蘇青柳在鄉下一直呆到給崔芒種祭了頭七才回了楓亭鎮。
回來時，整個人憔悴到不行。身上養了一年的肉又清減了回去。兩隻眼眶凹陷，瞧得出這些天都沒睡好覺。
蘇青媖擔憂地看著她，她也只是笑了笑，說自己沒事，放下行裝就到店裡做事去了。話也變少了。
丫丫年少不知事，見到了兩個小舅小姨，就高興地撲了過去，又見到了小小的表弟，搶著要抱。抓了表弟的撥浪鼓就咚咚咚地搖晃，哦哦地哄著小寶玩。
周大姜也回了店裡，大姑家裡也給周大壯起了墳。周嬸家也是。
等了這麼多年，心裡知道希望渺茫，但還是有個期盼，以前沒有著落，心裡總是盼著，這一遭有了著落，竟又是這樣的結果。
還有呂博承之前帶她去吃的那家小店，飯菜味道很好，蘇青媖有時候請客也經常會去的小店。那店的大爺後來在她開店後一直是她忠實的客人。但他前兩天專門來見了蘇青媖一面，說以後不用再給他家送菜了，他和老妻要帶著孫子孫女回鄉下了。
老兩口在鎮上等了兒子七八年，兒媳婦都跑了，開著小店帶大了孫子女，老兩口子也不肯挪窩，在鎮上等著兒子從戰場回來。
沒想到卻等來了兒子陣亡的訊息。
鎮上這樣的人家還有很多。這段時間鎮子上天天有人家在做法事，外頭街上天天都能看到散落在地上的紙錢。
這段時間，鎮上除了蘇青媖的鋪子，就是棺材鋪香燭鋪生意最旺。
這天夜裡，蘇青媖哄睡了小寶，敲了敲蘇青柳的房門。
“姐，你睡了沒？”
過了一會，蘇青柳給她開了門。
“姐，我陪你說說話。”
蘇青柳把蘇青媖讓進了屋裡。姐妹倆躺在床上，丫丫睡在裡側。
“姐，你沒事吧？”
黑夜裡蘇青柳搖了搖頭。
蘇青媖側身過去拍了拍她，聲音很輕，說在她的耳邊：“姐，你還有我們呢。有爹孃有弟妹有丫丫。將來如果小寶的爹也有個萬一……我們就一起過。把丫丫和小寶一起養大，將來讓小寶給我們養老。”
“嗯……”
蘇青柳嗡聲應了，轉身趴在蘇青媖的懷裡，捂著嘴哭了。
哭聲壓抑，讓人聽了心酸，難受。
蘇青媖緊緊抱著她，也落了淚。
次日，蘇青柳看起來好了些。在店裡，周婆婆也會逮著機會找她說話。
老人家經歷得多，看淡了生死，見她精神不濟，一個年輕婦人，公婆丈夫都沒了，一個女人帶個小娃娃，還是個女娃娃。將來有機會再嫁，嫁個好人家裡還好，要是不想嫁了或是嫁個不好的人家，這孤女寡母的日子，委實不好過。
周婆婆經常陪她說話，開導她。蘇父也默默地陪著她，蘇母也隔三差五地來。
蘇青柳漸漸地也就想開了，沒那麼沉悶和壓抑了。
崔芒種的每個七日祭，她都會帶著丫丫回村裡給他燒紙，一直到七七祭過後，蘇青柳才算是緩了過來。
讓蘇青媖看著放心了不少。
這日，劉舉業來找蘇青媖。自從上次貼了陣亡名單後，劉舉業隔三差五，只要有空都會到店裡來看看，每次來都抱著小寶，哦哦地哄著他玩。有時候也會給蘇青媖講些外面的事。
“鎮門口的稅卡前幾天撤了，你說是不是那位大人收手了？”蘇青媖說道。
劉舉業抱著小寶，沒來得及回話。
見小寶黑黝黝的大眼睛直勾勾地盯著他看，使壞地用手蓋住了他的眼睛，被小寶生氣地兩手拽了下來，還用小手狠狠地去拍打他，還奶兇奶凶地瞪向他。
劉舉業半點都不惱，還哈哈大笑。
“這小子，脾氣還挺大啊。”
呂衛暘小朋友見劉舉業笑話他，惱了，扭身就朝蘇青媖伸了手，不打算讓劉舉業抱了。
還不等蘇青媖伸手，劉舉業一把把他舉高高，還往上拋了兩下。
那小子非但不怕，還嘎嘎地笑，見劉舉業不拋了，還生氣地用小手去拍劉舉業。劉舉業又往上拋了他兩下，這小子才高興了，乖乖讓劉舉業抱著，依在他懷裡玩他的衣襟。
劉舉業笑眯眯地，一手牢牢地抱著他，一邊跟蘇青媖說話。
“那位大人膽子喂肥了，現在做事頗有些肆無忌憚。但他上頭有人，知府大人也得給他幾分情面。現在不過是縣裡這次陣亡的兵士太多，前段時間稅又收得有些狠，做做樣子罷了，不然鬧起來，大家都不好看。”
蘇青媖笑了笑。
又說道：“聽說這次發下來的陣亡兵士的撫卹銀，一人十兩，衙門裡都沒動，都發到家屬手裡了。”
劉舉業捏了捏呂小寶的小肉手，在他不耐時，又笑著放開了，心情好好。
朝蘇青媖笑道：“撫卹銀他還不敢伸手。要是陣亡家屬鬧起來，再寒了前方戰士們的心，鬧起兵變，這責任誰都背不了。再影響到下一次的徵兵，到時候縣裡徵兵人數不足，這責任他還背不了。”
蘇青媖愣了愣：“又要徵兵了？”
劉舉業頓了頓，道：“這次邊關大捷，應該不會那麼快徵兵。但是朝中現在局勢不穩，再加上這次死了不少人，如果軍中要增補兵力，我爹他們估計，還是會再徵一回兵的。”
蘇青媖長長嘆了口氣。
劉舉業也沉默了下來。摸了摸呂小寶的小腦袋，見小寶看向他，笑著在他鼻子上颳了刮，小寶用小手去拍他，他就笑著伸手任小寶打。
小寶見他不惱，咧著嘴開心地拍了他好幾下，還高興地看向蘇青媖，一臉得意炫耀。
蘇青媖無奈地看了人小鬼大的呂小寶一眼，點了一下他的小腦袋，他還高興地用小肉手摸了摸。
劉舉業笑眯眯地看著他。
對蘇青媖說道：“小寶很機靈，將來他會是你的依靠。你們母子倆只管好好過你們的日子，再怎麼徵兵都跟你們沒有關係，只管好好培養小寶就行。呂家那邊呂博祖有了功名，你公爹他們也會免了兵役。”
蘇青媖點了點頭。
如果再次徵兵，呂家她是不擔心的，隨著呂博祖有了功名，呂老漢又把三個兒子的戶薄合在一起了，再徵兵，鄉下呂老漢一家也都會免了兵役。
只是橋頭村的蘇家，家裡男丁多，就不知道這次要讓誰去了。