張周是不會給寧彤染指礦產生意機會的。
合作模式不同。
臘月初九，張週迴京也快十天了，這天朱鳳抵達京師，跟以往張周對他回京不管不問不同，這次張周親自去迎接他。
當天也正是張周“曬網”的日子，按照之前跟皇帝的約定，朝參這種事隔一天一去就行，甚至隔幾天去也沒人理，反正都知道他這個兵部尚書不是以坐班和問朝事而升上來的，論資歷……他可能還不如六部中一個普通的主事，入朝考未滿三年，卻已成為大明赫赫有名的大臣。
“張兄。”
朱鳳見到張周，顯得興奮異常。
也許是這次他在寧夏受了“委屈”，回來的路上還惴惴不安，怕被皇帝和張周斥責，也在想著回來後如何去請罪。
現在見到張周親自來，就好像給他吃了一顆定心丸。
張周身旁沒帶什麼同僚，也沒穿官服，等於是以私人身份出城迎接的。
二人進城之後，張周沒有著急讓朱鳳去都督府述職，而是讓他先到了就近的茶樓內，二人坐下來，先讓朱鳳把寧夏一行的思路理清一番。
“……我到了寧夏，看到韃靼人到處在燒殺擄掠，我心中也擔心，我帶的兵馬如果全數覆滅的話，那韃靼人就在寧夏如入無人之境了，所以我要儲存實力……”
朱鳳的話，讓張周很意外。
你個朱老二，從哪學的這些套話和官話？
能把怯戰說得這麼清麗脫俗，你他孃的果然不負你的人才。
張周道：“知節，你這麼說的話，可就顯得沒什麼擔當了。”
朱鳳低下頭道：“勢不如人，我也只能隱忍了，最初也跟他們硬拼了兩場，但損傷都有點大，我都如實跟朝廷上奏的。那些沉重的神威炮，也就是看上去好使，韃子現在都不跟我們正面打，他們來去如風的，但凡載著炮，就追不上。”
張周道：“你這倒說對了，如果按照以往的方式去打，跟韃靼人拼騎兵的速度，除非我們能料敵於先把敵人阻斷在某些途徑上，否則打這種追逐戰，毫無勝算。只會將我們自己拖垮。”
朱鳳一臉委屈道：“可是新建伯就行啊。”
哼！
張周想說，你能跟人家王伯安比？
人傢什麼段位，就算知道在草原上騎兵速度不如韃靼人，卻也知道判斷韃靼人撤走的路線，專挑韃靼人部族行動緩慢的部民去追，然後逼著韃靼人決戰，這才大獲全勝。
而你呢？
趕鴨子上架，你朱知節什麼水平，誰心裡都有數，不指望你變鳳凰。
張周笑道：“知節，你可知我最初為何要用你？”
朱鳳道：“我知道，自己沒什麼大本事，最初就因為跟張兄認識得早，還有就是……我會聽調遣，我不會隨便自作主張。因為我沒那能力。”
“挺好，有自知之明。”張周道，“既然你都知道自己所長，並不像新建伯那樣，善於領兵長驅直入，也不適合去冒險，為何還要強迫自己呢？”
這話放在別人身上，必定有罵人的意思。
可朱鳳聽了，卻很受用。
只要陛下和張兄對我的期望沒那麼高就行，反正我就是個混吃等死的，你們看準我沒大的實力，以後有什麼重大的軍情別讓我去，我就負責跟著你們打雜就挺好。
“喝點茶水，整理一下思緒，去面聖。該說不該說的，不需要去藏掖，想到什麼跟陛下提什麼，有關寧夏的防備疏漏，你能想到的地方也一併說明……此戰中，你拖住了韃靼小王子的主力，也算是功勞一件，陛下不會責罰你，反而會對你有所賞賜……”
……
……
張周與朱鳳入宮去面見朱佑樘。
乾清宮內。
朱佑樘、司禮監四名太監都在，同時還有剛晉升為御馬監掌印太監的楊鵬也在，一齊聽了朱鳳“吹牛逼”。
說是讓他實話實說，但具體說什麼，張周還是規範了一下，大概的意思是……哪裡能為大明長臉，你哪裡重點說，至於那些給大明丟臉的……你自己知道就行，或者一筆帶過，當然也別藏著掖著，因為你再怎麼藏，皇帝也還是會知曉的。
“知節，你不容易。”朱佑樘聽完朱鳳的講述，笑著安慰道，“你不過才引兵數千，就要跟韃靼小王子的四五萬兵馬周旋，就算是戰局上有小虧，但大局上你是延緩了巴圖蒙克回兵的速度，為官山大捷創造了基礎。”
朱鳳聽了異常感動。
差點痛哭流涕。
還是陛下您寵愛我，居然這時候都不怪責我遺失戰機，還誇我為大局立下功勞……嗚嗚，這是我在世上聽到最暖心的話了。
“回到京師，協助好兵部把研武堂給辦好，還有就是要協助把新炮的演練給完成。”朱佑樘囑咐道。
朱鳳道：“臣想請旨，回南京省親。”
朱佑樘聞言眯眼望著朱鳳，給你臉了，讓你好好幹活，你居然想撂挑子？
“你祖母一直都在京師，你母親也在，此番只有你父親回應天府處置軍務之事，你要省親的話，哪都不必去了。”朱佑樘好像早做準備一般。
朱鳳一聽，登時傻眼了，我連個請休的機會都沒有？
