乾清宮。
上聽處在京成員，李東陽、馬文升、張懋和韋彬，參與到了這次的內廷議事。
蕭敬作為司禮監掌印太監，不再入值上聽處，李東陽仍舊作為內閣在上聽處的代表。
朱佑樘讓韋彬將一副北方的地圖，掛在乾清宮當中，給幾人看清楚，又讓韋彬在地圖上把王守仁行軍的方向大致標註出來……如此也讓上聽處幾位成員知道，王守仁是如何繞道於敵後，又將以如何的方式去逼迫韃靼小王子退兵。
韋彬同時在地圖上標註了幾個點，解釋道：“……韃靼於宣府、偏關、延綏等處，都佈置有重兵，兵馬數量皆在萬數開外，以此來防備大明邊軍揮師北上……”
“寧夏西路韃靼小王子的主力已確定在四萬到五萬兵馬之間。新建伯領兵六千，算日程已過迤都，此為韃靼小王子察哈爾部駐地所在。周邊防備空虛……”
迤都對於大明來說，並不是陌生的名詞，雖然近百年來，大明的軍隊基本上沒有到這麼遠。
但這裡可是洪武二十三年燕王朱棣北征招降乃兒不花的地方。
在李東陽等人聽來，王守仁都殺到草原腹地，甚至往漠北去了，有點步子邁得太大容易扯著，也怕腳再也收不回來。
韋彬解釋之後，李東陽便直言道：“如此深入，只怕以六千兵馬，不足以全身而退。”
朱佑樘問道：“李卿家你是擔心，新建伯這六千兵馬會陷入到孤立無援的地步嗎？”
李東陽道：“臣正是此意。”
朱佑樘嘆道：“換了以往，如此孤軍深入，朕也不是很贊同，但朕記得秉寬說過，既然要與草原部族拉扯，必定要每一鞭子都打到這些豺狼的要害，如此他們才會懼怕，如果每次都是他們揮舞著鞭子，由大明來躲閃，他們是不懂得懼怕，也不會真心實意馴服於王道的。”
李東陽顯然不想聽什麼主攻還是主守。
對於文官來說，要的是個平穩，一切都要保證在可控範圍，而不是孤軍深入去搞冒險主義。
“陛下。”李東陽認真道，“即便韃靼主力多都在靠近大明關隘之處，但若新建伯於草原腹地的動向為韃靼人所查知，韃靼各路人馬必定馳援北上，到時新建伯所部前有韃靼小王子主力，南有韃靼各路增援人馬，回退遼東則會遇到朵顏三衛截擊，六千兵馬很容易陷入重圍。”
“於此時，大明宣府、大同、偏關等處，無法在不明草原各路人馬動向，也不知新建伯所部方位時，做到及時增調兵馬馳援。”
朱佑樘問道：“所以李閣老是想說，大明六千兵馬會有去無回？”
李東陽拱拱手，難聽的話他也就不說了。
免得再被皇帝覺得，是他故意在唱反調，跟張周搞對抗。
朱佑樘道：“那現在有何策略呢？讓朕派人去把新建伯給召回來嗎？”
李東陽不言。
現在現在說什麼都晚了，皇帝既然下旨派王守仁帶兵進草原，理應考慮過所有不利的後果。
“朕現在能做的，就是讓宣大一線的夜不收，刺探韃靼情報，若是察覺韃靼主力北上，則各路出兵形成威懾，以保證新建伯能平安帶兵歸來。”
朱佑樘顯然也不是毫無準備的。
既然覺得王守仁可能會陷入到孤立無援，那就給他援兵。
只要韃靼小王子的各路人馬回撤，大明就跟著出兵，雙方以大明關隘為基礎，展開拉鋸，如此巴圖蒙克就沒有心思去吞噬王守仁所部那六千兵馬。
張懋走出來道：“陛下英明。”
李東陽本還以為張懋有什麼高論，未曾想是這種毫無建設性的發言，他正要再說什麼，卻見馬文升也已從幾人中走出去。
看到馬文升出列，李東陽知道，這時候自己已不方便出面再反對什麼。
