“國日貧民日病在於外人挾其機器化學所成之工業而來，吾等國人想一改頹勢，非速籌自辦機械工廠硫酸工場不可，現硫酸工業借先生之力已有突破，可喜可賀，舉國歡慶。
先生貴為吾國科學院之長，雖不曾受國家指派，亦受世人景仰，實乃吾輩典範……
然國之強弱，視其用鐵之多寡以為斷。試觀商戰之鐵道、輪船，工人之種種器械，農事之犁田鑿井，皆非鐵不為功，加之歐戰連年，鐵產奇貴，強鄰謀攫漢冶萍益力，吾等更覺煤鐵為國家生存之要素。
嘆人力有窮盡，力所不能及，老朽花費半輩積蓄，可惜未見效果，而耗費頗屬不貲，韶華已去，年過古稀，昔興辦鋼鐵工業的雄心遂不復。
今聞先生遠渡德意志進行訪學，反響火熱，大漲國人臉面。老朽在欣喜祝賀之餘，又有一己之私，盼先生藉此機會，延聘德意志專門工藝技師一二，相關技術些許，助力國內鋼鐵行業擺脫蹣跚學步……
農曆戊午年於金陵長幹裡寫此。草廟老人。”
離開德國的碼頭上，程諾將這封信反覆看了幾遍，內心不僅沒有平靜，反而跟著陣陣海浪，思緒愈加激盪。
說起來信的主人公也是一個傳奇人物，活脫脫現實版《茶館》裡的秦二爺，打戊戌年間就想著做著實業救國的事，一輩子下來也算是有所收穫。
到了滿清覆滅迎來民國，老爺子一手創辦的機械工廠更是向上遊行業鋼鐵工業擴張，試圖透過縱向一體化戰略解決原料瓶頸的制約。
哪怕在這個時代，投資鋼鐵工業的高成本與高風險會加劇企業的負擔，老爺子也在所不惜。
正是因為這種韌勁，憑藉著過硬的技術，老爺子更是贏得了造船的大訂單，眼瞅著將會帶著工廠迎來一個新的臺階，從而完成技術-研發的正迴圈中去。
可惜由於眾所周知的原因，該機械廠所需鋼板不但價貴，而且有市無貨，不得已而高價購買，導致其虧本巨大。
加上投資鋼鐵工業週期過長，短期內進一步加劇企業資金困難，導致機械廠的財務狀況惡化，期間雖然透過借債進行籌措資金，可惜終究還是失敗了，廠子也被債權人英國銀行給收走。
到頭來，一輩子所奮鬥的東西全部打了水漂，跟秦二爺一樣落了個散盡家財的局面，讓人唏噓。
不過即便是這樣，老爺子還按時訂購報紙，瞭解科學院發展化學工業的事情後，在程諾的身上看到了自己年輕時候的影子，好感也就越積越多，甚至開始打聽程諾的具體家庭情況，準備將族中的晚輩撮合一下。
最近獲悉程諾在德國訪學小有所成，聯想到德國最擅長的工業實力，以及當年失敗的痛楚，老爺子那顆沉寂許久的心再次躁動起來，非要提筆給程諾寫上一封信，也因此有了信中的內容。
講述了老爺子一生的遭遇，也訴說了老爺子最後的請求。
從國內寄到德國本來就不容易，加上沒辦法確定程諾的位置，送信的過程非常坎坷。
最後還是透過留學生的手，將信傳了過來。
到程諾手裡時，已經是在返程的路上了。
“怎麼樣，心裡都說些什麼，我看您很有壓力的樣子？”
李華主動幫程諾拎著行李箱，一臉關切地看著他。
程諾把信收好重新放回信封裡，語氣溫和道：“倒也沒什麼大事，都是國內的前輩關心我們晚輩來著，人老了嘛，不免要多囉嗦些，但都是些好意。”
李華點點頭，把心放下：“年紀大了，我都能理解，就像我離家之前，我奶奶總是拉著我的手不鬆，一邊掉眼淚一邊叮囑我，當時年少不懂事，還覺得煩，可現在年紀大了，又怪想念的，
一晃我都幾年沒回去了，也不知道老人家身體怎麼樣了。”
程諾拍拍李華的肩膀和藹道：“等忙完這陣，就回去看看吧。”
李華長嘆一口氣：“也是，該回去了。”
“嗚~”
一聲輪船的汽笛聲傳來，提醒著旅人到了上船的時間，也順勢將兩人的談話打斷。
“好了，時候不早了，我也該走了。”程諾把自己的行李箱接了過來，微笑道：“德國這邊繼續保持多方聯絡的事，就先拜託你了。”
雖然眼中透露著不捨，但天下哪有不散的宴席，何況他們這次又不是訣別。
