太子未曾久留，大夫到來後就帶著一干人等旋身離去。
來的是個女大夫，鳴恩找她來看腿腳，自然事先透過氣。
裝模作樣給曲凝兮瞧了瞧，謊稱是輕微扭傷，給開了一副藥，並一瓶藥油塗抹。
崴腳的真假瞞住了孫嬤嬤和銀瓶，曲凝兮回府時，袖兜裡揣著個燙手山芋也無人得知。
她硬著頭皮，把那枚小珠子帶回去了。
到家就找了個小木盒將它填進去，手邊有的護身符平安符，不拘是什麼，通通鎮壓在裡頭。
只希望，那不知名諱的死者，莫要因此糾纏錯了人。
曲凝兮實在嚇壞了，她這短暫的閨中人生，哪裡接觸過亡者之物？
何況她對那天的小宮女一無所知，也不清楚她為何被太子處理掉。
想來是犯了很嚴重的錯事，興許本身就是個狠人，死了也會變作厲鬼。
曲凝兮怕做噩夢，讓銀瓶往香爐裡添了寧神香。
剛換過一套衣裳，周氏就來了茴清苑。
她倒不是來責問的，家裡住著個皇后賜下的孫嬤嬤，有什麼動靜本就瞞不過宮裡。
“看來，你姑母對你的婚事，另有打算.”
對此，周氏也喪失了話語權，誰能拗得過皇后娘娘。
她愁的是三郎該如何拜得良師。
曲凝兮安靜聽她唸叨了幾句，才把人送走。
臨走前，周氏又提及曲允邵的功課，“你閒來無事，就督促三郎多練字吧，身為姐姐，該為弟弟多費心.”
曲凝兮應下了。
人一走，銀瓶就開始打抱不平了，“夫人滿心滿眼都是小少爺，明明小姐也是親生女兒，腿腳扭傷了也不問一句……”
侯爺就更絕了，一年到頭沒來過幾次茴清苑。
雖說都是子女去給父母請安，但何至於這樣不管不問。
對比起來，葉姨娘的一顆慈母心腸，全都掛在二姑娘身上。
曲家嫡女，衣食住行當然與庶女不同級別，親緣這一點卻是輸了。
銀瓶這人就是愛嘴碎，曲凝兮聽在耳裡，也沒往心裡去。
許多事情並非一蹴而就，這些現象也不是一日兩日，早已經習慣了。
人和人比較過多，就會生出不足，覺得可憐？
如她那天所言，侯府姑娘要是說自己可憐，外頭的百姓都不必活了。
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隔日清早，在安神香的作用下，曲凝兮睡得不錯，沒有被噩夢纏上。
她思量著，是否要進宮一趟。
昨日皇后賞賜了那麼多紙鳶，破了她的相親局，她不能裝作不知道。
但這會兒，明面上她的扭傷還在擦藥……
正猶豫著，曲嬋茵風風火火的從外頭趕來。
她帶著葉姨娘親手做的禮物前來致謝，能夠順利去書院，哪怕只剩下一年時間，母女二人都感激不盡。
誰知半道上，得知了大姐姐與彥檀先生相看一事。
“大姐姐，孃親也同意你去相看？”
曲嬋茵難以置信，“然後你真的去了？！”
好歹是侯府大小姐，嫁給一個不入仕的布衣文人？
哪怕只要彥檀一點頭，他就能官袍加身，但婚姻乃是結兩姓之好，彥氏在尚京算什麼呀，他還是娶繼室！
通常這樣下嫁，都是庶女的待遇，曲嬋茵代入進去已經在生氣了。
曲凝兮接過她提來的籃子，葉姨娘繡活精細，給她做了不少帕子香囊，還有一雙珍珠繡鞋。
“事情沒成，無需再提.”
“瞧你這渾不在意的樣子！”
曲嬋茵沒忍住翻個白眼：“大姐姐，你是泥人捏的麼？”
明明是嫡出，卻總是比她庶出的還要乖順聽話。
其他事情也就罷了，這等終身大事，都任由擺佈！
旁人只道曲三郎脾氣大，實則曲二姑娘也是個急性子，若非庶出限制了她的發揮，指不定嘴上有多厲害。
曲凝兮讓她坐下，問道：“妹妹今年十三了，覺得怎樣的人家，才是好姻緣？”
這話把曲嬋茵問住了，她沒有想過，而且又不是她和姨娘做主。
曲凝兮也不需要她回答，“或許朝中哪位大人要娶繼室了，或許是誰家的小紈絝年紀相仿，再不然，公侯之家如何？”
公侯之家當然好了，曲嬋茵想這麼應她，但是緊接著，想起那幾個國公府，不由沉默。
比如跟三郎打架的呂國公家裡，妻妾爭鬥，子嗣繁多，那可亂的很。
其他高門大戶，同在尚京，多多少少都接觸過。
雖說家醜不可外揚，但世上哪有不透風的牆。
相對而言，安永侯府算是清靜了，兩個妾室被侯夫人鎮壓著。
曲轅成孩子少，對女i色也不怎麼上心，只貪圖權柄。
“女子出嫁有如二次投胎，咱們這般人家，不愁吃穿，能否安寧度日就看運氣了.”
