錦州城外的荒山野嶺中，散落著許多小村莊，當地人靠山吃山靠水吃水，頑強的開拓著大陽的邊界，雖然氣候寒冷，作物難以生長，但好在邊民人數稀少，最不缺的就是土地，依大陽律法，只要有人肯來開荒，開荒所得土地直接為開荒人所有。
夜已深，村民們早就進入了夢鄉，這裡的人民早已習慣了日出而作日落而息的生活，日復一日，從未改變。
然而今夜，一切都變了。村民二狗是最先醒來的，最近的他睡眠質量有些不好，稍微有些聲響就難以入眠，就算好不容易睡著了，也很容易被荒山中的狼嚎驚醒。
可今夜，二狗不是被狼嚎驚醒，而是被震動的床鋪搖醒的，他疑惑的在床上坐起身，身下這個有些年頭的木床嘎吱作響，他連忙翻身下床，以為是地龍翻身，可奇怪的是，他站在地上卻並未感覺到地面的晃動，只有床板和床腿還在相互摩擦發出的刺耳聲音。
他乾脆俯下身，側頭把耳朵貼在地面上，想找到震動的來源。緊接著，他聽到了一陣有規律的轟轟聲音，好似有人拿著無數雙鼓錘砸向大地，發出一陣密集的鼓點。
二狗的雙眼逐漸瞪大，他突然回想起來自已在哪裡聽過類似的聲音，他神色肅然，眼神空洞，清冷的月光在黑暗的屋中折射出幽幽的光芒，更映襯出一絲恐怖之色。上次聽到這種聲音，還是他幼時韃靼進攻錦州，韃靼騎兵衝鋒時的馬蹄聲，那是他一生的夢魘，因為伴隨著馬蹄聲的，是無盡的屠殺劫掠，怒吼哭喊求饒，最終一切歸於寂靜，剩下的只有死亡。
二狗的父母和兄妹都死於韃靼的劫掠，只有他躲在糞坑中僥倖躲過一劫，當他被錦州邊軍從糞坑中撈起的時候，全村無論男女老少，皆慘死於韃靼的屠刀下，甚至找不出幾個有完整軀體的屍體。
許多年過去了，二狗以為自已已經忘了，但一聽到地下傳來的轟鳴聲，可怕的記憶如潮水般湧回。二狗的全身顫慄不已，全身的力氣好似被抽乾，他跌跌撞撞的站起身，一片漆黑的屋內，慌張中腿磕到了床腳，身子撞上了桌椅，他也絲毫感覺不到疼痛，一把奪門而出，大聲呼喊著：“韃靼來了！韃靼來了！快逃啊！”
村子很小，也不過十幾戶人家，很快就有人家點起火把，有人罵罵咧咧的起床，想搞清楚二狗大晚上的發什麼癲。更有甚者直接提著鋤頭就出來了，“二狗子！大晚上不睡覺你是不是有毛病！”
二狗若無旁人，只是不停的呼喊著，“快跑啊，韃靼來了，快跑啊，安答來了。”
村長此時也走了出來，村長六十多歲，在此村已是最年長之人，他聽到二狗的呼喊，臉色一變。趕忙上前抓住了二狗的手，“你說什麼？你怎麼知道韃靼來了？”
二狗一張臉全部擰在一起，聲音裡帶著哭腔和恐懼，“我聽到了，我聽到了韃靼的馬蹄聲！就在，就在這地裡。”
村長佝僂著身子，把耳朵貼在地上，可他早已目花耳背，什麼都沒聽到。但有年輕人卻說在地上確實聽到了奇怪的轟鳴聲。
村長知道此事非同小可，二狗雖然在村子裡人微言輕，但村長是清楚二狗的幼時慘案，人命關天，村長當機立斷，命令所有人只得攜帶最貴重的家當，帶上獵刀和乾糧，上山避難。
村民們面面相覷，雖然年年有聽說韃靼在大陽的邊界劫掠，但這個小村莊離錦州城很近，韃靼已經很久沒有進犯到此處了，大家一時間還不太相信。
“命比什麼都重要！要真是韃靼來了，再跑就來不及了！”
