整個冬天，虎嘯堂都在大興土木，建造城牆、建造客棧，沒有人是閒著的。
臨近年關的時候，虎嘯堂迎來了幾個特殊的客人。
“楓哥，外面來了幾個人，自稱是附近的百姓，過來交稅的。”一個虎嘯堂弟子進來報告。
“交稅？”陳楓放下手中的賬本，感覺有點懵，他懷疑是不是對方走錯地方了。
“沒錯，他們是這麼說的，還拉了兩大車糧食過來，我們檢查了，都是好糧食。”
“這倒是稀奇了，帶他們進來。”
陳楓放好賬本，他倒想看看，這些人想搞什麼名堂。
陳楓端坐在聚義廳中央的太師椅上，不一會，虎嘯堂弟子領著兩個年輕人，一個六七十歲的老人，從外面走了進來。
那兩個年輕人大約二十歲左右，緊緊跟在老人後面，大氣都不敢喘。
“老朽見過大當家。”
老人顫巍巍的給陳楓行禮，如今可是進了土匪窩，說不怕那是假的，他儘量讓自己看上去鎮定一些。
“不用那麼多禮，聽說，你們要給我交稅？為什麼？”
陳楓確實有些摸不著頭腦，別人都希望不要交稅，而現在這幾個人，卻主動給土匪交稅，說出去都沒人相信。
“大當家容稟，事情是這樣的……”
老人詳細的把前因後果講了一遍。
原來，這幾人是黃家莊的附近的鄉民。
自從黃家莊被滅掉之後，原屬於黃淮仁的大片良田，就成了無主之物，好好的良田都長了草。
剛開始，這些鄉民還怕黃天勇會回來收掉土地，所以沒人敢去碰這些良田。
但是後來，由於天災頻發，靠他們手裡那點田地根本就養活不了自己。
有些人選擇逃荒去了，但是留下來的人，則鋌而走險，把黃家莊的良田給私自耕種了。
事實證明，只要沒人收稅，沒人搶糧，在田地充足的情況下，就算碰到一些天災，這些鄉民也能養活自己。
有了糧之後，自然就怕被人搶，而強大的虎嘯堂，無疑被這些鄉民當成了最大的威脅。
打是打不過的，借他們十個膽子，也不敢跟虎嘯堂打。
但是，他們又怕虎嘯堂某天突然來搶糧，到時候，不僅糧食會被搶走，人也肯定會死很多。
所以他們左想右想，終於有人想出了一個聰明絕頂的主意：主動給虎嘯堂交稅。
雖然土匪一般都不太講道理，即便交了稅，也未必會放過他們，但是起碼比不交稅肯定好得多了。
所以附近的鄉民一合計，把除必備口糧之外的所有糧食，都裝上了車，選了三個人去給虎嘯堂交糧。
來之前，這三人都做好了妥善的準備，如果他們被土匪殺了，那麼他們的家人會由其他鄉民共同撫養。
只是他們沒想到，虎嘯堂這麼大一股土匪，大當家的居然是個十八歲的青年，看上去也並不是凶神惡煞。
另外一個就是軍師李常安，他一看就是個讀書人，這個時代，普通百姓對讀書人還是比較尊敬的，如果不是在這個地方，根本沒人會把他與土匪聯絡在一起。
另外，虎嘯谷裡面廣闊的耕地，還有眾多的普通百姓，也讓他們感到安心。
這夥土匪，跟想象中的真不一樣。
“我明白了。”
陳楓聽完他的講述，心裡卻有了另外一條計劃：能不能趁這個機會，把紅薯土豆推廣出去？
他仔細的思索了一下，現在這個地方，因為災荒、土匪眾多等關係，已經沒有官府下來收稅了。
如果他能把紅薯土豆推廣出去，然後向這些百姓收取一定的賦稅，那麼不僅這些百姓能吃飽，而且虎嘯堂也能更快的壯大。
至於不收稅？別逗了，虎嘯堂並不是慈善機構。
因為虎嘯堂的存在，這些鄉民才能避免被別的土匪襲擾。
虎嘯堂替他們擋掉了風險，他們繳納糧食，讓虎嘯堂良性發展，這才是真正的互利互惠的長久之策。
“你們的糧食，我們收下了，你們放心，既然收了你們的糧食，我們就不會再去收你們的糧，也不會讓別的土匪搶你們的糧。”
那老人和兩個年輕人都鬆了一口氣，臉上明顯露出了喜色，這一趟太順利了，以至於他們都有種不真實的感覺。
“但是……”
老人的笑容僵住了，他心裡狂呼：我就知道沒那麼簡單，果然如此，這些土匪又要提出要求了。
陳楓看了他一眼，繼續道：“我有個要求。”
老人的臉色垮了，那兩個年輕人也緊張了起來，他們都怕陳楓會提出什麼難以辦到的過分要求，比如每年給山寨送幾個女人這種。
“大當家的有什麼要求儘管提，我們儘量滿足……”
陳楓沒有直接說是什麼要求，而是讓門口的弟子送來幾根煮熟的紅薯和鹽水煮的土豆。
“你們走了那麼久，肯定也餓壞了，先把這些吃下去，然後我再說。”
這……不會是毒藥吧？
完了完了，難道這土匪頭子想把我們毒死？這下可如何是好。
“大……大王，我們來的時候吃過，不餓。”
為了活命，老人連大王都叫上了，他露出一個比哭還難看的笑容。
“怎麼，不給面子？”
陳楓臉色一變，目光變得殺氣騰騰，讓這三人都打了個哆嗦。
直到這時，他們才感覺到，這個看似年齡不大的年輕人，發怒起來是如此的可怕，怪不得能做土匪的頭頭。
“吃，我吃還不行嗎？”
老人嘆了口氣，反正他都那麼大的年紀了，死就死了吧，只求這些土匪能放過家裡的人。
老人拿起一根紅薯，聞了一下，還挺香，他心道：聽說有些劇毒之物很香，吃下去馬上就死了，看來是真的。
他哆哆嗦嗦的把紅薯送進了口氣，心一橫，咬了一小口。
咦？好像味道還不錯，有點甜，有點軟糯，很適合老年人的口味。
吃一口也是死，吃兩口也是死，而且口味還不錯，老人抱著必死的心，一連吃了兩根。
“呃！”
老人打了個嗝，又拿過一個土豆，咬了一口，發現居然是鹽水煮的。
鹽都精貴啊，可不能浪費了，而且這土豆與紅薯滋味不同，口感還不錯，老人又把這個土豆吃了。
等他再想去拿的時候，發現已經沒了，其餘的都被後面那兩個年輕人吃完了。
吃毒藥也搶，老人心裡有些不滿。
然而，等了好一會，既沒有肚子痛，也沒有別的感覺，反而肚子吃飽了，感覺有點撐。
老人納悶了，難道這毒藥發作的那麼慢？
“味道如何？”陳楓笑著問道。
“很好吃。”老人如實回答。
“你給我兩車糧食，我還你兩車這種新糧食，你拿回去分給大家種，明年收穫之後，只需要給我虎嘯堂交兩成，這就是我的要求。”
“這是糧食，不是毒藥？”
老人吃了一驚，下意識的把心裡想說的話直接說出口了。
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