“呼……”
蘇放下聽診器，強打起笑容，輕聲安慰了孩子們幾句，而後走到希兒面前，看了看米凱爾，欲言又止。
“冬！冬！冬！”
那是千劫正將一箱又一箱包菜扛進院子裡，這些都是逆熵的儲備糧——所以維爾薇到底把資金都花到哪裡去了！
“不好意思，希兒小姐，主任他還要負責院內的工作，只有我這個實習醫生被派過來了。說起來，你這段時間的病情還好吧？”
“嗯……”希兒哼出一聲長音，但又很快轉而微笑起來，“好多了，除了偶爾有些虛弱，希兒感覺和從前也沒什麼區別。”
“啊……那就好那就好。”
他將目光轉投向了米凱爾，不知道是不是錯覺，米凱爾總覺得那目光中有著更為複雜的意味。
“這位先生……”
“叫我米凱爾就好。”
蘇的童孔輕輕震了震。
“好的，米凱爾先生，能借一步說話嗎？”
米凱爾揉了揉希兒的腦袋，她只是露出一個看不清含義的微笑。
而後，他跟著蘇走到一個僻靜的角落，確保周圍沒人後，蘇和米凱爾同時開口了：
“多謝米凱爾先生照顧希兒了……”
“我認識凱文……”
……
“凱文！”
蘇還不是那個歷經過五萬年時間沖刷的覺者，他用力摁住米凱爾肩膀，大聲問道：“凱文在哪裡？他現在還好嗎？”
“放心放心。”
米凱爾只是扭了下身子，便將蘇的雙手震開，“凱文現在很好，他和梅都在一個保密部門工作。”
“唔……保密部門……那米凱爾先生也是……”
“啊不，我並不是，我如今已經脫離了那裡了。”
米凱爾如實相告，謊言是沒有必要的，因為總有被戳穿的一天……
但……對於愛莉希雅除外。
“沒事就好……“
蘇只感嘆了這一句，而後他的神情變得嚴肅，這讓米凱爾意識到希兒的事情似乎並不那麼簡單。
“米凱爾先生，能麻煩你先收留希兒一段時間嗎？”
“呃，這個當然可以，只是……”
米凱爾皺起眉頭，“你應該不是希兒的監護人吧？況且希兒也有自己的家吧？”
“這就是我找你單獨交流的原因——希兒的家……出事了……”
“！”
細嗦！
“法爾主任那樣的醫生是不能隨意離開自己的崗位的，而希兒的父母有需要上門的私人醫生。好在在這種怪病的領域，那些資歷更老的醫生也沒比我這個實習醫生強到哪裡去，所以我經常上門給他們家做……做一些其實無用的治療。
“當希兒的父母與姐姐相繼離開後，她的情緒一直不是很穩定，我也只能客串心理醫生，一面繼續治療她的病症……哈，其實她的病症倒也不需要特殊的治療了，異常的穩定……但是她的精神狀況卻越來越差，直到忽然消失。
“她消失的第一天，也就是前天，我去她家時還是一切正常，只不過她不在而已。而第二天，也就是昨天，我想再去她家碰碰運氣，結果大門口站了兩個黑衣人。我不敢多問，因為別墅的監控裡存有我進出的記錄，如果他們有心查的話，我怕會打草驚蛇。”
“打草驚蛇？”米凱爾歪了歪腦袋，“你這是確定他們不懷好意？這又是為什麼？還有，我看希兒的精神狀態還可以吧，除了昨天一開始的時候有些激動外……起碼我覺得她今天狀態不錯。”
“呵呵……”蘇哂笑了兩聲，又仔細地打量了一番米凱爾的眉眼，搖了搖頭。
他這番動作搞得米凱爾一頭霧水，但還不等他發問，蘇就又開口了：
“希兒家並不像你想象的那麼簡單。她的養父養母在布林迪市算是小有名氣的企業家，他們家的工廠經常性招募大量的員工……
“唉，怎麼說呢，總之，我曾經接手過五個病人，他們都曾在希兒養父母的工廠工作過，他們無一例外感染了崩壞病，並且，發病速度比其他人來得更快更勐，即使及時切除有紫色紋路的肢體，也來不及阻止病變，而其餘大部分病人正常情況下還可以堅持好幾個月甚至一年，如希兒這樣的，我覺得甚至能撐兩三年……但是那五個人都在一週內死去了。”
米凱爾的眉頭越皺越深，直到蘇的最後一句話說完，他才愕然抬起頭：
“一週？你說一週？”
“是的。”
米凱爾閉上眼，繞著蘇踱了兩圈：一週，多麼熟悉的時間？多麼熟悉的病變速度？和露露耶那時人為的病變幾乎一致。
誠然，等後期崩壞愈演愈烈之後，患者能撐過一週都是奇蹟，但現在還是崩壞病剛剛爆發的階段，撐過幾年的都大有人在，那就顯得這一週的死亡速度是那麼的不可思議。
同時也就意味著，他們最初遭到的崩壞能輻射是有多強！
或許不能武斷地歸咎於人為，但那一定是最大的可能。
而蘇或許還不知道崩壞病的具體原理是輻射，但只要是腦子正常的醫生，都不會察覺不到這種異常。
“所以，其實你當初選擇去希兒家提供上門治療，其實也是出於這個目的吧？”
