安靜了月餘的程府，終於再度熱鬧了起來。
東府上下十餘口人、加上西府兩房老幼並小馮氏的一雙外孫、外孫女，齊聚於錦繡堂，直將個明間兒擠得滿滿登登，那送茶的小丫鬟走路都得踮著腳，不然一個轉身就得踩著哪位的鞋。
然眾人此時的心思皆不在禮儀上頭，便連平素最愛挑眼的西府二太太謝氏，此際亦沒去管那茶果是涼是熱、丫鬟們的規矩是好是壞。
她虛握著一方錦帕，眼風不時瞄向院門，目中是極力剋制卻也難以隱去的好奇。
時間彷彿被抻得極長。
院門處除了幾個丫鬟婆子之外，總也不見人影。
便在錦繡堂眾人等得心焦之際，一名僕婦忽地從外頭小跑著進了院門，揚聲道：“二老爺並二夫人、三姑娘來了。”
總算是來了。
眾人俱皆凝神望去，只覺眼前一亮，那月洞門裡已然轉進了數道身影，當先二人，正是失蹤了近兩個月的東府母女。
姜氏身上著了件蒲藍軟羅素面交領衫，外罩沔陽青織金長禙子，下繫著八幅荼白湘裙，裙角繡了一枝半開的玉芙蓉。
玉芙蓉乃是菊中名品，那繡樣亦頗得箇中韻味，枝葉舒展、閒情淡致，隨著姜氏的步履，裙角花枝徐徐搖曳，似花隨風動，別添一番飄逸。
一旁的程月嬌輕扶著姜氏的胳膊，身著鵝黃衫兒，下繫著雪紫細褶素面裙，外罩著件薄如蟬翼的綃紗衫子，襯得她明眸皓齒、膚光勝雪，明豔不可方物。
然而，她二人的錦衣華服、出眾容顏，卻被所有人不約而同地忽略掉了，此刻眾目所矚的中心，是另一個人。
一個走在最後的人。
那是個年約十五六歲的少女，玄衣墨裙、額束巾幗，眉眼生得極是秀麗，尤其那一雙秋水清瞳，冷冽明澈，好似可映長空。
她原是落後姜氏母女好幾步遠，最後一個才跨進院門的。
可奇怪的是，所有人第一眼看到的，卻是她。
且，只有她。
有那麼一瞬，眾人俱皆生出了一種奇異的錯覺，就彷彿這一方天地之間，唯此女一人獨行。那一道墨色纖影像是有著奇異的吸力，將周遭的光影盡皆吸去。
不過，這怪異的觀感也只維持了一息，很快地，眾人的視線便重又落在了前頭兩人的身上，隨後，屋中便響起了輕重不一的吸氣聲。
若是眼神亦有實質，姜氏母女的身上這時候怕不是已被戳出了十七八個透明窟窿。
感受著聚攏而來的一道道眸光，姜氏面無異色，心底卻是微微一哂。
還是那個樣子。
這麼些年過去，風景殊異，人卻依然。
果然姜老太爺所言不差，這程家的書香氣再濃，到底也掩不去底下那一個“貪”字。
這個家，從來都沒變過。或許永遠也不會變。
姜氏攏在袖中的手摩挲著腕上的玉釧，堅硬微涼的觸感援袖而上，直入眼底。
明間兒西首的角落裡，西府大姑娘程月嬋的眼睛已經有點不大夠用了。
她張大雙目，從程月嬌髮髻上的十二時寶石花鈿，轉向她耳畔的金累絲紅玉墜兒，復又落回到她髻上的珠花，一口銀牙幾乎咬碎。
若是她的嫁妝裡頭能添上這樣一副頭面，她縱是死了也甘心。
這樣想著時，程月嬋下意識絞緊了手中的帕子，眸光往旁一掃，便瞧見了正打橫端坐於東邊首府的王氏。
王氏面色凝重，正遙遙目注著遠處的來人，身上自有一股子端莊之氣。
程月嬋心頭緊了緊，立時鬆開了手中的帕子，艱難地將視線自那晃眼的首飾上拔了出來。
這東府大夫人王氏是個極認死理的人，素來行事方正、不知變通。且今日又是那對母女回家的大日子，這時候若是生出事端來，便絕非罰幾篇大字便能了結的。
再等幾日罷。
程月嬋暗自想道。眼風往旁掠了掠，唇角微微一勾。
西府幾位姑娘此時也皆是一副嫻靜溫雅的模樣，彷彿對那明晃晃的金珠毫不動心，若不是她對這幾個死丫頭瞭若指掌，還真會以為這幾個都是好的呢。
這一次，她是絕對、絕對不會再退讓了。
她乃西府長女，成親在即，這滿府裡誰也越不過她去，她看中的東西，誰也別想奪走。
程月嬋彷彿看到了那幾個丫頭吃癟的模樣，心頭微覺暢意，眉眼也舒展了幾分。
來日方長，橫豎都是一家子，斷沒有獨一房闊綽、另幾房卻受窮的道理。那書裡不也有“水滿則溢”之說麼？
姜家既是富得流油，便自當將那“溢”出來的油水勻給家人親族，這才是積善之家的作為，否則便是為富不仁、可鄙至極。
書中的道理果是對的，程月嬋心中切盼愈甚，好容易方才將雜念壓下，轉回神時，卻見那美人兒似的堂嬸兒正與東府諸人說話，想是前頭已經見過兩位老安人了。
不過，東府幾位叔伯怎地沒來？
程月嬋轉首四顧，程濟三兄弟盡皆不在，她不由微覺詫異。
這一家人認親，總不需防什麼內外男女，她們西府老少爺們可都來了，何以東府能管事的男丁卻是一個不見。
出什麼事了？
“老二媳婦，你這兩個月到底去了何處？”馮老太太的語聲忽地響起，程月嬋立時收攏思緒，看向了堂前。
馮老太太緩緩轉動著手裡的念珠，一雙眼睛眯成了細縫，瞬也不瞬地盯著姜氏，又道：
“我瞧你這樣子不像是走丟了，怎地就不給家裡送個信？如今又為什麼忽爾巴喇地便回了家？這裡頭的道理，你倒是與老身說道說道。”
來了來了，戲眼來了。
程汜與華氏對視一眼，面上俱是一副看好戲的神情，兩府各房人等亦皆屏息靜氣，那一雙雙隱藏著興奮、期待、好奇與惡意的眼睛，就如一盞盞鋥明瓦亮的燈籠，帶著灼人的熱度，齊齊攏在了姜氏的身上。
姜氏如若未覺，面向上座微一折腰，裙角的玉芙蓉好似迎風綻放，一如她不疾不徐的語聲：
“回婆母的話，媳婦在蒼巖山遇見了賊匪，家下人等並請來的鏢師全都死了，只有我和嬌兒得上天眷顧，僥倖全身而退。”