曲凝兮的眼界早已跟這個十三歲小姑娘不在同一個層面，她幽幽嘆口氣：“活著就好.”
“？”
曲嬋茵一臉見了鬼的神色，“大姐姐，你該不會想遁入空門了吧？”
曲凝兮：“你不懂.”
只有遭受過死亡威脅的人，才能參悟。
“……”
*******
第三日，曲凝兮的腿腳徹底好利索了，說的是輕微扭傷，不需要在孫嬤嬤和銀瓶面前繼續假裝。
她想遞牌子進宮一趟，巧得很，皇后遣的小太監先一步到了安永侯府，召見於她。
曲凝兮梳洗更衣，隨小太監進宮面見皇后。
她料想是有關彥檀先生一事，需得跟姑母解釋一番。
然而，到了苻丹宮，迎面而來的——是皇后的怒容。
“晚瑜，到跟前來.”
苻丹宮沒有外人，曲皇后毫不掩飾她的情緒，那雙凌厲的眼睛，正掃視著她。
曲凝兮心下驚詫，乖順地走了過去，“姑母，晚瑜來了，姑母因為何事生氣？”
“呵呵，”曲皇后皮笑肉不笑，一伸手，鉗住了她精緻小巧的下巴，“你不知道本宮找你何事？”
她的視線落在那張姣美的容顏上，嬌豔如花，有那麼一瞬間，曲凝兮以為她要動手打自己。
曲皇后沒有動手，只是冷聲喝道：“跪下！”
曲凝兮直直跪了下來，同時口齒清晰，把花林之約解釋一遍。
“晚瑜不知何事觸怒姑母，晚瑜知錯.”
應該不是這個緣由，皇后沒道理動大氣，何況做決定的是她爹孃，也不會全部衝她來。
那麼，只剩下二皇子……
果然，曲皇后冷笑著告訴她：“麟宇向本宮求娶你，說你們兩情相悅.”
麟宇是二皇子的字，他擁有自己的耳目，探知了花林一事。
得知曲家準備把曲凝兮許配出去，立即坐不住了。
跑來跟母后坦白，還異想天開，要說動他的父皇寫一道賜婚聖旨。
皇后被他氣得不輕，這會兒沒有一巴掌扇在曲凝兮臉上，已經是剋制的結果！
她教養的好侄女，還沒發揮作用，竟然先勾上了她兒子？！
曲凝兮同樣被氣得發抖，二皇子肆意妄為，胡言亂語，是要她死麼？
她咬唇跪著：“姑母，晚瑜對二皇子絕無私情！便是表兄妹之情，我們也半點不親厚，何來的兩情相悅？”
曲凝兮反覆解釋了一遍，斬釘截鐵的否認。
曲皇后斜倚在上座，不說信了沒有，只冷然望著她。
“麟宇對你動了心思，是什麼時候開始的？”
曲凝兮搖頭否認到底：“我不知道，晚瑜不曾跟二皇子私底下接觸，無從得知.”
曲皇后不認為她那個傻兒子會不作為。
但眼下也不太重要了。
“今日你且跪半個時辰，不該有的念頭儘早掐滅了！”
她目含警告：“若敢跟麟宇牽扯不清，即便成事了，本宮也能每天翻著花樣治住你！”
別說能不能成為麟宇的侍妾，即便當上皇子妃，她一樣叫她悔不當初！
曲皇后決定懲罰曲凝兮，是為了徹底堵死其中一頭。
免得兩人暗通款曲鋌而走險，做出什麼先斬後奏的事情。
這等手段，在後宮並不罕見。
她絕不允許。
曲皇后放下話，轉身去了內殿，無需她吩咐，自有宮女幫忙盯梢，數著時辰，跪滿了才能離開。
二皇子那邊已經被派遣的人給盯死了，從今日起，輕易別想見到曲凝兮。
曲凝兮沒有繼續辯解。
真相在一個母親心中，有時候不那麼重要，親疏遠近，誰也比不上她兒子。
說再多又有什麼用，難道她捨得懲罰她兒子麼？
她就那麼跪著，足足半個時辰。
起初是酸，後來是麻，麻到極致是刺痛，彷彿馱了千斤重，從膝蓋骨蔓延至全身。
曲凝兮從小養尊處優，一身細皮嫩肉，如何受得住長時間跪罰，被攙扶起來時膝蓋直哆嗦，幾乎站不住了。
今日跟隨的不是銀瓶，是銀杏，年紀還小一歲。
這會兒眼眶紅彤彤的，用力架住曲凝兮，出了苻丹宮才敢說話。
“小姐，奴婢去找一頂小轎子吧？”
她癟著嘴角，沒想到皇后娘娘說罰就罰。
曲凝兮一搖頭：“宮裡誰敢給你抬轎？”
沒有上頭授意，誰敢乘坐轎子？
而且，“今日這事不宜聲張，否則皇后不會罷休.”