村長一聲令下，村民趕緊回家收拾東西，帶上家眷。“莫要帶重物，牲畜也不要牽！只帶可以隨身攜帶的傢伙什，我們要上山躲，可不能被韃靼瞧見了！”
二狗突然發出一聲哀嚎，“來不及了！來不及了！”喊著，他撒腿就跑，什麼也沒帶，誰也沒等，一下就消失在茫茫夜色之中。
“蠢貨，這麼冷的天，不是凍死就是被狼吃了。”
“那是什麼！”有人突然指向天邊，漆黑的夜色中出現了點點光芒。一開始只有兩三個零星的光點，然後逐漸增多，最後變成了一條光點長河。
“是韃靼的騎兵！”突然有人認出了那些光點，那是騎兵手裡的火把！
眾人此刻再也顧不得什麼家當，爭先恐後的向荒山上跑去，如雷鳴般的馬蹄聲從遠方傳來，愈發清晰。
可惜，一切都晚了，常人的腳力如何比得過韃靼的鐵騎，眾人還未跑到山腳下，韃靼的斥候就已經追上了他們，悲鳴聲，哭喊聲，求饒聲混雜在一起，幾乎沒有任何抵抗，一村人就如同割麥子一般倒在韃靼騎兵的屠刀下，男女老少沒留一個活口。
可奇怪的是，這些韃靼騎兵並未像以往一樣去哄搶村裡的牲畜和鐵器，而是繼續向前奔襲，寂靜的夜裡，只有雷鳴般的馬蹄聲在荒野中迴盪。
……
清晨，正在城牆上巡邏計程車兵打著哈欠，一夜未眠的他們正準備換班，好好睡上一覺。遠處的山上，一座前哨站突然燃起了狼煙，哨兵們一下睡意全無，他們很清楚狼煙意味著什麼——韃靼來了。
錦州城在狼煙燃起的剎那，就已進入戰爭狀態。所有騎兵衝出城門，通知城外居住的百姓進城，城內的衛兵奔走相告，城內停止一切活動，所有人禁止外出，邊軍在校場集結，各種物資開始運往城頭。
太守柳全和指揮使林白帆也是剛從夢中醒來，就趕往軍營中，望著大營中的沙盤，一臉凝重。
“不知此次韃靼來犯，來了多少人馬？”柳全開口問道。
林白帆搖了搖頭，“前哨的探子還沒回來，如果是大股軍隊，應該很早就被發現才對，不至於現在才燃起狼煙。”
“新軍才訓練了一個月，恐怕沒什麼作戰能力。不算新軍，城裡只有一萬軍士，若是大軍來犯，恐怕支撐不久。”
“無妨，錦州城內糧食充足，就算被圍，也足以支撐一年，我們死守城內等朝廷援軍趕到就好。求援信我已經叫人送出去了，不出一日就能到山海關。”
“探子什麼什麼時候能回來，我們到現在都沒有任何情報！”
林白帆緊鎖眉頭，錦州城外有許多暗哨，現在怎麼說都應該有探子回來覆命，究竟來了多少人馬，帶了多少輜重。沒有這些情報，他就無法判斷出韃靼的真實意圖，到底只是劫掠一下村莊，還是想進攻錦州城，甚至，是想攻入山海關？
“我們能做的只有等。”林白帆也不糾結，乾脆利落的說，“柳大人，你回太守府主持事宜吧，我在這裡指揮。”
柳全點點頭，帶著人趕往了太守府。戰爭一旦開打，就不僅僅是軍隊的事情了，後勤更是重中之重，錦州常年備戰，各項事宜都早有預案，所以兩位大人並沒有太多慌亂。
唯一在兩位大人心頭揮之不去的陰霾，就是韃靼已進犯到如此深處，他們卻仍沒有收到任何碟子的情報。要知道，僅僅是軍中安插在外的暗哨就有數百人，而不受他們管轄的錦衣衛，更應該早偵查到韃靼的軍隊出動才是。
軍令如山，當大山落下之時，錦州城內的所有軍民將一起扛起守衛大陽邊疆的安危的重任。