郭大三人被吆喝聲、喝彩聲吵醒。爬出帳篷一看，發現是那些半大孩子在摔跤。見他們出來，翰漠叫停大家，吩咐了幾句，眾人就散了。
東面的一大片湖面在陽光照耀下波光粼粼，頓時晃花了郭大的眼睛。他搭手遮眼想要看清湖泊大小，窮極目力，仍看不到盡頭。沿著湖面移向北方，那裡似有連綿山脈，山頂綴著綿綿白雪。繼續轉動視線，看向西方，浩瀚沙漠同樣看不到盡頭。那裡是昨天與死神擦身而過的地方，現在只是偶爾捲過來一陣風沙，威勢大減。只有經歷過的人才知道它的可怕。沿著湖岸是一排排紅柳樹和胡楊樹。這種極致廣袤又對峙的環境讓他震撼！就像是掉入一半是火焰一半是冰川的境地一樣。
伯邑在一旁介紹道，“這就是羅布淖爾湖，用我們的話叫作“萬水匯聚之地”。沒人知道它有多大多深，是天神賜予我們的福地！”
郭二指著遠處的雪山問道，“那是什麼山？”
“庫魯塔格山，是天山山脈的分支。南面是阿爾金山北麓，我們就是從那裡穿過來的。”伯邑繼續介紹。
翰漠端著吃食過來，有一袋羊奶，幾塊肉和幾個囊餅。看在黃金的面上，他很樂意用心招待。其他人在不遠處收拾帳篷。
他說：“我們的人一大早就進沙漠找你們的東西。死了一匹馬，另一匹也斷了腿，只好殺了，把肉帶回來了。你們吃吃看，烤得很香，很好吃。”
“駱駝還活著，已經帶回來了，在那邊喝水吃東西。行李袋只找到一個，都在駱駝背袋裡。現在已是快午後了，李異說讓你們多休息，就沒喊你們起床。你們吃完就出發。分給你們兩匹馬，伯邑大叔還是騎你的駱駝。”翰漠接著說道。
“好！翰漠你安排的太好了！天神保佑你！”伯邑邊吃邊合什對翰漠說道。
“天神保佑我們大家。”翰漠也合聲道，“你們先吃。我去裝貨，等會就出發了”。
過不多久，大家收拾好行裝，排成佇列。翰漠和兩個小夥騎馬在前面開道，中間是五匹駱駝，背上全是貨物。其間有伯邑騎著駱駝，後面三匹馬四個小夥押著駱駝隊。
李異牽著一匹白馬過來，後面還跟了兩匹棕馬。他把棕馬韁繩遞給郭大說，“郭大哥，這兩匹馬給你們。”說罷翻身上馬，追趕隊伍。郭家二兄弟也趕快上馬跟上。
一行人馬駝沿著羅布淖爾湖慢跑起來。大約過了一個時辰，郭大就聽見前面漸漸出現瀑布般的水流聲，他問李異，“前面有河流？”
李異回道：“是塔里木河，在這裡匯入羅布淖爾湖。我們在這裡休息一下。”
前面的隊伍也停了下來，有人牽了馬去河邊的草坡上吃草。而駱駝則在沙石上直接臥倒休息。郭二跟著伯邑跑到前面去看河流。河水湍急，咆哮著湧入湖口，浪花飛濺，激起層層浪花。行人只遠觀並不靠近。
郭大跟著李異坐在草甸上說話，他問李異，“李公子，你何以會出現在這裡？令母可還好？”心裡卻在想，“雖然長得高，可也只有十歲，跑這麼遠運貨，家裡人能放心？”
李異眉心動了一下回道，“多謝郭大哥！讓您擔心了。我雖小卻多智，家裡人都很放心我，外祖把運鹽家業交給我負責，這一趟就是去鹽湖裝運湖鹽。翰漠是我表兄，這些人都是從小跟著我的幫傭。至於我母親，她改嫁了！就算要回漢中，她肯定是不會回去的。畢竟七年來，父親也沒來找過我們。”
郭大暗暗點頭，心中又不免嘀咕道，“怎麼總能猜到我想什麼。”李異接道，“我不是說過了嗎？我聰明多智！而且郭家二位兄長是受父親所託而來，不遠千里，又經生死，乃是大義大勇之人。我須誠實相告才不負千里相尋的恩情。”
郭大拱拱手說，“慚愧！昨天不是李公子相救，我們才是有負李家。希望李公子能仔細考慮，儘快跟隨我等返回故土才好。”
李異看著郭大道：“你是我父親同鄉，便是我同鄉。我已叫你郭大哥，你便叫我李異好了。”內心成熟的他堅持著自已是成人的信念。
“好！李軼！”郭大心裡躊躇著，“是否告訴他漢皇已派軍隊來攻打樓蘭？會不會嚇到他？看他樣子還算是能沉得住氣的，還是全告訴他，說服他儘快跟我們離開。”
李異又動了一下眉心，抓起一根草咬在嘴裡，耐心等著郭大開口。他不能太早暴露出自已擁有的驚人能力！
“李軼！你得儘快跟我們離開樓蘭！實話相告，漢帝派了從驃候趙破奴大將軍領數萬軍隊攻打西域，樓蘭是第一戰！李夫人的表兄在軍中就職，正是聽說此事，才請我等速來接你。”
