“二三子,爾等還記得寡人開鑿這條邗溝的用意嗎?”

慶忌指著船邊的水面,環視一週後,饒有興致的向群臣問道。

文種、孫武、范蠡、伍子胥等公卿大夫面面相覷。

而後,太宰文種躬身道:“回稟大王,臣還記得,二十餘年前,大王意欲北上中原,與列國爭霸,但我吳國大軍北伐,軍糧與輜重運輸路途遙遠,困難重重。”

“地處南方的吳國人‘以船為家,以楫為馬’,擅長水戰,但吳國缺少馬匹,不擅陸戰,而中原地勢平坦開闊,河湖稀少。”

“在此作戰,勢必以陸戰為主,屆時吳國將以己之短和敵人開戰,幾乎沒有勝算。”

“當時大王與二三子反覆考量之後,決定開鑿一條運河,將大江北岸和淮水之間的多個湖泊連線起來,形成一條水道,就可以發揮出我吳軍的長處。”

“我大吳耗費了兩年時間,徵召數萬民夫這才開鑿出了這條全長四百餘里的邗溝。”

聞言,慶忌感慨道:“是啊。寡人當年開鑿這條邗溝,殊為不易。”

“原本是打算用來北上中原,與列國爭霸。沒想到實際的用途非是軍事,而是漕運。”

“不過,漕運之事,也是國家大事,不容馬虎。”

“有的時候,走水路更為便捷一些,能省掉不少時間,也可減免不少糧食、人力的損耗。”

頓了一下,慶忌語重心長的道:“這邗溝引入大江水經過樊梁湖、博芝湖、射陽湖到入淮水,可從水路調兵運糧。”

“寡人之意,擴充套件邗溝,開荷水運河,接通泗水。把大江、淮水、泗水,甚至是濟水連線起來,不知道二三子意下如何?”

聽到這話,群臣異口同聲的道:“大王聖明!”

擴充套件邗溝,對於現在的吳國而言,只是一項微不足道的工程,不難。

但,慶忌的心思,又豈是那麼簡單?

“膠滑,把地圖拿來。”

“諾!”

得到命令的中車府令膠滑,連忙拿出了一張羊皮地圖,遞給慶忌過目。

慶忌將羊皮地圖平攤在桌案上之後,又讓人取來筆墨紙硯,在地圖上畫了一條“黑線”。

在慶忌的一番規劃中,末口扼邗溝入淮之口,為江、淮、河、濟四大水系的樞紐,乃是交通運輸的要衝。

水道運輸經濟而省力,因此水道交通很早便受到人們的重視和利用。

但是,華夏的主要河流絕大多數是東西走向,沒有南北水道,這種橫向封閉的自然水系嚴重地制約著全國各地的交通往來,不利於國家的統一、經濟文化的交流和發展。

在這種情況下,慶忌不得不設法開鑿南北走向的人工河——運河。

“這……”

群臣看見慶忌在地圖上畫出的那一條墨線之後,不由得瞠目結舌。

“寡人之意,開鑿一條史無前例的南北大運河。南邊起點會稽郡的錢塘江,連通延陵、吳都、泓上、金陵,入邗溝之後,經淮水、蒗蕩、睢水,至大河(黃河),向西,直通洛邑、關中,以咸陽為終點。”

“向北,引沁水通大河,北通薊城。”

“嘶!”

聽見慶忌的想法之後,一眾公卿大夫都不由得目瞪口呆。

慶忌關於吳國南北大運河的設想,自然是根據隋朝開鑿的“京杭大運河”而來。

如此一來,長江、黃河、淮河、泗河等等,各種水系就被連線到了一起,保證吳國的漕運暢通無阻,跟直道、馳道一般,成為一片坦途。

不論是運糧、運兵,還是用來通商,大運河都是最理想的道路。

然而,文種不得不硬著頭皮勸道:“大王,這開鑿大運河恐怕殊非易事。”

“自薊城到錢塘江,有數千裡之遙,還要轉向洛邑、咸陽,如此浩大的工程,只怕是曠日持久,還要我大吳投入不知凡幾的人力、物力和財力。”

“大王,恕臣直言,以我大吳現在的國力,恐怕負擔不起……”

周制以八尺為一步,吳制以六尺為一步,300步為一里。

而慶忌所知道的,吳制的一步相當於現代的米,一里也就相當於現代的415米左右。

大運河全長約1797公里。

所以換算出來,吳國大運河的長度就不下幾千裡……

此時,還不等慶忌說話,一向是慶忌的鐵桿忠臣的伯噽,哼了一聲,出來反駁道:“太宰此言差矣。”

“大運河之工程,雖曠日持久,耗費巨大,卻是一件功在當代,利在千秋的大事!”

“這是曠古爍今的一大壯舉!”

聽到這話,左丞相孔丘冷笑道:“御史中丞,你說得輕巧,從無到有的開鑿大運河,連通國內的各大水系,勞民傷財之甚,也是亙古未有!”

“你能算得出,要開鑿這樣的運河,需要耗費多少人力物力和財力嗎?”

“這……”

伯噽一時語塞。

但,伯噽腦海中靈光一現,回懟道:“左丞相,這工程上的事情,我伯噽也不是不懂。”

“按照大王之意,開鑿大運河,物力、財力還是其次的。最主要都是人力!”

“現在我大吳有崑崙奴不下二百萬人,儘管囊括了婦孺,卻未必不能動輒百萬崑崙奴開鑿大運河!”

“你!”

孔丘想反駁伯噽,但是,一想到崑崙奴在吳國還算不上“人”,就閉口不談了。

開鑿大運河,無疑是勞民傷財的事情。

猶如歷史上的隋煬帝楊廣,他登基後立刻下令徵200萬民夫建東都洛陽。

東都尚在營建,又累計徵用500萬民夫開鑿洛陽到江都的運河,開河民夫亡故者十之四五。

開鑿運河的同時,在大業三年發120萬民夫修榆林長城,死者過半。

當時隋朝人口總數是4600萬人,楊廣十年間徵發的民夫達1000萬人,男丁不足以女丁充補。

三徵高麗亡故兵丁也是不計其數。

一連串數字的背後是一個個破碎的家庭,百姓的白骨坐實了他暴君之名……

慶忌能跟隋煬帝一樣嗎?

以史為鑑,可以知興替!

文種嘆氣道:“大王,且不說人力,若開鑿大運河,財力物力方面,也是消耗巨大。現在新朝初立,百業待興,大王應該與民休養生息,而非耗費民力……”

“大運河的開鑿,固然是一大壯舉。但,一代人應該做一代人的事情,大王迄今為止,已經完成不知幾代人,才能完成的偉業!”

“大王,臣斗膽,請大王你愛惜民力,勿要好大喜功。”

文種話音一落,就跪了下來。

群臣見狀,也都紛紛下跪,請慶忌打消開鑿大運河的想法。

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