崇禎五年，十月下旬。
冬天如期而至，天氣變得寒冷的起來。
以前每到冬天，人們總是感覺到畏懼，因為那意味著寒冷，意味著難以忍受的飢餓，許多人都是在冬天凍死、餓死的。
但是這個冬天，虎嘯谷中所有人都不用再擔心糧食的問題，房子也修建得很結實，不用忍飢挨餓，每個人都感覺特別的滿足。
有飯吃，有房子住，能活下去，對他們來說就是最大的幸福。
虎嘯谷內的聚義廳裡，陳楓親自設計了一座壁爐，請泥瓦匠花了三天才弄好。
壁爐燒起來之後，整個聚義廳也變得暖和了起來。
李常安與陳楓兩人坐在壁爐邊，烤著火，吃著酒菜，享受這難得的愜意生活。
酒是新釀的紅薯酒，用陶壺盛著，架在泥爐，以少量炭火溫酒。
比起大米或高粱酒，紅薯酒偏甜，入口柔和，讓人喝了還想喝。
李常安只喝了一口，就愛上了紅薯酒的滋味。
“紅薯真是個好東西，不僅讓我虎嘯谷百姓吃飽了肚子，就連釀出來的酒，口味也極好。”
“此物與土豆，要是早出現個幾十年，興許如今就不會餓死那麼多人了。”
陳楓吃了一口土豆絲，又喝了一口紅薯酒，平靜的道：“徐光啟，徐大人，軍師知道吧？”
“知道，聽說復出以後升遷為禮部尚書，如今想必已是內閣重臣。”
陳楓繼續道：“其實，早在萬曆三十六年，徐大人就引進了大量西洋物種，其中就包括土豆、紅薯、玉米這三樣高產新糧食。”
“只不過，彼時京師高高在上的大人們，根本沒人重視，農戶對新糧食也普遍持懷疑態度，以至於二三十年過去，新糧食遲遲無法大範圍推廣。”
“自漢唐以來，國人愈發的狂妄自大，認為華夏地大物博，視西洋諸國為蠻荒野人，對西洋的一切都不屑一顧。”
“卻不知我們眼中的蠻荒之地，亦是物產豐富，西洋諸國，亦在慢慢變強，如果我們再不重視，日後西洋諸國必成大患！”
李常安聞言皺起了眉頭，道：“堂主此言，是否有些言過其實了？永樂年間，三寶太監也曾七下西洋，未曾聽說過西洋有如我中原一般強盛之國。”
陳楓冷笑道：“那是因為他沒能走得更遠。”
“軍師不會忘了，大明如今最強大的火炮——紅夷大炮是怎麼來的吧？”
李常安沉默了，陳楓所說的事情，顛覆了他的認知，但是又確實有理，讓他無法反駁。
紅夷大炮是從洋人手裡買來的，這是所有人都知道的事實。
天啟六年，袁崇煥就是靠著紅夷大炮，才能在寧遠那座孤城裡，創造了舉世震驚的寧遠大捷！
正是因為寧遠大捷，朝廷才真正開始重視起紅夷大炮的作用，並且開始仿製，以裝備更多的地方。
陳楓指著盤中的土豆絲，道：“在西洋，有如此高產的糧食，又有紅夷大炮這種戰爭利器，難道軍師還認為，他們永遠是蠻夷嗎？”
李常安無言以對，他其實已經相信了陳楓的話，因為事實擺在面前，無法不信。
但是另一方面，他多年以來根深蒂固的觀念，又讓他潛意識裡無法接受這樣的事實。
陳楓又道：“扯遠了，喝酒喝酒。”
西洋東侵，那是幾百年以後的事。
眼下，虎嘯堂還很弱小，能管好自己都不錯了，哪能管得了幾百年以後的事。
兩人碰杯，此時李常安卻感覺再好的酒也變得索然無味。
當所有人都還在擔心清軍打入關的時候，誰也沒想到，西洋已經悄然崛起了，這實在是一件可怕的事情。
這一夜，李常安躺在床上，橫豎睡不著，他腦海中翻湧起各種各樣的念頭。
第二天一早，熬得眼睛通紅的李常安找到了陳楓，道：“如何對付西洋諸國？”
陳楓沒想到，昨晚喝酒之後的一番話，會對李常安產生這麼大的影響。
陳楓思索了一會，決定用後世一句有名的話回答他。
“師夷之長技以制夷！”
李常安又問道：“造火炮？”
陳楓點了點頭，道：“不僅是火炮，還有火槍，以及各種火器，我們先學習他們，然後要比他們造得更好，威力更大！”
“我懂了！”
李常安得到了答案以後，整個人的精神也鬆懈了下來，他向陳楓行了一禮，回到自己的房間，倒在床上，很快就睡著了。
第三天，李常安又找到了陳楓，這一次，他的心態平和了許多，他想通了，對付西洋諸國，那是以後的事。
飯要一口一口的吃，眼下最重要的事，就是如何讓虎嘯堂變得更強大，以後才有能力做別的事。
“堂主，如今糧食充足，又是農閒，我建議用青磚，條石，把谷口的寨牆修成堅固的城牆！”
“軍師所言極是，我早有此意，只是以前缺衣少食，無法大興土木。”
“既然軍師今天提出來了，那就沒什麼好猶豫的了。勞煩軍師親自監督，虎嘯谷內所有人員、物資，任你抽調。”
“我只有一個要求，務必將城牆建得牢固些。”
“必定不會讓堂主失望！”
李常安退了出去，沒過多久，整個虎嘯谷再次熱鬧了起來。
新城牆在樹木搭建的簡陋寨牆前面，用條石打地基，又燒製大塊青磚，用來修建城牆主體。
待城牆修好之後，簡陋的寨牆就會被拆除，到時候虎嘯谷的防禦力會上升很大。
按照陳楓的構想，如果以後有機會弄到火炮，就在城牆上裝幾門火炮，到時候別說一般的土匪，就算是官兵來攻打虎嘯谷，也未必能打得下來。
城牆的建設不是一朝一夕能完成的，要真正建好，恐怕要一整個冬天的時間。
這還是因為虎嘯谷的谷口不寬，如果寬的話，需要的時間會更多。
另一方面，距離虎嘯山不遠處的一段西京路邊，也開始建造起了房子，這是陳楓計劃用來當客棧的。
待一切建設好，陳楓會考慮，開始豎起虎嘯堂的大旗，招攬更多的人手，做更多的事情。