「新年」
仗打勝了，舉國上下正一片喜慶祥和。昭安十五年的春節便在平靜中來臨。
年三十這天，楊煙覺得兩個人過年太過冷清，就拉著十分不情願的蘇可久，提著食物和酒冒著大雪來了醫源堂。
其他藥童和夥計都回家過年了，醫館裡只剩下陳郎中和胡九。胡九守著日漸消瘦又無精打采的師父，覺得無力又無趣，只懨懨地窩在爐火旁扇著蒲扇熬藥製藥。
見楊煙蘇可久披著風雪趕來，胡九才終於覺著自已又鮮活起來。
陳郎中也放下了手裡的醫書，忙著點茶招呼他們。
市井裡人們多喝製茶篩下來的碎茶沫子泡水，所謂的“牛飲”，貴族士人卻是最講求風雅，要備上各色器具“七湯點茶”，而在粗獷的西北，人們還承著前朝的習慣烹茶炒茶。
楊煙第一次受這樣“高階”的待遇，便又纏著陳郎中教她。
而為了回饋陳郎中，她也拿出了看家本領,掏出裝著幹槐花、陳皮、枸杞和其他配料的紙包——本是她過年孝敬陳郎中的，用炙藥的小鍋炒了槐香茶，烹了分給大家喝。
有槐香和橘香縈繞，微微清甜中又帶了些鹹味，像西北春日的氣息。有那麼些暖意，短促得又讓人感傷。
忙忙碌碌著，陳郎中的嘴角始終泛著笑意。
人到中年，似乎傷痛更容易平復，面上都是輕描淡寫。
但楊煙見他眼窩深陷，睡眠定欠缺不少，可她不敢去問，怕觸到他結疤的傷口。
蘇可久只在房裡悶悶地坐著，看著楊煙和陳郎中品著茶，有一搭沒一搭地聊天。聊西北的一草一木，聊定州的東城西城，聊關外的草原和蒼鷹，也聊一些中草藥知識，唯獨不聊他的母親。
“陰陽者，萬物之能始也。陰陽各司其道，交感合和則萬物生。陰陽阻隔，失於交感而生命衰……若已不可遏制離決之勢，當固守中氣以合陰陽，方安守生命。”
談到醫經，陳郎中便默背了些的句子，似已在心中轉圜許久。
然後他突然放下了茶碗，低頭喃喃：“若我早些幫她守住就好了。附子三錢、白朮十二錢、薏仁十二錢、半夏二錢……”囈語了些楊煙聽不懂的藥方。
蘇可久面前的碗中突然落了滴眼淚，他別過臉去抬袖子擦了擦。
“醫者不能治癒一切疾病，陳先生不必自責了。”楊煙道，“以後再遇著類似病症，先生就能治得更順了。乾孃也會開心的。”
陳郎中笑了笑，便也沒繼續傷神下去。
下午，楊煙和麵剁肉照北方的習俗包了餃子，胡九也殺了只雞用草藥燉了，陳郎中則從醫館後院小池塘敲了冰掏出條鯽魚做魚膾，又擺上些楊煙帶來的熟食，四個人也湊一起吃了頓還算豐盛的年夜飯。
胡九已很久沒見著楊煙，飯後就拉著她去看他做的各種藥丸。
楊煙隨胡九走的時候特意觀察了下蘇可久的神色，甚至問了一句:“要不要一起去？”
蘇可久擺了擺手，她才放心地跟到胡九的小藥房來。
胡九打小就愛鑽研醫術，尤其是熱愛製藥，跟陳郎中學醫之餘就自已做些藥丸藥膏。
“這是跌打損傷的膏方，你猜是用什麼做的？這是治舌頭起泡的含化丸，你知道里面放了啥嗎？”
胡九一邊炫耀他的寶貝藥庫，還要一邊考問楊煙。
楊煙連連搖頭並做出認真學習、求知若渴的樣子，胡九便昂著頭一頓輸出：“膏藥當然是狗皮，狗皮膏藥麼。舌頭起泡多疼啊，藥丸裡面我就加了花椒……”
兩人又咕嘰半天，把胡九的藥丸都看了個遍。
而楊煙注意到，每種藥丸都帶著獨特的味道，有那麼幾種還很好聞。
“這些大都是提神醒腦、治頭暈眩目的，會放些冰片，薄荷腦，蘇合香，石菖蒲，艾草汁……”胡九一一介紹，楊煙的腦中縈繞著各色香氣，盤算著把這些味道用到香裡，做出幾款或驅蚊或醒腦的香露來。
“胡九，你真是厲害！”
轉一圈下來，楊煙學到不少東西，對胡九都是滔滔不絕的佩服之情。
“是我見過第……一厲害的藥師！”馬屁連忙奉上，但她還是無可避免地想起了那個會辨認各種草藥的少年，但幸好阿艮並不在旁邊。
阿艮就委屈委屈，暫居第二吧——楊煙這樣想著，輕輕笑了起來。
“馬馬虎虎吧。”胡九卻一本正經地挺了挺胸膛，“一般人我也不告訴他，你是二般的。”
“我給你變個戲法啊，你可要看仔細。”
楊煙的手在胡九兩邊耳側分別抓了一把，竟摸出一個晶瑩剔透的小巧白玉葫蘆來，輕輕放到他手裡。
“知道你愛做藥，特意給你選了個藥葫蘆。這玉脂自然生涼不竄味，你可多放些藥丸隨身帶著，以備不時之需。”
胡九把玩著葫蘆，開心地不得了，又說：“無功不受祿，你要點啥？房間裡的藥丸隨便挑。”
“現在倒沒什麼需要的，以後傷了病了的找你拿成麼。”楊煙說。
“行，我跟你不見外啊。”胡九把葫蘆掛在腰間，拍了拍她的肩膀，“誰叫咱倆是好兄弟……好兄妹呢？”
他總是會忘掉楊煙是個女孩兒，於是嘆了口氣。
“你要是個男的該多好，我帶你去混堂子搓澡去。”胡九惋惜，“那可是天底下第一號銷魂事。”
“是嘛？那你皮這麼厚可得好好搓搓。”楊煙可不信，搓澡才要花幾個銅板。但她又不好意思打擊這個不解人事傢伙，至少這是他目前能享受的銷魂事不是？
“你才皮厚！”胡九還不算太傻。
“或者，胡神醫，勞煩你平時留意著幫我調配些特別的藥？”想到一些奇奇怪怪的東西，楊煙腦子一轉，又琢磨出了新花樣。
“嘖嘖，有多特別？”胡九眉毛一擠，笑問。
楊煙附在他耳旁低聲喃喃了幾句，末了又道：“總之是能騙人、迷惑人的。”
“楊煙，過分了啊。”胡九臉色一凜，“醫者為的是救人，你這是歪門邪道。”
楊煙鼻子擰了擰，沒再說話。
過了一會兒，卻還是不死心，繼續央求他：“我什麼人你不明白嗎？我是為著幻術精進，絕無害人之心。還想制些秘香，以後賣給王孫貴族。而那種假毒藥嘛，為著自保。不知以後還會遇著多少難處，總不能原地等著你來救我不是？”
她看胡九不為所動，又推了推他的肩膀：“等小爺我以後混出名堂，我們帶著陳先生去京城一起開醫館、藥鋪子如何？我出錢，你當掌櫃。”
口氣不小，胡九差點把這虛無的大餅子吃了下去，卻還是一本正經拒絕了她：“滾！”