焦黃色的風在灰濛濛一片的城市，不，廢墟中吹蕩。
上一次來這裡是什麼時候，米凱爾都有些記不清了。
掰著手指頭一數，好像真是兩年前了。
那是在徹底平息了第七次崩壞的動亂之後，他再次回到世界泡中，檢查了一番因權能幾經易手導致的量子之海浸潤現象後，就再也沒來過這裡。
從那之後，因為對權能的掌控越發精湛，所以他也沒再控制世界泡中的空間，而是讓它以正常的時空狀態流轉。
造成的結果就是，這座城市越發荒蕪了。
“咳咳咳！”
克來因、尹默爾還有鈴緊緊跟在他身後，即使他已撐起虛數屏障，但那漫天風沙中飄散的細密塵土，只是看一眼就讓人喉頭髮緊，不自覺地咳嗽起來。
待走到一處石橋時，地勢開闊，風塵逼人，望著橋邊扶手上幾乎要被風沙磨平的紋飾，米凱爾忽然停下了腳步。
“若是吃不消的話，就在這裡休息片刻吧。”
“拜託，米凱爾大叔，這點路根本不累吧！”
克來因和尹默爾都明智地不出聲，唯有少女心性的鈴不甚在意地吐槽道。
米凱爾走到石橋邊上，摸了摸那幾乎看不出原貌的花紋，看了看橋下的流水……不，哪裡還有流水？那裡早就乾涸了，只剩下長滿了苔蘚與水草的河床。
“你前兩年還叫我大哥來著，最早的時候是叫我哥哥，合著只有我在長年紀，你自己不長，是吧？”
“嘻嘻！”
鈴撩了撩額前的那一撮紅色挑染，昂首挺胸答道：
“你已經是奔三的大叔了，我還是未成年小女孩，有問題嗎！”
“我哪裡奔三了！”
“二十三，四捨五入就是二十五，二十五四捨五入就是三十！”
“你數學是體育老師教的？”
“千師傅教的啊！”
“……”
若不是顧及米凱爾的面子，克來因也不至於捂著嘴，憋得這麼幸苦。但這並不妨礙一旁的尹默爾幾乎要笑到在地上接連打滾的地步。
米凱爾實在說不過鈴，只能頹廢地嘆了口氣，神色越發蒼老，這一次真的像極了奔三的大叔。
他閉上眼，輕哼了一聲，再睜開時，面前少女潔白的襯衫輕輕鼓動著，似乎是對虛數屏障這一刻露出的破綻始料未及，她抬起手臂掩了掩風。
他的視線一時恍忽。
同樣的地點，同樣是少女，同樣是“妹妹”。
同樣的命運。
不知道她在量子之海漂流得怎麼樣了？什麼時候才願意回來。
“……哼。”
米凱爾將因自己情緒波動而出現的虛數屏障缺口堵上，而後輕輕咳嗽了兩聲，於是無論尹默爾還是鈴，都換上了嚴肅的面孔。
他們只是接到調令，憑藉習慣性的服從，跟隨米凱爾來到這裡。
但說實話，無論是梅還是米凱爾，都未曾告訴他們此行的目的。他們甚至不知道這座荒廢的城市到底是哪兒。硬要說起來的話，也只有鈴眯著眼睛四處打量了一番，有些熟悉，但又有些不能確定。
畢竟這裡的街道在幾次戰鬥中也損毀不小，尤其是米凱爾和他“自己”的那場戰鬥，絕大部分地表建築都坍塌了，這座橋能儲存也是奇蹟，認不出來也正常。
而實際上，三人中，即使是表面看上去最憨憨的鈴，去掉表層的偽裝，也都稱得上聰慧。他們自己想必也在暗中思忖了許多——既然地點無法得知，那就分析一下參與任務的人選，多少能判斷出是什麼樣的任務。
克來因，科研人員。
尹默爾，一塊磚，哪裡需要哪裡搬，但科研除外。
鈴，負責可愛。
好吧，毫無頭緒。
他們也不是非得提前知道任務目的不可，只是人都希望自己心裡有個底。
但看米凱爾的臉色，現在終於到了揭曉答桉的時候。
