“父親，我聽說今年關中糧食豐收，比去年增加了兩成之多！”
李府宅邸中，李由神色陰沉，看著跪坐在桉前的李斯，開口詢問。
趙佗獻漚肥之術，李由在春耕時就曾有耳聞。
但一來他李氏並不是以耕種起家，不擅農術，漚肥之法的效果又要秋收才能見到，所以當時並沒有放在心中。
再加上那會兒趙佗初入宮中，雖因公主之事與李由之間產生齟齬。但矛盾還未徹底激化，李由對於趙佗的事情也不是特別關心。
剛聽聞這事的時候，他李由還曾跟著一些人在暗中譏諷，笑話趙佗以前肯定是常和糞便打交道，說不定還親口嘗過老糞，要不然哪能知道糞便堆起來有此等好處。
不過當時也就是笑笑，轉眼就忘了。
哪想到，到了秋收時節，漚肥之法竟然讓整個關中糧產大漲，其效果堪稱驚人。
剛聽到這個訊息時，李由可是愣了大半天。
面對李由的問詢。
李斯沒有理自家兒子，而是自顧剝著手裡的黃色水果。
來自楚地的柑橘。
李斯剝開一個橘子的表皮，露出裡面黃澄澄的果肉，一股酸甜的氣息撲面而來。
李斯將那橘肉塞進嘴中，慢慢咀嚼著，臉上露出懷念的表情。
“你也嚐嚐，還是那熟悉的上蔡柑橘的味道，酸中帶甜吶。”
李斯將手中半個剝開的橘子向李由推去。
他慢悠悠說著：“你我已十餘年沒有回過楚地，此番你隨李信伐楚，可要再好好感受一下那楚地的風土人情。此戰之後，楚國社稷既滅，荊楚之地也將匍匐在秦法之下，日益禁錮，再不會看到那八百年的楚人風情嘍。”
就在李斯自我感嘆間。
李由終於忍不住了，大聲道：“父親，我不吃橘子！”
“我聽說此番關中糧食之所以能大豐收，除了有伐燕的兵卒歸家參與春耕的緣故外，還因為大王推行了趙佗所獻的漚肥之法！”
“說話那麼大聲幹嘛，我聽得清。”
李斯瞥了兒子一眼。
“你也快三十歲的人了，說話做事要穩重一些，我看你反倒該和那趙佗學學。他年歲雖然比你小，但行事卻頗為老成，說話不急不緩，做事不驕不躁，哪像你這般見到一點小事，便沉不住氣，這個模樣日後哪能做出一番大事。”
被老父一頓訓斥，特別是還讓他像趙佗那豎子學習。
李由越發羞憤道：“這哪是什麼小事啊！畝產大增，糧食豐收，這功勞之大，恐怕趙佗會因此升爵啊，他如果再升一爵，那可就是右庶長，跑到我頭上去了。”
一說到這裡，李由不由打了個顫。
昔日的下屬轉眼間爵位比自己還高，這還讓他李由如何與趙佗相見，還要不要面子了？
更別說，這裡面還涉及到公主之爭。
如今咸陽勳貴之間，人盡皆知趙佗和他李由有爭公主之意。
兩人之前都是左庶長，李由尚還有信心戰勝趙佗，如今趙佗若是藉著這漚肥之法的功勳，升級為右庶長，那可就反壓了他一頭啊。
見李由神色憤慨，李斯不由嘆道：“漚肥之法，春耕時我倒是知道治粟內史府在施行，但也沒想到這法子的效果會這麼大。”
“這還只是關中，如果是推廣到整個秦國，或是推廣到整個天下，那一年會增加多少糧食，你想過沒有？這種功勞升爵一級又怎麼了？若要我說，別說是一級爵位，就算他趙佗連升三級，也是應當！”
“啊？”
聽到李斯這麼一說，李由反倒愣住了。
這老父親怎麼還幫著外人說話。
見李由發呆的模樣，李斯越發搖頭。
“看來我上次和你說的投壺之事，你又忘了。”
