江南篇：柳家夫人江聽琴
下了船就見已經有人在等他們了。
一人頭戴羅帽，身著灰色直綴，見到她們忙高抬起手，應當是醉鮮樓江洲分店的掌櫃。旁邊還站著抹石綠色身影。
待走得更近些，姜笙才認出來那穿著石綠色長袍的人是誰。
——柳郎中的侄子，也是醉仙樓分店的另一位東家。
柳予安對姜羨姜笙問候了一句，又向兩人的爺爺點頭示意。
才道：“我僱了三輛馬車在那邊等著，是先到府上修整一番，還是即刻前往醉仙樓？”
姜羨說：“先去醉仙樓看看。”
柳予安點頭：“姜二姑娘也去嗎？”
姜羨看了看自己妹妹。
又聽柳予安接著笑道：“若沒什麼事，便讓車伕帶姜二姑娘和這位老先生回去？府上好幾人正盼著。”
姜笙也看向自己姐姐：“那我先把行李帶過去整理一下？”
初來大蕭不久時她沉迷於改變劇情，機緣巧合下答應了等一切塵埃落定後，下江南探望柳予安病弱的母親。
而如今她早就不依據那本小說來猜測後事，認回了姐姐，知道了自己來大蕭的原因，也已算是“塵埃落定”。
爺爺所說“了結因緣”太過虛無縹緲，這次會來，主要是記掛著履行先前的承諾。
而且臨近江州時他們透過書信，信上說了差不多這兩天會到，鍾儀幾人大抵在等著。
“我先去瞧瞧他們，沒什麼事情就過去找你。”
姜羨：“不要四處亂走，過幾天帶你出去逛。”
姜笙眨眨眼：“哦好。”
於是她們在馬車前分手，姜羨接過鄭掌櫃遞來的關於醉仙樓的幾冊日常記錄，低頭上了馬車。
柳予安和鄭掌櫃上了另一輛車，一同前去醉仙樓。
姜笙和爺爺帶著少許行李去往柳府。
柳府內。
崔染寧正往上房的方向走，身旁跟著個端著小碗藥膳的婢女。
路過內園連線正房的抄手遊廊時，見鍾儀正捧著醫書坐在假山旁邊的石頭上。
聽到腳步聲鍾儀抬頭：“崔姐姐。”
“呀，怎麼在這裡看書。”崔染寧示意婢女停下，笑吟吟走過去問，“今天沒跟你師父去醫館？”
鍾儀揉揉眼睛：“師弟也沒去呢，師父說姜笙姐姐這兩天就會到了，讓我們在府內等。”
崔染寧往垂花門的方向看了眼：“你柳哥哥一早就去碼頭了，也不知道今天能不能接到人。”
“行，那你看，一會兒太陽昇高了就回屋子裡去，不然傷眼。”
鍾儀應：“好。”
崔染寧便帶著藥膳穿過遊廊去上房了。
上了青石臺階，有丫頭打起竹簾櫳，她微微低頭走進。
又揭開繡線軟簾到了裡間。
裡間有位松挽髮髻的婦人坐在窗邊，月稜眉，柳葉眼，並不年輕的臉龐未施粉黛，但仍舊漂亮，只是神色病懨。
此刻她一動不動的看著窗外，連眼角細紋都帶著淡淡的愁意。
手裡的筆還未放下，桌前凌亂的鋪滿了紙，其中兩張落在硯臺內，被墨浸透，模糊了字跡。
崔染寧示意婢女放下藥膳：“先下去吧。”
“是。”
然後走過去，傾身佯裝要去看：“讓我瞧瞧，母親今日又寫了些什麼好文章？”
正在發呆的江聽琴遲緩的轉過頭，微微露出一抹笑：“沒有什麼，你怎麼這個時候來了？”
崔染寧故作姿態的“哼”一聲：“我就知道我比不得父親，這才幾天啊，就嫌棄我了。”
公公柳季然去浮廬縣挖別家酒樓的牆角了，臨行前尤其慎重拜託崔染寧照看婆母。
所以最近的一日三餐，崔染寧都踩點到上房看著江聽琴吃，不然江聽琴可以整日不進滴水。
“來，今天的早膳是枸杞葉粥，還有百合燕窩羹和放了蜂蜜的棗糕。”
崔染寧把桌上的紙一張張疊好，整出一點空間，把膳食端到桌面放著。
食物的香味鑽入鼻尖，江聽琴卻一點也沒有胃口。
江聽琴小聲說：“府裡上下這麼多事，你不用日日看著我的。”
“那可不行。”崔染寧看透了她的想法，“您不會又想趁我不在把吃的餵給三娘吧？”
三娘是去年柳季然帶回來的一隻花色猧兒。
“您一點也不聽話，我得看著您才放心。”
江聽琴心虛，只能坐於桌前，端起粥慢慢的喝。
崔染寧坐在另一邊，手撐著腦袋：“您別總悶在屋子裡，我前幾天和您說的那兩位姑娘就快到了，您得和我一起去接待她們……”
“到時候讓姜二姑娘看看您的病情。”
江聽琴反駁：“我沒有生病，你們不要總惦記著這個忙活。”
“好好好，您當然沒有生病，只是整日沒精神怎麼行？”
“上次姜姑娘說的山楂和炒麥仁泡水的方子就很好，那段時間您每餐都能多吃半碗飯呢，只是今年來又沒胃口了。”
崔染寧看著江聽琴喝粥，食指和中指的指腹交替點著臉頰一側，百無聊賴的碎碎念：“不知道父親什麼時候回來，父親離家前說這次的事情辦完了，就帶您去滇州小住一段時間。”
“聽說那邊四季都開滿花，是個很漂亮的地方……”
還沒念幾句，就見江聽琴放下喝了幾口的粥：“我吃飽了。”
崔染寧起身：“棗糕吃一塊。”
“不想吃，齁得慌。”
崔染寧哄道：“不齁，只加了一點點蜂蜜。”
江聽琴還是搖頭。
看著只矮下去半截的粥面，崔染寧長嘆一口氣，不明白自家婆母為何會對美食毫無熱情。
她把燕窩羹強制性放在江聽琴面前：“這個必須喝了。”
見江聽琴乖乖拿起勺子，她才端走喝了不到一半的粥，順便咬起一小塊棗糕。
嗯，真好吃。
棗香濃郁，甜而不膩。
“您坐好，我替您把髮髻挽正來，指不定一會兒姜家兩位姑娘就到了。”
剛執起梳，就聽人來報說有客來。
傳話的僕婦說：“是一位姑娘和一位老先生。”
崔染寧忙道：“讓人帶他們到南房，我們馬上過去。”
說完又立即改口：“不，一路舟車勞頓，還是帶那位姑娘到前幾天收拾好的廂房裡稍作休息吧，老先生帶到這邊的房間。”