就在李素佳和周芸等人一致同意返回萬境之城對劉翰洋實施救援的一週後，劉翰洋與薇兒所乘坐的穿梭機在機甲XY2653護航下向著深空中的一個不明引力源飛去...
自從被複製品攻擊失去了賴以遠航的小型星際飛船後，不明引力源就是他們寄託希望的地方。
儘管前方吉凶未知，可卻是唯一的選擇。
如果運氣足夠好，不明引力源或許是一顆大質量彗星或流浪行星，這樣，他們就有了安身立命之所，劉翰洋也就有條件利用穿梭機自身所攜帶的簡易能量提取裝置為其續航。
如果運氣不好，萬一碰到脈衝星或者小型黑洞，等待他們的將是一場無法避免的災難，一旦被其引力場所捕獲，憑藉穿梭機的羸弱動力根本無法逃逸。
只能任由其肆虐，大機率會被撕成碎片。
縱然如此，此處卻是方圓光年內唯一能落腳的地方，也是穿梭機的極限航程。
值得一提的是，簡易能量提取裝置是劉翰洋在改造這架穿梭機時特意加設的，目的是確保薇兒能順利地返回萬境之城。
宇宙航行充滿未知，周全的考慮一定會得到意想不到的收穫，劉翰洋萬萬沒有想到，之前的所有考慮竟然全是為自己所準備的。
三天後，穿梭機所受到的引力越來越強烈，所幸的是引力遠未達到將穿梭機潮汐鎖定的程度，它仍能自由地航行。
劉翰洋使出了渾身解數試圖利用穿梭機上簡易的電磁探測裝置探測前方星域中的不明引力源型別，可除了探測到不斷增加的引力數值外，根本無法識別其具體型別。
1個小時後，穿梭機所受到的引力達到最大，但並未達到被撕裂的程度，此後，引力值一直保持恆定，縈繞在劉翰洋心頭的擔憂終於消弭了。
可緊繃的神經還未完全鬆弛下來，距離穿梭機約1500公里的星域裡出現了一片密集的星際艦船的殘骸碎片，碎片有大有小，最大的竟然與一棟摩天大樓不相上下。
殘骸呈條狀蔓延數百公里，幾分鐘後，伴飛的機甲XY2653發回了更為清晰的電磁探測訊號，它也直接左證了星艦殘骸的存在。
為了安全起見，機甲XY2653飛到了穿梭機的前方，兩者距離約30公里左右，它的意圖很明顯，那就是在前往星艦殘骸陣的途中一旦遭遇攻擊，它會在第一時間向劉翰洋發出預警訊號，此外，還可以抵擋第一波的攻擊並掩護他安全撤離。
這一切都是機甲XY2653主動而為之，其中的深意劉翰洋當然懂，但他並不想挑明和阻止，更不想因此而費神。
對他而言，當某個人出現危急關頭或者可預見的危險時，機甲必須衝鋒在前並主動承擔第一波打擊。
作為戰鬥飛行機甲更不能例外。
對機甲XY2653來說，除了上述原因外，更多的是它對劉翰洋那炙熱的愛，縱然他不屑於此，可它卻愛得熱烈，愛得深沉。
沒有人告訴它愛是什麼？它也說不出愛是一種什麼樣的體驗？但自從它意識覺醒的那一刻起，愛就與它相隨。
查閱了人類所有與愛相關的典籍和文學作品，它找不出一個機器深愛某個人的先例，更多則是人對機器的依賴和一種另類的愛，這種愛就像人類的情感寄託於寵物一般。
可它並沒有因此失落，對劉翰洋的冷漠和嘲諷也視而不見，對他的愛反而更加強烈。
它堅信的信條是：科技是不斷發展的，沒有先例並不代表就不會出現先例，機甲還不是從無到有，才有了現在的自我意識？
總之，愛就愛了，他可以不愛它，但無法阻止它的愛。
我愛你，你能把我怎樣？
的確，對於機甲XY2653的愛，劉翰洋也沒有太多的辦法，除了冷漠、嘲諷，外加熟視無睹，根本找不出有效的辦法。
“有發現！”穿梭機的通訊裝置裡傳來了機甲XY2653急促的聲音。
劉翰洋摒住了呼吸，隨著一張張探測照片出現在眼前的監測螢幕上，他看到了數以萬計的艦船碎片，毫無疑問，碎片來自於一艘被摧毀的星艦。
漸漸地，他的臉色變得凝重起來，碎片讓他的心揪在了一起，一種不祥的預感縈繞在心頭。
“能監測到星艦的舷號嗎？”他問道。
“應該可以，不過，為了安全起見，穿梭機必須先行停下。”
“這艘星艦已經被摧毀了，應該不會有危險。”
“我監測到星艦殘骸的尺寸驚人，有三塊殘骸的大小已經超過了一個標準足球場的規模，如果有幸存者，如果倖存者是泰伯星人或另一種未知文明，你的處境將會很危險。”
劉翰洋苦笑了一聲，他堅信自己的預感錯不了，這艘被摧毀的星艦應該是人類的一艘星際戰艦，又根據其材質和殘骸的外觀大體判斷，該艦應該是人類的一艘“引力”級星際戰艦。
