兩夥人一拍即合，結伴而行。
蘇陽是個言語風趣的，一起趕路，有他在，倒也不會無聊。
走到半路時，山腳下的江水之中，有一條樓船順江而下，船上隱約傳來絃樂歌舞之聲，沿江兩岸都能聽得見。
歌聲婉轉悠揚，又有一種大氣。
車廂掛起簾子，清秋與楊姒都有些好奇，是什麼人在唱歌。
嘉年問道：“蘇陽公子，船上的人在唱什麼？”
蘇陽閉眼傾聽片刻，笑道：“是君茂先生的《花國牡丹曲》，想來那艘船上，是荃州的李二小姐和附近幾個州城的年輕人，在進行賞詩遊會。”
嘉年說：“富家子弟的集會？”
蘇陽點頭：“在荃州，每到春分秋末，一些交好的世家子弟們便會像這樣聚在一起，飲酒高歌，吟詩作賦，暢談理想抱負。其中還有各家的門客們，以及江南一帶有名的清談雅士。”
清秋說道：“停下，咱們聽一聽。”
她通曉音律，對沒聽過的樂曲總是格外上心。
楊姒也對江南一帶的年輕人們才學如何有些興趣，睜大眼瞧著江面緩緩漂來的樓船。
書童嘟噥道：“一群扶不上牆的爛泥，盡唱些陳詞濫調，有什麼好聽的。”
蘇陽瞪了書童一眼。
客人當前，胡說什麼！
嘉年他們也沒在意。
把馬靠到岸邊，好讓楊姒儘量聽得清楚些。
剛聽了一會兒，清秋就有些後悔。
曲子是不錯，可那群吱吱呀呀隨聲附和的傢伙們，作的都是些什麼玩意兒？
那艘氣勢非凡的樓船上，有不少年輕的世家子弟們藉著酒勁，詩興大發。
不管作出來的東西成與不成，都少不了有人吹噓讚揚。
一首打油詩，都快被他們鼓吹成千古名句。
五雲倒是聽的津津有味。
雖說其中有一大部分是濫竽充數，但有幾首閨怨詩作的還是頗有幾分文采。
船頭走上一人，一身儒服，眼睛裡似乎有著道不盡的悲愁哀思。
船中眾人等他開口。
儒生醞釀片刻後，作出一首悼念亡國，表達自己懷才不遇，控訴朝廷昏庸的詩，可謂字字泣血。
語畢，贏得滿堂彩。
清秋暗暗點頭，終於有個像樣點的了。
幾人聽完這首詩後，立即離去。
生怕這點餘興被後來人糟蹋了。
清秋問道：“剛剛作詩的那人，蘇公子可認識？”
蘇陽說：“荃州慕容家的二公子，慕容焉。”
清秋笑道：“他還不錯。”
蘇陽笑笑沒說話，心中對於清秋的評價，滿是不以為意。
清秋正好能觀人心景象，將他心裡的情緒盡收眼底。
她笑問道：“蘇公子家鄉在荃州，可曾參加過他們的詩會？”
蘇陽有些尷尬的說：“吟詩作對非我強項，當年參加過一次，只能陪末座喝酒。”
很快他又補了一句：“船上的酒菜還是極好的。”
敢於自爆其短的人，從來不怕別人揭他們的短，而能夠唾面自乾的人，心理素質更非尋常人能比。
清秋本以為他是吃不著葡萄說葡萄酸，有意想要奚落他一番，可聽他這麼一說，半點鬥氣的心思都沒有了，只能無奈的撇撇嘴。
楊姒想起慕容焉吟的詩，不禁問道：“在江南，像慕容公子那樣的人多麼？”
蘇陽笑問：“像他哪樣的人？”
楊姒說：“思念舊國，對現在朝廷不滿的人。”
蘇陽笑容怪異起來。
他說道：“蒙山九國覆滅時，慕容焉還未及冠。慕容家本來就是江南世家，十幾代人從未離開過，他哪兒來的思念故土的情緒，不過是為賦新詞強說愁罷了。跟他混在一起的人，也多是如此。”
“至於說對朝廷不滿，歷朝歷代，哪個朝廷能讓天下人都滿意。”
楊姒雙手握起拳頭放在腿上，鼓足勇氣，沉聲問道：“武安王韓措連壁一戰坑殺數十萬人，入都城闕臺屠城。滅九國之後，又聯手淮陰王趙懷提兵南下，坑殺十萬讀書人與三萬九國官宦，逼迫山西世家南遷，數百萬人流離失所。這樣的朝廷，不應該被痛恨麼？”
蘇陽看著楊姒的眼睛。
少女的雙眸明如燈燭，堅定而正直。
他張了張嘴。
有些話，本不該由他來說。
可不知是何緣由，他總覺得自己必須回答。
於是，他說道：“姑娘可知當年十國間的仗打了多久？整整三百年！邯曲滅國之戰，只打了八年。
楊氏在時，與青濤國邊境之間流民何止百萬。兩國每打一次仗，流民人數便少一大半。邊境之民每日都生活在水深火熱之中，根本不知道第二天城頭上會豎起哪家王旗，自己又會成為誰的子民。”
“世人只看到趙家天子逼迫世家南下，江北到處民不聊生。卻沒看見世家治下的百姓，過著一種什麼樣的生活。他們只知道有公侯，卻不知道有君王。”