苻丹宮闔宮皆知，但外人不知。
傳出去了，也不會有人同情曲凝兮，他們只會看窩裡內訌的笑話。
瞧瞧那姑侄倆，精心飼養的美人蝶，回頭採了自家蜜。
甚至可能還有更難聽的……
銀杏聽勸得很，道：“那奴婢就說小姐摔下了臺階，請個嬤嬤幫忙背一程.”
她把人攙扶到石凳上坐著，“小姐先歇著.”
銀杏腿腳利索，一溜煙就跑沒影了。
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曲凝兮獨自發了一會兒愣，委屈麼？
自然是委屈的，幹她何事，憑什麼是她受罰。
更委屈的是，她無人可以訴說這份委屈。
周圍很安靜，半個路過的宮人都不見。
曲凝兮坐不住了，撐著石桌站起來，緩緩挪進了不遠處的假山石窩裡。
石窩很淺，但是陰影處頗為隱秘，不容易發現。
曲凝兮坐進去就開始掉眼淚，無聲的哭。
她的腿好疼嗚嗚……
然而，才哭了一會兒，情緒尚未發洩出來，突然一聲：
“何人在此？”
假山淺淺的石窩外，轉出一道頎長的身影。
曲凝兮眼睫沾著淚珠，傻愣愣的抬頭。
逆著光，她看不清楚，只瞧見來人的衣襬是月白真絲，還繡著銀紋。
裴應霄沉默一瞬，瞥一眼緊挨著道旁的假山，她該不會以為自己藏得絕妙吧？氣音傳出來了。
“曲姑娘怎麼哭了？”
是太子。
曲凝兮更想哭了，淚水止都止不住。
她嗚嗚咽咽的：“我……我是因為思念殿下……？”
裴應霄：“……”
真是太努力了，這時候還不忘哄騙他，梨園的戲子見著她都該感到羞愧。
恰在此時，太子中丞程駱明從後頭尋了過來，裴應霄一聽腳步聲就能辨別。
此人是太子家令官，日常跟隨錄入起居事宜，最好不要讓他看見這樣的曲凝兮。
裴應霄當機立斷，一伸手攬過她，纖弱的腰肢落入掌間，與懷抱一隻小貓無異，輕軟可人。
他步伐一轉，藉著道旁假山遮掩，離開此處。
也沒走太遠，順著山石遠離了道路，深入嶙峋石碓之中，且找到了一個不起眼的小石洞。
“在這裡哭，就不會被人聽見了.”
“你還要哭麼？”
他問。
裴應霄面上斂去笑意的時候，眉目間的淡漠就壓不住了。
好像這世間萬物，無一能縈繞他心頭，這般漫不經心，遊離在外。
便是有人死在他跟前，都不肯施捨下一眼。
哭就哭！
曲凝兮本就想哭，這會兒不管不顧，還窩在他懷裡，一手揪住了衣襟，嗚嗚的哭。
要她的命儘管拿去好了，反正她也不是很想活了……
“……”真哭了。
裴應霄發現，她還挺不客氣。
耍賴似的大哭一場，哭到後面，哼哼唧唧的，細白的脖頸憋出一層薄汗，通紅糜豔。
曲凝兮哭完了，逐漸拾回冷靜，膝蓋上的疼痛也回來了。
她兩腿一彎，差點跪下去。
被裴應霄撐住了，“不必行此大禮.”
曲凝兮哭得腦袋懵懵然，抬起小臉蛋陳述：“我、我的束帶散了.”
怎麼辦？
“什麼？”
曲凝兮站不住，想往地上坐，也不管什麼潔淨與否。
“我纏胸的束帶散了.”
她眼皮微腫，雙目失神，全然是破罐子破摔的架勢。
一切都豁出去啦。
裴應霄淺淡的薄唇幾乎抿成一條直線。
他的視線無意識落了下來，落在那難以遮掩、渾圓飽滿的身前。