元獵死了。
南齊朝廷似乎已經認定是嘉年殺了元獵,還派來了人追捕。
嘉年停下腳步，問道：“元獵的死因，你們知道？”
他沒有回頭，方才趁雙方打鬥撤離的跟蹤他的人再次出現在他身後。
方下巴的人說：“一切等嘉年公子見了我家主人自會知曉。”
嘉年道：“你們還是不願意告訴我，你家主人是誰？”
二人抱拳欠身，沉默不說話。
嘉年轉過身，冷漠的視線從他們身上掃過。
看來得用些強硬的手段，才能撬開他們的嘴巴。
方下巴的人說：“主人讓我給公子帶句話，問公子可還記得雁蕩河的那條魚。”
官元霽認識的人？
嘉年道：“……帶我去見你家主人。”
這時天還未亮，二人引嘉年去了城北的一座僻靜山谷。
谷內大雪深數尺，低矮的灌木被掩蓋在雪下,高大挺拔的松樹林中偶爾傳來幾聲鳥叫。
三人踩在雪上，沒有留下腳印。
最後，前面的兩人在一條青石鋪就的小路兩邊停下，拱手抱拳道：“主人就在裡面等候，嘉年公子，請吧。”
二人讓開身，一條小路彎彎曲曲地通向上方深處。
嘉年越往裡走，空氣就越溫暖。待他行過數十步後，土地上已經沒有了積雪，周圍一片鳥語花香。
道路的盡頭,是一座建立在岩石上的白玉涼亭，亭內有一道修長身影已等候多時。
嘉年在涼亭前站下，那人回過身，滿面春風地笑道：“嘉年兄，咱們又見面了。”
嘉年嘆息道：“我就猜到可能會是你。”
公孫玲瓏側過身抬起手臂，微笑道：“嘉年兄,請入座。”
她後面有一座圓形的石桌，桌上溫了兩壺酒，還有一盤魚生，桌下有兩個石墩子。
嘉年進入涼亭坐下，跟前有一個酒杯，和一雙象牙箸。
公孫玲瓏在嘉年對面坐下，舉起酒杯道：“在下與君意氣相投，特意準備了這斗酒雙魚以表情誼，還請嘉年兄賞個臉。”
嘉年端起酒杯看了看，聞了聞。
色澤透亮，濃香薰人。
嘉年笑了笑，舉起杯與公孫玲瓏一飲而盡。
公孫玲瓏笑說：“這柳啼酒可還合嘉年兄的胃口。”
嘉年道：“不錯，挺好。”
他又喝了兩杯。
公孫玲瓏勸道：“別光吃酒，嚐嚐魚。這可是我讓韶康名廚準備的紫鱗汶水魚，一般只有皇親國戚才能享用。”
嘉年道：“我不喜歡吃生的。”
“那我讓人去把它炸了。”她拍拍手，亭外閃出一人，公孫玲瓏吩咐道，“把魚拿去炸好了再送過來。”
“遵命。”
這人低著頭，托起盤子走了。
嘉年看著走掉的人，回頭問道：“她也是元武殿的人？”
公孫玲瓏笑道：“沒錯，兄臺已經跟元武殿的人交過手了？”
嘉年點點頭，問道：“這群人是怎麼修煉的，明明不是修士，卻擁有能與金丹匹敵的力量。”
公孫玲瓏說：“他們修的是神道之法，走肉身成聖的路子。但是與正統的神道又有不同，不在體內開闢山河洞天，建立廟宇，點燃神火，鑄成不朽金身，而是主修一口真氣，貫通全身，最終以武夫之軀開啟靈臺天門，得證陸地逍遙。”
嘉年稍作推演，說道：“氣魄不小，可惜很難成。”
公孫玲瓏點頭道：“的確。開啟靈臺天門，喚醒元神，達到形神合一，修士也只有到了元嬰境才能做到。武夫若想憑一口真氣做成此事，連百萬分之一的機率都不可能有，除非能擁有如大江之水般的渾厚真氣。”
嘉年道：“再天才的武夫，也得花上幾百年的時間。”