“蒙山以西是大國割據，一國之內又是世家割據。世家們的勾心鬥角何曾顧及過百姓的死活，他們為了擴張‘領土’，打壓其他世家，甚至敢掘開河堤，水淹萬戶無辜百姓。黎民逆來順受，人心猶如死水。”
楊姒告訴自己一定要冷靜，可嗓音中還是透露出一股不服輸的情緒。
“你說趙家天子心懷天下，可他縱容韓措屠城，就不怕九國百姓有怨氣？”
蘇陽笑說：“屠城只是手段，為了之後的仗更好打。等到目的達到了，自然不會再如此行事。百姓有怨言，但不會有怨氣。戰國亂世活了下來，還有什麼好抱怨。”
他望向江面，不加掩飾的譏諷道：“船上的那群人是投了個好胎，天高皇帝遠，在這一畝三分地罵罵咧咧也沒人管。真打起仗來往家裡一躲就是，可受苦的還是百姓。
天下興亡百姓苦，是一句大實話。百姓需要的，從來都只有太平日子，誰能給他們，他們就跟誰。”
楊姒不再詢問。
清秋笑著抱拳。
“蘇公子別見怪，我家妹妹最近讀了幾本聖賢書，道理沒讀懂，只記得該如何跟人抬槓了，還請公子莫要見怪。”
姜芝暗笑。
他們這群人中，楊姒年齡最大，其次是五雲，然後才是清秋。
也就是佔了偽裝的便宜，清秋能喊楊姒一聲妹妹。
蘇陽擺擺手說：“不見怪不見怪。君子之學，入乎耳，箸乎心，布乎四體，形乎動靜。讀聖賢書，遇到問題是好事，問題越多越好，最好能把老天爺都給問住。
我當初也是問題太多想不通，才選擇走出家鄉。”
清秋笑說：“公子高見。”
接下來的路，一行人便不再談國事，隨便閒聊進了荃州城。.
蘇陽要返家，再次提出邀請。
嘉年幾人再次拒絕。
“公子返鄉是喜事，若我們情深意篤跟你一起去倒也無妨，可我們畢竟只是路上遇到的閒人罷了，實在不好冒昧打擾。即使公子的家人們不在意，我們卻得識得禮數。”
蘇陽不再強求，只說道，下次再見，無論如何都會置酒答謝幾位的搬書之恩。
雙方分別。
書童唉聲嘆氣。
“公子啊，咱們離家這麼多年，您要是能領一個媳婦回去，老爺和老夫人一定會高興的。”
蘇陽心裡同樣有些遺憾。
那兩位小姐，都是好姑娘。
尤其是清秋小姐，一雙眼睛像是會說話一樣。
他拍了拍書童肩膀，說道：“走吧，咱們回家。”
嘉年一行人找了家客棧落腳，等找楊姒的人來。
到了房中，嘉年對楊姒說道：“你剛才太冒失了，不該對一個素不相識的人說那些話。萬一對方是朝廷中的人怎麼辦？治你個誹議朝政的罪名都是輕的。”
楊姒自己也認錯，態度誠懇。
清秋手指推了下嘉年的胳膊，以眼神示意，差不多就得了。
嘉年無語，自己是在照顧孩子？
他捏了捏眉心，說道：“好吧，這件事先放一放。你要等的人是誰？”
楊姒搖搖頭：“我也不知道，不過我倒是有個猜測。能讓我娘如此信任的人不多，娘生前還曾向我信誓旦旦的保證過，天底下只有這個人不會害我，因為我是皇后娘娘的女兒，楊氏的公主。”
楊姒結合這段話，只能想到一個人，楊氏帝師、左丞相、太子太傅——盧高嶽。
楊氏朝野傳聞，盧高嶽與她的母親——楊氏皇后，互為知己。
……
……
荃州蘇家是江南的名門望族。
老家主蘇淳曾任楊氏王朝的禮部尚書。
楊氏滅國後，邯曲先帝有意讓他進入六部，繼續擔任禮部尚書之職。
蘇淳因為韓措的屠城之舉，撂下一句弗與此賊共朝的話，直接回了江南。
後來新帝登基，再次邀請他出仕，擔任國子監祭酒。
蘇淳還是不願去。
並要求蘇氏子孫，終身不得入仕。
蘇陽作為蘇老爺子的長子，遊歷他鄉返家，受到熱情招待。
蘇老爺對兒子在外的經歷十分關心，一一詢問考察兒子的學問，想看看他是不是荒廢了學習。
蘇陽坦誠相待，對答如流，令蘇老爺十分滿意。
一高興，酒就沒少喝。
蘇陽也是被灌得臉頰通紅。
老人家到底是老了，在酒桌上睡著，被下人們抬回房間。
蘇陽伺候父親入睡，隨後一個人來到院中散步。
走著走著，他便走到蘇氏子弟年幼時必須要去的學堂，每日還未到卯時，堂內就響起了書聲朗朗。
學堂門上有兩副楹聯，內容取自《圍爐夜話》。
耕讀傳家久，詩書繼世長。
門前有兩顆棗樹，一高一矮。
父親說，那是他跟弟弟出生時栽下。
蘇陽走到高的那棵棗樹下面，上面早就沒有了棗子，只剩下深綠的葉子。
抬手摸了摸，嘴角露出一抹苦澀。
一道人影鬼鬼祟祟，晃晃悠悠的靠近。
隔著老遠就聞到一股酒味兒。
蘇陽轉過身，神色無奈。
他就知道，這個弟弟從未讓人省心。