李異當然知道這件歷史上有記載的事，而且知道樓蘭將會在700年後消失。但他對樓蘭的現在更感興趣！當他醒來看到這麼廣闊無邊的羅布淖爾湖，豐富的鹽湖及各種礦石資源，曾經一度的沮喪變成了興奮。就連沒有廁紙只能用廁籌或石塊去刮肛門的痛苦也煙消雲散。他有信心去製造廁紙等生活用品來改變生活現狀。於是藉助幫外祖打理家業熟悉周圍環境，尋找可利用的材料和機會。現在聽到郭大的話才意識到他應該先考慮如何躲過這場戰爭。
他問郭大，“郭大哥，軍隊還有多長時間到這兒？”
郭大回復：“我們途經敦煌郡時，已有軍隊集結，還有騎兵。我想應該會分批行軍，最快一支只會比我們慢十天。就算你通知樓蘭王也沒用！據我所知樓蘭最多三千軍隊，匈奴也被漢軍打傷了元氣，不會派兵支援樓蘭！樓蘭肯定打不過漢朝數萬人的軍隊！你還是帶上令母跟我們走吧，如果令母願意的話。”
“這時候走肯定會在半路上遇到軍隊，誰能確保他們軍紀嚴明，不會傷害我們？！漢軍應該只是針對樓蘭和姑師的聯合巡查隊，他們這兩年勾結匈奴，截掠搶奪了不少漢朝使臣攜帶的財富，甚至還殺了他們。漢帝只是想要樓蘭王臣服，並不會趕盡殺絕所有樓蘭人！”李異回望著郭大，很是肯定的答道。
這時其他人都已返回，駱駝也在人們的幫助下重新站起來準備出發。李異翻身上馬，回頭對郭大說，“我們得加快回程，提前做些安排。”
郭二拍了郭大一下，問他：“看他這小大人的模樣！兄長是全告訴他了？”
郭大應了一聲，拍馬去追李異。
接下來的行程是沿著塔里木河向北行進。李異加快了腳程，前面出現了一大片草原時也沒有停下來，幾個上坡後地勢變得平坦，漸漸得天也黑了下來。
翰漠縱馬過來找李異，“在這裡休息了，都太累了。”
李異點點頭。翰漠河撥轉馬頭，打了個手哨通知大家停下過夜。
郭二跳下馬說，“這裡地勢平坦，河流也不急了。我想去河裡洗個澡。”
李異問他：“郭二哥，你會游泳嗎？
“會！“郭二肯定的回覆他。
“找沙石多的地方，踩穩了再下去。郭大哥，你也一起去吧。讓翰漠給你們一個火把。”李異說著，坐到草坪上。
郭家二兄弟找到翰漠要了火把和繩索。翰漠抓了幾個水囊，跟著他們也來到河岸邊，沿著河岸走了一段，發現了一個淺灘，三人下到淺灘上，翰漠把自已的火把遞給郭二說：“郭二哥，你先幫我照著。我去把水囊先灌滿，你們再下去洗。”
月朗星稀，視力有限，看不清河流全貌，只聽得潺潺流水聲。
就著火把微弱的光亮，翰漠灌滿幾個水囊。接過火把往地上試著插進，碰到鬆散的沙地，就換邊上有水草淤泥的地方試試，直到找到地面足夠堅固能支撐起火把，才站起來說，“你們也這般試試，插好火把，就可以下水了。我先送水囊回去，再來洗澡。”說著也不要火把直接跑了。
郭二脫了衣服就要下水，郭大不放心還是解了繩索，丟了一頭給他拿著，自已牽著另一頭，慢慢釋放著長度配合著郭二，以防他被河水漂到別的地方去。郭二索性將繩系在腰上就下了水，試試腳下的泥沙還算牢固，便將身體連頭一起沉下水面，從頭髮抓到耳朵清理著粘著他多日的泥沙，好不暢快，完全忽視了郭大在岸上呼喊。
郭大加大了的音量，“老二，你怎麼樣？”郭二正好浮出水面回他，“兄長，快來吧。沒事兒，太舒服了。”
這時，有人舉著火把過來，是翰漠帶著伯邑。翰漠衝下坡，三二下除掉衣服，跳下了水，不一會跟郭二打起了水戰。
伯邑遞給郭大一個布包說：“郭大兄弟，你們的行裝遺失，好在我的還在。不如就先穿我的衣服吧，等到了樓蘭再買新的。”
郭大接過布包謝道，“感謝伯邑！”隨後又補了一句。“天神保佑你！”伯邑雙手合十虔誠回道：“天神保佑我們大家！”說完就開始脫衣服，又衝郭大說：“脫吧，我們也下去洗洗。”
等幾人洗好換上衣服已是飢腸轆轆，遠遠聞到食物的香味，加快了腳步回到紮營地。有健壯的小夥送來肉湯和囊餅，李異也圍坐了過來。
他撕下一片囊餅沾口肉湯放進嘴裡二口嚼完，開口對翰漠說：“明天我們分開走！我和郭家兄長騎馬先走，分給我兩個人兩匹馬，帶些食物。翰漠帶駝隊後走，最多晚二天到家。記住，路上不管遇到哪家商隊、什麼事，都不必理會，儘快趕回！”後面這句是對翰漠交待的。
翰漠用樓蘭話詢問他：“是出了什麼事嗎？”
“是的！你回來再詳說。”
夜已深，眾人吃完就進帳篷休息了。