胡嬤嬤這事，可是戳中了賀氏的心窩子，先前她在長房勢頭最弱的時候和費婆子結作親家，就把賀氏氣個倒仰，今兒還敢拿喬，差點誤了顧棠赴宴的事。
賀氏有心煞一煞她的威風，也當殺雞儆猴，叫聽雨閣的人不敢看輕了顧棠，因此著實發了狠，打發她出去。
這樣積年在府裡伺候的婆子，等閒在主子跟前都是有體面的。
胡嬤嬤卻被叫出去，口頭上說得好聽，叫她家去看顧女兒，可什麼時候回來，賀氏可沒說。
府里人都是一顆富貴心兩隻體面眼，見了這樣情形，只怕背後議論的口水都淹得死胡嬤嬤。
見女兒有心抬自己院裡的人，賀氏也不戳破，只笑道：“這也好，你嫂子成日家忙，叫她外頭買去，也不知要等到什麼時候，你屋裡有現成的倒好，只是可知道根底？”
“按說太太也認得的，”顧棠抿嘴笑道：“就是先前大嫂子同老太太說的那個叫銀杏的丫頭。
她姑奶奶還是老太太屋裡人.”
“還是家生子，”賀氏這次笑得真些，“這更好了，比外頭買的好些.”
一面又轉過來囑咐顧棠：“老太太先前說了叫她外頭撒掃，如今也照舊，只是她再多管你梳頭一樣事。
我每月撥五百錢與她，叫她到我這裡來領.”
顧棠應了，賀氏一下子就打發了胡嬤嬤是意外之喜，但銀杏為人到底如何，總要考察些日子，一下子給她提了等級，過了明路，倘若是個品行不好的，事情反不美了。
這是賀氏的體貼得到之處，於是笑道：“老太太那裡預備著要傳飯了，我同太太一道去，省得再叫一趟車.”
賀氏笑著點點她的鼻子，女兒同她這樣親密，她心中自然歡喜，於是母女二人同坐一車，一齊往老太太那裡去了。
飯畢，顧棠回了聽雨閣就吩咐竹枝道：“叫銀杏來，我有話和她說.”
且說銀杏，早上竹枝拉了她到姑娘房裡去的事，不到中午聽雨閣上下都知道了。
白天寶兒見她回來，面色仍是平常，也不像得甚麼賞賜的樣子，有心試探幾句，都叫銀杏拿話頂了回來。
寶兒冷笑道：“原以為攀了高枝兒，只怕是要摔個狗啃泥，也不瞧瞧自己那幾兩重的骨頭配不配.”
銀杏聽得了，面上並不在意，只道：“好不好的，都是姑娘說了算，與別個無關.”
心裡卻忐忑起來。
聽見有人敲門，不是竹枝又是哪個，只見竹枝滿面含笑，又瞅見寶兒也在屋裡，說話聲音也大了些，對銀杏道：“姑娘叫我找你來，快些走罷，總不好叫姑娘等.”
銀杏知道這是點寶兒，跟著她一道走，悄聲道：“你這狹促鬼.”
竹枝捏了她的手笑道：“我才瞧不得她那輕狂樣兒，當自己是個寶，別人就是草來著.”
到了正院，只聽得顧棠說：“太太說了，叫你以後來給我梳頭，只是老太太上頭髮了話，所以你還是做三等丫頭，太太每個月另撥五百錢給你使，可聽明白了？”
銀杏不意聽見這話，一陣狂喜。
心中暗自盤算到，這月錢已然是二等丫頭的份例了；且沒有過明路更好，舅舅這段時間少來。
叫他家知道自己提了，只怕家中又不清淨。
竹枝朝銀杏努努嘴，她才回過神來道謝。
顧棠似乎並不在意，打發竹枝遞給她一個盒子，她開啟，裡面卻是一對金子做的銀杏形耳墜。
顧棠笑道：“這是賞你的，今早就該給的，只是我趕著出門，現在補給你.”
銀杏將盒子收起來，心卻撲通撲通直跳。
這耳墜做工不甚精細，但是十成新且份量足，很適合她現在的身份。
且她是早上才給姑娘梳得頭，姑娘晚上就拿了這墜子來……就是說，這是姑娘早早就預備好的。
銀杏捏緊了手裡的盒子，想要說話，嗓子卻不知為何突然乾澀了起來，末了，什麼話也沒說出來。
還是竹枝推搡她：“你這丫頭，高興糊塗了.”
她才諾諾地道了謝。
顧棠擺手叫二人出去。
桂枝端了玫瑰汁子調的水服侍顧棠洗手。
“胡嬤嬤還在外頭候著？”
顧棠將手浸在溫水中，長舒一口氣。
桂枝拿了家常用的舊帕子來給顧棠擦手，笑道：“先時是候著的，後頭連大娘過來同她說了幾句話，她就回去了。
連我說叫人送她回去，她也沒理，像丟了魂似的.”
顧棠笑道：“打發走了就完了，你明兒親自去她家一趟，該說些甚麼話你知道的.”
桂枝點點頭，不敢再看顧棠。
外頭人都說姑娘和順，可她跟著姑娘最久，只覺得自從姑娘落水昏迷醒來後，性子就和以前不大一樣了。
到了外頭，竹枝恨鐵不成鋼地道：“我說你原先好個機靈人，到了姑娘跟前怎麼就和木頭一樣？連句吉祥話也不會說麼？幸好姑娘不曾怪罪.”
銀杏賠笑道：“我頭一回進姑娘的屋子，慌得手腳都不知道怎麼放了，怎還記得說話.”
竹枝道：“不說這話了，你才得了好差事，是不是該做個東道？”
笑著拿眼乜她。
“甚麼東道，”銀杏苦笑道：姑娘說太太每月撥錢給我使，又說我還做三等丫頭。
是不想我把這事吵嚷出來.”
竹枝道也是，銀杏又笑道：“我沒甚麼相好的，只有姐姐一個，今兒得了姑娘的賞，謝姐姐也是應該的.”
說罷真格拉了竹枝到大廚房。
陸家的此刻正在收拾，卻見竹枝和一個眼熟的丫鬟走過來，笑問道：“竹枝姑娘有甚麼事，只管說就是.”
竹枝笑著遞給陸家的十幾個大錢，笑道：“我這妹妹才剛在姑娘跟前得了臉，所以來賀她。
煩柳嫂子整些飯菜來.”
陸家的接過錢來細數了數，收到袋中笑道：“姑娘也太客氣了，這事再便宜也沒有了.”
銀杏方欲說話，卻見竹枝小聲對她道：“你才來多久，身上如何有錢，這次我請了你，下回該你請我才是.”
陸家的動作極麻利，說話間整治出一桌子菜來，總也有五六個。
又另拾了一小瓶惠泉酒來，笑道：“這個是我另外賀姑娘的.”
竹枝道：“嫂子也來喝一杯才是.”
陸家的也當真不客氣，同二人一道喝起來。
酒足飯飽之後，銀杏才昏昏然回到聽雨閣，眼見得寶兒的臉色不好，心裡也不計較，自洗漱睡了。
眾丫頭見先前的胡嬤嬤家去了，也不知甚麼時候才能回來，反而銀杏時常往顧棠屋裡去，蓮房也不給她排班，教她好好養著自己的手。
都覺出幾份意來，對銀杏處處客氣，也不大指使她。
旁人還可，寶兒卻不忿，但苦於無人搭理。
銀杏的新差事旁人不清楚，卻如何瞞得過和她住一屋的寶兒，轉眼間這事就捅給了胡嬤嬤。