“是啊，”公孫玲瓏感慨道，“靈氣是天地生機，是修道之人的根本。凡俗若想長壽，只有吸納靈氣，成為一名修士這一條路。元武殿的武夫們所行之路，是打磨自身的一口氣，來跟天地較勁。真氣越多，人體內的靈氣就會越少，反之亦然。這從一開始，就是條斷頭路。”
“但是在南齊，卻有很多這樣的武夫。”嘉年說道。
混元蛟王定稍、宇文勝泰、還有之前交過手的三名武將，都是這樣的人。
南齊朝廷似乎有意培養他們這樣的武夫。
公孫玲瓏笑問：“嘉年兄，若你沒有修道資質，卻有另一條能夠幫你走上高處的道路，你走不走。”
嘉年道：“自然是要走的。”
“就是如此。天下有太多底層的人，想要親眼見一見更高處的風光，不是誰都想一輩子低頭的。”公孫玲瓏說道。
“我南齊若能為天下武夫另闢蹊徑，開啟一條通天之路，也是功德一件。”
嘉年道：“深以為然。”
二人再次喝了一杯酒。
嘉年問道：“皇甫姑娘把我找來，是有什麼事？”
公孫玲瓏微微眯起一雙好看的眸子，問道：“嘉年兄莫不是喝醉了，這裡可沒有什麼皇甫姑娘。”
嘉年道：“你方才所說的元武殿修煉之法，我一路行來，並沒有聽哪個江湖人提到過，想來這應該是元武殿內部流傳的秘密。紫鱗汶水魚，皇親國戚桌上才能見到的美食，你說炸就給炸了。還有剛才那個端魚下去的姑娘，腳步輕巧，踏雪無痕，血氣旺盛到與我剛才交過手的五品武將相比都不遑多讓。所以我猜你在南齊的地位定然不低，可能是與元武殿有關的某個重臣。”
公孫玲瓏笑問道：“那你為什麼說我姓皇甫啊？”
嘉年道：“猜的。公孫源於姬姓，皇甫姓氏一說源於宋地，一說源於當年的大周王朝太師皇父，亦稱皇甫。南齊皇帝姓宋，你自稱公孫，所以我猜你跟他之間有親屬關係。抵達南齊之前，我對俱盧洲的年輕十人做過些調查，跟你有關的其中兩人，剛好我也與他們交過手……”
嘉年屈指輕彈，桌上一雙象牙箸去勢如電，射向公孫玲瓏的腦袋。
如果她不躲開，必定會死在這雙筷子下。
象牙箸在公孫玲瓏面前停下了，像是被一雙無形的手給握住。
嘉年看見象牙箸上纏繞著一圈金色的符文。
沒有起手，不見符籙。
“皇甫梧桐。”
俱盧洲年輕十人排名第三，天目山的皇甫梧桐，二十二歲的元嬰劍修，主修之法還不是符籙，卻讓呂麟在符籙一途吃足了苦頭，被他視為最大苦手的天才修士。
皇甫梧桐笑了笑，象牙箸疾速倒飛回去，回禮嘉年。
嘉年側過腦袋，一手握住，放到桌上。
皇甫梧桐笑道：“憑這麼點資訊，就能猜出我的身份，不知該說你是睿智，還是大膽。”
嘉年聳聳肩道：“反正猜錯了也沒什麼損失，不妨一試。”
皇甫梧桐說道：“我若是個普通人，腦袋就沒了！”
嘉年道：“不過是腦袋破個洞這點小事，我能救回來。大不了事後可勁賠償唄。”
皇甫梧桐遺憾道：“那我剛才就不應該擋。”
嘉年說道：“你要是沒死，也能證明我的猜想。”
“非得死才能證明我的無辜麼？你也太缺德了。”皇甫梧桐埋怨道。
嘉年道：“是有點不道德，不過你也擋下來了，結果都好。”
那盤魚很快被炸好，重新端了上來，還多了兩小碟蘸料。
皇甫梧桐抬起手笑道：“這會兒熟了，嘉年兄可以嚐嚐看。”
嘉年道：“心裡有事兒，吃不下，還是請皇甫姑娘先告訴我，到底為何找我吧。”
皇甫梧桐放下手道：“請嘉年兄過來，是為了與兄臺做筆交易。”
嘉年道：“這交易可跟南齊有關？”
皇甫梧桐道：“有關。”
嘉年道：“那還是請閣下別說了，我沒興趣。”
