翌日，清晨。
李青秀縮著肩膀躺在暖和的被窩，不願醒來，這是她睡過的最舒服的一覺。
再躺一刻鐘就好，自己陪奶奶多睡會兒。
她翻了個身，一手摸了個空。
奶奶？
她慢慢睜開眼，奶奶不在旁邊的枕頭上。視線慢慢上移，發現張氏是坐在她身旁，身上披著一件單衣。
見她醒來，張氏露出慈祥的笑臉。
“醒啦。”
李青秀眨了眨眼，連忙起身。
“奶奶，您怎麼坐起來了，快躺下。”
奶奶身體不好，她是知道的。
張氏將孫女摟入懷中，撫摸她的頭頂。
“不礙事不礙事，小青秀，奶奶的小青秀。一眨眼，長這麼大了……”
自己這些年，錯過了多少。
想著想著，張氏的眼角就泛起淚花。
“奶奶……？”李青秀疑惑不已。
李海掀開門簾走了進來，笑著說：“起來了，梳洗一下，準備吃飯。”
“好。”李青秀應了聲，離開張氏懷抱，穿好外衣下炕。
李海走到近前，抬手放在張氏額頭，柔聲說：“感覺怎樣？”
張氏擦了擦眼淚，笑著說：“很好，從沒像現在這般好過。”
看著爺爺奶奶的樣子，李青秀不明所以。
今天的爺爺奶奶，好像都挺有精神的樣子。
她打了水洗臉，桌上已經擺好飯，旁邊的門還緊關著。
李青秀想去叫嘉年吃飯，卻被爺爺李海拉住胳膊，神情嚴肅的拽到一旁，說：“別去打擾公子。”
昨天嘉年提醒過，接下來的一兩日，他都不會出門，吃飯什麼的不用叫他。
李海將孫女帶進屋，關上門，蹲下身對她說：“青秀，答應爺爺一件事。”
“什麼事？”
李海看了眼門口，低聲說：“不要把咱家來客人的事情告訴任何人，就當這位客人從沒出現過。”
李青秀被弄昏了頭：“這是為什麼？”
人明明在這，為什麼要當不存在？
李海耐心解釋：“因為公子不想讓任何人知道他在咱們家。”
“公子在跟人捉迷藏？”李青秀天真問道。
“不是。”李海哭笑不得，有點著急。
張氏招招手，將李青秀喚到身邊，說：“公子他是一名大夫，現在正在閉關研究藥材，做完能救許多人。”
李青秀眼睛一亮：“能治好奶奶的病嗎？”
張氏點頭肯定道：“能！”
她拍著孫女的手說：“所以一定不能打擾公子，更不能讓人知道他在這兒去打擾他。”
李青秀一聽奶奶的病有救，小腦袋點頭飛快。
“我知道了，我不說。”
張氏鄭重其事道：“不論跟誰都不能說！”
“嗯！不說！”李青秀緊緊捂住嘴巴，信誓旦旦的可愛模樣。
張氏笑眯起眼。
她不能告訴孫女，自己的病已經有救。
小孩子藏不住話，李家屯又不大，村頭喊一嗓子，村尾都能聽見。很容易引起風言風語。
李海與張氏對視一眼，放下了心。
李海說：“我去山裡採藥，晌午回來。”
張氏點點頭：“一路小心。”
李海咧嘴一笑。
如今他心中只剩下一件事。
可他開不了這個口。
做人不能得寸進尺。
……
……
兩日眨眼過去。
李家屯還是這個李家屯，沒有任何變化。
今天是初六，十四就快到了。
村長家已經備好一些東西，一起送進山裡。
李海從村長家門口經過的時候，在門外就能感受到裡面的壓抑氛圍。
他心中又何嘗不焦急。
只是這些他都不能表現出來。
就如往常一樣，揹著籮筐，裝著幾棵藥材回了家。
剛一進門，就看到嘉年站在屋裡的腳地上，與初見時的虛弱感截然不同。
三日時間，嘉年身體已完全恢復。
“恩公！”李海快步走進屋，喊了一聲。
嘉年說：“別聲張，你妻子和小青秀還在睡覺。”
“是。”李海壓低了聲音。
嘉年問：“事情辦妥了？”
李海從袖子裡掏出一個捲筒，倒出一張紙，上面是蛇首山的地貌圖。
兩日來，他每次上山，都會親自走過看過，然後畫下來。
嘉年問：“那巨蟒巢穴可記下？”
“記下了，在這兒。”李海指向一座山頭，“我們，還有附近幾個村子，每年都會把孩子送到這個位置，然後離開。”
嘉年點點頭：“好。”
他一揮手收起這張地圖。
李海問：“您就要走了？”
嘉年說：“天黑之後啟程。”
李海欲言又止。
嘉年說：“我知道你想說什麼。答案是，不能。”
李海眼神黯淡。
嘉年說：“我這一趟出門不是遊山玩水，路上險阻且不提。能不能過蛇首山還未知，怎麼能帶著你孫女到處亂跑。”
李海抱拳說：“恩公對我們一家已是恩重如山，李海怎敢妄求更多。”