馬文升道：“啟稟陛下，此戰新建伯以奴兒干都司精兵西進草原，所帶新炮和新燧石銃數量眾多，若貿然以他路人馬增援，只怕會被韃靼小王子回兵阻擊，大明宣大、三邊等處兵馬，不適宜於與韃靼主力於草原之地正面交鋒。”
朱佑樘目光望過去道：“馬卿家，你是想說，還是坐視新建伯被圍而不理，讓他和他的六千將士自生自滅嗎？”
馬文升面色堅決道：“失一隅而不能失全盤。”
大概在說，我就是陛下所說的意思，放棄王守仁這路人馬，也不能讓大明各路人馬一起跟著遭殃。
朱佑樘臉色陰沉，明顯是氣到了。
張懋馬上又開口道：“老臣想來，馬尚書之意，乃是新建伯有自行突圍南下的實力，而無須他路人馬的增援，增援的人馬多反而可能會成為幫倒忙。”
這下連朱佑樘都皺眉打量著張懋。
你個張老頭，剛才拍馬屁拍得朕猝不及防，現在替馬文升辯解，又顯得你好像有多明事理一般。
你腦袋不靈光？居然不知道該有明確立場的？
朱佑樘道：“朕認為，韃靼回撤之時，大明各路人馬主動出擊，是為展現大明有蕩平草原之雄心，一隅之得失也的確無關乎大局，可要是新建伯無法全身而退，在朕看來，也就是因小失大了。”
其實朱佑樘並不想這麼說。
如此說，便等於是承認，若王守仁這路人馬遭遇大的損失，總體戰略還是輸的。
本身王守仁孤軍深入，肯定會遇到韃靼人幾路人馬的合圍，也無法完全保障王守仁能全身而退。
但皇帝還是不能放棄王守仁和他的六千精兵。
馬文升請示道：“那陛下，若新建伯遭遇數倍敵寇所犯，相持不下，軍中折損巨大，甚至無法突圍回大明境內，此等責任該由誰來擔當？”
朱佑樘皺眉道：“馬卿家，以往你與秉寬同在兵部共事，朕覺得你是明事理之人，你與秉寬雖在一些細節上有衝突，但理念並未相悖。你現在是要站在反對秉寬的立場上嗎？”
皇帝看出來了。
馬文升這是豁上去了。
以前跟張周相斗的急先鋒，是閔珪、元守直、白昂這群人，在聯名參劾張周時，屠滽跳了出來。
現在這群人都已經退下去了，之前一直跟張周貌合神離的馬文升卻好像做了反張周的急先鋒。
以往朱佑樘對馬文升還是非常禮重的，哪怕是內閣跟張周鬥得不可開交時，馬文升都在面子上保持了中立……但現在馬文升好像也被“惹毛”了。
馬文升道：“輕兵冒進，歷來乃兵家大忌，老臣近日詳細探究過新建伯的行軍路線，認為華夏王朝自古以來對草原番邦交戰，未曾有如此冒進和不顧後路之舉。兵馬實力遠遠不及，卻還繞道於敵後，是為不智。”
朱佑樘問道：“馬卿家你的意思，是有人要推新建伯去死嗎？華夏自古，便沒有一人有如此的勇氣？”
馬文升據理力爭道：“即便是漢時冠軍侯等人，也是在準備充分前提之下進軍草原，各路人馬能做到協應，而如今日這般以少而入多，輕兵冒進主動尋求被韃靼主力圍困，形成僵局的局面，的確是自古未有。”
“嗯。”
朱佑樘沒有反駁，他點點頭反問道，“那馬卿家，還有諸位卿家你們一起來評判一下，自古以來，有像秉寬這般，能拿出天火藥和威武炮的人嗎？這兩種殺器的威力，你們就算未親眼所見，也該有所耳聞吧？”
馬文升道：“即便大明火器再威猛，也該有人為戰略不當而承擔後果。”
火器厲害不厲害的，不跟你這個偏心的皇帝探討，討論下去也沒意義。
