1個小時後，5艘武裝護衛飛船行進到了火星軌道附近，遠遠地望去，這顆紅色的星球上星羅棋佈地分佈著巨大的穹頂式建築，它們大小不一，就像一顆顆珍珠點綴在火星的地表之上。
它們是地球人在火星上所開闢的居住地。
每一個居住地內儼然就是一座大型城市，住宅、街道、公園等供人類生存的基礎設施一應俱全，這裡一年四季溫暖如春，不需要藉助任何生命保障裝置就可以自由穿梭其中。
每一個居住地之間建有管道式的運載通道，透過管道式高速列車就可以實現不同居之地之間的自由通行。
它們串聯起了不同居住地之間的交通，在火星的表面上留下一條條長長的、密集的網路交通系統。
白天，它們清晰可辨，就向一條編織袋將不同的穹頂式建築連線起來，在陽光下熠熠生輝。
夜晚，它們就像一條璀璨的光帶將穹頂式建築互相連線在一起，組成了一條流光溢彩的魔幻世界。
李素佳駐足舷窗前，靜靜地凝視著火星上這片宛若星河的燦爛光團，一時深醉其中...
它是人類的偉大壯舉，是人類開拓外星領地的先鋒和橋頭堡，同時，它也承載著人類未來147年的希望。
147年內，隨著人類對火星持續的改造，它將變成一顆真正意義上的宜居星球，可那時，人類卻不得不離開它，踏上茫茫的宇宙征程。
但願在147年的時間內，“使命探索”計劃能讓地球人如願以償。
隨著火星上的那片光團漸漸地變得模糊，李素佳的艦隊駛向了更為廣袤的宇宙空間中。
10分鐘後，艦隊駛入了一片連綿數千公里的殘骸區，整片區域到處漂浮著星際飛船所遺留下來的殘體斷片。
這是人類那支高達200艘星際飛船編隊的墳場，數年來，它們漂浮數萬公里，孤寂地遊蕩在宇宙空間中，彷彿時刻向過往的艦船默默地訴說著那場屠戮式的戰爭。
那場地球人與泰伯星人之間的戰爭慘烈而悲壯，此役，包括200多艘各型別的星際艦船被摧毀殆盡，近1000萬訓練有素的星際官兵葬身於深邃的宇宙空間。
在很長的一段時間內，人類竟沒有一艘能穿行於太陽系的星際飛船，以至於接下來的“使命探索”計劃中，建造飛船所需的各種金屬礦藏出現了嚴重的短缺，星際官兵也不得不重新徵召和訓練。
艦隊降速了，機甲們在李素佳的帶領下，整齊劃一地列隊面向了舷窗外的殘骸區。
“向所有遇難的星際官兵，致以崇高的敬禮！”
隨著機甲9號那洪亮的聲音響徹整支編隊，機甲們齊唰唰地低下了頭，向著無盡的殘骸集體默哀了起來...
為時3分鐘的默哀結束後，艦隊又重新出發了，一道道電光閃過，向著深邃的空間疾行而去...
在太陽系內馳騁了整整1年零7個月後，艦隊終於抵達了太陽系的外圍---柯伊伯帶，身後的地球成了一個小小的光點，即將消失在李素佳的視線中。
艦隊即將衝出太陽系。
9個月後，李素佳的艦隊抵達了目標區域，此處距離太陽系約光年處，距離南門二A大約光年處。
這裡就是那個聲音訊號所發出的地方。
透過舷窗，李素佳看到的是一片更為廣袤和璀璨的星空，大大小小的星系散發著五彩繽紛的光芒，它們形狀各異、亮度不一，猶如一個個絢爛的煙花綻放在星際之中。
回首身後的太陽系，已經變成了一個一等星大小的亮斑，而前方的南門二A則明亮奪目，好似一個5瓦的燈泡所發出的亮光,在它的四周則分佈著南門二·B和比鄰星。
這是一個距離太陽只有光年左右的三合星系統。
令李素佳頗感意外的是，艦隊明明已經到達了那段聲音訊號所發出的地方，可目及所處並沒有任何異常，除了璀璨奪目的星系之外，就是空曠無垠的星際空間。
“我們已經探測了方圓近10萬平方公里的星域，目前仍沒有任何發現。”機甲9號向李素佳彙報道。
“將搜尋範圍擴大至100萬平方公里。”李素佳不暇思索地說道。
“那艦隊呢？是停下來，還是繼續前行？”
“低速航行！”
艦隊緩緩地向南門二A的方向駛去，一邊行駛，一邊搜尋著目標...