他本來就是一路人，路過南齊，可不想跟南齊朝堂扯上關係。
況且以皇甫梧桐的身份境界，都需要他這個外人幫忙，肯定又是件麻煩事。
嘉年可沒有這麼多時間耽誤，而且官元霽在走之前，還提醒過嘉年，如果遇到皇甫梧桐，一定要小心。
因為這個人，特別沒下限，不要臉。
一句閣下似乎傷了皇甫梧桐的心，她捧著胸口痛心疾首道：“嘉年兄怎的如此生分，你我好歹也是一見如故，我為了見你還準備了美酒佳餚，為何如此不近人情，連話都不讓我說完。”
嘉年道：“如果只是斗酒吃魚，我願意結識你這個朋友，可要是涉及國家大事，在下愛莫能助。”
皇甫梧桐問道：“如果是跟栽贓你殺了元獵的事有關呢？”
嘉年道：“我沒殺他。”
皇甫梧桐託著下巴，說道：“可誰能作證？你證明不了，就走不出南齊。”
嘉年道：“我此次經過南齊，是受神華樓所託，想留下我，也得問問神華樓同不同意。”
皇甫梧桐笑著說：“神華樓已經同意了。”
嘉年搖頭道：“我不信。”
皇甫梧桐笑道：“要不然兄臺以為我怎麼會知道那條魚？雁蕩河邊送給你們魚的人，就是我的傳道人，官元霽已經與我說好，把你借給我。”
嘉年道：“我又不是她的，她無權出借。再說，如果她真這樣答應了，你就把她叫過來，我當面問問她。”
皇甫梧桐眯起眼睛笑說：“官元霽已經南下，誰也不知道她去了哪裡。”
嘉年瞳孔一縮，問道：“她南下去做什麼？”
皇甫梧桐神秘笑道：“你猜。”
嘉年第一反應就是猜到官元霽可能是代替自己去當魚餌，可這種事她不會告訴皇甫梧桐，所以她肯定是在詐自己。
嘉年道：“叫不來官元霽，那也可以問問別人，比如清和道長，玄谷天君。”
皇甫梧桐說道：“清和前輩也南下了，聯絡不上。我倒是可以幫你跟玄谷天君確認一下，但天君什麼時候回話，我可不敢保證。”
嘉年道：“我可以自己飛劍傳信玄谷天君。”
皇甫梧桐直起身說道：“當然沒問題，只要你的飛劍能傳出南齊國境。”
潛意思就是，嘉年的飛劍傳信，根本沒機會飛到神華樓。
嘉年問道：“閣下是想軟禁我？”
皇甫梧桐笑道：“不是我想軟禁嘉年兄，而是元武殿已經封死了夏城所有的通訊手段。你只要一發飛劍，他們就會找到你的位置，並對你進行追殺。”
嘉年道：“元武殿的人不是我的對手。”
“沒錯，五品的武散官的確攔不住嘉年兄，可誰說元武殿只有江湖武夫，修道者供奉也有不少。”皇甫梧桐說道。
嘉年抬眼看向她，問道：“你也是？”
皇甫梧桐微笑道：“憑我跟嘉年兄的關係，肯定不會做落井下石，背後捅刀子這種缺德事。不過我好歹也是個南齊人，最多兩不相幫。而且元武殿認真起來的話，也不需要我幫忙。”
嘉年沉默不語，思考對策。
皇甫梧桐笑眯眯問道：“需要我告訴兄臺，元武殿裡有多少高手麼？”
皇甫梧桐十分從容，因為她相信自己已經封死了嘉年的全部出路。
如果嘉年想要平安無事地離開南齊，就必須跟她合作。
嘉年抬頭笑道：“我已經知道是誰殺了元獵。”
皇甫梧桐驚訝道：“是誰？”
嘉年抬手指向她。
皇甫梧桐啞然失笑，覺得嘉年是不是走投無路，失心瘋了。
但她沒有直接反駁，而是問道：“理由。”
嘉年道：“就憑你是新帝一派的人，而元獵是柱國元興的兒子，太后一派的人。”
皇甫梧桐來了幾分興致，問道：“為什麼肯定我是新帝的人？”