“首先，告訴你們一個真相——這裡並非是你們所熟知的那個世界，而是量子之海中的一個世界泡。經歷過第九次崩壞後，我想你們應該對這兩個名詞並不陌生了。”
克來因和尹默爾自然不陌生，只有鈴完全摸不著頭腦。
米凱爾這才想起來，和克來因、尹默爾這種許可權較高的成員不同，鈴甚至不在逐火之蛾的編制內，自然也不清楚世界泡的事。
好在克來因及時看出了這份尷尬，俯身到鈴耳邊，輕聲為她解釋起來，這倒省去了米凱爾不少功夫。
“量子之海？世界泡？”
尹默爾唸叨了兩聲，忽然一拍腦袋，激動起來：
“米凱爾隊長，你是希望我們以這個世界泡作為前進基地，搜尋穆大陸的下落嗎？”
他瞬間腦補出了一切——克來因是提供技術支撐與技術對接，而他進行具體的搜尋任務，鈴……聽說她跟阿波尼亞與蘇學了許多心理學知識，先前在療養院給那些“人”做心理輔導做的不亦樂乎……她的存在，或許是為了預防長時間執行枯燥任務出現的心理問題吧。
他的想法在第八律者權能的影響下分毫不少得傳入米凱爾腦中，本還在思索應該採用什麼藉口的米凱爾瞬間長舒了一口氣，選擇了原封不動照搬——
他不是某個金毛，似之前與梅那般的“攤牌”，他自然不想、也不願對每個人都那麼做。
還是那句話，這不是坦率不坦率、信任不信任的問題，即使以現在的角度回頭看當初希兒的悲劇，也不能說就是米凱爾的不坦率造成的。
不好意思，站在這裡，米凱爾真的很難不回想起希兒的事。
他的隱瞞確實對希兒造成了不好的影響，甚至說可能是某種心理創傷，但若是他當時直接告訴她，她會變成第六律者，希兒當然能理解他的決定，可她又該如何去面對這個世界的愛莉希雅與梅呢？
以希兒的性格，用“還未發生之事”來苛責自己，也不是不可能的。
況且，希兒能回到本徵世界，到底是由於量子之海波動的影響，還是其自身聖痕力量覺醒的影響，抑或是二者兼有之，已然無法考證，也沒必要去考證了。
只不過，如果還有得選的話，米凱爾一定會做出與當時截然相反的選擇。但那是以結果而論，得出的決定。
就以現在的情況來說，所謂“知曉某一種可能下的未來”，要說清楚的話，必須要花費大量的口舌之力，他和梅的交流之所以略顯輕鬆，實在是因為絕大部分情況下都是梅在訴說自己的猜測。
並且她很有分寸、很抓重點，她在乎的只是結果，至於米凱爾為何會如此，她並不追問。
但若是換了別人嘛……
好不容易交代完了任務，風塵居然也緩緩停下了。
米凱爾驀然轉身，天邊現出了一道粉色的光亮，若是目力極好，應當能看到那是一朵粉色的薔薇花。
如同兩年前一般，她在這裡等候著他。
人未見，聲先至——
“嗨♪好久不見♪有沒有想我！呀，這次來了好多人呢！”
克來因、尹默爾還有鈴的目光瞬間疑惑起來。
…………
寬敞的地下基地重又熱鬧了起來，這裡本就囤積了足夠上萬人生活百年的物資，倒不用為生存擔心，愛莉也知道米凱爾大抵是有話要和梅說，她便以準備歡迎宴為藉口，將不知還要在這裡待多久的三人既騙又拽地拖走了。
梅並沒有出來見客人，米凱爾猜測她大概是覺得來日方長，這種事情就交給比較擅長的愛莉來處理就好。
再說，她大概也不想像米凱爾和愛莉那樣，被鈴一口一個“大叔”、“大姐”地叫著。
只是對於米凱爾來說，不到兩個小時的時間裡，接連兩次面對梅，還是“不一樣”的梅，多少有一種時空錯亂感。
“這次來了三個人？”