李華抿抿嘴，本來想說些什麼，突然想到自己還帶了東西過來，趕緊把自己的挎包從背後轉到身前：“程教授，這個是我們幾個同學共同的心意，您看看怎麼樣？”
“這不是胡鬧嗎？你們都窮到吃蘿蔔了，還破費什麼，這東西我不能收，趕緊拿回去吧，最好從哪裡買的，就退到哪裡去。”程諾東西都沒開啟，就讓學生把東西拿走。
“不是，程教授您這是誤會了。”眼瞅著程諾不準備收下，李華趕緊湊到跟前，主動將包裡的東西開啟：“這個不是我們買的，而且想買還買不到，是我們幾個人親手做的。”
開啟包，裡面赫然藏著一個用小鋼板拼湊焊接而成的迷你大炮，並且外觀還被打磨地鋥光發亮，看著非常精緻。
“手藝粗糙，裝置簡陋，希望程教授不要嫌棄。”一邊交著東西，李華一邊偷偷觀察著程諾的表現。
可惜單從外部，根本無法察覺到程諾到底是怎麼想的。
面無表情，程諾問道：“為什麼會想到送給我一個大炮？”
李華把頭低下去，緊張道：“我和同學們看到程教授您研究大炮，以為您喜歡這個，想著借用大炮，您可以幫助祖國把列強驅趕出去，誰……誰知道您不喜歡這個。”
話還沒說完，程諾立馬將其打斷，臉上露出笑容：“誰說我不喜歡了，不僅喜歡，而且還非常喜歡，等我回國後，家裡一旦有客人來了，就會向他們介紹，說某年某月，有一個叫李華的小夥子親自送我一門大炮。”
李華不好意思地撓撓頭：“程教授，您這是誤會了，其實這不是我一個人做的，還有其他同學的幫忙。”
程諾笑道：“那介紹語再改改，那就是德國留學生給我送的，你覺得怎麼樣？”
李華回答道：“這個好……”
“不過話說回來，你們當學生的都送我東西了，我這個做老師的不送你們一些東西，屬實也說不過去。”想了想，程諾把自己的口罩拿出來，分出一半遞過去：
“疫病頻繁，這是我從國內帶來的口罩，都是醫學院伍連德先生親手製作的，可惜在歐洲耽擱時間長，已經剩下沒多少了，今天分給你們一些，去往人流量大的地方時，一定要好好佩戴。”
口罩這種東西對於李華來說還有些陌生，就算是接過去也不知道怎麼用。
即便由程諾親自示範，李華在開始佩戴時，還是給戴反了。
臊紅著臉，李華好奇道：“程教授，佩戴這個做什麼，真的有疫病嗎？”
抬手看看錶，距離發船還有一段時間，程諾乾脆避過人流，把李華拉到一邊認真道：“知道東北鼠疫嗎？”
李華點頭：“從報紙上了解過一些，聽說當時席捲了整個東北地區，因為這個死了五六萬人。”
“我要告訴你，接下來的疫病直接席捲全球，預計死亡人數可能是這個的2000倍呢？”程諾毫不猶豫道。
聽到這個數字，李華瞬間驚呆了，聲音也不由自主拔高几個分貝，難以置通道：“程教授，您說的是真的？”
程諾有些無奈，趕緊捂住李華的嘴，不讓動靜太大。
待到李華勐眨眼，確定自己平靜下來後，程諾這才放手，並認真道：“流感已經爆發過一次了，只不過集中在戰場上，暫時沒有波及到後方城市罷了，可即便是這樣，已經有將近50萬德國士兵感染流感。
協約國也受到影響，但他們計程車兵有更充足的補給和食物，因此對流行病的抵抗能力更強。可這只是一個開始，我們醫學院已經確定，流感在秋季又捲土重來，而且更為嚴重。
試想一下，當病毒已經適應氣候，而前方受感染計程車兵因為戰爭結束返回家鄉，不知會有多少的當地居民受到影響，那時才是地獄的開始。”
想想那種景象，李華不禁一陣膽寒：“我為什麼不僅沒有從德國官方那裡聽到訊息，而且就連敵對國那裡，也沒有聽到類似的訊息傳過來。”
程諾苦笑道：“就是因為害怕向敵軍暴露疫病引發的破壞，交戰各國政府未能採取預防措施來阻止疫病發展，進而一步步惡化，如果我們不提前注意，真到那種情況，別說德國香腸了，就連蘿蔔我們也沒地方可吃了。”
