蛇首山下村民先是看到東邊大山中升起一道沖天火焰，接著又聽到一聲巨響，熱浪伴隨著地震一路橫推過來，掀翻了他們的屋頂。
一群人驚懼萬分，慌忙跑出屋子，跪在院中朝蛇首山方向磕頭不停，嘴裡呼喊著：山神老爺息怒，山神老爺息怒。
眼瞅著就要到七月十四，他們都以為是巨蟒發火要給他們降下災殃。
過了一會兒，那駭人地震與熱浪消失，天地寂靜。
村民們還以為是自己發自內心的祈求顯靈了，跪拜磕頭越發心誠。
李海抱著妻子孫女，躲在屋子裡不出聲。
他咬緊牙關，眼神裡充滿恐懼與堅毅。
如果真是那條巨蟒發火，想要責難他們這些凡夫俗子，就讓它來吧，誰都別想把小青秀從他身邊帶走。
這條撿來的命，還給老天爺就是！
屋外傳來一陣腳步，有人走了進來。
李海的心提到嗓子眼，連呼吸都不自覺的放緩。
那人喊了一聲：“李海在嗎？”
聲音透著耳熟。
小青秀眨眨眼，仰頭對爺爺說：“是公子。”
李海又驚又喜，與張氏對視一眼，他一下子站起身大聲說道：“在！我們在！公子！”
他連忙走出去，張氏讓小青秀扶著也趕忙跟出去。
李海見到嘉年，只覺得恍若隔世。
少年還是剛見面時的那副樣子，臉色微白，像是受了傷。
他關切問道：“公子，您怎麼樣，身體，身體還好嗎？”
嘉年擺擺手說：“還好。我時間有限，長話短說。”
張氏與李青秀跟著來到李海身邊，嘉年朝二人微笑點頭。
小女孩兒在奶奶懷裡，咧嘴一笑。
李海說道：“公子您講。”
嘉年說：“蛇首山那條孽障已經被我除了，它帳下小妖也都被我殺死，你們以後再不用往山裡進貢童男童女。”
李海先是難以置信，然後熱淚盈眶。
嘉年說：“你們在這等著，大概半天之後，可能會有人來找山裡村屯的人問話。倘若有人問起，莫要提起我的存在。”
李海用力點頭，“小老兒曉得。”
嘉年面色變得柔和，他取出一包銀子交給李海。
李海看著白花花的銀子，裡面還有幾錠金子，激動錯愕不已。
“恩公，您這是做什麼！”
說著就要把銀子塞回嘉年手裡。
嘉年沉聲說道：“拿著。這些錢給你們，如果以後遇上打仗需要搬遷，這就是你們的旅費，也是在新地方置辦田地的用資。如果用不到就收好，給小青秀當嫁妝。”
“恩公！”李海老淚縱橫，抱著嘉年的手跪下痛哭。
張氏同樣垂淚，拉著孫女下跪，朝這位與他們有大恩的公子磕頭。
李海抬起臉，眼中有感激有愧疚。
“小老兒那日還想害了恩公，哪裡值得恩公如此相待啊！”
嘉年拉起這個老人，說道：“我有我的理由，與你的行為沒多大關係。不過像半夜綁人那種事，以後最好別做，不是所有的修道之人都像我這般儒雅隨和。”
他笑說：“若心懷愧疚，日後就多行善事，不為自己著想，也要為子孫積點陰德。將來有時間，我還會來找你們蹭頓飯，只希望到時別讓我後悔今日所為。”
李海用力點頭，答應嘉年。
“李海一定記得恩公的話，日後多多行善。若讓恩公失望，小老兒甘願下十八層地獄，天打雷劈！”
嘉年點點頭，然後蹲下身朝李青秀招招手，讓她過來。
小女孩兒被奶奶推到嘉年身前，嘉年抬手摸摸她的腦袋，眼神與嗓音中透著一股溫柔的期許。
“你要健康長大，孝順爺爺奶奶，記得要給爹孃上墳，去讀些書，知道是非善惡。以後找個善良的男人跟他相守，相夫教子，生兒育女，做個好妻子、好媳婦、好母親、好婆婆。
積善之家，必有餘慶。
你會跟你愛的人、愛你的人白頭到老，兒孫滿堂。”
這些話，李青秀有的能聽明白，有的暫時還不明白。
她感覺公子有些傷心。
他是對她說話，又像是對另一個人說。
李海夫婦默然垂淚。
李青秀點點頭：“我知道了，公子。”
嘉年笑說：“叫大哥哥就成，我愛聽這個。”
“好的，大哥哥。”李青秀展顏一笑。
