七月二十，張周預言京師將要發生地震前一天。
早朝時，在所有事情都商議完畢之後，朱佑樘特地在朝上嘉獎了徐瓊，並準允了徐瓊請求致仕的上奏，賜了財帛允許其回鄉。
與此同時，按照之前就已有廷推的結果，林瀚近乎是在“眾望所歸”之中，當場便繼任了禮部尚書的職位，甚至都沒拖到徐瓊卸任之後的第二天。
“朕還有一件事要說。”
在朝議解散之前，朱佑樘語重心長道，“秉寬臨走之前，讖言說明日京師將會有地動發生……”
“啊！？”
在場大臣一聽，也果不其然是一片譁然。
果然背後有貓膩啊，原來皇帝和張周在這裡等著呢，先拿個不起眼的雹災，皇帝把張周打發去南京，等人走了京師再發生地動，這樣別人就賴不到張周頭上去了。
難怪皇帝之前在下閔珪詔獄時，是那麼毫不猶豫，其實就是為了彰顯出一點，在張周離開京師之後，京師內發生的任何災異，都不能跟張周牽扯上關係。
而閔珪就是那個不按遊戲規則辦事的人。
到現在閔珪都還沒從詔獄出來。
朱佑樘道：“幾時地動，朕也不清楚，今夜諸位卿家便有所防備吧。以此明日輟朝一日，與此同時也將此事公之於眾，讓將士百姓各自準備好，免得有何人畜上的損傷。”
劉健走出來道：“如此地動的讖言，臣想請示陛下，是否可信呢？”
朱佑樘對於他人的懷疑一點都不在意，語氣淡漠道：“是否可信，朕也說不清楚，未發生的事誰又知曉是否會一定發生呢？全憑人心自己去定。就這樣吧。退朝！”
皇帝的意思。
你們愛信不信，朕把話撂在這裡了，張秉寬的確是這麼說的，如果不信的那就明天呆在屋子裡，要麼找個危牆立在旁邊，就是跟張周的讖言對著來，誰管得著嗎？
……
……
朝議結束。
眾人出了奉天殿，登時又在往一起湊，這次一驚一乍般的議論就少了很多。
現在皇帝屬於“攤牌”了，定了三個月的“災異”緩衝期，結果還沒過幾天，張周也才剛跑出京師，這邊京師地動就來了！？
這在以往，誰敢信呢？
元守直道：“張秉寬這是在恐嚇於我等，定不能信他的鬼話。”
徐瓊作為已致仕的尚書，本來朝議之後，不管別人曾經對他的態度如何，這會都應該上去道別才是，但突然有了張周預言京師地震的事，他倒成了一旁無關痛癢的“小人物”。
連新上任的禮部尚書林瀚，都被冷落了。
謝遷到底是個場面人，他走過去跟徐瓊和林瀚對談幾句，隨後好似感慨一般道：“……如今想來，能回鄉頤養天年，也是一件善事，令人羨慕啊。”
這話在外人聽來，就有點“言不由衷”。
你羨慕，你也可以請辭還鄉，沒人攔你。
徐瓊道：“諸位，為朝廷效命，到今時今日，老朽還有很多遺憾未能完成，就全拜託各位了。這兩日便動身還鄉，諸位也不必送了，山長水遠希望有生之年還能再見。”
眾人這才跟徐瓊告辭。
等徐瓊和林瀚等人先行一步離開之後，一群人又把內閣三人和屠滽給圍住了。
“這時候，若是明日地動來了，可如何是好？陛下是否會就此將張秉寬給召回來？之前的努力不是白費了？”眾人喋喋不休。
屠滽義正言辭道：“先不說這地動是否真的會來，我就不信，上天還能總按照張秉寬的意圖來？那他張秉寬代表的是老天嗎？”
眾人面面相覷。
這話說得有點過分……如果張秉寬沒有上通天意的能耐，那之前一次次被他準確命中，又是為何？
屠滽繼續道：“如果他想以災異之事，為自己建立聲望，之前的雹災就不用假手於他人，誰又敢說之前的雹災不是陛下刻意把功勞歸到他身上？”