事實上，從第一次世界大戰正式爆發算起，到程諾所處的1918年已經進入第五個年頭，交戰各國都已處於強弩之末的狀態，戰場上處於僵持狀態，大家拼的就是看誰國內撐不住先倒下。
恰恰就是在這一年，出現了高致病性的傳染病，導致了極高的死亡率，史稱“西班牙流感”。
傳播速度非常快快，在那種交通條件不發達的時代，短短兩年之內就迅速傳遍了整個世界，雖然沒有關於這場大流感的準確死亡統計數字，但後人估算大概是2500萬~1億人之間，而當時世界總人口也不過才17億人左右。
就在疫病傳播期間，世界將近一半的人口受到了傳染。
大流感之所以被稱為“西班牙流感”或“西班牙女士”，是因為專家在西班牙確診了這種呼吸道疾病，並不代表它起源於西班牙。
換句話說，英法美德等國聯合起來欺負老實人，強行把汙名帽子給別人戴上。
英國老還不懷好意的認為是我們支援歐戰的勞工傳播開來的，表示中國勞工在此之前就已經經歷過類似的流感，產生了一定的抗體，因而可以攜帶病毒遠涉重洋。
程諾雖然對於病毒來源於中國的說法嗤之以鼻，但有一點不可否認的是，這場疫病青壯年死亡率奇高，老人和孩子反而能度過難關。
免疫力越高，病毒威力也就越強。
因此面對這個東西，程諾那是打了120個心眼去防備這個東西。
不僅是為了自己的人身安全著想，也想著讓醫學院把握這次“機會”，讓科學院的名號徹底在世界人民面前打出去。
並從中積累經驗，讓更多的同胞避免被疫病帶走生命。
“製造這些東西的步驟並不複雜，材料也都很好找，也不貴，等你回去一定要多做一些以備不時之需。”程諾囑咐道。
雖然第一次佩戴有些不習慣，但想到是程諾的意見，李華還是盡力遵守，不僅自己佩戴好，還主動遞給程諾一個：“程教授，我看現在的人流量就不小，為了身體健康著想，我看您現在就戴一個吧。”
程諾笑道：“哎幼，現學現賣，可以啊。不過你提醒的對，我現在就戴上。”
送君千里，終須一別。
即便有再多不捨，兩人還是要分開了。
看著程諾登船的背影，李華突然喊道：“程教授，咱們的大炮真的管用嗎？”
人群中的程諾笑而不語，只是拿著迷你大炮，向船要行駛的方向做了一個開炮的動作。
說來也是趕巧，原本多雲的天氣，此時的雲層竟漸漸散去，一束光正好打在剛剛開炮的方向。
“李華，大炮有沒有用，得看我們自己呀。”
……
“嗚~”
輪船的汽笛聲再次傳來，只不過這次是從港口離開後的告別。
不知何時，普朗克和愛因斯坦出現在港口，並肩而立，默默的看著程諾所乘坐的船駛向大海。
“還是晚到一步啊，沒有趕上送他。”愛因斯坦有些埋怨：“你說他為什麼走之前，不通知我們一聲呢，不僅沒有機會送禮物，就連送別的機會都沒有，這也太不拿我們當朋友了吧？”
普朗克揹著手，勸慰道：“若非不得已，程也不會選擇這麼做，這些日子他在柏林的名頭太大了，已經有一些不好的人注意到他了，臨走時再大張旗鼓，很容易出現意外，甚至被強行留在柏林，也不是不可能。”
想想最近的局勢，愛因斯坦感慨道：“怪不得昨天，程專門給我們做了一頓中餐，原來是想跟我們告別，當時只顧著品嚐美食，誇讚程的手藝，現在看看他也不容易，只希望戰爭儘快結束吧，這樣我們才有再次見面的機會。”
普朗克笑著搖搖頭：“其實當時程話裡話外都有要走的意思，我當時雖然看出來了，只是沒想到這麼突然，我也是沒有一點防備，只是戰爭的局勢，誰又能說得準呢？不過話說回來，程邀請我和你去中國訪學，你要去嗎？”
愛因斯坦睜大雙眼：“為什麼不去呢，那裡可有太多東西值得我期待了，除了程這位朋友外，還有美食和樂器，最重要的是，我想看看由程親自播種的科學土壤，會誕生出一片怎樣的花園來。”
普朗克哈哈大笑：“首先是數學之花，其次是物理之花，接著是化學之花……花園名就叫科學之花！”