他還想爭辯幾句，一旁的薇兒向他投來了擔憂的目光，略微沉思了片刻後，他向機甲XY2653點了點頭。
穿梭機停了下來，就在殘骸陣的最前沿，一道亮光飛過，機甲XY2653衝入了浩渺的殘骸陣內。
劉翰洋靜靜地守候著資訊監測螢幕，可3個小時過去了，螢幕仍沒有任何動靜，他呼叫了幾遍機甲XY2653，蜂鳴的干擾訊號震得他耳膜欲裂。
又過去了兩個小時，漆黑的螢幕突然亮起，只見螢幕上出現了上百塊星艦殘骸，它們按照文字的走向和順序被拼湊在了一起，一艘星艦殘骸的舷號躍然於螢幕中，其在機甲XY2653那不斷遊走的探照燈下孤寂地出現在了劉翰洋的眼睛裡。
“光力號！”劉翰洋驚聲喊道。
“光力”號是人類第二代“引力”級星際戰艦，該級星艦是人類遠航宇宙的主力型星艦之一，其整體效能僅次於第三代的“太淼”級星際戰艦。
在續航能力、武器配置上都是較先進的大型星際作戰、生活平臺，綜合戰力達到了泰伯星人同級別戰艦的30%。
當然，與其最為先進的星艦還有非常大的差距，這個“非常大”不能簡單地以隔代來定義，如果非要定義的話，近乎於冷兵器與熱兵器的差距。
即使如此，適當的戰術與頑強的作戰精神也令泰伯星人不敢輕視。
劉翰洋重重地靠在了座椅上，心情低落到了極點，但同時又有少許的慰籍。
毫無疑問，“光力”號隸屬於遠航艦隊，在脫離了玻爾茲曼文明的領地後能有人類的戰艦出現，足以證明遠航艦隊的主力已從玻爾茲曼文明所佈設的電磁漩渦中突圍了出去。
這一點讓他無比的欣慰，證明之前的推測是正確的。
當推測變成了事實，橫壓在心頭的那塊大石頭總算灰飛煙滅了，但很快，又有一個疑問躍上心頭。
“光力”號是被誰擊毀的？前方的不明引力源又是什麼？
兩者之間究竟有沒有關係？
一連串的疑問讓劉翰洋頭痛欲裂，幾乎讓他忘記了最為重要的事，可等他準備呼叫機甲XY2653時，它發來了一條通話資訊：“已經完成對有價值殘骸的紅外掃描，沒有發現任何具有生命跡象的紅外訊號。”
“上萬塊殘骸竟然沒有發現一名倖存者？”他驚呼道。
“是的，沒有！”
“那三個超過足球場規模的大殘骸呢？也沒有幸存者嗎？”
機甲XY2653沉默了，大約1分鐘後，穿梭機內的資訊監測螢幕上出現了不同殘骸內的大量艦員倒臥在工作崗位上的照片，他們已經沒有了生命跡象。
根據機甲XY2653提供的屍體掃描資訊，所有船員的致命傷是相同的，都是被一種強大的高能粒子流瞬間貫穿了身體，導致內臟嚴重受損，最後衰竭而亡。
“這應該是個例，不是全部！”劉翰洋咆孝道。
機甲XY2653沒有說話，只是不斷地傳輸著殘骸內的畫面，每一幅畫面都令他怒眼血睜，嘴唇幾乎都咬出了血。
旁邊的薇兒驚恐地捂住了眼睛，畫面都是相同的，場面慘不忍睹。
“夠了，夠了！”她低頭大喊道。
機甲XY2653停止了畫面傳輸，短暫的沉默後，它低聲說道：“初步判斷，襲擊光力號的武器應該是一種類似於引力波的高能武器，其所釋放的能量猶如一顆數萬億噸級的核爆，它在摧毀星艦後其釋放的高能粒子流殺死了全部的艦員。”
劉翰洋陷入了巨大的悲痛之中，身旁的薇兒似乎都能感受到他內心的痛苦。
“還有，我掃描了殘骸內的機庫，所有飛行器的動力系統和電控系統都被摧毀了，甚至連電磁武器都沒有幸免。”它補充道。
“罪魁禍首是前方星域的那個不明引力源嗎？”他無力地問道。
“應該和它脫不了干係。”
“什麼叫脫不了干係？我要的是確切的結論！”
面對劉翰洋咆孝聲，機甲XY2653竟不知道該如何回答了，這已超出了它的能力範圍了。
就目前看來，不明引力源的可能性最高，但並不能完全確定是它所為，所有跡象都不能排除“光力”號遭到一種致命外星武器的襲擊。
劉翰洋的憤怒只是情緒宣洩而已，痛心讓他失去了理智。
他要確定究竟是誰襲擊了“光力”號，如果是某個未知的外星文明，那前方星域的不明引力源就會繼續是他前進的目標。
也許不明引力源正是他所期待的彗星或者流浪行星。
如果罪魁禍首是不明引力源，對於航程有限的穿梭機而言，很快，它將徹底失去動力。
在失去動力前，唯一能免於被困深空的路只能有一條，那就是調轉航向、返回萬境之城，屆時，所有的努力將付之東流。