原來這條來自群內，由余瑛潔大學故友楚蕙，所發出的公告訊息，其上所寫，乃是希望她在溯寧的大學同學，都來參加自己丈夫——欒永良的五十歲生日宴。
並且對方會作為壽星，親自下廚，以特色美食，款待前來祝壽的一眾、多年未聚的親朋好友。
而這位欒永良，便是柏寅故交——欒嵩的次子，亦是當年與餘瑛潔，一同師從欒嵩，學習廚藝的同門師兄。
所以餘瑛潔，方才會這般稱呼。
當年與欒永良分別之時，對方尚未成家。
如今再聯絡上時，卻不曾想，這位性格有些簡單、木訥的師兄夫人，也就是如今自己的師嫂，竟是大學時代，關係頗為要好的同學，楚蕙。
並且眼下在群內釋出，將於下個週末，舉辦生日宴訊息的欒永良、楚蕙夫婦，也正是欒靈玉口中，帶著她一道搬來溯寧定居的叔叔和嬸嬸！
“對了！師兄當年的烹飪天賦，便遠在我之上。而且，他既是老師的兒子，所學廚藝，想來要比我精湛得多。”
“如果芊榆小姐，一定要我教授她廚藝的話，不如剛好趁這個機會，把師兄介紹給她認識？”
餘瑛潔搖頭一笑，得知作為壽星的師兄，欒永良，竟準備在自己的生日宴上，親自下廚、款待來客，內心也不禁覺得，十分驚奇詫異。
不過她似乎很快，便從記憶中回想起了什麼，當下恍惚提神自語間，目光竟驟然變得明亮了起來。
計議定下，餘瑛潔面上，露出欣悅神色，繼而簡單記下了，對方公告中的時間地點，便放下手機，繼續專注於眼下的晚餐準備。
另外一邊，當沈芊榆步出廚房、來到大廳，眼見天色轉暗，將中央天頂的水晶連廊吊燈開啟，白皙柔和的光暈散開，整個大堂，瞬間變得明亮了起來。
沈芊榆眉目流轉，視線第一時間，探向大門玄關處，卻未曾見到，有換過鞋的痕跡。
可見趙婧然，依舊未曾歸來。
“齊恆說，媽明明午後，很早就離開公司了，為什麼現在，還沒回來呢？會是處理什麼很重要的事情嗎，才會瞞著我，帶病也要去做……不知道，爸是否知曉……”
少女睫毛輕顫之間，俏麗的面容上，掠過一抹愁緒，在心中如是呢喃猜測。
不過就在沈芊榆，本欲折返回樓上自己的房間，拿出手機，再給母親撥去電話詢問時，房門外不遠處，卻依稀有著平穩的腳步聲傳來。
向來感官便比常人靈敏的沈芊榆，瓊耳微動，僅憑微微傳來的節奏步伐，便將其辨認了出來。
她快步上前，走去玄關處開門，暫時收起心中疑惑，果然正巧迎上了，趙婧然對視而來的目光。
“芊榆？你要出門嗎？”
趙婧然面色略帶訝異地，望著自己女兒。
“不是，媽。我見你這麼晚，還沒回來，都打算出門，去公司找你了。”
沈芊榆似乎有意引導此話上來，面對母親的笑意探問，她卻轉而如是解釋。
“哦，今天公司會議比較多，你爸外出負責洽談專案，我也剛回去，事情一多，就給耽擱了時間。”
趙婧然顯然不曾想要告訴女兒，自己此番去往溯大的實情，因此依舊如午間回覆般，躲閃搪塞。
“媽，你身體還病著呢，別做太辛苦的工作了。爸真是的，為什麼這個時候，讓你回公司啊？”
沈芊榆快步上前，扶住自己的母親進屋，眼眸微動間，隱約瞧出了對方面容下，略帶的疲憊與複雜神色。
不過她也未曾當面道破、給予質疑，只是轉而將話題挪開，言語間，卻有些嗔責起，自己的父親沈軼來。
“芊榆，你別多想。回公司是我的決定，與你爸無關。”
“最近公司洽談經營的專案繁雜，你爸這幾日忙前忙後，家都顧不得歸，你也看見了。所以這個時候，你們父女倆，就別動小心思、互相猜疑了。”
趙婧然這話，雖然眼下，是說給自己女兒沈芊榆聽的，但隱約之中，也帶著幾分說道沈軼的意思。
恐怕他對於女兒瞞著自己，在公司的某些行為舉動，也已經有所覺察了吧？
冰雪聰穎如沈芊榆，自然在第一時間，便聽出了母親的言外之意。
她扶著趙婧然，緩步及至餐廳主位坐下，當下悻悻然，撇了撇小嘴，便將話題挪移開去——
“媽、你先坐。餘姨今天來得很早，我見她做了好幾道、你家鄉興遠的拿手菜呢。馬上就可以用晚餐啦，我先去廚房看看。”
話音落下，沈芊榆便如受驚的兔子般，轉過身去，倏然掠向了一旁的廚房。
不過在少女轉身之際，原本尚帶著盈盈笑意的清麗面容上，卻浮現出了一抹凝重神情。
……
興遠市中心，回往市郊谷陽縣、臨風鎮的一條高速公路上，一輛中型的白色城際客車，正平穩地行駛著，穿行於郊外的田野之間。
車內後排一側、靠窗的某個座位上，柏棠正安靜端坐。
他的身前，此刻雙臂正環抱著，一個長型的、約摸兩尺長的紙盒。
紙盒被絲帶，精緻包裝纏繞。其中所放置之物，便是他自欒靈玉處，耗費了對方不少時間，方才取來的羊腸琴絃。
柏棠將腦袋微偏，輕靠在座枕上，視線轉而透過車窗，望向天外。
看著田野遠處山巒間，逐漸下墜的殷紅夕陽，他黝黑的雙瞳微動間，卻陷入了出神的沉默與思緒中。
“靈玉學妹她，為什麼在自己家中，找琴絃花費了那麼久的時間？而且還不讓我幫忙進房間、與她一起尋找呢？”
柏棠眉宇微凝，在心中，如是疑惑自問。
“是因為欒嵩爺爺的家中，有什麼東西，是不能為外人窺見的隱私嗎？”
這也不怪，柏棠會如此疑惑，因為一個多小時前，在他與欒靈玉一道，回到此前拜訪過的攬月小區家中時，欒靈玉卻將自己，攔在了客廳稍坐，表示由她去裡間書房內取。
然而柏棠這般靜坐等候，卻持續了超過半個小時的時間。