“再是，你的婚事也該早早定下了，連個子嗣都沒有，如何能定下心來？”朱佑樘道，“先前有多家名門，聽說你要繼娶，都想與你聯姻，甚至平江伯還多番跟朕上奏，提及你才華橫溢，還說你英勇無畏……”
朱鳳心說，這說得是我？
“朕已經讓人跟你祖母打過招呼，還有令堂，讓她們早些為你擇選婚配之人，你最近就把此事給辦了！”
朱佑樘為了拴住朱鳳的心，特地連朱鳳的私事都給關心起來。
別看朱鳳能力不咋地，朱佑樘對這小子也沒多少期待，但也是覺得這小子心思還是很純的，至少沒那麼多花花腸子，如果張周要用人的話，用朱鳳是最合適的。
也因為朱鳳深受張周的影響，讓他前線帶兵打仗不行，但要是讓朱鳳去在研武堂教授學員有關開炮的知識，朱鳳也能做到門清，就在於朱鳳接觸新炮的時間最早，也是經歷過實戰的人，有實戰經驗可是他作為研武堂教頭的加分項。
……
……
朱鳳被打發回去，讓其先在家裡休整。
朱佑樘也把蕭敬等太監都給屏退，只單獨留下張週一人。
他從案桌之後走出來，要跟張週一起回西暖閣。
“秉寬，朕看出，其實知節在用兵上並非一把好手，且他並沒有多少學問，在治軍上有疏忽和懈怠之處。”朱佑樘語重心長。
大概的意思是，朱鳳能力一般，主要因為學問不行，也沒有文人那種魄力。
張周笑道：“治軍者，多大的能力是能力呢？”
“呵呵。”
朱佑樘笑著點頭。
朝中上下，那麼多的勳臣，也都沒什麼學問，充其量連個秀才都考不上，論見識也很一般，但就是藉助家族的勢力，卻可以成為大明輔國的重臣，在關鍵時候也沒見他們能立下多大的功勞。
無論是過去的戰事，再或是未來的戰事，大明基本還是要靠文臣出身的將帥。
“秉寬，新炮研究得如何了？”朱佑樘問道。
此時二人走出乾清宮，外面還是比較冷的，朱佑樘身邊也沒帶什麼扈從，就跟張週一起立在空曠的地方，也不著急往西暖閣走。
張周道：“回陛下，最近臣對於火炮等，研究很少了，其實都是在研究火銃。現在很多精巧的部件，已經能完善批次製造，組裝出來的火銃在精度和安全性上得到了提升，在模組上也能做到精巧和細緻。”
朱佑樘問道：“為何不是火炮呢？”
張周嘆道：“回陛下，火炮威力再大，在實戰中的功效會愈發降低，反倒不如火銃，陛下試想，若是每個將士手上都有一把隨時能更換彈丸的火銃，每次更換也不過需要一息之間，那戰場上的弓弩、刀劍，豈不是全都被替代了？”
“也是。”朱佑樘點頭道，“韃靼人騎馬來去如風，如果馱著火炮去與他們決戰，他們會避戰，這就很不方便。以後肯定也不再是敵攻我守，正好轉變過來了。”
說到這裡，朱佑樘又帶著幾分期許問道：“那秉寬，未來朕御駕親征時，到底是以火炮為重，還是以火銃為重呢？”
張周道：“回陛下，出征草原，更重要的是看準時機，到時具體以何為重，也要看韃靼人的備戰如何。臣認為，未來幾年，要儘可能挑唆韃靼內部變亂，令其內部傾軋，令其無心擾邊，以保證大明的備戰能順利進展。”
“嗯。”
朱佑樘顯然對未來也沒更加清晰的展望。
難得現在有張周為他操心這件事，他也不再是那種直接招募兵馬就出徵的模式，也可以考慮戰術，甚至還能有心思去想到底槍炮哪個重要的問題。
朱佑樘道：“一切都靠你了。”
言外之意，未來幾年你都會執掌大明的兵部，連同都督府的事務，都由你來負責。
這樣調兵遣將和統兵的事你一把抓，正好幫朕把草原的隱患徹底根除，讓朕成為千古一帝。
在這種前提下，你放手去幹便可。
……
……
臘月十一，張周的家眷終於抵達了京城。
這天一家人回到府宅內，先看到門口掛著的“蔡國公府”的匾額，都覺得很新鮮，等把車馬上的東西都卸下來，搬運進去之後。
張周這才回到家裡。
“老爺。”蔣蘋渝帶著一家的女眷過來給張周行禮問候。
張周笑道：“旅途辛苦了，南下這一路，給我們一家人的折騰不小，但這次回京之後應該就不會再涉及到搬家等事了，就算以後我可能出外當差，你們也留在京城便可。”
院子內的格局不動，女眷各都有自己的院子。
之前甚至都收拾得很好，原封不動的，女眷當天就能住進去，反而會覺得很適應。
卻是林儀在張周面前很扭捏。
張周早就知道林儀在東昌府跟李玗見面的事，隨即他將林儀叫到一邊。
“老爺，妾身跟李小姐說了，那些詞不是妾身寫的。”林儀很認真跟張周說明情況。
張周笑道：“誰寫的有什麼關係呢？我說是你寫的，那就是你寫的……就好像太子那三首詩，你覺得如何？”
林儀道：“妾身猜到，太子的詩，也是出自老爺之手，大概只有老爺有如此的才華。”
之前林儀在張周面前，就好像個女先生一樣，總