嘉年笑說：“知道求了無用，總比無人可求的好。”
李海問道：“恩公就不能收了那妖怪？”
嘉年看向他，無奈道：“我連對方什麼境界都不清楚，怎麼收？知己知彼，方能百戰不殆。你一個獵戶出身，會不懂這些？”
修道之路有築基、練氣、化神、返虛、合道五大境界，細分為十六個境界。
過了築基五境，才算走上修道之路。
嘉年自己不過是練氣中的第二境：結廬境。
那條佔山為王的巨蟒，說不定是化神境中的絳府、金丹，甚至有可能是元嬰。
差一個境界，戰力至少相差數十倍。
差一個大境界，那就不是戰力多少的問題，就是……境界的問題！
一隻螞蟻能夠舉起超過自身數十倍的重量，可人想要踩死它，不就是用幾分力道的事。
嘉年習慣考慮最壞的結果。
假如那條巨蟒真是元嬰境，正面對抗自己毫無勝算。
出門之前，柑香給過他保命手段。
那得是他生死一線時，才敢用的東西。
而且一旦使用，肯定會引來某些人的注意，被對方順藤摸瓜，找上門來。
嘉年說：“我不願騙你，這一趟，我也是生死未知。”
李海問：“我還能幫上恩公什麼。”
嘉年說：“沒有，記住我先前與你說的話就成。”
李海拍胸脯保證：“恩公放心，李家屯沒有一個人知道恩公在此。我李海、妻子張氏、孫女李青秀，這輩子都不會提起恩公的名字。”
“這就已經很好了。我給你的藥，記得讓你妻子按時吃，瓶子也要收起來。”嘉年笑說：“今晚再跟你蹭頓飯，飯後我就走。”
……
……
至夜，月晦星暗，蛇首山像是一隻沉默的野獸。一陣清風吹過樹林，樹葉沙沙作響。
嘉年來到蛇首山地界邊緣。
他身上貼著兩道符，一道縮地方丈符，一道老黿馱碑符。
分別是縮地符與陰形符的進階符籙。
只要不去特意挑釁，金丹以下都難發現嘉年蹤跡。
而他的本命神通，更是能將真身隱藏在水流、光照之中。
本命神通最大的特點，就是無需消耗靈氣，雖然範圍威能跟境界掛鉤。
嘉年的神通範圍足以覆蓋自身全身，只要不被影響，他就是一滴露水、一片光亮的自然現象。
一滴水珠從樹葉滑下，灑作一地月光。
嘉年就隱藏在其中。
他捻起一張能增強天眼效果的開明符，在雙目前一掃，雙眸閃過一道火光。
“果然有陣法。”
在他的天眼下，整座山都被一道淡淡的光暈所籠罩。
要是有人走過，就像白紙上出現了一個黑點，格外扎眼。
那孽畜就是用這個來控制山中村落。
陣法並不高階，像嘉年這種程度的修士都能破去，可這無疑會打草驚蛇。
在沒有能完全消滅對方的十足把握前，嘉年不會去做故意挑釁的舉動。
他沿著月光，來到樹頂，朝西邊望去。
一條江水，滾滾東逝，形如長蛇。
月下江面，波光粼粼。
天地寂靜，閉上眼都能聽見遠處的水流聲。
記得柑香說過，蛟龍之屬的氣象，可以從它所選的江河看出來。
所選的江河險惡，走江的蛟龍脾氣就兇悍；江水平和，性子就比較溫馴；深水道沉，水淺氣輕。
但有一條是共識，所選的大瀆越長、越寬，大道成就越高！..
若是有哪條水裔能夠一舉橫跨一洲，東奔入海，就真的能一躍成龍。
這種事情，人間三千年未有過。
嘉年遠眺沖茶江。
江水規模只能說中規中矩，絕對支撐不起一頭元嬰走江。
這條江水走下去，撐死了就是個金丹。
他稍微鬆了口氣，若真如此，還有的打。
不過是被對方一拳打死，換成十拳打死罷了。
它若未走江，勝算還能更高一些。
嘉年要出去蒐集些情報，不論如何，七月十四之前都要回來一趟。
若是來得及，就帶走李青秀；若是來不及，就爭取有一天幫他們報仇。
沒有跟李海說這些，是因為他不敢輕易許諾。
還有一點，是他的疑心作祟，不願輕易信人。
嘉年閉上眼，儘量運轉本命神通，淡化自己的身軀與月光融為一體。
藉助月亮灑落人間的足跡，他一步邁出蛇首山地界。悄無聲息，就像一片樹葉離開樹枝。
成了！
他回頭看了眼蛇首山，沒有任何動靜。
比想象中更輕鬆。
可能是對方都沒想到會進來一個修士，還是個有本命神通的修士。
嘉年深吸口氣，御風朝北掠去。
聽李海提起過，過了蛇首山往北六百里，就有一座城。
想來能在那裡能打聽到有關蛇首山和巨蟒的訊息。
不過盞茶功夫，嘉年停下御風。
因為面前不遠，有一座軍營，距離蛇首山不過百里。