「女裝」
等到子時，楊煙、蘇可久和胡九三人出門放了爆竹，才算真正過了個團圓年。
他們現在都是無父無母的孩子了，三個小苦瓜坐在屋簷下，邊賞雪邊吃些花生果子，又舉杯同飲了幾盞熱酒。
楊煙又耍了一會兒綵球，教他們用牛筋繩和木棍做些榫卯簡易機關，又放飛幾隻紙鳥在半空盤旋。
陳郎中是唯一的父輩家長，也就遠遠坐著由著他們鬧騰。
爆竹炸裂聲中，鄰家四吠著狗叫。
楊煙對著香案磕頭祭天時，心內只默默對爹孃道:瞧吧，我現在過得很好。
離開醫源堂時，已經到了後半夜，雪還未停，街面還是張燈結綵。
家家戶戶門前貼著喜慶的年畫和春聯，爆竹聲還在斷斷續續響起，人人都在家中圍著爐火守歲。
楊煙整個人都洋溢著開心。
她喜歡過年，只有在春節時，才是實實在在、高高興興地向舊年告別，再推開新年的窗子，迎接嶄新的日子。
“別怕，別難過，向前走，也別回頭。”師太的聲音又響在耳側。
她好像真的不怕了。
只要平凡的生活還要過下去，她就可以開心地一直向前。
“我還以為你會不讓我跟胡九說話。是我小人之心度君子之腹了。”
楊煙想起這茬，才轉身望了望身後戴著斗笠踩著雪的蘇可久。
“你哥哥可沒那麼小氣。”蘇可久心情似乎也很好，只輕聲回答。
“反正和你朝夕相處的，是我不是嗎？”——是沒有說出來的話。
楊煙卻是鬆了一口氣，頂著雪蹦蹦跳跳地在前面走，蘇可久一步一步地在後面跟著。
認識她這麼久，還是第一次見她這樣歡脫如兔。
失去母親後，他孤獨的人生還能與一人這樣親密的交匯，夫復何求？
而她，還是叫他這樣喜歡的女子。
是……喜歡嗎？
他腦海中一幕幕閃過她的各種樣子，在破廟拔草時的倔強，蹲地上畫符時的專注，研究制香和彩戲時的努力，安撫他時的柔軟，以及替他擋酒和辯駁的智慧，又疊加到面前這個靈動的身影，都將永永遠遠銘記下去。
甚至此生，他都不想放開她了。
而看著她還穿著短了一截的灰布舊棉襖棉褲，蘇可久又輕輕嘆了一口氣。
————
西北戰事終於塵埃落定。
西遼軍隊已退回草原深處。仲義元帥年前親手斬了吳雍安插在軍中做眼線的將領，重新整編軍隊，精銳仲家軍繼續留守關隘，鎮北軍則沿邊境一線分段築營防守。
而趁著過節，仲義元帥率親衛一行又被皇帝不遠萬里召回京師，論功行賞。
到了上元節，逢著一個難得的晴天，七里縣已是張燈結綵、花團錦簇，縣學堂也放了假。
蘇可久卻一大早神神秘秘地出了門，中午回來時手上就捧了套衣服。
那是一身女子的紅色繡白梅夾棉襦裙和紅色狐裘斗篷，輕放在正在房間裡做撥片機關的楊煙旁邊。
看到衣服她怔了一怔。
“很貴吧？”楊煙問，“這是什麼意思？”
“兩年了都沒見你穿幾回新衣裳，想送你套新衣。”蘇可久囁喏著又提醒，“你知道我臉皮薄，不要拒絕我。”
“那也送套男裝啊。”楊煙皺著眉頭翻了翻面前的衣服，“你明明知道……”
“今天就穿一次成嗎？你也打扮打扮，跟我出去逛逛上元燈會，不會有人認出來的。”蘇可久說得信誓旦旦。
“不行。”楊煙抬眼打量了他一下，終於後知後覺地明白了些什麼，“你該把心思用在讀書上。”
“你哪隻眼睛看我沒用在讀書上了？”