周經道：“話是這麼說，但就怕……”
“就算是真有地動，難道就跟他沒關係了？你們都在朝中多年，怎還因為一個年輕氣盛的後生，鬧得畏首畏尾？”屠滽顯得很氣憤。
有屠滽出來“撐場面”，內閣三人的壓力突然就少很多。
謝遷也笑道：“說得也對啊，去年一年，各地發生了不少次的地動，也不見張秉寬次次都提前有命中。安心吧諸位。”
大理寺卿王軾問道：“有沒有這種可能，是因為過去各地的地動不過是小震，未有發生百姓傷亡的事情，所以張秉寬他覺得沒必要上報？”
一群人突然就瞪著王軾。
王軾突然覺得自己面子有點掛不住。
王軾在朝中的地位有點尷尬，他在大理寺卿的位子上幹了幾年，本來刑部尚書或是左都御史都有他的機會，可他現在連個提名都沒撈著，似乎他想更進一步，只有往南京六部尚書的位子上去發展……
屠滽道：“那你意思是說，明日順天府的地動會很嚴重？”
王軾無奈道：“不過是做個假設。”
“沒有這種假設。”屠滽道，“地動之事從未有人能提前探知，更別說是發生在天子腳下的地動，我就不信……”
聽到這裡，其實很多人心裡已經在犯嘀咕了。
如果這是張秉寬第一次讖言有地震也就算了，我們完全可以當他胡扯，但問題是……他已經成功命中過，還不止一次……這次還關乎到他自己切身的利益，他會這麼“失策”，說有，結果沒有？
甚至可以這麼說，就算真沒有命中，那也可能是張秉寬故意沒命中，讓皇帝降低對他的信任，也換得跟我們和平共處的機會。
否則，要解釋為他推算失誤，很難讓人相信啊。
“走了走了，不要為未發生的災異而煩憂，都是讀過聖賢書的，提前去說這些有何意義？”劉健作為首輔，也算是給定了個基調。
既然不確定明日是否有地震發生，那就等明天過後，我們再來探討這個問題。
發生或者不發生，要等事後再商量對策，不然就顯得是我們杞人憂天一般。
隨後眾人便散了，一個個也都說著近乎於“張秉寬不過在妖言惑眾”的話，似乎沒人肯相信來日真的會發生地震。
……
……
清寧宮內。
朱佑樘在給周太后請安，而周太后便當面責怪孫子把張周調離京師的事。
“就因為朝中人的一些無端非議，就放棄秉寬這樣的能臣，哀家認為皇帝你太草率了。”周太后道。
朱佑樘解釋道：“皇祖母，這是孫兒跟秉寬商議好的，明天京師就會有地動，如此也體現出京師的災異與他無關，而且他此下江南，還有重要的任務在身，等他回來之後定會對他委以重任。兵部尚書的位子，會給他留著。”
在老太太面前，當孫子的也就不隱瞞了。
誰說朕打算放棄使用他？
也明確說了，就是準備好兵部尚書的位子給他！
周太后聞言這才稍微釋然，道：“明天要地動嗎？哀家是否也要搬出去？”
朱佑樘道：“秉寬是說，這次的地動不會太嚴重，只要屋舍修得夠堅固，像皇宮各處的殿閣，只要不是年久失修的，都沒問題。所以皇祖母不必太過擔心。”
“那就好。”周太后道，“不過以防意外，哀家今晚還是在外面搭個帳篷住吧。”
“這……”
朱佑樘便覺得，自己好像是坑了老太太。
旁邊的姜呂道：“太皇太后，如今剛去了一點暑氣，蚊蟲頗多，若是出了殿閣，只怕到夜裡……不太好防備。”
