六
清朝退位後，南方臨時政-府臨時大總統孫中山信守諾言，把大總統的位置讓給了袁世凱。1912年3月10日，袁世凱在北京正式就任中華民國大總統，並組成中華民國政-府。
1912年8月，孫中山改組了同盟會，聯合其它幾個政黨成立了國民黨，孫中山為理事長，黃興、宋教仁等8人為理事。由於孫中山致力建設鐵路，宋教仁便為代理理事長，實際主管黨務。宋教仁當時只有31歲，他1904年與黃興創立華興會，開始革命活動，同年底在長沙組織起義，事敗被迫去日本，入大學學習。1905年同盟會成立，他擔任湖南分會副會長。武昌起義後，他同黃興到武昌參與起義的領導工作。南方臨時政-府成立，他被任命為法制院院長。袁世凱組成民國政-府時，他作為同盟會代表參加內閣，任農林總長。以後他辭去總長職務，專心致力於國民黨黨務。
1912年秋，宋教仁召開國民黨-領導人開會，討論下一步大政方針。他坐在主持人的位置上，身體瘦削，雙目炯炯有神，發言的聲音是湖南口音，但清晰有力：
“袁世凱執政已半年多，從其表現來看，正在向集權、專制發展。他堅決反對來南方，而要把政-府建在北京，是因為北方是他的根據地，而南方革命黨勢力強，不利於他專權。他又排斥有獨立自主意識的內閣總理唐紹儀，迫使其辭職，換上了他的親信趙秉鈞當總理。他還暗中唆使軍警逼迫參議院透過他選的內閣成員。對南方革命軍他極力裁減，已裁減27個師，36萬人，剩餘的也不發給糧餉。而他的北洋軍卻不減反增，糧餉充足。各省的權力他也裁抑，令其全力服從中央。
面對袁世凱向獨裁專制發展，我們國民黨怎麼辦？”宋教仁用銳利的目光掃視眾人，眾人用期待的目光看著他，等待他說下去。
宋教仁一揮手繼續說：“很快國會就要召開，我們國民黨現在要努力工作，爭取社會各界支援，爭取在國會選舉中勝利，取得多數黨地位，這樣我黨就能組織責任內閣，取得掌權的地位，袁世凱的權力也會得到限制，他想專權也做不到。”
“好！”與會者熱烈鼓掌，支援宋教仁的看法。
“現在世界上共和制度有兩種，一種是總統負責制，一種是內閣總理負責制。袁世凱想要搞總統負責制，大權獨攬，專權專制，而我黨要實行內閣總理負責制，走民主共和之路。我們革命黨人流血犧牲，是為了使中國走上民主之路，絕不能讓野心家篡奪革命果實，重新走上獨裁專制道路！”
全場又對宋教仁的講話報以熱烈掌聲。
宋教仁及國民黨人按照既定方針，到各地去宣傳、演講，爭取民眾的支援。宋教仁的演講生動明白有力，非常受各地民眾歡迎，被譽為黨人第一演說家。
宋教仁及國民黨人的努力效果顯著。1913年2月國會選舉，國民黨大獲全勝，在參、眾兩院870個席位中，佔得392席，支援袁世凱的共和、民主兩黨加起來也只有223席。國民黨獲得絕對多數，成為國會第一大黨。
知道了選舉結果後袁世凱坐在家中悶悶不樂。
“父親，沒想到選舉是這麼個結果。我們也做了很多工作，可沒想到國民黨佔了這麼大上風。”袁克定對父親說。
“這說明我們的工作做得很不夠，比國民黨差很多。”袁世凱陰沉著臉。
“國民黨的宋教仁太能煽動了，我們缺少這樣的演說家呀。”袁克定搖著頭說。
“這個宋教仁不簡單，懂政治，懂法律，他寫的書我看過，很有見解。所以我過去是很看重他的，讓他當了農林總長。沒想到他現在竟然跟我做對。”袁世凱搖搖頭。
“國民黨人群情振奮，要利用選舉的勝利，推行責任內閣制，並預定由宋教仁當總理。”
“國民黨現在沒有能力以暴力奪取政權，就想透過選舉獲得國會控制權，進而控制政-府，把我這個總統掛起來，當牌位。”
“是呀，他們想透過和平手段奪權呀。”
“這個宋教仁，我極力籠絡過。讓他當總長，還送給他50萬元支票，並說不夠用還可支援。可這個人軟硬不吃，把支票給我退回來了，總長也不幹了。”
“父親，我們必須行動啊。國民黨取得了國會多數，下一步就要推行責任內閣，開始奪權了。”
袁世凱點頭：“是呀，我們費盡心血獲得的權力不能就這樣丟了。要採取行動。不過他們的行為是合法的，我們不能明著反對，還是得暗中來。”
“那我們就……”袁克定做了個砍頭的動作。
袁世凱點頭。沉吟片刻他又說：“就讓趙秉鈞負責做這事。宋教仁要奪他內閣總理位置，他恨之入骨。他在巡警部幹了多年，懂得怎麼做。”