蘇可久有些著急有些羞惱，他不是那種能特別主動的人，做到這一步已是鼓起莫大的勇氣。
“你可知這衣服是我一個多月前就訂的麼，年前繡工都很忙，本來春節就能完工，結果拖到現在。再不穿一次，年就要過完了啊。”
“可我並不愛穿女子的衣服，也不想你為我破費。”楊煙撫了撫披風上的白色弧毛，柔軟、溫暖而蓬鬆，又問，“現在還回去的話還能把錢要回來麼？”
“這是我幫別人抄書賺的錢，沒有動用母親的積蓄，就當是你那日在同窗前維護我的謝禮。”蘇可久慢吞吞地說，“再說，之前你總各種說要謝我，允了我也就當謝我了。”
凡事扯上恩義，楊煙便無可奈何了。
她向來重諾，琢磨了一陣終於應了下來:“好。”
————
到了天近黃昏，仍是一身青布棉袍，圍著月白布面羊毛裡披風的蘇可久和紅衣女裝打扮的楊煙並肩走到南市街觀燈。
好多年未裝點得如此華麗，楊煙只把紅色狐裘帽簷緊了又緊，蓋住自已笨拙綰起的雲鬟髮髻。她沒有任何首飾和胭脂粉黛，發上便只紮了一根紅繩，臉上更是毫無塗飾。
但即使只露面頰，也是如花蕊清雅剔透，一雙明亮的黑眸映著滿街燈綵更顯惹眼動人。
還沒靠近，蘇可久就聞到熟悉的幽幽梔子茉莉香，那是母親善制的薔薇花露，如今衣缽已傳到了楊煙手裡。
“很好聞，像我娘。”
蘇可久盯著她看了很久，似要把這樣子刻進腦海，面色卻帶著悵然，應該是又懷念起母親。
楊煙終於彆扭地轉過身去:“平時我也不用香，今天......覺得難得……還如大哥所願麼？”
“很美。”蘇可久溫溫然一笑，笑中帶著一貫的狡黠，“看來麻鴨不僅能變小白鵝，還能變紅狐狸。”
“其實狐狸更像你，看著挺人畜無害，滿身卻都是心眼兒。我說了，只此一次，下不為例。”楊煙嗔道，“行了，走吧。”
說著要擠進南市街熱鬧的人群。
“得嘞！月上柳梢頭，人約黃昏後。”蘇可久快步追上去牽楊煙的手，仍是被她毫不費力地滑脫。
“我說你練小把戲練得，這手可是越來越溜滑了，像只泥鰍，捉也捉不住。”
蘇可久微怨，也不強迫她，只與她邊賞燈並行。
南市街夜市正隆，女子們三五人結隊，著各色彩衣到街上游逛，攤販順勢擺開胭脂水粉花鈿、簪釵步搖梳蓖，皆是江南製造的最新樣式。
花燈攤位遍佈滿街，都擠滿男女老幼。
宮燈、紗燈、吊燈、走馬燈……燈綵種類繁多，也做成各色樣式，十二生肖、蓮花燈、金魚燈…… 人人都能選到心儀的一款。
最令人驚奇的是江南新造的一種滾燈，整體是竹篾編織的球形，上覆彩紗，內裡卻是活動的燭臺，提著可跑可跳，那燭臺總是垂直落著，燭火總不會滅掉。
有戲服彩妝女子正在攤位前進行滾燈表演，騰躍中或拋或甩、或沿舞動的身體旋轉滾動，燈火卻穩穩當當、盈盈閃閃，自是一番曼妙。
街上還有湯圓猜謎，舞龍舞獅，滿眼滿耳雕車寶馬珠翠笙歌，熱鬧非凡。
提燈的人們邊遊戲邊等待一更結束後運河碼頭燃放的煙火。
在滾燈表演前，楊煙駐足了一盞茶的功夫，那精巧的設計讓人心癢，她立馬錶示不逛了要回家去造機關。
“再等等吧，看了煙火就回？”
蘇可久幾乎是央求，楊煙無奈只能邊賞燈邊繼續往南市街盡頭前行。