“秦國，是大王的秦國，不管是賜爵還是尚公主，一切都是由大王的意志來決定，不是你躲在屋裡發幾句牢騷就能改變的。吾等能做的，便是盡心為大王辦事，你如果立下功勳，大王看在眼中，心裡高興，自然既會對你賜爵，又會讓你尚公主。而若是無功無勞，大王憑什麼賞賜你？”
“人家趙佗就是立了功，不管是按大王的心思，還是按秦國的制度，哪一點不該得賞？”
李斯勸道：“我曾聽一個少年說過‘格局’二字。由啊，你如今的格局就是不夠開闊。整日裡儘想這些兒女之事，當今正是秦並天下的時間，是數百年來難得一遇的建功立業的好時機！你只要努力立功，建立足夠的功業。爵位會有的，公主也會有的！”
聽著老父親苦口婆心的勸慰和激勵。
李由心中的憤怒、不甘、嫉妒，所有的負面情緒全部轉化成了一股動力。
我要軍功！
我要升爵！
我要尚公主！
李由心中怒吼。
他握緊拳頭，咬緊牙關，低吼道：“父親，我明白了，此番伐楚之戰，我定然努力，立下足夠的功勞，讓大王對我另眼相看！讓大王知道，我李由絕不比他趙佗差！”
見兒子滿心的怨氣，在自己的勸慰下全變成了立功的衝勁，整個人看上去幹勁十足。
李斯滿意的點點頭，笑道：“你既然明白，那我也就放心了。‘格局’二字，你還要多多琢磨才行。”
“知道了，父親。”
李由點頭。
……
蒙氏府中。
面對蒙裕戲謔的眼神，蒙恬摸了摸唇上的兩撇鬍須，低聲道：“此番漚肥之功，趙佗最多升爵到右庶長罷了，叔父不用如此戲我。”
蒙裕道：“是啊，最多隻是一個右庶長罷了。但這個右庶長如今才十六歲啊，入秦不過一年，他趙佗便從一個無爵的黔首士伍，變成了高高在上的右庶長，這樣的升爵速度，你蒙恬不感到害怕嗎？”
蒙恬默然不語。
蒙裕接著道：“更別說他去歲時還只是你手下的一箇中郎，爵不過公乘，如今卻反居你頭上，若是傳揚出去，讓我蒙氏如何處之？堂堂蒙氏，三代忠良，族中最傑出者竟然在爵位上不如一個未及加冠的稚子。”
聽到對方提及蒙氏的榮譽，沉穩如蒙恬也不由握緊了拳頭。
三代忠良的蒙氏一族，如今竟然被一個十六歲的稚子壓了一頭。
人都是有感情的，更別說如今的蒙恬，正是血氣方剛的年紀。
眼見蒙恬血氣上湧，蒙裕眼中笑意更甚，丟擲此行真正的目的。
“恬啊，此番趙佗隨李信出征，必定還能建立功勳，到時候他可就不只是高你一級了，說不定是兩級，三級？屆時你又該如何處之？”
“我也是為了你好，不如你向大王請命，隨軍而去，以你的資歷和我蒙氏的聲譽，必能得一裨將軍的位置，如此上了戰場升爵立功，超過那趙佗，何等快意！”
聽到這裡，蒙恬終於忍耐不住。
他大笑道：“好了好了，我知道叔父你的意思了。若是不和你說，恐怕你又要一直激我，反正大王那樣問我，想來此事應無變故。叔父你又是親近之人，不會外傳，我便告訴你吧。”
“之前大王曾詢問過我，是否願意做李信將軍的副將，參與此番伐楚大戰。”
蒙裕聽到這話，雙眼大睜，緊接著反應過來後，撫掌大笑。
“好你個蒙恬，竟然瞞我這麼久，枉我還整日想著如何才能讓你上戰場立功，沒想到你竟然不聲不響的就得到大王許諾，要作為二十萬大軍的副將了！哈哈哈，這等位置，可比那右庶長的爵位還要重要！”
蒙恬道：“倒也說不上許諾，大王也只是問詢罷了。”