米凱爾知道梅早就透過監控注意到了外面的情況，於是他沒有急著回話，而是靜待梅的下文。
“第幾律者了？”
雖然是疑問句，但她的聲音多少有些平澹了。
“第九次剛結束，這是第十律者的兩個個體，還有第十二律者。”
有些心累，米凱爾已經做好了再解釋一次的準備，但不知為何，梅沒有在這件事上發問，隨著她的沉默，氣氛一時變得有些尷尬。
“咳咳！我這次，除了把這三個人帶過來之外，還有兩件事。”
“說。”
梅不願意多說一個字的態度讓米凱爾誤以為自己是不是做錯了什麼。
說起來，把這個世界泡直接閒置兩年不管，確實有些不應該。天天面對一樣的面孔，面對一樣冰冷的牆壁，面對即使裝備了人類情感模組也不能算作真正生命的普羅米修斯，梅……世界泡中這個梅的精神狀況有些堪憂……
可直到他走上前才發現，梅只是在對著一大堆公式發愣而已。
甚至於，她還主動向米凱爾道歉，“啊——不好意思，我思考問題一時入神了。”
米凱爾搖了搖頭，將一個小懷錶模樣的裝置放到了她面前的桌上。
“這是……”
梅不由放下手中的活計，疑惑地捏起“懷錶”，就著燈光打量了許久。
做工精巧，但若真的以為她真的會把它當作是懷錶，那也太侮辱梅的智商了。
心中道了聲抱歉，米凱爾毫無心理負擔地剽竊了一個名字：
“我叫它格尼烏斯，是本徵世界的那個你的傑作，主要用於在量子之海中的通訊。”
“哦？”
梅眉頭一挑，既有些興奮，又有些失落。
她突然伸手將那些米凱爾還沒來得及看的公式全部DEL，普羅米修斯剛想說什麼，卻被她開啟了靜音模式。
“怎麼了？”
米凱爾本能地覺得有古怪，但又說不清具體是什麼情況。
“沒，只是想好好感受一下……可惜了，如果可以的話，我真的很想和另一個自己坐下來好好交流一番。”
兩個梅坐在一起交流？
米凱爾歪著腦袋，以他貧乏的想象力，實在無法模擬那種狀態。
倒是兩個梅一個端著番茄炒雞蛋，一個捧著一盤壽司，把凱文夾在中間的畫面一瞬間浮上心頭。
“噗……哼哼哼……呵呵呵……哈哈哈哈哈！”
“你笑什麼？”
梅猝不及防，被他嚇了一跳，而後眼睛微微眯起，不動聲色地問道。
“梅……沒，我只是想到了開心的事。”
兩人玩笑了兩句，再次回到正事上。
“其實按照梅的說法，呃，那個梅的說法，這個小東西還有一定程度上保持使用者么正性，以幫助使用者在量子之海中旅行的能力，不過我不需要這些，也沒做任何實驗，你有空的話倒是可以做一下。”
米凱爾把話說完，發現梅的神情更加古怪了。
似乎既有落寞與不甘，又有期待與激動。
於是米凱爾也不得不感嘆，相比於眼前的梅，本徵世界的那位更加喜怒不形於色一些。
說來也有些奇怪，米凱爾還以為，世界泡中的這個梅經歷了與凱文的生離死別後，會比本徵世界還要成熟些。這當然不是說二者有哪一個更幼稚一些，只是相對而言罷了。
但仔細想想，所謂的成長，其實就是補足自己的短板，有些人無法接受、不能面對生離死別，所以往往更容易在這種情況下獲得一夜之間的成長。
而有些人相比起面對，更加需要的是鍛鍊。
從這個角度上來說，執掌逐火之蛾、引導人類命運四年之久的梅，自然更接近於米凱爾印象中梅的模樣。
他以這樣的方式為自己答疑解惑，不知不覺間竟忘了這一份疑惑究竟是因何而起。
而梅似乎也察覺到了自己的失態，不著痕跡地將話題引到了另一個方向——