嘉年道：“如果你是太后的人，我沒有機會遇到陸琅宣他們，可能在遇到王定稍的時候，他們就已經死了。”
皇甫梧桐道：“繼續說。”
嘉年道：“陸琅宣調往京城任職吏部侍郎。像這種要職，絕不會輕易交給什麼人，不管是新帝還是太后支援的武將一派，都一定會盡全力爭取到手，好換成自己的親信。如果武將得手，完全可以就近選一個人去任職，何必大費周章地調來一個地方官。”
皇甫梧桐道：“也許陸琅宣就是武將一派的人呢？”
嘉年笑道：“一個年過半百的七品縣令，能得到京城武將的青睞連升四品，調往吏部任職，他要是有這本事，能不給習武的孫子陸琳堂弄個武官身份？”
皇甫梧桐點頭道：“有道理。”
嘉年繼續道：“如此可以判斷，陸琳堂的吏部調令是新帝授意，你一路跟隨陸琅宣他們，就是在暗中保護他們。加上你在承州對我說過的那些話，由此我可以判斷，你是新帝的人，至少在這個階段，你在幫助新帝，制衡武將。”
嘉年說著又是一嘆。
那時如果自己不出手，皇甫梧桐也會動手解決掉王定稍。
皇甫梧桐拊掌笑道：“厲害厲害。”她放下手道，“想得挺好，可作為我殺死元獵的動機，還是不夠，你還有沒有別的推理？”
嘉年道：“剩下的我不知道。”
“不知道？”
嘉年白眼道：“我到南齊才幾天，怎麼可能對你們的朝堂局勢全部瞭解。但元獵身邊有金丹護衛，能殺掉他們的人，至少有金丹以上的戰力。你是元嬰劍修，又擅長符籙，如果你在與我分別之後一直悄悄跟著我，我發現不了也很正常。等我打敗元獵他們離開，你趁機殺掉他們，然後把鍋甩到我頭上，再差人傳訊元武殿，讓他們派人前來捉拿我，最後你又以幫手的身份出現，提出要與我合作，讓我幫你辦事。”
“精彩，真精彩！”皇甫梧桐熱烈鼓掌，然後認真的問嘉年：“你是怎麼養成這種思維的？是不是經常被人騙啊。”
嘉年神色漆黑。
皇甫梧桐悠哉說道：“如果元武殿和元興，也願意相信你的故事就好了。”
嘉年道：“我根本不會見到他們，你不會讓我們見面。”
皇甫梧桐笑道：“為什麼呀，憑你長得帥，我就得包庇你啊。”
嘉年陰險笑道：“就憑是我護著陸琅宣走到懸江府，分別僅僅半日就遇到了元獵，然後他就死了。元興若是藉此發難，把我與陸琅宣綁在一起，順勢攻擊文臣一派與皇帝……，‘皇上欽點的吏部侍郎勾結山上修士，殺害朝廷柱國之子’，假如真相變成這樣，到時候武將們會怎麼做，太后會怎麼說，皇帝又會怎麼辦。”
皇甫梧桐笑容變淡，眯起眼望著他的臉。
嘉年笑道：“所以你才讓我快跑，派人先一步聯絡上我，就是為了避免我與元武殿的高手早早遇上，落入他們手裡。”
正如嘉年所說，假如他真的被元武殿高手拘押回京，落入武將手裡，到時候不論真相如何，都會被扭曲成武將想要的結果。
那種情況，可不是皇甫梧桐想看到的。
嘉年道：“所以答不答應這件事的主動權，在我，是你在求我！”
皇甫梧桐一個餓虎撲食，身體越過石桌，拽住嘉年胳膊，抬起精緻的臉，大眼睛水汪汪的道：“我求你！”
嘉年被她的舉動嚇了一跳，下意識地往後仰，站起身抽出胳膊，沒好氣道：“滾蛋！”
這是俱盧洲年輕第三？
高人風範全沒了好吧！
嘉年好不容易甩開了她，整理了下衣袖，說道：“酒不錯，但咱們的關係還像那盤魚一樣，生著呢，所以別想把我拉進你們的爭鬥，我一堆事兒呢。”