國民黨的一些人士預感到宋教仁現在鋒芒太露，成了袁世凱的眼中釘，讓他注意安全，防止危險。但宋教仁年輕氣盛，無所畏懼。“無妨，我為國為民，正之堂之，何足畏懼。國家之事，即有危險，仍當併力赴之。”他笑著對同仁說。
1913年3月20日。宋教仁從上海去北京，國民黨數位領導人物為其送行。陳其美勸說：“鈍初（宋教仁字鈍初），你不要太自信，他們會用暗殺手段對付你。”
宋教仁哈哈大笑：“只有我們革命黨人暗殺人，哪能怕他們暗殺我們。”
于右任說：“還是小心些好。我看改坐輪船吧，讓他們摸不著行蹤。”
宋教仁搖頭：“坐船太慢了，還是坐火車。”
當晚10點多，宋教仁和送行的黃興、于右任、廖仲愷等走進上海火車站。
一個頭戴鴨舌帽的男子悄悄跟在他們身後。
要分手了，廖仲愷擔心地提醒：“鈍初，有人對你很惱火，上海已有傳聞，有人圖謀對你行刺，你千萬要小心呀。”
宋教仁坦言道：“光天化日之下，為政治競爭，誰敢行此卑鄙殘忍手段？傳言只是傳言而已，不可輕信。即或是真的，我也不能因此卸去責任。諸位就到這吧，不要送了……”話剛說到這，“呯、呯、呯”三聲槍響，宋教仁捂著肚子痛苦地栽倒在地上。
黃興等急忙將宋教仁送進滬寧鐵路醫院搶救。宋教仁此時尚不知誰人暗殺他，彌留之際口授給袁世凱遺電：“望大總統開誠心、布公道，竭力保障民權，俾國會得確定不拔之憲法。”
第二天宋教仁不治身亡，年僅32歲。
在宋教仁被搶救期間，袁世凱電令江蘇都督程德全去醫院看望。接著又命令程德全限期破案，嚴懲兇手。
國民黨領袖人物之一，時任長江巡閱使的譚人鳳正在北京，帶著滿腹的憤怒和懷疑去見袁世凱。
“對宋教仁被害，我們國民黨人非常憤怒，這是對民主和正義的挑釁！”譚人鳳盯住袁世凱。
袁世凱現出痛心的樣子：“鈍初，中國特出人才也。再閱數年，經驗豐富了，足可勝任總理之職。何處狂徒，施此毒手！”
譚人鳳又逼問：“外面有傳言此事與政-府有關，不速緝拿兇犯，無以塞悠悠之口。”
袁世凱分辯：“我已下令懸賞緝拿兇手。此事與政-府有什麼關係？切勿輕信傳言。”
譚人鳳又去見趙秉鈞，趙秉鈞也矢口否認此事與政-府有關，並說“此案終會水落石出，請靜待，勿惑浮言。”
三天後，袁世凱在家中午睡剛起，袁克定就匆忙走了進來。
“父親，情況不好！刺殺宋教仁的應桂馨、武士英在上海租界被捕了。”
袁世凱臉色一變：“這麼快就暴露了。我不是吩咐一定要小心謹慎麼？”
“是有人舉報了。在應桂馨家中還搜出不少與趙秉鈞有關此事的往來電報。趙秉鈞也暴露了。”
袁世凱臉色更難看：“那就會牽涉到我，要馬上想辦法處理。”
“是。我已經安排人滅口。”
“這次一定要千萬小心，不能再有疏漏。”
“是，一定特別謹慎，萬無一失。”
“另外還要立即製造輿論，就說應桂馨與趙秉鈞的往來電報是為了陷害政-府偽造的。”
“是。”袁克定點頭。
“可以把暗殺宋教仁的罪名安在某個黑幫組織頭上。”
“嗯，這樣好。”袁克定點頭。
“對宋教仁的家屬要優恤，以平息輿論。”
“嗯，父親想得周到。”袁克定在心裡佩服父親處理緊急事務的能力。
不久，袁克定向父親彙報：“父親，應桂馨、武士英都被秘密解決了。”
“好，好。”袁世凱滿意地看著長子。
不久，袁克定又向父親彙報：“父親，趙秉鈞也被秘密解決了。”
“是麼？”袁世凱看著長子。
“是用藥毒死的，對外就說他得急症死了。”
袁世凱沒有吭聲。
袁克定繼續說：“國民黨在報紙上一再譴責趙秉鈞，又組織了特別法庭，要審判趙秉鈞。趙雖然拒絕出庭，但心理壓力很大，整日惶惶不安，有時甚至胡言亂語。我怕他經受不住壓力，露了底，影響到父親，不得不解決了。”
袁世凱蹙著眉頭說：“趙秉鈞跟隨我多年，當過我的內務總長，政-府總理，是我的左膀右臂呀。”
“是呀，處理他我也感到難以下手。可不處理，總是個大-麻煩呀。”
袁世凱點燃一顆雪茄，吸著說：“我跟你說過要做大事就得敢於下手，當斷不斷，自受其亂。看來你這些話是記住了，做事很果斷呀。”
“父親的教誨，兒子是銘刻在心的。”
“嗯。”袁世凱點點頭。抽了一口煙他又說：“對趙秉鈞要厚葬，家屬要特別優恤。
袁世凱為趙秉鈞舉行了隆重的葬禮，並宣佈對其按陸軍上將例從優議恤，給治喪銀一萬元。又專為其寫了祭幛、輓聯和祭文。祭幛寫道：“愴懷良佐。”輓聯為：“弼時盛業追皋益；匡夏殊勳懋管蕭。”祭文中寫道：“奪我良佐，聞噩驚召，傷逝念功，至今鬱陶……”真是表達了特別的哀痛和感念。