約莫行駛了20萬公里，艦隊掃描到前方約16萬公里處有一片電磁反射區，整個區域似乎充斥著大量的金屬。
抵近後，一幅震撼的景象展現在李素佳的面前，幾百公里寬的星空中到處散落著大大小小的金屬殘骸，根據電磁掃描的結果顯示，這些殘骸是由一艘大型星際戰艦爆炸後所產生的碎片。
在其中的一塊較大的殘骸中居然發現了該飛船的舷號---“弦力”號。
李素佳迅速明白了過來，“弦力”號不就是那逃亡的24艘星際戰艦中的一員嗎？
“難道它們遭到了襲擊？”
“那襲擊者會是誰？是泰伯星人？還是另一個未知的文明？”
“如果是前者，為什麼只有弦力號的殘骸？其它戰艦呢？如果是後者，為什麼沒有襲擊者留下來的任何痕跡？”
一連串的疑問在李素佳的腦海裡迅速顯現出來，不過，她很快從茫然中清醒了過來，眼下不是猜測“弦力”號遭到了誰的襲擊，最重要的是搜尋倖存者。
她也明白，事隔近3年，倖存者的生存機率已經變得十分渺茫，但凡事都沒有絕對，也許會出現奇蹟。
“各船出動一半的機甲進入殘骸區搜尋倖存者！”她向機甲9號命令道。
“是！”
機甲9號剛準備離開，她又叫住了它。
“另外再抽出3成的機甲機動到艦隊的左右兩翼實施警戒，其它機甲在船上原地待命，發現敵人立刻攻擊！”
800個人形機甲進入到了大機甲內，它們進入了巢狀模式，很快，800個重灌飛行戰鬥機甲在李素佳和機甲9號的帶領下，像一片飛蝗一般從5艘武裝護衛飛船內傾巢而出。
機甲9號也進入了巢狀模式，它是在飛行途中進行改裝的，從此以後，它也可以在人形機甲和重灌飛行戰鬥機甲之間自由切換。
機甲部隊進入宇宙空間後立刻分成了兩撥，一撥由李素佳帶領，開始了在殘骸區內搜尋倖存者，另一撥由機甲9號帶領，機動到了艦隊的左右兩翼實施警戒任務。
身處於武裝護衛飛船內無法感知殘骸區的具體情況，可深入其中就會被慘烈的景象所震撼，展現在機甲面前的是一具具殘缺不全的艦員屍體，他們像是從身體內部自爆一般炸裂開來。
大大小小的屍塊散落於艦體的碎片之間，綿延數百公里，組成了一條條由人體組織所構成的漂移帶，血紅而令人不寒而慄。
更令機甲們感到匪夷所思的是，每一個屍塊上都佈滿了一種白色的花，它們潔白而亮麗，通體發散著明亮的輝光，像
是屍塊上掛滿了節日的小燈一樣，光豔明亮。
慢慢地，這些亮燈般的白花鑽進了屍塊之中，屍塊也明顯變大起來，同時也波動起來，彷彿有無數條蛆蟲在裡面肆意地蠕動著...
僅僅幾秒鐘後，整個屍塊自內而外爆裂開來，爆裂的同時伸出了無數條像章魚一般的觸手，這些觸手並非由動物的肉體構成，也並非由植物的枝幹構成，而是介於兩者之間的一種混合體。
每條觸手足足有碗口般粗壯，從頭至尾呈圓錐形，其頂部尖細而銳利，猶如一個梭鏢，另外，觸手上均佈滿著尖銳的倒刺，如同狼牙棒般鋒利。
隨著觸手們不斷地生長，幾乎是在眨眼之間便吞噬掉了整個屍塊，觸手也隨之生長到了數百米長，這些觸手就像一群張牙舞爪的惡魔，向著周邊的機甲們迎面撲來。
撲向機甲們的觸手並非一組，而是從數千塊屍塊上同時迸射而出，數百平方公里的星際空間內，無陣列觸手就像一組組張牙舞爪的長蛇，不是洞穿了機甲們的身體，就是將它們緊緊地纏了起來。
有的機甲在觸手們連續的洞穿中被擊中了能量池，迅猛的爆炸就像一團團彼此起伏的焰火，在空曠的宇宙空間內頻繁炸響。
更有的機甲則被觸手們纏得像一顆顆粽子，絲毫動彈不得，不過很快，它們那堅硬的金屬外殼就被擠壓得當場爆裂。
30秒的時間不到，有200多個重灌飛行戰鬥機甲葬身在茫茫的宇宙空間之中。
機甲們被打了一個措手不及，不過它們很快反應了過來，反擊開始了，它們動用了除遠端暗物質空間導彈之外的一切近身武器，向著迎面撲來的觸手們瘋狂地射擊起來。
一時間，整個殘骸區上演了一場激烈的對攻戰，觸手們不是被鐳射武器所摧毀就是被密集的航炮所殲滅。
但觸手們並沒有放棄攻擊，一組觸手被消滅，會有更多的觸手蜂擁襲來...
實施搜救工作的機甲被分割成了數個獨立的個體，彼此之間失去了協同作戰的能力，它們只能依靠自己的近身火力來阻擋觸手們一波又一波的襲擊。
李素佳也被兩組觸手死死地圍困住了，她的左腿被一條觸手死死地纏住了，使得它喪失了機動性。
面對高達50多條觸手的瘋狂襲擊，她也只能依靠近身武器和金屬巨臂予以還擊，在擊毀或者撕斷了一條來襲的觸手之後，會有更多的觸手向她襲來...
更令她感到驚愕的是，被撕斷了的觸手會在眨眼的功夫重新生長出來，雖然長度不及，但仍具備非常強勁的攻擊力。
激戰了數分鐘，李素佳的金屬軀體被鋒利的倒刺劃出了無數道深深的凹痕，其尖銳的前端加上鋒利的倒刺，一時令她窮於應付、顧此失彼。
在擰斷了一條來襲的觸手之後，從其斷口處立刻生長出一條新的觸手，如疾風驟雨般向她襲來...
她已經來不及躲避了，眼睜睜地看著那尖銳的前端刺向她的能量池。
一旦能量池被洞穿，猛烈的爆炸會將她炸成碎片！
就在這千鈞一髮的時刻，她感覺到一股突如其來的力量重重地將她向一側推去，緊接著，一個巨大的身影擋在了她的前方。
擋在她身體前面的是機甲9號，它帶領著警戒編隊前來支援了。
伴隨著一陣劇烈的軀體抖動之後，兩條觸手洞穿了機甲9號的身體，一條從其左胸貫穿而過，另一條從其右側大腿穿出。
它那猩紅色的眼睛也隨之失去了光澤。