盾風堡壘。
李昂正在安排裡穆斯克的手下設定防線。
他打算用裡穆斯克的手下在盾風堡壘阻擋巴克斯大軍——巴克斯人攻下盾風堡壘後，將不少軍糧留在了這裡。
這是很正常的做法，白鹿堡地處森林山區，車馬不便，巴克斯人進攻白鹿堡一般都不會帶太多糧草。把糧食留在盾風堡壘，無論持續進攻還是撤退，都能保障補給。
既然糧食在這裡，那麼敵人從白鹿堡撤軍後自然也會從這裡返回巴克斯境內，畢竟回軍的路上也得吃飯。
既然巴克斯人在諾多森林放了火，那就一定不能讓放火的人活著回去，這是溫蒂的要求。
當然，李昂自己也是這麼想的。
李昂確實沒想到凱洛斯父子倆會這麼做。
其實這幾百年來，有很多人都想過放火燒掉森林——尤其是那些被謠言所惑，將諾多精靈視為妖魔的人。
包括360年前，在潘德王國建立之前，那些曾與諾多精靈全面開戰的舊勢力，也曾這麼想過。
但從來沒人真正的在森林中點起大火。
一直在對付諾多精靈的烏木護手騎士團沒這麼幹過，歷代國王也沒這麼幹過，當年的征服者奧薩將軍也沒這麼幹過……就連迦圖人都沒這麼幹過。
並不是因為點不燃——森林就在那裡又不會動，真要是安心放火，森林隨時都可以被點燃，以諾多們的數量根本就防不過來的。
不放火的原因有兩方面。
一方面，是利益——達官貴人們需要諾多精靈，捕捉諾多精靈早在幾百年前就形成了巨大的產業鏈，曾經的長河鎮、烏木護手騎士團以及峭巖灣等等都是這個產業鏈的環節。
這條產業鏈的上游，自然是各國的權勢者，他們不能讓諾多精靈失控。
不過現在，潘德大陸亂成一團，再加上李昂插手，這條產業鏈基本上被斬斷了。
而另一方面，是誰都承受不起放火的後果。
因為失去了家園的諾多精靈必然會瘋狂的攻擊人類——為了生存，他們必須在人類世界殺出一片棲息地。
人如果被逼到絕路，什麼事都做得出來，諾多精靈當然也一樣。
絕大部分諾多精靈確實愛好和平，但如果連家都沒了，那些原本不願舞刀弄劍的諾多藝術家，當然也就只能提起弓箭作戰。
所以，當初的烈獅王國和巴克斯帝國是必須維護諾多森林的，一旦有人力無法挽回的嚴重火災發生，那麼緊鄰諾多森林的這兩個國家多半會被陷入瘋狂的諾多精靈打爛。
人數稀少的諾多們當然無法滅掉這兩個國家，但至少能將其打殘。
要是被諾多們打殘了，其他國家肯定會趁火打劫，到時候亡國滅種也不是不可能。
各國的當權者們當然都能意識到這種後果——如果真有人意識不到，那肯定屬於智力缺陷，不可能成為當權者……
但這還只是立刻就會發生的明面上的後果。
此外，還有個未來將要付出的慘重代價……
諾多森林可不是個小樹林子，這是廣袤的原始森林，森林的總面積大體上等同於半個烈獅王國。
而論及森林的密度，也就是諾多森林裡的動植物數量，可能會佔到整個大陸的一半。
這樣的大森林如果被燒燬，整個大陸都得跟著受災。
且不論大火帶來的其他後遺症，只拿物種來說，森林被燒，失去了棲息地的可不光是諾多精靈，還有森林裡的動物、鳥類以及昆蟲。
鳥兒和昆蟲可不會被火燒死，它們會飛往其它地方覓食——比如麥田或種植園。
昆蟲們將被迫在田野中棲身繁衍，鳥兒們將被迫到人類的莊園去覓食，各種蛇蟲鼠蟻也將被迫進入人類的棲息地。
都是為了生存……
這會導致鋪天蓋地的鳥災與蟲害，莊稼會絕收，樹木會被啃禿，就連橋樑與堤壩都將在蟲蟻的遷徙下逐漸崩塌。
只需要短短一兩年，整個大陸就將完全失去物種平衡，人類不僅要面對諾多精靈的復仇，還要面臨無盡的蟲害和必將到來的饑荒！
這也是李昂原本所在的世界真實發生過的……
只不過，這個一兩年之後才會顯露的代價，目前沒多少人能意識到。
但李昂能意識到，裡薩迪蘭和溫蒂也能意識到——諾多們都會被從小教育物種平衡的重要性。
對李昂而言，這個後果極為沉重——他的地盤離諾多森林最近，必然會在第一時間遭受滅頂之災，今年所有莊稼很可能全面絕收。
在這個年代，人力基本不可能阻止鳥災和蟲災。
