“柳絮因風，青鹽憑撒，天地茫茫，無見歸路。”
深一腳淺一腳地走在寒風刺骨的雪原之中，只披了件輕薄外套的米凱爾忽然頓步仰頭，出口成章。
華兩手扯住褲腿，費力地將小腿從及膝深的積雪中拔出，艱難地站到了米凱爾身後，扶著他的背，稍作休息。
有了喘息的機會，她不由緊了緊圍巾，看著自己撥出的白氣與米凱爾的那一團混在一起飄升到空中，朦朧了緩緩飄落的細碎雪花，倒還真像是亂撒的鹽粒，但更像是因風飄飛的柳絮。
直到這時，她才後知後覺地想起，米凱爾方才所用的語言並非是通用語，而是神州地區的方言。而話語中那種抑揚頓挫的感覺與抽象又悠遠的意境，更是當初父親曾念給她聽過的古詩歌如出一轍。
似乎是感覺到了華的體力不支，米凱爾向她伸出手，拉著她三兩部爬上了前方的一座小丘。從丘頂往下看，雪原在與蒼天接壤處出現了一條模湖的黑線，華接過米凱爾隨手構造的望遠鏡一看：
那條模湖的黑線赫然是一片一望無際的白樺林，而在白樺林外，有一個孤單的村落，村中有幾縷煙霧騰起，交織成一根粗壯的青煙斜斜地飛上天空，就好像一根傾斜的柱子煢煢孑立與天地之間。
村子的規模並不大，攏共也就二三十間房屋，呈環形狀分佈，像是環繞著什麼——好像是一個廣場？
廣場上立著什麼，可這小丘的高度不高，視線被一座房屋遮擋，根本看不到廣場上的情形。
“那裡就是我們的目標嗎……啊！”
忽如其來的一陣北風，將華頭頂的狗皮帽連同她下意識的驚叫一起裹到了很遠的地方。
米凱爾輕笑了一聲，手往虛空中一探，那原本在視線裡已經模湖成小黑點的狗皮帽突然穿過空間裂隙，出現在他手中。
他輕輕把帽子按回了華頭頂。
“都說了，不要說目標這種軍事化濃度極高的詞好吧！那是度假地點！度假！”
“呃……米凱爾，你這個藉口真的……”
她本來想說“太爛了”，但是又害怕這種過於直接的話語有些傷人，所以最後吞吐了半天，也只說了句：
“太爛了。”
“……”
米凱爾捂住了額頭。
“不管怎麼說，如果我的記憶沒出錯的話，應該就是這裡了。”
“記憶？”
“嗯。”米凱爾點了點頭，“我曾經來過這裡，和……愛莉希雅一起，那還是五年前，還是四年前的事了，我都記不清時間了。”
米凱爾這麼一說，華便想起來了，他和愛莉希雅在很久前有過一次旅行，並且還十分湊巧地經過了她家。
家……
“所以，我們這次的任務到底是什麼？”
華疑惑地看向米凱爾的側臉。
總不會，真的只是一次漫無目的的度假吧？
雖說以米凱爾這段時間的作風來看，確實有可能……但華知道，這只是表象。
最近的米凱爾看上去越來越不靠譜了，硬要說的話，應該是和愛莉越來越像，可華能感覺到二者的不同。
愛莉希雅的活潑是建立在樂觀的基礎上，而米凱爾的活潑是建立在悲觀與茫然的基礎上。
越是悲觀與茫然，反倒越需要做出一副活潑的模樣來掩蓋——華不明白自己為什麼理解地這麼透徹，但她就是看得出來。
“好了……別想那麼多，就當作是一次度假吧……”
米凱爾揉了揉華頭頂厚實的狗皮帽，心底沒來由地閃過一絲愧疚。
他覺得華應該老老實實呆在逐火之蛾的。
半年前離開的那個夜晚，誰也沒想到兩隊人會正好相遇。
但相遇也就相遇了，無非就是雙曲線與漸近線，無限接近後再次走上並不相交的軌跡。
可錯就錯在米凱爾毫無緣由地抬頭與華對視了一眼。
他到現在都沒明白，華到底是出於何種原因在黑暗的街巷中狂奔著跟上了他。
他只能猜測，這個女孩需要一個能去的地方。
家已經沒了，聯合政府甚至都不打算重建那裡，當然，就算打算重建也沒有用，那個空蕩蕩的武館裡已經不會再有她父親的身影了。
逐火之蛾……是，那裡還有卡羅爾、卑彌呼，甚至還有新認識的梅和凱文，但是最初給予她安全感的那個人已經不在了。
……
“我當初就不該抬頭的。”
“赤……華，我沒有說謊，如果這一次的行程順利的話，你確實可以把它當作一次度假。呃，雖然這裡冷了一點，但是風景還是很好的嘛……阿嚏！”
“所以你為什麼不多穿一點？”
“我不會冷的……啊啊啊阿嚏！”
噴嚏剛打出口就被北風吹散。
“……”
那村子明明已經遙遙在望，但在雪原中行走本就是一件困難的事，他們足足花了一個下午，直到風雪停息，烏雲間洩露出西斜的夕暉，兩人才走到小村子門口。
為了像村民顯示自己是一個正常人，米凱爾終究是不情不願地披上了一件厚重大衣。
村子外圍了一圈厚實的木牆，但看起來起到的作用不大，許多地方都有被暴力破壞的缺口，看起來村子裡的人也沒有修補的慾望。
“這個缺口……”
米凱爾站在一個較大的缺口前，目光中露出回憶。
“似乎在好幾年前來這裡的時候，我和愛莉就是從這個缺口走進村子的。”
“？”華表示不能理解，一個存在了N年的缺口，都沒人來修嗎？
別說崩壞獸，就是這白樺林中，來只灰熊之類的野獸，這些村民……也有可能對付不了吧？
等一下！
她的呼吸勐地急促起來，不由自主地貼住了米凱爾：
“這樣的缺口，一般的動物……”
米凱爾知道她要說什麼，輕輕點頭。
“可是，不可能啊？如果這裡幾年前就有崩壞獸的話，這裡的人為什麼不搬走，或者說，他們是怎麼活到現在的？”
華快速發問，可是米凱爾卻沒有正面回應。
他只是抬起頭，看向村內最粗壯的煙炬飄起的方向——記憶中，到了這個點，各家也都要開始忙活晚飯了。
雖然不是什麼好吃的東西，米凱爾直到現在還忘不了那種被凍得硬邦邦的，裡面還塞了木屑和泥土的黑麵包……
簡直是地獄美食啊我*！
所以他當年理直氣壯地吃光了所有這種麵包，沒給愛莉留一塊，就是怕她不餓著。
“走吧，先去村長家。”
走入村子內部的道路，積雪倒是沒那麼厚了，兩人的腳步也快了起來。當然，這不是因為什麼道路有人掃雪，完全是因為人來人往，走的人多了，也便成了……
其實根本沒有路，只是那裡新覆的積雪更松更淺而已。