“那也比殿閣踏了，把人壓了強！”周太后道，“以前有李廣的時候，總是怕因為他觸怒上天，發生點什麼天災**的，可現在用秉寬，有什麼天災**他能提前告知……這能一樣嗎？所以皇帝啊，你還是要有一顆慧眼，知道什麼人可用，什麼人不可用。”
“是，孫兒受教了。”朱佑樘急忙道。
“對了，皇帝，你宮外的妃嬪幾時誕子啊？”周太后問道。
“就是這兩天了。”朱佑樘道，“其實已經超過預期分娩的時候，朕已派人時刻照看著。”
周太后笑道：“如果是天旋地轉地動山搖時，你能再為自己添皇嗣，哀家倒覺得，這是上天給你的恩典，意義可就非同一般了。”
朱佑樘道：“皇祖母，地動時誕子……真的好嗎？”
當皇帝的都覺得老太太是在“沒事找事”。
如果發生地動的當天，他有個兒子出生，那別人還不把這兒子當成“災星”？可老太太非要說，這是恩典，大抵有把壞事往好的方向說的意思。
周太后嘆道：“不管怎樣，希望是個皇嗣吧，如果是個小公主的話……總是有些不完美，你也要把人納進宮裡來，再給哀家請安，哀家還可以幫你保住她。”
這就分明在跟孫子暗示，你這個皇妃遷居到宮裡來，安全也不太能得到保障，因為你有個善妒的妻子。
“是。”朱佑樘嘴上應了。
周太后道：“聽說張家兩個，這兩天回京師了？”
“回了，今日還一起入宮來見皇后。”朱佑樘道，“孫兒不打算見他們了！他們在西北和遼東，也未立下太大的功勞，即便有，那也是秉寬相助所得。朕也沒打算賜封他們。”
“有功還是要賞的，但也不能太委以重用，他們什麼模樣，你心裡也該有數。倒是趕緊把秉寬頻回來，哀家一時不見他，還想得慌，秉寬可是很會辦事……哀家還有事想讓他幫忙辦呢。”
“皇祖母有什麼事，跟孫兒說也一樣。”
“不。”周太后道，“有些事，非他做不可。”
……
……
朱佑樘離開清寧宮。
姜呂看周太后一臉淡然閒適的神色，問道：“太皇太后您有何事，奴婢也可幫您去辦。”
“哀家除了想再多個重孫，還有什麼別的念頭？”周太后道。
“那您……”
“你想問，哀家想找張秉寬做什麼？哀傢什麼都不用他做，哀家就是想讓皇帝多去琢磨，這背後到底有什麼。”周太后臉上露出老狐狸的笑容。
姜呂道：“奴婢不懂。”
周太后起身道：“你不需要懂，張秉寬的任務，其實已經完成得差不多了，皇帝對他的信任如果超過了那些大臣，那以後朝堂之內將會無寧日，哀家其實是在離間他們君臣，你看不懂嗎？”
“啊？”姜呂覺得自己問了不該問的，也知道了不該知道的事情。
周太后道：“不過張秉寬用兵是一絕，以後給他安置個什麼西北總制之類的，讓他守在邊疆，跟朝中大臣起不了什麼衝突，過個十年二十年，他平了草原，再回來時跟陛下也沒那麼親近了，也就不過是個普通的臣子。呵呵。那時候，哀家也不在了，等哀家入土之後，這大明的走向，哀家可就管不著嘍。”
……
……
張鶴齡和張延齡去坤寧宮拜見姐姐，也沒見到朱佑樘，也沒拿到想要的賞賜。
二人面色不悅往宮外走。
“老二，你說說，咱出力那麼多，我的昌國公，你的建昌侯，到現在還沒著落，陛下是不是把咱倆給忘了？”張鶴齡瞅著一邊悶頭走路的弟弟。
張延齡道：“我只想在京城過幾天安生日子。”
張鶴齡罵道：“不爭氣的崽兒，姐姐不是說，讓咱好好去查查那個在宮外的女人？以後咱姐姐可就不是皇宮唯一的女主人了，萬一咱大外甥出點什麼意外，以後得勢的可就是那邊的人了。”