也就是說，即便是為了能有足夠的糧食維持人們的生活，李昂也必須幹掉這些巴克斯人，然後攻進巴克斯，奪取他們的領地和糧食儲備。
否則到了冬季，整個東部數十萬人都會沒飯吃！
——這兩年烈獅境西部的戰爭養肥了巴克斯人，現在只有巴克斯有那麼多存糧。
“放火燒諾多森林的是哪個蠢貨？這種命令他居然也敢接受？”
安排好防線後，李昂問裡穆斯克。
“應該是高盧斯，阿美拉堡領主。阿美拉堡那邊的火就是他放的……”
裡穆斯克現在很老實，他確實很在乎他那個情婦和私生子。
“高盧斯……那確實是個蠢貨，他是個爛賭鬼。”
阿琳娜對李昂說道。
“是啊，那是個連老婆都可以拿來做賭注的爛賭鬼，每次都輸得精光……腦子裡除了賭博不會想別的。也只有他敢放火燒諾多森林。”
裡穆斯克點頭道：“他還有另一個名字……奧利弗，這是他原本的名字。高盧斯這個名字，是他當年把老婆輸掉之後才改的……”
“奧利弗？居然是他？”
拉蒙愣了愣。
“你認識他？”
李昂看了看拉蒙——拉蒙的表情有些呆滯。
“認識，太認識了……他老婆現在生活在辛加爾，已經改嫁了，嫁給了我的一個弟兄……”
拉蒙攤開了手：“我就是那個讓他輸掉了老婆的莊家……而且，我當時其實算是在做好事——是她老婆自願用她自己換籌碼的，她早就受不了這個爛賭鬼了，她寧願到我的賭場當陪酒女！”
這還真巧……
但拉蒙隨即又皺起了眉頭：“不過，奧利弗那傢伙不好對付……雖然他賭技稀爛，但武藝確實厲害。”
“怎麼？你和他打過仗？”
李昂問道。
“我去收過帳……我曾經借給他一筆賭資——您也知道，這是賭場的常規業務。但他輸光之後，我派去收賬的十來個弟兄被他一個人給放倒了……”
拉蒙指了指他身後的天蠍刺客們：“我派去的可全都是好手。”
“也就是說，這個奧利弗，或者說高盧斯，是個好賭成性、武藝高強，但沒什麼腦子的勐將？這樣的人，大概只在乎輸贏之間的刺激了吧？”
李昂一邊思索一邊問道。
“不，雖然這傢伙是個爛賭鬼，而且對家人不管不顧，但他對朋友卻很講義氣，暗影軍團中不少人都和他關係很好……要不然他早就不是阿美拉堡的領主了……”
裡穆斯克搖了搖頭。
李昂點了點頭：“有賭癮，講義氣，卻不顧念家人，膽大，武藝高強……看來這是凱洛斯專門找來放火的替死鬼……既然他好賭，那就給他個賭局吧……裡穆斯克，你去讓他賭一把……”
“好……哎，誰？我？”
裡穆斯克還以為李昂是要自己和高盧斯賭呢，趕緊問道：“這種時候，要怎麼讓他賭？”
“當然是讓他看到贏的機會。”
李昂拍了拍裡穆斯克的肩膀：“你只要讓他進盾風堡壘就行了，這麼簡單的事情你應該能辦到。如果你放跑了他，我就會殺了你全家，包括你那個漂亮的情婦和可愛的私生子。”
……
盾風堡壘北部。
兩支軍隊正在對峙。
數量比較多的，是巴克斯帝國的部隊。
擋在他們面前的，是他們曾經的同僚——裡穆斯克的手下。
而且，大部分都是原本隸屬於暗影軍團的暗影步戰兵。
“必須拿到盾風堡壘的糧食啊……高盧斯，帶兵衝潰他們！”
安東尼厄斯考慮了一會後下了令。
“安東尼厄斯，我們這邊很多領主的部隊都軍心不穩，據說他們家裡都發現了刺客飛刀……而且，對面是裡穆斯克的部隊，我們不能自相殘殺……裡穆斯克膽子不大，跟他談談，他不敢和我們拼命的。”
高盧斯騎著一匹高大的戰馬，向身旁裹得嚴嚴實實的安東尼厄斯低聲說著。
“閉嘴吧，裡穆斯克已經叛變了……他既然把我們攔在這裡，那就不再是膽量的問題了！我們不能耽擱時間……你不想活命了嗎？要不了多久諾多精靈就會大舉出動了！”
安東尼厄斯瞥了高盧斯一眼：“或者說，你是在心疼敵人？”
“敵人？他們昨天還是我們的同僚！而且，弟兄們惦記著家裡的情況，怎麼可能安心打仗？”
高盧斯不樂意了：“安東尼厄斯，雖然我幫你們父子辦事，但我可不是你的僕人！你又不是帝國元帥，沒資格命令我！”