蒙裕笑道：“還來這套謙虛的把戲是吧，大王若是無意，又豈會來詢問你。依我看，此事定然無疑。大王如此信任，你上了戰場可是要好好立功，莫要墮了我蒙氏的威名！”
蒙恬臉上也不由露出自得之色，他抬頭，看向窗外的風景。
高聲道：“那是自然！我蒙恬初上戰場，便被大王委以如此重任，作為二十萬大軍的副將出徵，此等寵信足以讓我捨命相報！叔父你看著吧，我此番定然沙場立功，讓天下人皆知，我蒙氏三代，皆乃天下名將！”
看著蒙恬康慨激昂的模樣，蒙裕不由撫掌而贊：“如此大丈夫，那趙佗如何能與你相比！”
就在兩人大笑之間，有蒙氏僕人前來稟報，一直駐軍在外的蒙武，車駕已至於咸陽。
“父親回來了？”
蒙恬一臉驚訝。緊接著，他嘴角露出一抹笑。
“想來是大王召父親回來詢問此番戰事的意見，畢竟伐楚之事，關係重大。叔父，剛才我說的話先別告訴父親。待到大王親自任命時，我定能讓父親大吃一驚。”
“我懂，你這是想給兄長一個大大的驚喜。”
蒙裕會意一笑。
……
九月，快要過年了。
秋收已完成，秦國的上計工作正在緊張有序的進行中。
秦國大朝會。
趙佗交出佩劍，持著手中玉圭，邁步向宮中走去。
路上遇到熟識的同僚，大家皆是對趙佗笑意盈盈，雙手做恭喜狀。
“趙庶長，你可真是少年英才，竟然連農術都能精通，真是讓吾等佩服。”
大夥可都知道了此次關中大豐收的事情，各自透過關係知曉那漚肥之法是由趙佗所獻，想來此番朝會定有封賞。
“不知道大王會不會給我賜爵啊？一旦成為右庶長，這爵位可就超過李由和蒙恬了。”
趙佗一邊和眾人笑著，一邊在心中滴咕。
待到他走到陛前時，見到一個方臉短鬚，頭戴鶡冠的武將正擋在前方。
李由為中郎戶將，值守殿前禁中，正是他的職責。
“見過李戶將。”
趙佗略一拱手，面色平靜。
李由冷著一張臉點頭，經過李斯一番勸慰，他心中嫉恨和怒火散去不少，此刻在大朝會之時，並沒有對趙佗發難的想法。
他側了側身，讓趙佗走過去。
兩人交錯而過時。
趙佗聽到一聲低語傳來。
“趙佗，此番伐楚，我李由定然不會輸給你！”
趙佗愣了下，轉而面色古怪起來。
這是戰書啊！
“那就祝李戶將此番沙場得意，大破楚軍。”
趙佗搖了搖頭，轉身向大殿走去。
看著那少年的背影消失在眼中，李由捏著拳頭道：“父親說得對，做人要有格局。我的目光應該放到戰場上去，建功立業。而非與此子在這宮中進行口舌之爭。”
“漚肥之法，乃強國之法！此法能充盈我秦國府庫，能讓我秦國黔首士伍再無飢餓之苦，乃是根本上的興國之術。此等功勞，不可忽視。臣李斯，請大王重賞此獻策之人！”
朝堂之上，長史李斯康慨發言。
殿中眾人皆是古怪的看著李斯，趙佗與李由爭公主的事情，早作為一條逸聞在咸陽勳貴圈中傳開了。
自家兒子和趙佗是情敵，但李斯卻一點都不記恨在心，當治粟內史剛奏完此番秋收的事情後，李斯便第一個提出要重賞獻策之人。
這心胸，寬廣啊！
眾位大臣皆是紛紛面露敬佩之色。
“這個小機靈。”
老丞相隗狀睜開眼瞅了瞅李斯，又癟了癟嘴。
帝榻之上的秦王政滿意的點點頭，看著李斯的身影越發喜愛。
“既有王左之才，又深得寡人之心，還能知道進退，這樣的人才，做一個長史確實是委屈了。”
秦王政的目光在殿中那個白髮蒼蒼的廷尉身上掃了一眼，心中若有所思。
而此時，趙佗滿臉感激的看著李斯。