嘉年露出一抹溫柔的笑意，他站起身對三人說道：“我走了。”
“恩公保重！”
“嗯。”
嘉年走到院子，身影一閃而逝，就此離去。
張氏擦了擦眼角，柔聲說：“恩公是好人。”
“嗯！好人長命百歲！”李海說。
張氏說：“恩公是仙人，千歲萬歲。”
“對，千歲萬歲！”李海連忙說道。
李海說道：“得記住恩公的話，絕不能跟任何人提起他，還有多多行善。”
張氏眼神堅定：“死也不提！等到恩公回來的時候，絕不能讓他失望。”
老夫婦將李青秀抱在中間，心中有劫後餘生的慶幸與對嘉年無窮的感激。
李青秀望向院子，心底有些空落落的。
大哥哥又走了，她有種預感，這次恐怕要很久之後才能再見。
……
……
嘉年來到沖茶江邊，用符紙折成一隻小船扔在水裡，變為一隻木舟。
他撿了根樹枝當作船槳，渡江北上。
天魔在他心中說：“你殺了那條小長蟲，蛇首山沒了它震懾，西邊的國家發現後，定會乘虛而入。你又給了李海他們那麼多錢，是不是嫌他們在亂世中死的不夠快呀。”
嘉年淡淡說：“梁夢國朝廷會比你更清楚其中利害，皇帝要想保住自己的江山，就必須重新建設邊境防禦。
沖茶江是那孽畜的走江之地，也是一處天然防禦。鄰國距離沖茶江有幾百里路，大軍開到這裡再渡江，至少需要超過防禦人手五倍以上的兵力才有可能登岸。到那時，李海他們早走了。”
天魔不屑冷哼一聲：“自以為是。”
嘉年淡淡道：“你說的又何嘗不是自以為是。”
天魔不再說話。
嘉年搖著船槳，說道：“那孽畜的境界，果然是你騙我。”
天魔遺憾道：“可惜你沒信啊。”
假如嘉年真的聽信天魔的話逃走，看過嘉年心湖中畫面的天魔一定會在日後找機會將真相抖摟出來。
你嘉年貪生怕死，能救的人不救。如此還修的什麼道。
就算有朝一日讓你尋到害了你家鄉的罪魁禍首，你有那個膽子去討一個公道？
到時候天魔再趁機落井下石，來幾句錐心言語，在嘉年的心境中撬開一道縫，他鳩佔鵲巢的機會就來了。
天魔感慨道：“可惜啊可惜。”
……
……
嘉年走後半日，李巡率領三百精兵來到蛇首山，在檢視過情況後，他立即命人將此地情況送去京城。
半月後訊息傳到洛風城，皇帝張溫旭在朝中大發雷霆。
下令全國通緝這名壞他國運的野修。
然而梁夢國朝野上下竟無一人知曉那野修的任何訊息。
他就像是憑空出現，又憑空消失了一樣。
國師李弼向陛下進諫，要親往蛇首山檢視。
皇帝准奏。
李弼出了大殿門，駕雲向南，一路風馳電掣，不過半日便抵達蛇首山。
山林中的那道深邃溝壑觸目驚心，下方噴出濃郁的火法道意，使李弼無法靠近，更不敢下去。
至少是元嬰境的修士出手，才有可能造成此等景象。
李巡的軍隊駐紮在山下村落當中，他們正挨個找村裡人問話。
李弼沒有驚動他們，使了個隱身術，進入槲生的洞穴。
熟門熟路來到它地下藏寶庫，找到那三方印璽。
李弼鬆了口氣，還好沒被拿走。
這三方印璽才是重中之重，可失掉了一條板上釘釘的金丹蛟龍，還是令他一陣肉痛。
關鍵是他還不知道是什麼人破壞了他的計劃。
他收起印璽，從袖中掏出一面銅鏡，手捏法訣，唸唸有詞，雙指一併，在鏡面一點。
銅鏡表面如吹皺的水面蕩起波光粼粼，閃爍出瑩瑩光亮。
鏡中出現一張模糊人臉。
李弼輕聲說道：“槲生已死，殺人者未知。”
鏡中人沉默不語，袖中單手掐算一番，剛算到一半，他袖子就著了火。
好不容易滅了火，身上一件用來替禍的法寶又遭了殃，竟是直接碎裂。
他低頭怒罵一句。
“狗日的歲十有二！”
鏡中人深吸口氣，對李弼說：“這件事你不必再管，自會有人收拾。去跟大陵王朝的人接頭，再去找司徒長隆，那邊的事情該開始了。”
李弼打了個稽首說道：“遵命。”
人影消失，銅鏡無聲碎裂。