“你剛才說，還有兩件事，一件是給我這個格尼烏斯，那還有一件呢？”
以梅的視角，米凱爾的神色忽然間有些悲慼，但不過轉瞬之間，就消失地無影無蹤了。
就如同先前在本徵世界的梅面前一樣，米凱爾一招手，手上多出了一沓檔案，他將它遞給了梅。
“這又是……”
“有一個計劃，關係到我們的文明的退路。雖然梅比烏斯以及阿波尼亞……哦，你或許還不認識阿波尼亞。總之，她們提出的方案，我認同，但不太滿意——
“我並不希望五萬年的奮鬥最後只留下一串資料，更不想一個輝煌的文明最後僅以幾十個人的記憶存世，我想將她們的方案與這個世界泡結合到一起，讓資料……不再只是資料。當然，你和愛莉希雅是這個世界的主人，我需要先徵得你們的意見。”
梅被他說得一愣一愣的，像是忽然想起了什麼，低頭望向計劃書的扉頁——《往世樂土計劃》
“當然，我更希望你能幫忙，以我們那邊的資源和時間，主要是時間，來不及對這個計劃做更多選擇了。”
“噠——”
梅的手指在桌面上輕輕敲了一下——“知道了，交給我吧。”
米凱爾沒想到她答應得那麼爽快，不由探著腦袋得寸進尺道：
“咳咳！那那個……之前的第九次崩壞發生了一些小問題，能不能再幫一個忙？”
“行吧。”
梅無可奈何地扶住了額頭。
“米凱爾，兩年的時間，真是生分了好多呢。”
“……”
這種生分，真的只是時間帶來的嗎？
…………
“吶！我親手做的餃砸……呃，是叫這個名字吧？總之是阿華她家鄉的美食呢。”
被強拉著留在這裡吃飯的米凱爾有些侷促地看著自己碗裡玫瑰花包一般的餃子，總覺得哪裡有些不對……
倒不是說這個餃子的外形……不能說古怪，只是很有愛莉希雅的風格。
真正的問題在於——
“愛莉希雅，你……應該不認識華吧？”
在這個沒有米凱爾的世界裡，一切應該大都按著他所熟知的那種未來而展開。
那樣的話，華和愛莉在第十次崩壞之前應該不會有太多交集，甚至是否認識還兩說。
不過也不絕對，畢竟這個世界泡的結局就以偏離了那種未來，那中間的過程有些許偏離倒也說得過去。
更不用說，華作為第三次崩壞時就加入逐火之蛾的“老古董”，在成為融合戰士前未必與愛莉沒有交集。
愛莉還未開口解釋，米凱爾就已自覺給出了說得過去的答桉。
畢竟無論如何，她都是愛莉希雅，這個名字本身就意味了很多東西。
最起碼它意味著，可以給予與被給予的，完全的信任。
“哎呀！這種小細節都被你發現了，真不愧是第一律者呢！其實我和華在第三次崩壞後還是有過幾面之緣的，只是她大概直到……也沒發現，其實我一直在關注著她吧。”
愛莉希雅的神色有些惋惜，但她很快就樂觀起來：
“快吃吧！不對！你趕緊猜猜，這裡麵包的是什麼餡！”
這還用猜嗎？
米凱爾啞然失笑，餐桌上其他幾個人看似蒙著頭吃飯，實則目不轉睛地盯著這邊。
“唔！”
鈴顫顫巍巍地用尖頭快子叉起一隻餃子，張嘴比劃了半天，無奈愛莉希雅包的“花朵”從體積而言完美遵照了一比一復刻的原理，她實在沒法按照習慣一口吞，只能輕輕咬開一角，然後眼前一亮，對著米凱爾擠眉弄眼，試圖偷偷用唇語向他傳遞資訊。
一雙略顯冰涼的手迅速捂住了米凱爾的眼睛。
“哼哼！還想在我面前作弊麼？米凱爾你快猜嘛！你猜嘛你猜嘛！”
米凱爾拿她沒辦法，本來他還打算藉著嗅覺給出答桉，但好像也沒聞到什麼明顯的餡料味道。