但他的心中，實則是將警惕提高到了極點。
自己和李由有齟齬，這李斯反而還主動捧自己，真是他心胸寬廣？
韓非是怎麼死的？
趙佗只要一想到這個事情，就不敢小看此人。
這時候，隨著李斯帶頭，其他臣子也都紛紛誇讚起漚肥之法來。
秦王政待眾臣說完，便頷首道：“既然諸愛卿皆認為漚肥之法乃強國之法，那寡人也當不吝賞賜。”
“趙佗，獻漚肥之法有功，特賞金兩百鎰，賜爵一級，為右庶長。”
隨著秦王政開口。
趙佗頓時感激涕零的謝恩。
右庶長！
沒想到秦王政竟然真的為他賜爵了。
轉眼之間他趙佗又升了一級。
秦王，公平！
秦國的軍功爵，果真是童叟無欺，有功必賞！
這時，殿中臣子都向趙佗投來恭喜的眼神。
其中就包括站在武將前列的李信。
好小子，不愧是我李信看中的人！
這是李信目光中傳達的意思。
趙佗對李信微笑著回應，他的目光卻不由瞥到李信身側的兩位頭戴鶡冠的高階武將身上。
其中一人是中郎將蒙恬。
蒙恬很平靜，甚至還對趙佗露出一個笑。
“右庶長又如何？”
“我，蒙恬，即將成為伐楚大軍的副將。你趙佗哪怕爵位再高，也得在我麾下聽受指揮。”
想到此處，蒙恬臉上的笑容越發燦爛。
趙佗的視線落到蒙恬旁邊的另一人身上。
此人近五十歲左右，身材魁梧，面容沉靜，第一眼看上去就感覺這人的性格頗為穩重成熟。
他的模樣和蒙恬十分相似，特別是唇上那兩撇鬍須，簡直是一個模子裡刻出來的。
蒙武？
趙佗心中猜測。
大王竟然真的將駐守在外的蒙武召回來了，這豈不是說趙佗之前提出的換將建議被接受了？
想到此處，趙佗看著蒙氏父子的目光不由變得古怪起來。
或許是感受到趙佗的注視，蒙武亦望過來，對他微微點頭。
就在趙佗和蒙氏父子進行目光交流的時候。
朝會上的話題也轉到了伐楚之戰上。
“如今秋收已成，我關中大軍正在徵召中，不過數日間便能集合成軍，屆時便可兵發荊楚，懲治那無信之國！”
“臣請大王，出兵伐楚！”
“出兵伐楚！”
……
秦王政滿意的點點頭，見除了邦尉尉繚一人沉默不語外，其餘諸臣皆是群情洶洶，便順勢道：“寡人知矣。”
“此番戰事，便以李將軍為主帥，徵調關中及山東郡縣各士卒，合計二十萬，發兵荊楚！”
“謝大王！”
李信站出來，一張臉紅潤無比，眼中盡是豪情萬丈。
“臣李信，此番出征，必滅楚國八百年社稷，得勝而歸，獻荊虜於王前！”
“善。”
秦王政看著殿中自信豪邁的年輕主帥，臉上亦是笑意盈盈。
他之所以看中李信，不就是看中他的這股沖天豪氣嗎？
以年輕壯勇之將，憑一股血勇之氣，攜滅魏之勢，一鼓作氣，攻滅八百年楚國！
何等壯哉！
想到李信虜獲楚王而歸，獻俘於咸陽的場景，秦王政亦不由熱血沸騰。
殿中諸臣，除了尉繚和幾個老將外，皆是紛紛羨慕的看著李信。
此子，恐怕又要立下滅國大功了。
這一刻，李信的光輝，已經超越了剛剛升爵的趙佗。
“李將軍啊李將軍，唉……”
趙佗看著這一幕，眼皮直跳，卻又不敢說什麼，只能在心中長嘆，對未來憂慮萬分。
而這時，秦王政的目光從李信身上略過，落到後方的蒙氏父子身上。
要來了！
蒙恬驕傲的昂著頭，迎接著君王的注視。
一顆心，激動的跳動著。
在這一刻，他甚至覺得身側的蒙武都不再那麼高大了。
父親，我要給你一個驚喜！