“那行吧，我尊重你的意願。我不太方面公開露面，就先撤了，這支部隊交給你，隨你怎麼辦……或許，你能拿到盾風堡壘的糧食，把整支部隊都帶回你的阿美拉堡，到那時候，他們就徹底是你的人了……”
安東尼厄斯倒是沒動怒，澹澹了說了幾句後，看了看西邊，拍馬準備單獨開熘。
“把這些人都給我？”
高盧斯有些驚訝的問道。
“當然，這是暗影軍團的指揮旗，拿去……按照我們之前的約定，我父親已經任命你為暗影軍團將軍了，百夫長們都會服從你的指揮。”
安東尼厄斯將馬鞍旁插著的一面精緻的三角旗扔給了高盧斯，隨後驅馬單人獨騎往西而去。
“這……”
高盧斯接過那面小小的雄鷹旗，臉上有些不可置信——這面三角指揮旗確實能指揮暗影軍團的百夫長，而現在的第一軍團，擔任基層隊長的都是暗影百夫長。
身為暗影軍團將軍，而且持有令旗，確實可以號令軍團的行動。
同時，這本來算是高盧斯支援凱洛斯和安東尼厄斯的條件——讓他成為暗影軍團的將軍。
是的，成為暗影軍團的將軍不需要馬略皇帝批准，凱洛斯說了才算。
軍團長決定一切，這是暗影軍團的傳統。
雖然這種私下任命不合法，但暗影軍團從來就不認可馬略改革後的新律法……
“高盧斯大人，盾風堡壘那邊送過來一封密信，是給您的。”
高盧斯正在發愣，一名士兵上前，將一封信遞到他手中。
“要和我談談？哈……”
看完信，高盧斯咧嘴笑了笑：“裡穆斯克那個慫包，果然沒膽子打仗……”
其實，如果高盧斯現在立刻帶兵衝陣，多半能一擊而破——裡穆斯克手下的部隊同樣沒什麼戰心，誰願意和以前的同僚相互廝殺呢？
而且，大多數人都能意識到，諾多森林起火後，諾多精靈們很快就會展開報復，沒人願意留在盾風堡壘。
但高盧斯沒聽安東尼厄斯的命令，他確實不想向曾經的同僚衝鋒……
而安東尼厄斯也沒有堅持這個命令——讓高盧斯在這裡吸引目光，安東尼厄斯自己反而能輕鬆脫身。
第二天。
高盧斯帶著一支騎兵來到了盾風堡壘外。
隨後，盾風堡壘的大門開啟了，裡穆斯克也帶著部隊站到了城門外。
“裡穆斯克，你看起來並不想和我打仗？也對……無論你現在投靠了誰，你都應該離開這裡的……”
高盧斯看著直接開啟城門出城談話的裡穆斯克，感覺有點奇怪。
“奧利弗……我也是身不由己，如果我不擋住你，我就會失去一切……”
裡穆斯克無奈的搖著頭，低聲說道。
“我現在叫高盧斯……裡穆斯克，如果我不能把弟兄們帶回阿美拉堡，我也會失去一切……既然你不打算打仗，那就把糧食搬出來讓我們離開……你這點人本來也攔不住我們。我不想殺了你，也不想弟兄們自相殘殺，我們畢竟是多年的戰友……”
高盧斯意識到裡穆斯克確實像是身不由已，也放輕了語氣。
“奧利弗，我開啟城門，其實就是想讓你帶兵進城……他們讓我約你來，然後趁機襲擊你……但我覺得，我們可以賭一把……”
裡穆斯克的聲音更小了：“李昂在城裡……他身邊沒多少人。我沒本事對付他，但你一定可以……我覺得，我們可以一起賭一把……如果能抓住他，我的家人就安全了，我也不會再受脅迫！”
“……你是說……城裡部隊不多？”
高盧斯也儘可能的放低了音量。
“沒多少人……只不過我的家人在他手裡，我不敢明著和他作對。李昂現在就在北城牆的兵站裡，以你的身手，衝進城裡多半能抓住他……”
裡穆斯克低聲催促道。
“那就……賭一把……”
高盧斯看著開啟的城門，很突然的提起長矛驅馬加速。
他身後的騎兵也隨著他一起衝向了城門，人數不多，大概兩百來人，但個個都是精銳。
賭博這種事，總是有輸有贏的，高盧斯這次賭贏了——他一馬當先輕而易舉的衝入了盾風堡壘。
但在人生的賭局中，高盧斯再次輸光了——他剛帶著部隊衝進城，城堡的閘門便落了下來。
隨後，城內各處突然被引燃，大火飛快的吞噬了這座剛剛重建才兩年的城堡。
與此同時，裡穆斯克的部隊從城外的各個方向圍了過來，圍住了燃燒中的盾風堡壘——他的部隊居然全都在城外，只是都在城牆的另一邊。