正月十八，束觀去車站送別了榮苗。
榮苗回荊城去了，這是年前就決定好的事情，榮家產業內遷的事情，還是需要榮苗在申城主持大局。
不過這件事情也不會持續太久了，大概再過半年左右，榮家沿海的重要產業，應該就能全部搬到內陸去了。
而到了那時候，就要看大華和旭日國之間的戰爭形勢，是榮苗回來申城，還是榮家暫時全部搬到荊城去。
不過不管是哪種情況，束觀和榮苗應該不會再經常離別了。
本來榮苗是準備過了元宵就走的，但是榮端甫卻讓她多留了兩天，和束觀多聚聚，直到十八這一天才出發。
一起出發的還有四叔榮端明，他也要回渝城去了，至於他那批幫蜀洲某位大軍閥代買的軍火，在申城市長吳錫城的授意下，也已經順利地運往了蜀洲。
這一日的上午，束觀和榮端甫張若蘭夫婦，還有榮耀榮威兄弟，一起來到了車站，將榮端明和榮苗兩人送上了西去的列車。
榮苗上車之前，束觀抱了抱她，微笑著說道：
“下次見面，我們結婚吧！”
他的這句話，並沒有刻意壓低聲音，所以大家都聽到了。
榮苗瞬間淚流滿面，用力地點了點頭。
張若蘭同樣哭了起來，一邊哭一邊狠狠地掐著丈夫的胳膊，她這些天一直在責怪榮端甫，為什麼要把這些家族重任壓到女兒的肩膀上。
一直抱著哥哥榮耀的榮威，陡然羞慚滿面，接著眼眶有些泛紅。
為什麼家裡要把這種重任壓在姐姐的身上？
就是因為他這個兒子不爭氣啊！
“爸，以後我不玩了。”
然後榮威嚅嚅地輕聲說了一句。
榮端甫盯了他一眼，沉聲說道：
“明天開始跟我去公司上班。”
“那我和誰玩？”
榮耀還有些懵懂，摟著弟弟的脖子，失望地問道。
“你跟我玩。”
束觀笑眯眯摸了摸他的腦袋。
榮耀也要開始修行了。
……
送完榮苗，束觀先是回了一趟走馬館。
除了年三十晚上回來過一趟外，這段時間他都住在榮氏莊園中，現在已經是正月十八了，走馬館也要開張了。
而當束觀剛剛走進多倫巷口的時候，巷子裡面迎面走來了一名老者。
老者七十來歲年紀，滿頭銀髮，精神看去卻極為矍鑠，穿著長衫，一手拖著一個藤箱，一隻手拄著一根黑色的柺杖。
束觀看了那老者一眼，正覺這老者明明不是多倫巷的居民，但卻有有些眼熟時，那老者卻是看到他之後，當先欣喜地道：
“束先生，您終於回來了，這兩天我來找過你好幾次了，您卻是一直不在。”
束觀“啊”了一聲，倒也也馬上想起了這老者是誰了。
當初在列車上遇到過的那個老人。
這老者好像有什麼事情要找自己幫忙，然後自己給他留了一個走馬館的地址，沒想到他倒是真找上門來了。
“老先生，我們回館裡說。”
束觀微笑著說了一句，領著那老者回到了走馬館內。
走馬館的大門倒是開著，畢竟如今除了韓彪之外，還有汪氏父女也住在這裡，不過他們應該也只當這老者是普通上門求卦的客人，就算老者來了好幾次，也不會特意到榮氏莊園通知自己。
而剛走進走馬館門口的時候，束觀差點都認不出這是自己的走馬館了。
因為一樓的廳房內堆滿了各種各樣的禮品，他走進去都要側著身子擠進去才行。
束觀倒是知道這些禮品是從哪裡來的，都是那些來他這裡算過命看過相的達官貴人們送的。
比如杜文強，年初二的時候就來這裡想要給他拜年，不過束觀卻是住在榮氏莊園中，然後韓彪幫杜文強將電話打到了榮家，當時束觀表示心領了，不必麻煩再跑過了，杜文強在電話中只能遺憾地說留下了一點禮物後就回去了。
只是束觀沒想到杜文強口中的“一點”禮物，居然快把的屋子都填滿了而已。
好不容易擠了進去，在長桌前坐下，束觀笑著也請那老者坐下。
老者坐到了他的對面，將將那個很有些年代感的滕箱和柺杖放到了一旁。
束觀不免好奇地看了那滕箱一眼。
上次在火車站見到這老者的時候，對方也是提著這麼一個藤箱，不過當時老者剛從火車上下來，提著行李自然很正常，但是此刻出來辦事，卻何必還提這麼一個箱子過來。
要知道這個藤箱可不小，先不說裡面裝了什麼東西，光是提著就很麻煩。
難道是裡面裝了一些很重要的東西，重要到需要這老者寸步不離？
束觀隨意地閃過了這麼一個念頭，同時一邊燒水泡茶，一邊笑著問了老者一句道：
“老先生，怎麼稱呼？”