張延齡打個哈欠，正要說什麼，卻是哈欠只是張開嘴，便戛然而止，近乎是在呆在那。
因為他看到了一個“不懷好意”的人，正立在不遠處，笑眯眯看著他們。
“我去。”張鶴齡道，“這小子真是經不起唸叨啊。”
正是朱厚照。
“兩位舅舅，身體還好啊？去了邊疆打仗，居然還能活著回來？稀奇啊稀奇。”朱厚照一臉如沐春風的笑容，主動迎過來打招呼。
儘管說的話……就不是那麼中聽了。
張鶴齡道：“太子，你搞什麼？我兄弟入宮來見你母后，你作何要在此攔路？”
“別緊張，本宮又不是來跟你們要銀子的，再說了，你們也不欠本宮銀子不是？”
朱厚照過來，此時的他已比去年高了小半個頭，過來一手拉著一個舅舅的手，就要往文華殿的方向扯。
張延齡高叫道：“太子要作甚？”
“又不是吃了你們！”朱厚照突然有些生氣了，“只是有些好玩的東西給你們看看，最近本宮也沒機會出宮，聽說兩位舅舅回來，本宮也很想念，正好與你們一同研究一下軍情？還有好東西給你們分享一下？”
“呸！”
張鶴齡先把外甥的手給甩開。
此時再看朱厚照的眼神時，卻發現那眼神帶著幾分羞惱和恨意了。
大有一種“你們兄弟倆這是敬酒不吃吃罰酒”的意味。
張鶴齡一臉堆笑道：“太子有什麼好玩的，還是找張先生，就是萊國公，他本事大，我們不行。”
朱厚照道：“我能找他，還找你們？他都跑去南京了！本宮也想去，你們倆配不配合？”
“……”
兄弟倆對視一眼，這才知道為何大外甥這麼熱情。
原來想利用他們的憨厚，或者說叫愚蠢，相助其出宮，甚至離開京師往南京，去投奔張周。
“看你們的樣子，就不太配合。本宮還聽說，張某人臨走之前說，明天要發生地動，本宮給你們修了一間屋子，今晚到明天就把你們安排在裡面住，如果明天過去之後，你們還沒被砸死，那本宮就放過你們！”朱厚照出言威脅。
“啥？”張延齡一聽，原地蹦起老高。
還帶這樣威脅的？
再往朱厚照那邊看，東宮幾個太監已經齊刷刷站了一溜，即便沒有宮廷侍衛，但來個七八個人，三四個人抓一個，也能把他們抓到東宮去。
張鶴齡急道：“太子，你這是要作甚？有話好好說。”
一邊說，一邊在尋摸地方準備開溜了。
張延齡在旁道：“大哥，你怕什麼？就不信這小子敢亂來！姐夫定不會放過他！”
“還不覺悟？上去，把人抓走！”
朱厚照一聲令下，東宮太監先是老的往前衝，而年歲不大的也有十幾人，愣是把張家兄弟追得到處跑。
二人體力明顯也不行，很快就被一群平時幹活的小太監給擒住，並按在地上。
朱厚照走過去，笑眯眯道：“就說了，請你們去東宮，給你們看好東西，你們不去。現在可就由不得你們了。”
“太子，你到底要作何？”張鶴齡哭喪著臉問道。
“啊！來人！”張延齡則在大喊大叫。
朱厚照高喝：“把他嘴堵上！”
隨即意識到沒有堵嘴布，準備不充分，然後他脫了鞋，把自己的襪子脫下來，交給劉瑾，然後劉瑾就知道怎麼做了……
“一條不夠。”劉瑾道。
“你自己不也有？”朱厚照怒道。
劉瑾悻悻然。
你的襪子當堵嘴布還行，我的……除非以後不想跟張家兄弟相處了。
朱厚照憤怒又把自己另一隻襪子脫下來，丟給劉瑾，然後兄弟倆就被一群小太監扛著。
“今天收穫滿滿啊。”
朱厚照帶著他的東宮太監一行人，扛著倆“戰利品”，浩浩蕩蕩往東宮方向而去。
(本章完)