他踏出涼亭，身前立即出現了十幾道身影，每一個都散發著足以匹敵觀海境以上修士的氣息。
而方才那個端魚的姑娘，更是讓嘉年感受到了一絲危險。
她能威脅到自己的性命。
嘉年不緊不慢的上前一步，說道：“你要是有本事，現在就殺了我，然後想好以後怎麼去跟神華樓和官元霽交代，要麼就讓我走，咱們大路朝天，永遠不見。”
皇甫梧桐坐在桌子上，手撐著下巴，擺了擺手，讓這些人退下，然後對嘉年笑著說道：“凡事別說的這麼絕對，我相信任何問題都有轉圜的餘地，你先在城裡好好想想，我可以等你一天的時間，一天之後，隨便你去哪裡。”
嘉年道：“我的答覆不會變。”
皇甫梧桐笑了笑，嘉年面前的武夫們讓開一條路。
嘉年徑直走過去，一直走出山谷。
依夏城目前的情況，他才不想再在這裡多呆，得趕快離開。
元武殿的包圍，嘉年沒放在眼裡。
不管是運用本命神通，還是天賦神通，想避開他們的眼線出城，辦法要多少有多少。
至於皇甫梧桐，嘉年不想跟她打，她也沒理由對自己動手。
畢竟雙方沒有死仇。
可是在走出山谷的下一刻，嘉年就改變了想法。
他肩頭一輕，背後的劍匣不見了……
他立即轉身，瘋狂飛掠入谷。
但是那座山谷，就如同桃花源，一旦離去，就會消失不見。
嘉年眼前只剩下白茫茫的雪地。
耳邊落下皇甫梧桐帶著笑意的一句話。
“劍匣在我手中，嘉年兄不必擔心，一日之後，定當原物奉還。”
嘉年目光陰沉，想要殺人。
他祭出本命飛劍，認為雪地不過是障眼法，他想以飛劍神通破開道法。
飛劍劃過，眼前依舊空無一物。
山谷並非實物，乃是虛像。
嘉年收起劍。
他知道皇甫梧桐符籙造詣非凡，高出呂麟數倍，卻不曾想對她的評價，還是低了。
更沒想到這傢伙如此不要臉，竟然扣押自己的劍！
她到底是什麼時候動的手腳，為何自己一點察覺都沒有！
嘉年感到一陣後怕，倘若方才皇甫梧桐的目標不是劍，而是殺人，自己可能連怎麼死的都不知道。
“呆上一天就呆上一天，我倒想看看，你能整出什麼花樣！”
……
……
皇甫梧桐拍拍胸口，一臉得意。
她看著桌上的劍匣，慶幸官元霽沒跟嘉年透露過自己的本命神通，更加慶幸這把劍還不屬於嘉年，還被龍香木層層封禁著，不然她根本拿不來這把劍。
“乖乖，隔著劍匣劍氣都能滲透出來，真開了匣，不得化作一條龍飛走。”
天地間忽然響起劍鳴聲，劍匣顫抖不止，一道道流光溢彩的劍氣如水銀傾瀉般從縫隙中滲出來。
石桌瞬間化為齏粉，劍匣漂浮在半空。..
皇甫梧桐能感覺到，那把劍指向了自己。
仙兵有靈，這也是為什麼仙兵級別的法寶，就算是飛昇境大修士都不敢強壓的原因。
皇甫梧桐抱拳，聚音成線，與明燭天不知說了些什麼，那些流光溢彩的劍氣才收回匣內。
劍匣墜落，皇甫梧桐趕忙接住，被冰冷的劍氣，凍了一個哆嗦。
有人問道：“你方才說了什麼？”
皇甫梧桐輕輕把劍匣放在石凳上，回答道：“跟它道歉呢，並保證一日之後，就還回去。”
“嘉年不會答應，你為何還要如此。”
皇甫梧桐說道：“每個結果都需要一個過程，一時的失敗並不重要。”
“你想到辦法了？”
皇甫梧桐胸有成竹道：“想到了，所以才把你找來。”
“我？”
“對，需要你小小的犧牲一下。”
她臉上露出一絲詭異的笑容來。