米凱爾敏銳地指出這一點。
而蘇並未反駁。
“那我還有一個問題：蘇，你為什麼會和我說這些？是要向我尋求幫助？”
“當然。”
不對啊？米凱爾除了名字之外，並未提供更多的個人資訊，光憑蘇能看到的，比如看上去就不好欺負的千劫，比如那一箱一箱的包菜，米凱爾覺得如果是他自己的話，也僅僅只能猜測他是黃昏街某個幫派的“老大”而已。
而黃昏街的老大出了黃昏街，那就什麼都不是。
“你認識我？”
“啊，準確來說是的。其實我第一眼看到你的時候就開始懷疑了，而後你的名字也與我記憶中的對上了。可我還不能認定你就是我印象中的那個米凱爾——直到你提到凱文。”
“凱文嗎？原來如此。”
米凱爾記得蘇應該是在第三次崩壞後與凱文失聯的，那應該是在露露耶的事件後，凱文曾經向蘇提起過自己。
只不過自己的長相有些平平無奇，服飾也沒有什麼特殊之處，“米凱爾”這個名字不說爛大街，同名的肯定不會少，更沒有一個白色應急食品在身邊，所以很難讓人第一時間認出來。
“所以凱文是怎麼評價我的？我也說了，我現在已經離開那個保密組織了，你就不問一下原因？萬一我是什麼窮兇極惡的人呢？”
蘇笑著搖了搖頭：“我相信凱文的判斷，他雖然傻乎乎的，可看人總不會錯，畢竟他吹牛說能追到……咳咳！總之，在他的描述裡，你是個沉穩可靠的前輩。而且話又說回來，我不需要知道你是因為什麼原因離開的那個組織，只需要知道，你對希兒沒有惡意就可以了。”
“沒有惡意，這麼簡單？”
米凱爾很詫異，而被他問道的蘇明顯更加詫異。
他自嘲地笑了兩聲：“或許吧，或許是你我看問題的角度並不一樣，你似乎認為人與人之間以善意真誠相待是再正常不過的事？在我看來，這確實是難能可貴的，可可貴恰好意味著稀缺。”
米凱爾苦笑一聲，大概是因為他與愛莉相處的久了吧，居然都忘了以最大的惡意去揣測世人……
“總之，我希望你能幫忙調查一下，主要是看看能不能混進希兒家裡找到些證據。我直說了吧，我給不了你任何報酬，但是……這件事對你或許有特殊的意義。”
“特殊的意義？”
“嗯……”
米凱爾努了努嘴，他還有最後一個問題，卻在開口前便已經找到了答桉：
“蘇，你又是為什麼要趟這趟渾水呢？調查這種事對你沒有任何好處。”
“嘛！你就不能像剛才那樣，以最大的善意來揣測我嗎？”
“面具先生！面具先生！”
兩人同時被一陣吵鬧聲吸引，轉頭看向院子裡被孩子們圍住，盡力讓自己顯得無動於衷的千劫。
“你看，你這位夥伴雖然面相兇惡，但他現在內心似乎很開心呢？”
“讓開！”
千劫不耐煩道，他肩上還舉著一箱包菜。
可孩子們並無放過他的意思，於是他只能將箱子一扔，完美地隔空堆疊在先前的木箱上。
“哦哦哦！面具先生好厲害！”
一個小女孩跳起來，將一個破舊的布娃娃塞進千劫手中。
“面具先生！來和我們一起玩吧！”
千劫那粗糙的大手勐地攥緊，將布娃娃捏的變形，但又很快鬆開了。
他再沒有說話，只是任憑孩子們圍著他喧鬧，直到精疲力竭，被阿波尼亞勸導著回到室內，開始準備晚餐。
而希兒就坐在屋簷下，以手支頤，微笑著看著這一切，直到黃昏日斜，夕暉在她湛藍色的眼中閃爍。
“在我的家鄉，有懸壺濟世的說法，我們的祖先相信學醫可以拯救世人的痛苦。如今我依舊這麼堅信著。米凱爾先生，你說，到底誰是病人呢？你眼前見到的這些孩子是病人的話，那那些……又是什麼呢？
“所以我更無法原諒某種做法——如果那種做法真的存在的話。
“我無法忍受這些鮮活而光彩的生命被踐踏，也無法忍受自己一直以來的理想被踐踏……所以，拜託了，米凱爾先生，我願意付出任何代價，只求你幫助我這一次，讓我看到真相。”
“唉……”
昏黃的光粒子在空中浮動著、飄轉著、跳動著，但對此早已熟悉的米凱爾知道，那不過是所謂的丁達爾效應而已。
你看，在知曉真相面前，著光影是多麼浪漫，可知曉真相之後，只不過是一個冷冰冰的術語而已。
而……
“你們還都是一樣倔強啊……蘇，你知道我曾經對梅說過一句話嗎？既然要得知真相，就要承擔真相帶來的痛苦。”
蘇與米凱爾並肩站立，同樣面向著那輪夕陽，與之不同的是，蘇茫然地伸出手想要把握住什麼，可以米凱爾的視角，只見他的的確確握住了一束光芒，可那光芒很快又如流沙、如流水，從指縫間無可挽回地逸散。
“所以，梅的選擇是什麼？嗯，我知道了……凱文的眼光果真是一如既往地準呢。”