“老夫紀泉順，來自蜀洲昌縣。”
“老先生，在下有什麼可以幫你的嗎？”
接著束觀又問了一句。
老者看著他，猶豫了一下，小心翼翼地問了一句道：
“束先生，你真的是一位修行者嗎？”
這個問題上次在火車站的時候，老者就已經問過束觀了。
束觀當時並沒有直接回答，但是給老者的態度卻算是預設了。
而此時老者卻是又問了一遍，看來束觀到底是不是修行者，對他真的很重要。
束觀還是沒有直接回答，他只是伸出一隻手，按在了桌邊的茶壺上。
茶壺才剛剛放上爐子，水起碼還要五六分鐘才能燒開。
只是當此刻束觀的手掌按上茶壺的時候，茶壺的壺口處卻立刻冒出了一縷縷的水蒸氣，同時茶壺裡響起了開水沸騰的聲音。
束觀拎起茶壺，泡了一杯茶，放到了那老者的身前，笑了笑道：
“老先生，先喝杯茶暖暖身子吧！”
束觀依然沒有承認自己是修行者，但他剛才的所為，卻比任何言語都要更有說服力。
老者剛才看著那神奇的一幕，先是眼中射出了不可思議的光芒，接著神情轉為了狂喜之色。
下一刻，他拿起了放在腳邊的那個看去很有些年代感的古舊藤箱，放到了長桌之上，然後迫不及待地開啟了。
當藤箱被開啟的那一瞬間，束觀猛然怔了一下。
他已經想過這藤箱中裝的，應該是一些對這老者非常重要的事物，束觀甚至想過這藤箱中是不是裝著滿滿一箱黃金，這老者才會這麼寸步不離地提著。
雖然那樣一箱黃金會非常重，但這位老者本身是武術高手，而且曾經達到過凡人體魄巔峰的那種武術高手，雖然現在年紀大了，氣血有所衰弱，但是麼一箱黃金還是沒問題的。
但是束觀絕沒想到，藤箱裡面裝著的是這樣一件東西。
藤箱裡面裝的，赫然竟是一塊木炭。
那是一塊方方正正，形狀極為規整的木炭，木炭的長寬高都在一米左右，將整個藤箱塞的滿滿當當的。
這是一塊很巨大的木炭，至少對於木炭這種東西來說可以用“巨大”兩個字來形容了。
很少有木炭會燒成這麼大，這麼方整，你很難想象這塊木炭到底該怎麼使用，除非將它敲碎。
只是除了巨大之外，這塊木炭卻再也沒有什麼特殊之處，只是很普通的一塊大木炭而已，束觀看了一眼旁邊爐子中的碳火，沒發現任何區別。
但是那老者似乎對這塊木炭無比重視，因為在那藤箱之內，鋪著厚厚的紫色錦緞，似乎是當心路途上不小心磕到這快木炭一般。
問題是裡面鋪著的那塊錦緞，價值恐怕都足夠買上一大車木炭了吧。
“束先生，請問您能不能在這塊木炭上，注入一點你們修行者的那種……靈力。”
然後，束觀就聽到這位名為紀泉順的老者說了這麼一句話。
束觀再次怔了一下，不僅是因為這老者說出了“靈力”這兩個字，更是因為老者這個奇怪至極的要求。
要自己把靈力注入那塊木炭中？
真是一個讓人摸不著頭腦的要求。
“請問紀老先生，你可以先告訴我理由嗎？”
然後束觀問了這麼一句。
紀泉順的臉上，出現了一種古怪的神情，似乎有什麼難言之隱般，他搖了搖頭道：
“束先生，你能不能不要問我原因……”
他拿出了一張銀票，放在了束觀的面前。
“只要束先生能幫我這個忙，這張銀票是我給束先生的報酬。”
束觀看了一眼那張銀票的面額。
一萬。
這位紀泉順倒是大手筆，夜和自己原先觀察，這老者絕不是什麼普通人，否則又怎麼可能隨手就拿出這麼一筆鉅款。
只是這一萬銀元在如今的束觀眼中，真的不算什麼了，而且就算這紀泉順給他在多的錢，在沒有知道原因之前，束觀也不可能這麼隨便將自己靈力注入這塊看似普通的木炭中。
“束先生，能不能不要問我原因。”
紀泉順哀求般說道，他又拿出了一張銀票，放在了束觀的面前。
同樣是一萬面額。
“……不管束先生要多少報酬，老夫都願意給，只請束先生能幫老夫這個忙！”
“紀老先生，抱歉，這不是錢的問題……”
束觀嘆了口氣，正準備跟他解釋一下，在不明究竟的情況下，修行者隨便將自己的靈力注入一樣物品中，若是那物品有什麼異常，很可能對修行者會產生反噬。
就在這個時候，門外卻響起了一陣爽朗的笑聲。
“束先生，您可終於回來了，杜某來給束先生拜個晚年！”
然後杜文強也從快要把門口都堵住的禮品堆裡擠了進來，身後則是跟著小箭。