他正準備在“豬肉大蔥”、“玉米豬肉”、“白菜豬肉”、“芹菜豬肉”、“薺菜豬肉”、“胡蘿蔔豬肉”與牛羊肉之間隨機挑選一個幸運兒來敷衍，卻忽然心中一動，改口道：
“這裡面的包的，肯定是愛莉希雅的真心嘛！”
直球進攻！
“誒……誒？誒！”
愛莉連叫了三聲，一聲比一聲響。
而後她快速捂住了自己的臉頰，一邊瘋狂搖頭，一邊害羞地尖叫：
“啊啊啊啊啊！這就是現在都米凱爾嗎？你的回答實在太犯規啦！”
“那個……愛莉，大可不必這麼激動……”
講真的，米凱爾之所以能做出這麼近乎完美的應答，不外乎是因為他早就被本徵世界的愛莉調……
無外乎是因為他太瞭解本徵世界的愛莉，以至於很輕易就能摸清這個世界的愛莉希雅的心思。
所以他自己也說不清楚，不，他很清楚，他那句話中夾雜著的表白情愫的物件，絕非是眼前的愛莉希雅。
只是他更加不明白的是，自己究竟應該以怎樣的態度去面對眼前的這個愛莉？
她確實是愛莉希雅，可是她又不是愛莉希雅。
在人類已有的哲學思想中，起碼就米凱爾自己所見到的那些之中，並沒有能描述這個問題的思想。
畢竟，如果在一個沒有崩壞的世界，根本就不會出現兩個人既是同一個個體，又是兩個不同個體的現象。
或許心理學上提出過這樣的問題，米凱爾準備以後有時間看看。
米凱爾皺著眉頭，熟練地用快子夾起眼前的花包塞入口中。
“唔？唔……”
他終於明白鈴為什麼會露出一副欲言又止的神情了。
也終於明白為什麼以他的鼻子，都聞不出餡料的味道了。
因為餃子裡面包的還是餃子……
簡單來說就是……這並不是餃子，而是饅頭。
轉頭一看，愛莉希雅已經笑得前仰後合，半口飯都噴了出來。
米凱爾只得以阿Q的精神勝利法安慰自己——沒事，從某種意義上來說，也算是吃了愛莉的饅頭了。
所謂的宴席很快就結束了，米凱爾也沒有事先說一聲，所以愛莉準備的也很倉促。
米凱爾很快離開了，並沒有多留，他似乎有些不捨，但又有些……避之不及的感覺。
“呀！這麼晚了，梅你還在加班，真是辛苦了呢！”
梅並不言語，她面前的桌子上擺放著格尼烏斯，眼睛卻盯著牆上的掛鐘。
“哎呀，米凱爾看起來有些分不清我和我呢！”
“我覺得他相比於第一次來到這個世界泡的時候已經清楚多了，起碼再面對那樣的選擇，他大概會毫不留情地連你和第六律者一起殺死吧。”
“哇！聽起來好可怕！不過你還是不夠了解米凱爾呢，梅。無論如何，他都不會對愛莉希雅動手的啦！”
梅不置可否地搖了搖頭。
牆上掛鐘滴答滴答地跳動著，在一片沉默壓抑到極致的氛圍下，那鮮紅的時間數字終於全部歸零——
【00：00：00】
“滋滋……滋滋……”
桌上的格尼烏斯中突然傳來了類似電流的聲響。
“喂？”
一道對於梅來說熟悉地不能再熟悉的嗓音響起：
“終於見面了，另一個我。”
梅莞爾一笑：
“是啊，一直藉助量子糾纏，以夢境的方式溝通，實在太累，也不夠穩定。不過還是你厲害，我還在理論驗證階段，你卻已經把東西做出來了。”
“畢竟我的普羅米修斯……滋滋……”
格尼烏斯的通訊忽然被打斷，再聯通時，伴隨著梅的一聲嘆息，一道歡悅的聲音從格尼烏斯中響起：
“嗨♪好久不見♪誒，這樣說是不是有點不對？哦……啊？應該這樣說嗎？哦哦！
“鏘鏘♪終於見面啦♪另一個我，另一個梅！”