第9章 磷族
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靈舟疾馳在南星域斑駁的雲路上。
為了避免可能的追跡，江寒一行決定分兩路撤離。張易與江寒一組，同行的還有那位被禁錮得無法動彈的女子。
他們打算經由碧波港域，迂迴重返古城。張易在靈舟前端駕馭著雲獸，而江寒則凝視著窗外，遠方的靈海盡頭，沉默不語。
此刻，天邊已隱隱泛起晨曦。
遼闊的港口上，眾多遠航捕靈魚的舟船陸續歸航，加之急於收購最新鮮靈材的商販，在微涼的晨風中匯聚成熙熙攘攘的交易場。
張易打了個寒顫，不知是因凌晨的寒意，還是心中其餘的波動。
碼頭上瀰漫的靈魚腥氣，讓二人都不禁回憶起倉庫中的那一幕。
那些駭人的場景，與眼前平凡至極的現實產生了強烈的撕裂感，甚至引人疑惑，或更願相信，那一切不過是半小時前一場荒謬的午夜幻象。
“……那是何物？”片刻沉默後，張易終是遲疑開口。
逃離倉庫之初，他們甚至強迫自已如同平日般閒談，彷彿如此便能暫時逃避那段記憶，讓那冰冷堅固的常理重新主宰他們的世界。
或許，對於張易而言，這是初次直面超乎常理的存在。
儘管平日總聽聞各類奇談怪論，但他一貫嗤之以鼻。
“鱗族？類似的什麼。”江寒回應。
“鱗族，我曾見過。”
張易緊握韁繩，聲線難以掩飾的顫抖。
“在那些遊藝團的籠子裡，它們與我們確有不同，但不曾如此……”
張易竭力尋找合適的詞彙，卻似乎總在邊緣徘徊，或是本能地抗拒說出口。
畸形、扭曲、褻聖……江寒內心默默補全。
“是你將人變成那模樣？”
張易未轉身，語調突變，帶上了質詢之意。
江寒明白，他所指的是雲天家族的那位千金。
她口中被襪子堵住，無法發聲，面色蒼白地蜷縮著。
“待會兒最好毫無隱瞞！”
張易的聲音強硬中透出一絲脆弱。
從鬥場獲取的靈幣，用江寒破損的外袍包裹，分裝兩袋置於舟艙地板。
一袋較為整潔，而另一袋則被血汙重度汙染。
江寒拾起一枚，用指尖輕搓那些已乾涸如粉的血跡，其間還夾雜著碎屑般的組織，卻幾乎感覺不到油脂的氣息。
他回想起那生物誇張的汲取方式，料定其在短短十數息之間便將體內靈力與生機榨取殆盡，最終崩潰……
“凡人”被化作一種消耗性的資源，進而易於摒棄。
然而，一切依舊遵循著物質界的法則。
江寒憶起林平之事前的低語：“我未曾思量，將真正的重擔交付於你。”
他與這等秘辛有染？
是知曉內情之人嗎？
若他洞悉一切，是否意味著蓄意置我們於死地？
江寒僅將此唸作為警覺，深埋心底，卻不願過分沉溺於此思索。
探究林平之立場，他發現無論何般設想，皆難覓其行為動機，或能圖何利。
然，這並不意味他會愚蠢地將這女子拱手讓予林平之。
面對逃離倉庫的其餘人等，江寒亦吩咐重奎警惕林平之安插的內奸。
江寒緩緩吸氣，強迫自身沉靜。
不過日前，他還自認作為法律邊緣的盜匪首領，斷無可能觸及昨夜那般修行境界。
無人談及此事，非因匪幫緘默，實則知情者均已隕落。
他們僅是暗海淺灘的微光磷蝦，依賴深層湧上的神秘殘渣生存。
超越認知的力量雖存，卻不顯於日常，蓋因其深潛水底，於較量中維持微妙均衡。
凡人所謂的“常識”，或只是幻象泡影，如同堅城炮塔上搖曳的脆弱花朵。
江寒耗時經年，方破開仁心堂設於扶桑道院的重重壁障，窺視到彼岸一角。
昨宵，或因雲天家族權柄更替，未知的深海巨獸相互撕咬，迫使深淵之物浮升，顯露真容。
如此契機，江寒豈能錯過。
……
安置雲天家千金於沙玥城河港區一慣有往來的客棧，託付張易守護，江寒需先行料理另一要務。
其身負傷，自右脅至側腹，雖淺，卻粘附了那異物的血肉。
於倉庫鬥場，他尋得幾瓶粗製威士忌，草草消毒。但在明晰那生物的本質前，些許聊以慰藉的消毒竟令他無法安心。
此亦是他緊握線索，挾持那女子離去的動因之一。
故而馬車偏離既定逃亡軌跡，未掩行蹤，徑直命張易前往河港區。雖增風險，但此刻別無選擇。
尋常醫者對此無策，而知曉此等秘密的醫師，江寒僅識一位……
楊芳。
江寒駕馭靈獸駿馬，自雲車中解脫其韁繩，疾馳穿越河港城區，直奔她的居所而去。
貧民窟的天幕下，衣物如繁星懸掛，小徑兩側，流離之人的身影若隱若現。
駿馬暫歇於陋巷一側，江寒步履匆匆，踏入一座殘破不堪的樓閣。
沿途，那些試圖引誘的塵俗之音，他皆置若罔聞，一心向上，直至三層。
叩響門扉，未及回應，江寒已取出秘鑰，輕啟門鎖。
屋內，楊芳正於斑駁的鋅皮圓桌旁，悠閒地享用清晨之食，其目光中滿是驚詫，望著這位不速之客。
江寒無暇他顧，大步流星，徑直走向一張由凡物粗劣改造成的手術椅。
“遭遇了修行之物的侵襲，需你為我查探一二。”
聞言，楊芳面容凝重，迅速洗手，覆上面罩與靈光頭燈，攜一箱玄妙醫器，疾步至前。
“是何種存在所為？”
江寒簡要而急促地敘述了遭遇。
雖不明其詳，楊芳卻也能憑經驗揣度一二。
以靈酒再三清洗創口，楊芳細緻地將那些異樣組織逐一清除，小心翼翼地置於托盤之上。
骨屑零落，未知之肌腱糾結。
約莫十幾息之後，她確認傷口已無異物留存。
此刻，楊芳轉首，以巾帕掩口，低咳數聲，似有難言之隱。
“如何看待此狀？”江寒詢問。
“破碎如此，難以窺其全貌。”
眉間微蹙，或因咳喘未定，又或預感接下來的話語沉重。
“江寒，我觀你之傷……頗不尋常。”