“杜爺，新年好。”
束觀抬頭對杜文強笑了一下道，接著又看了小箭一眼。
唔……已經引氣成功了，所以小箭也算是一名正式的修行者了。
當初和榮端甫在光明大戲院重逢的那一次，束觀展露了一些修行者的能力，而在小箭的請求下，他並沒有消除下小箭的記憶。
因為小箭也確實是有修行天賦的人。
後來束觀就一直讓小箭跟著韓彪修行，如今四個多月過去，小箭倒是引氣成功了。
至於這種修行天賦，應該算是相當不錯了，大致和七仙盟的普通弟子差不多。
不過以後小箭倒是不結合跟在杜文強的身邊了，一個修行者保鏢，很容易會引來其他修行者的關注。
而這時候杜文強也看到了束觀的走馬館中有客人，他打量了那坐在束觀對面的老者一眼，眼中閃過了一絲好奇之色，似乎也看出這位老者有些不凡。
接著杜文強站到了一旁，似是準備等這位老者離開之後再跟束觀說話。
此時那紀泉順從椅子站了起來，朝著束觀拱手，神情悽然地道：
“束先生，老夫紀泉順此生從未求過人，此時真是所求無門，還請束先生能施以援手，等老夫找到犬子之後，願意為束先生做牛做馬，以償大恩。”
束觀揚了揚眉，正準備說話，沒想到身邊的杜文強卻是先身軀微微一震，臉上現出一縷訝色，接著上前一步抱拳對那老者沉聲問道：
“閣下可是蜀洲炭幫幫主紀老爺子？”
紀泉順看了杜文強一眼，點了點頭道：
“正是鄙人，不知這位是……”
杜文強聞言神情變得更客氣了一些，又拱了拱手：
“原來真是紀老爺子，在下青幫杜文強，杜某人久聞老爺子的大名，沒想到今日會在束先生這裡得見。”
“原來是杜文強杜爺，老夫也是久聞杜爺之名，這次來申城本來也想拜會一下杜爺，只是老夫一直有要事纏身，卻是一直無暇去府上拜會。”
紀泉順同樣似乎因在這裡遇見杜文強頗為驚訝。
接著杜文強連忙給束觀介紹了一下這位紀泉順的身份。
這位一看就氣勢不凡的老者，原來是大華江湖上很有名的一位幫會人物，是蜀洲炭幫的幫主。
至於什麼是炭幫，杜文強也為束觀解釋了一下。
大華的幫會，一般而言都是一種相同職業的人組成的一種組織，比如像青幫，最初的成員基本上都是碼頭上的苦力，當然現在的青幫構成人員已經涉及三教九流了，但是大部分的幫會基本上不會像青幫這樣蛻變地厲害。
而蜀洲之地多山，林木茂密，所以從事燒炭這個行業的人特別多，特別是在昌縣一帶，山林中所生長的一種麻慄木，木質緊密、結實，樹幹又不是太粗，不能作為木材之用，所以是燒炭的好材料，麻慄木燒成的木炭，質輕，耐燃，是上佳品質的木炭，這裡所產的木炭，可以說是行銷整個大華。
而炭幫就是這些燒炭人組織的一個幫會，他們幫眾數量極多，在蜀洲是僅次於袍哥會的第二大幫會。
而炭幫的這一任幫主，也就是此時他們面前的這位老者紀泉順，在江湖上是一位名聲極佳的大豪，為人仗義，對手下幫眾也極為照顧，但凡幫眾中有誰家遇到困難，總是自解私囊個傾力相助。
而在山中砍木燒炭，是一件危險性極高的工作，時有人會發生意外，而如果有幫眾重傷殘疾甚或死亡，紀泉順也是規定幫中要將幫眾及家屬照料終生。
這是很少有幫會願意這麼做的事情。
所以紀泉順此人在江湖上的地位聲望都極高，關於這一點，從杜文強此時面對那紀泉順時，臉上客氣敬重的神情就可以看出來。
杜文強介紹完了，然後他沒有再多說什麼，並沒有開口請束觀出手幫一下紀泉順。
杜文強是一個很有分寸感的的人，要不要幫，全由束觀決定，他絕不會越俎代庖多嘴一句。
只是杜文強看著束觀的目光，隱隱間卻也是有想要束觀出手幫一下的意思的。
束觀平靜地望著紀泉順，淡淡地說了一句道：
“我需要知道原因。”
如果這老者不肯說，那他還是不會出手，這是原則問題，不是隨便可以賣杜文強面子的事情。
“紀老爺子，即使你有什麼難言之隱，也請告訴束先生，杜某人敢以青幫的名聲擔保，只要你說出來，束先生絕對會出手相助。”
杜文強連忙在邊上勸了一句。
紀泉順的臉上露出了異常猶豫糾結的神情，良久之後，他深深嘆了口氣，澀聲說道：
“這塊木炭之中，住著我們炭幫的炭神，但只有修行者的靈力，才能將他喚醒。”