總該為王守仁孤軍深入這件事找到背鍋的人，也不能說我就是在針對張周……主要是張周這件事做得太過分了，如果你做這麼過分的事，兵敗了，只由帶兵的王守仁來揹負責任，那以後還還不定會玩什麼花招。
朱佑樘問道：“那馬卿家你是否反對此次出兵？”
“臣無從反對。”馬文升道，“但此提議，並非臣所提出。”
張懋感慨道：“陛下，老臣好像聽明白了，馬尚書的意思，這冤有頭債有主。”
“英國公，請注意場合！”朱佑樘說話看似客氣，其實差點破口大罵了。
你個張老頭，這會攪渾水的能力很強啊，朕用你來提醒他馬文升是什麼意思？朕心裡清楚都很。
姓馬的就是想讓朕來規範秉寬，以此戰可能會遇到的“失利”，來規範秉寬以後制定軍事計劃的天馬行空，以避免再出現像今天這樣輕兵冒進的情況。
“朕不反對。”
朱佑樘道，“此戰的確有秉寬在出謀劃策，但話說回來，若是新建伯能全身而退，甚至得到足夠多的軍功，那該怎麼說？”
馬文升拱手道：“若真是如此，老臣願意推賢讓能。”
“嗯？”
這下連李東陽都皺眉打量過去。
你馬文升是在針對張秉寬？還是給張秉寬機會？
再抑或是……二者皆有？
馬文升語調顯得不卑不亢道：“此戰兇險萬分，若是戰略得當，新建伯於韃靼部族腹地，能取得輝煌戰果，並能順利撤回大明，必定能令韃靼心生忌憚，大明邊陲未來數年都會得到安定。老臣已年邁，也再無盤留於朝中的必要，應該讓給年輕有為之人。”
“倘若不然，老臣也願意讓出位置，但請陛下另選賢能，而無須只侷限於萊國公一人。大明從國力到兵力，都遠在韃靼之上，若每次都靠取巧之事取勝，總會有戰略不當而溼鞋的狀況，老臣實在不想看到如此結果。”
贏了，兵部尚書我讓給張秉寬。
輸了，我也讓，但不是讓給張秉寬，陛下就該承諾挑選別的人。
不是說我就是看張秉寬不順眼。
而是張秉寬他從來不講規則，總玩那些讓人心跳的奇謀……這種奇謀一次兩次還行，每次都玩……大明白佔了國力優勢，這豈不是說每次都在給韃靼人機會？
朱佑樘道：“馬卿家，你說得大明國力佔優，朕並不反駁，畢竟國朝地廣物豐。但你說大明兵力佔優，朕不能認同。在偏關捷報之前，即便是賀蘭山一戰，大明與韃靼人也無法做到於正面戰場相持，每每要以巧取勝，過去數十年的安定，並不是靠兵鋒進取所得，而更多倚重於背靠關隘縱敵肆虐的固守。這不是朕所希望看到的。”
馬文升把頭低下，他把自己想說的都表達了，此時皇帝想說服他，他全當自己什麼都沒聽到。
在這種時候，與人講理是沒用的。
就好像王越跟馬文升的區別一樣，王越主張出擊，而馬文升主張固守。
雙方在理念上就不合。
馬文升半身入土，思維早就固化，就算是皇帝，也沒法用道理來說服他。
朱佑樘道：“如今秉寬為大明換取了九邊軍事上的優勢，甚至創造出了幾十年未見的平靖草原的良機，朕想把握機會，好好用他，徹底解決大明的北患。如此……”
說到這裡，朱佑樘本想說，勝是秉寬的功勞，輸了朕來承擔。
但看馬文升都用他自己的前途，來跟張周做最後的抗爭了。
朱佑樘的話到嘴邊，又有點說不出口。
秉寬再好，也只有一個……而馬文升等人好歹也是為大明鞠躬盡瘁流過血的人，如果一點都不顧他們的感受，並不是在幫秉寬，而是在給秉寬招恨。
“朕同意馬卿家的提議，此戰作為檢驗秉寬戰略的試金石，若得勝，朕調他回京委以重任。若敗，他仍留南京，兩年內朕不會調他回來。”
