官，他也很清楚自己正在逐漸失寵……甚至蕭敬心裡都在琢磨，或許用不了多久，自己的司禮監掌印太監的位置便要讓給旁人，我去推崇張秉寬有何意義？
……
……
賑災的公文，也是隨即發到了戶部衙門之內。
內閣在得知訊息之後，也是由謝遷代表內閣，前去戶部衙門，找佀鍾談及有關陝西賑濟地震災害的事情。
佀鍾見謝遷很慎重的模樣，忍不住低聲問道：“可是要以此災異之事，跟陛下提出一些事宜？”
言外之意，你這麼重視，是想拿這次的災情，讓下面的人去參劾張周？
謝遷道：“戶部提前不知蔡國公讖言地動之事？”
佀鐘點頭道：“略有耳聞。但陛下並未下旨由戶部進行災情賑濟的籌備。”
“咳咳。”謝遷清了清嗓子道，“那是因為，以往沒有任何人，會以提前讖言的地動，而去做籌備，你說這錢糧若是往陝西調運，到半途中，結果地動又沒發生，這損失誰來承擔？”
佀鍾道：“如此災情，也不能指望從太倉調撥錢糧來賑濟吧？地方上難道毫無準備？”
謝遷冷笑道：“這才叫有趣，以我所知，地方上只是將有地動之事告知於百姓，甚至都未派人前去民舍中動員，報上來只死傷數人，但誰知那偏遠的農莊之內，是否有鰥寡之人並不知曉災情，連死了都沒人上報？”
“這……”
佀鍾這才知道，原來地方上在這次準備地震災情時，是那麼的不負責任。
謝遷又感慨道：“或還真是仰仗於蔡國公張某的威名，若朝廷不說這是出自他之口，受災之地的百姓或連個重視的都沒有，倒塌屋舍五千多間，連城樓、城牆和衙門的公廨都不例外，可想這場災禍要造成如何大的影響。現在就怕地方上還有瞞報的情況。”
佀鍾道：“陛下似並未召見臣子，商討應對之策。”
謝遷道：“或是陛下都知曉，此等事的發生，非要地方上自救不可。京師太倉能做的，僅僅是補地方府庫的空缺，也要先等地方府庫先能調得出來……戶部便以此上奏，以一戶折銀二兩的比例，上奏有關賑災事宜。”
“受災一戶二兩？”佀鍾一算，這可是天文數字。
謝遷沒好氣道：“是坍塌屋舍來算，一般屋舍受損的，看地方怎麼弄吧。唉！事情發生太突然，我等所知也不盡不詳，也要等後續地方上的奏報了。”
……
……
當天張周並沒有外出，當天正是他的休沐日。
年後上聽處沒多少事，難得他休息一天，正在家裡一邊享受美人溫存，一邊在拿著一壺茶，一手還拎著本書。
這頭便知曉說是李榮心急火燎上門來。
張周只能稍作整理，從書房出來，去前廳見李榮。
“張先生，是有關陝西災情之事，比您預想的，或還要嚴重，但人畜上並無太多損傷，但賑災等事困難重重……”
李榮將地方上幾處的奏報，聯合了陝西地方監察御史的上奏，還有布政使司的上報，也都一併交給張周來看。
張周看完之後，道：“千里之外談賑災，鞭長莫及啊。”
跟張週一起出來的王明珊聽了這話，倒不覺得怎樣，而林儀則面色一紅，將給張周準備的參茶放下之後，行禮後告退。
“李公公，用茶？”張周面色淡然把參茶推過去。
李榮無奈道：“先生，這時候顧不上啊。”
李榮上門來，根本不是為了喝茶的。
張周道：“我也都說明了，我能做的，回京第一天我都做了，這會跟我說再多也沒用。我想陛下應該也不是為了讓我出一個合適的賑災奏摺吧？”
李榮想了想，皇帝還真沒有這麼“為難”張周。
明知道山長水遠的，時效性很差，再加上連讖言地震這種事，張周都已經順利完成，還被他言中，這還要等事後再亡羊補牢？
“其實咱家前來……更多是來通知張先生一聲，的確是有這件事的……您不必擔心外間對您有何非議之聲。”李榮老謀深算的，改口也很快。
張周道：“這就好，不怪責我，那我以後再能推測到相關的災情，也敢提。但我就怕，不是每次都能命中的。”
李榮一臉推崇之色道：“張先生，以往咱家雖聽說過您的很多事，但都未親眼所見，此番才算是見識到了，您說您這樣一心為國為民的忠臣，還在意那些流言蜚語作何？此等事，莫說是您如今每次都命中，哪怕以後十次百次只能命中一次，難道地方上就敢不照準遵從？”
“李公公誇張了，如果十次百次才能命中一次，那我就跟胡蒙也沒什麼區別，這麼沒把握的事情，我也不逞那能。”張周倒顯得很平和。
好似絲毫沒覺得自己能提前預言一次地震，是多麼了不得的事情一樣。
李榮道：“張先生，實不相瞞，陛下對此番地方賑災之事，很是不滿，認為地方上未能盡到官吏應盡的職責。您看對這些地方官，應該有何懲處呢？”
張周道：“陛下一定是想等災情結束之後再懲吧？”
“是。”李榮道，“臨時撤換，畢竟難以做到有效替換，不如讓他們戴罪立功。”
他就沒好意思說，其實這是蕭敬的提議。
張周扁扁嘴道：“我倒覺得，要懲處，便不能姑息，否則我這個提前做預測的人，都會覺得這群人是在亂來。別等本身災情沒造成多大的死傷，反倒是在賑災中以為不妥當，而有百姓凍餓而死，甚至是產生瘟疫等大災……”
“不用心防災之人，如何指望他們用心去賑災呢？”
李榮聽了張周的話，一時怔在那。
半晌後他才慨嘆道：“那就是……不能姑息養奸。”
張周笑道：“大概便是如此吧。我能做到的也就這些，決策畢竟由陛下所下達，賑災事宜恐怕還要靠李公公等人多加費心了。”
(本章完)