張家“老宅”。
張周在東安門外澄清坊的宅子，這裡平時並無人居住，但最近張周讓人收拾起來，作為他的“外宅”使用，除了能在這裡接待一下賓客，還可以在這裡搞點研究發明什麼的。
只是周邊所住的達官顯貴不知道，在他們周圍就有這樣一座“炸藥桶”，或者叫實驗室。
如果鄰居知道了，肯定跑朝中投訴他。
這天他在老宅裡“看戲”。
或者說是讓家裡人領略一下“異族風情”，張綠水和小長今都到他府上來表演，同時還有他戲樓裡的班底，這次是專門演給他身邊女眷看的，但當天蔣蘋渝身體不適就沒過來。
正妻不在，韓卿、王明珊和林儀都在，也不影響看戲，院子裡很熱鬧。
張周面前也就擺著一張案桌，幾個女子各有收斂，看戲的時候儘量表現出自己大方得體的一面，韓卿是一直在壓抑，而林儀已經自幼壓抑習慣了，至於王明珊則無須壓抑，因為她也只是瞧個熱鬧。
“新出的戲，給點意見，回頭他們就要公演的。都是給家裡增加收入的，你們也算是女掌櫃的。”
張周笑呵呵對她們說著。
林儀用莫名其妙的眼神望了張週一眼，好似在說，你是認真的？
不但讓我們看戲，還讓我們給意見？這好像不屬於“大家閨秀”應盡的職責吧？進了張家門，我到底是來幹嘛的？
這邊一出好戲才剛開鑼。
丫鬟平安進到後院，恭敬給張周施禮道：“老爺，外面有一位身著官府帶刀的，說是來拜見您的。”
“你們繼續看。”張周知道今晚的正主來了，也就讓自家女眷繼續欣賞戲曲，“如果我回來得晚，直接在房間內就寢便可，或者你們可以乘坐馬車回大宅那邊。”
王明珊正要起身跟張週一起走，張周示意讓她繼續坐著看：“自家，無須你去。”
到底是貼身保鏢，王明珊平時也習慣了男裝跟進跟出的，只是這次她是一身的裙裝，或許她自己都不太適應。
等張周離開後院。
韓卿問道：“看戲，為什麼要到這裡來？”
三個女人終於可以不避諱做一些簡單的溝通，但顯然王明珊是回答不了這種問題的。
林儀道：“大概……老爺是想把我們養在這裡吧？”
王明珊聽不懂，而韓卿到底出身卑微，她很快便好像領略了林儀話語中的意思……既然這裡是外宅，那就可以作為金屋藏嬌之用，或許張周就是想把她們遷居過來呢？
……
……
張周所見的，正是錦衣衛指揮使牟斌。
牟斌是奉命來的，還是朱佑樘特地提前知會的，這次朱佑樘沒讓提督東廠的李榮來跟張周溝通，而是直接讓錦衣衛指揮使來，就讓張周感覺到，這次的事情應該可能是跟宮裡的太監有關。
牟斌見到張周非常恭敬，直接單膝下跪給張周施禮。
“牟指揮使客氣了，咱有事說事。”張周道，“陛下只說有件事讓我幫忙參詳一下，但我畢竟不執領錦衣衛中任務事務，我的意見只供參考。”
牟斌這才將一份好似案牘的東西，交給張周。
張周開啟來看過，是有關前任遼東巡撫張玉、遼東守備太監任良的案子，張玉之前卸職回京，被秘密收押，而任良被收押則是年後的事情……也就是說，曾經遼東的兩位大佬，被皇帝給端了。
張周道：“真是意想不到啊，他二位……好像都是能人。”
張玉是曾經的順天府尹，在弘治十年八月調遼東為巡撫，歷史上是在弘治十三年四月，“御史顧佐勘巡撫都御史誘殺之罪，謂武備不修，以至虜寇深入，殺傷官軍，擄掠人畜。命即差官代回。”
但因為有張周在，張玉在遼東的虛報戰功等事並未被深究，這次被拿卻全因為跟朵顏三衛暗中有貿易溝通等，是朝廷所不知道的。
牟斌直言道：“任公公被拿回京師後，從他祖宅和私宅中，查抄金六千兩、白銀三萬兩、制錢兩萬貫，各種財物不計其數。以其親信所供述，任公公在西北多年，朝中黨羽眾多，且暗中與韃靼人貿易馬匹、銅、鐵、布帛等物，收受賄賂等……”