朱佑樘終於下了結論。
……
……
朱佑樘的話音落。
乾清宮大殿內一時陷入到寧靜。
君臣好似在賭氣，也好像在打賭，而賭注就是張周的前途……贏了“委以重任”，可能是給兵部尚書，但也不排除讓張周入閣之類的騷操作。
輸了就讓張周繼續留在南京。
李東陽作為“旁觀者”，大概能明白皇帝的意思。
他心想，若伯安兵敗，張秉寬短時間內或還真沒臉回來，北方各處也必然進入到固守的狀態，主攻的張秉寬回不回京師其實差別也不大，除非大明能鑄造出足夠多的火器，那才有張秉寬的用武之地。
但要是贏了，張秉寬執掌大明軍政，就有了合理合法的基礎。
不過雙方也不是完全沒有餘地，畢竟這是在內廷議事時提出來的。
就算張秉寬贏了，朝中大臣也可以對此不認；反過來，張秉寬輸了，皇帝也可以賴賬。
但好歹也算是為君臣劍拔弩張的關係，做了一定的緩和。
“幾位卿家，有關新建伯進兵的動向，朕會第一時間告知於你們，北方用兵之事，朕就多倚重於上聽處諸位了……秉寬如今也還算是上聽處一員，所以有什麼事，朕也會派人通知於他。”
朱佑樘之前卸了張周的官職，只保留萊國公爵位。
後來恢復了張周兵部尚書、侍讀學士的官職，但沒提過“上聽處行走”這件事。
現在皇帝也明確表明了，就算張周當時什麼官職都沒了，但因為入值上聽處本就不是什麼官位，朕從來都沒剝奪他，他仍舊有參與軍機大事謀劃的資格……所以說朕也沒有壞了規矩，之前採納他的意見，以新建伯王守仁從遼北出兵草原，也是合情合法的。
對於這點。
李東陽也沒脾氣。
大概就好像……陛下想聽誰的，您自己看著辦，不用問我們，出了事把給你提議的人找出來背黑鍋就行。
……
……
內廷會議結束。
李東陽、張懋和馬文升出來，由小太監引路送他們離開。
路上三人出奇的安靜，連話癆一般的張懋都噤聲一句話都不提。
待三人分開之後，李東陽到了內閣值房，他把事給劉健和謝遷一說，劉健顯得很氣惱一拍桌子道：“我不認為馬負圖是在限制張秉寬，反倒是有意相幫。”
謝遷輕笑道：“但他幫得也合情合理呀？”
李東陽道：“話也不能這麼說，馬負圖在陛下面前，對於張秉寬用兵之事頗為氣惱，或許是他本就不認為伯安此次引兵能順利歸來。或是有意給緩和君臣的嫌隙。”
君臣有嫌隙，這話從李東陽口中說出來，跟下定論差不多。
之前大臣就算知道皇帝對文臣有意見，但也都會矢口否認，或者說是會三緘其口。
可現在李東陽也沒什麼避諱的。
君臣之間有隔閡，還要否認不成？皇帝現在信張週一個人，也不信滿朝文武，如果我們都不能正視這個問題，此問題也會愈演愈烈。
劉健望著李東陽道：“賓之，你認為此戰，新建伯出兵順利，並能成功撤回的機會多大？”
“九成！”
李東陽毫不遮掩。
劉健道：“所以你也認為，張秉寬並不是無的放矢，甚至……他不會做沒把握的事？”
“嗯。”李東陽點頭。
謝遷笑道：“那賓之你還覺得馬負圖是站在我們這邊的？或者他就是想退，卻總壓著不提，還要展現出跟我們步調一致的姿態。但其實他心中，不知道多想讓張秉寬起勢……王伯安進兵草原，順著大明的關隘走也就罷了，居然敢深入腹地……張秉寬無所畏懼，他怎麼不親自上？王伯安心裡也沒數嗎？”
(本章完)