張周點點頭。
任良之前在遼東，那就屬於地頭一霸，但因為他朝中有背景，也就是司禮監太監韋彬，而曾經司禮監四巨頭戴義、蕭敬、韋彬和陳寬四個人之間互相又有很多關聯，這次皇帝讓李榮來當首席秉筆太監提督東廠，其實擺明了就是要把司禮監的格局給打破。
任良和張玉背後牽扯的是韋彬，查案還是等李榮執掌東廠之後，而不是在蕭敬提督東廠時。
這就很有講究了。
“除了這兩位，下面的軍將，沒份參與嗎？”張周笑著問道。
牟斌一怔。
在牟斌看來，換了一般人，肯定是想大事化小的，張周這意思是……還要把遼東不聽話的將領一併給收拾了？
牟斌隨即意識到，現在遼東其實算是張周的地盤，皇帝現在都讓張周直接過問任良和張玉的案子，這不擺明了是讓張周自己看著整嗎？那就是讓張周自己去收拾遼東這片後花園。
牟斌明白這一層，隨即道：“卑職這裡還有一份遼東將官行賄的名冊，還有部分其中協同二人貪贓枉法、私通外夷的證據，因為尚且不完善，所以卑職此番沒有帶來。”
張周笑了笑。
不問，你就不帶來？你牟斌也很會“辦事”啊。
張周道：“不著急，對了，聽說最近陛下對於遼東巡撫的差事，準備委命於新人，我沒過問此事，牟指揮使知曉嗎？”
牟斌回答道：“先前陛下有意以薊州巡撫王憲為遼東巡撫，但後來不知為何未成行，聽說遼東巡撫陸完已準備動身回京，而接替他的……將很可能是順天府府尹韓重。”
韓重是傳統派系的人，不是張周提拔起來的。
這會用舊人來換陸完，好似是把遼東的地盤給了傳統派系，但其實不過是朱佑樘為了方便對遼東舊體系開刀。
你們看，朕雖然查問了任良和張玉，但沒有把遼東徹底交給秉寬，都換上伱們推崇的舊臣了，你們總該相信朕是一心為了整肅官場黑暗，而不是為了派系傾軋吧？
“那這案子應該好好查，我所知不多，把儘可能多的案牘給我看過，我總結一下，這兩天牟指揮使可能要辛苦一下，有事咱單獨面談，還是不適合讓外人來傳話。”
張周不會馬上拿主意。
牟斌似很明白張周的用意，案子是可以稍微拖一拖，甚至往外放點風聲，試探一下官場同僚的反應。
誰說在這種官場整肅的事情上，就一定要雷霆萬鈞的？
……
……
王瓊在京宅邸。
這天來了一個客人，是從遼東被調回京賦閒的曾經寧遠總兵李杲，因為李杲曾在寧遠之戰中，算是曾給王瓊打過下手，儘管當時李杲還是太監任良的人，但現在任良、張玉這些人倒臺，他所能想到要巴結的，也只剩下王瓊這個如今的戶部侍郎。
恰恰，王瓊對於旁人拜謁和請託之事，並不太會迴避。
“王大人，末將回到京師之後，受盡白眼，但末將有一心為朝廷效命之心，還請王大人給末將這個機會。”
李杲見到王瓊之後，還給送上了一份“心意”，小木匣裝著，裡面必然是值錢的東西。
王瓊看都沒看，問道：“許久沒關心遼東的事務，任公公怎樣了？”
任良在寧遠之戰後，以功臣在遼東扶搖直上，在陸完為遼東巡撫之後，一直給陸完找麻煩。
在王瓊看來，任良朝中有司禮監太監為靠山，李杲作為任良麾下的將領，完全沒必要投身自己這邊。
李杲道：“實不相瞞，以末將所知，任公公可能……被下了詔獄。”
“是嗎？”王瓊對此並不知情。
但任良被暗地裡卸職他是知曉的。
李杲急忙表態道：“如今遼東上下的將士，無不感念王大人在的時候，給我等帶來的便利，同時也都仰慕於蔡國公和王大人您的威名，想您二位有經天緯地之才，才能令兀良哈那些龜兒子不敢再進犯。如今邊疆一切都安穩，將士和百姓也無不齊贊大人的英明。”
王瓊瞅著李杲問道：“你是遇到什麼麻煩了吧？”
李杲面色帶著迴避。
“如果不說清楚的話，還是請回吧。”王瓊雖然也貪財好名聲，但他可不會隨便把曾經政敵的人收到自己這邊。
任良何等猖狂？再加上任良的靠山都沒倒臺，誰知道回頭任良會不會又東山再起？
這些太監看起來沒落的時候貓狗都不理會，但要風光起來，似乎就是一扭臉的事，說白了就是皇帝的態度。
李杲為難道：“卑職……被錦衣衛的人查問，還追問是否曾給任公公、張巡撫等人送過禮，卑職雖未被看押，但都督府的上官說，如今要麼調去雲南，要麼就只能在京師裡等，以後……恐怕是再無北方疆場為朝廷效命的機會了。”
“雲南？也挺好。”王瓊眯起眼道。
“但末將還想……多為朝廷效命。”李杲道。
王瓊道：“你到京師之後，在到本官府上之前，就未曾去拜訪過旁人？”
這就讓李杲一時語塞。
到京師後，王瓊顯然不是他第一拜訪的目標，他肯定是想去求見“更高層”，比如說韋彬，比如說張鶴齡，但該投遞的拜帖都投遞了，送的禮物也不少，就是不得見人。
“這麼說吧，遼東的軍務，本官目前無法過問，至於你將來的前途，也要看跟任公公的事牽連多少，至於任公公的案子，也要看背後是否有人出力。”王瓊道，“你若真有能耐，或是得蔡國公欣賞，也未必要調你去西南邊陲之地，看你造化了。”
“這……”
李杲聽明白了。
王瓊不想管他的事，讓他去找張周。
李杲心裡也著急，心說，我能去拜訪那位牛逼轟轟的張半仙，還用到你這裡來？
王瓊道：“不過最近研武堂正在廣納各處在京的武將，若是真有能力的，你可以去投考，若是你成績好的話，進到研武堂來，或對你將來的前途有所幫助。”
“啊？”
李杲又隱約聽出來，這算是王瓊給自己機會了。
王瓊在任良的案子上是說不上話，也沒資格調遣軍將到各處，但王瓊卻負責研武堂的招生，這就等於是給李杲劃開個口子。
“末將明白，末將一定努力投考研武堂，末將對大人，還有蔡國公一定盡心竭力，不忘栽培之恩。”
說到這裡，李杲直接跪下來給王瓊磕頭。
作為軍將，給大明的文臣磕頭行禮，李杲一點也沒覺得有什麼不妥，反而就好像是投到了正確的人，以後就是王瓊門下弟子一般。
……
……
李東陽府。
當天日落之後，一直盤桓於京師的孔弘泰再次出面去找李東陽說情，讓李東陽不厭其煩。
“……東莊，令兄長如今不都已遇赦還鄉了？你還來見我作甚？”
李東陽語氣都很不耐煩。
“咳咳。”孔弘泰咳嗽著說道，“說是赦免，如今也不過只是草民，問過禮部的人，說是最近陛下未曾提過任何有關孔家傳承之事，而在下這身體……真是一日不如一日，您看這可如何是好？”
李東陽道：“宣聖廟的傳承，可不是我所能摻和的，愛莫能助啊。”
孔弘泰用祈求的目光望過去，大概在說，你能幫上忙的，而且你應該知道怎麼幫。
孔弘泰見李東陽神色不為所動，感慨著低下頭道：“如今侄兒聞韶一直留在京師中，希望能拜入名門，且他一心求學，在京師中也廣交學友，若是賓之兄你能提攜他一手……”
李東陽擺擺手道：“陛下已將我兩家的婚事取消，此事不可再提。”
“並非聯姻之事，而是……你看是否可以讓他……跟翰林院的人多有往來？或者讓他進北雍，多學幾年……讓他可以積攢聲望？”
孔弘泰近乎是哀求了。
李東陽道：“你要替他著想，請託辦事，只能找一人，你知道我說的是誰。除了此人之外，他人是斷然幫不上忙的。因何人而起，則必要以何人來紓。唉！東莊，你不該如此謙卑啊。”