留下武法明看守貨物，劉如意自與薛明迴轉。
正見了其餘眾人閒來無事，都在一處空地打鬥。
當間是王神威與鄭二鄭有信兩個，都精赤著膀子，只在胯間裹了兜襠。胸前各有一把護心毛熠熠生輝，頂牛般惡狠狠盯著彼此，繞著圈子慢走，一副小心謹慎的模樣。
邊上鄭大拍桌子高叫：“速速下注，香盡概不接注。”震得桌上線香落灰。
趙五郎抱著一面鼓“咚咚”猛捶，引得觀眾不少，都在夠著脖子觀賞。
薛明來在鄭大身邊，看看桌上擺了不少銅錢，兩邊都有下注的。
見他兩個回來，鄭大笑道：“下注下注。”
劉如意搖搖頭道：“不下。”
薛明倒是願意捧場，可惜摸摸囊中羞澀，也是隻能幹看。
鄭大見線香燒盡，立刻高叫一聲：“香盡。”
場上風格陡然一換，兩人張牙舞爪都要將對面拿捏。但兩個大漢也都滑如泥鰍，腳步快走，甩手抖肩，絕不讓對面得逞。
這二漢身量彷彿，壯碩相當，真個王八對烏龜，勢均力敵。就這麼互相試探，非常謹慎，忽而王神威作個大鵬展翅，轉眼又是鄭有信擺個橫掃千軍。你往我來數合，勾得看客們情緒高漲，都怕自已押錯了輸贏。
鄭二轉得兩轉，上前一步來撲。
王神威一低頭，勾腰抱住了鄭二的右腿，順勢猛推。
鄭二泰山壓頂，自上而下反摟了王神威的腰腹，左腿蹬地反擊，終於將右腿踩實。王神威就勢向後一扯，右肩上頂，要將鄭二掀翻，卻被鄭二使力死死壓住。這麼有來有往，竟成了僵持，倒叫看客們更加心揪。
末了，卻是兩人幾乎同時翻倒，仍互相抱著扳著不肯撒手。
裁判張弘傑張大郎上前分辨了半晌，高叫鄭二勝出，這才分開兩人。
王神威萬分懊惱地甩頭下場，鄭二則哈哈大樂，雙拳高舉，不意兜襠忽然鬆了，顯出威猛的本錢，眾人鬨然大笑不提。
薛明心中恍然，相撲麼？
又有二人已經下場，邊上一根線香也已點燃。
鄭大做主將上一場的賭資分配完畢，繼續高叫：“下注下注，香盡概不接注。”大有做成買賣的架勢。
薛明童心泛起，左右瞧瞧，尋了個破鑼，“咣咣”猛捶著繞場一週，高叫：“走過路過不要錯過。”先到趙文才趙八郎身邊，看小夥子還有點稚嫩的臉龐，薛明高唱：“這是趙八郎，幽州小花豹。”
又看看邊上的張弘泰張五郎，叫一聲：“此乃范陽小旋風，張五郎。”
起手“咣咣”又是兩捶。薛明扯著嗓子高喊：“小花豹大戰小旋風，老少爺們兒有錢捧個錢場，無錢捧個人場。下注在這邊，一文不嫌少，一貫不嫌多。三文五文買個樂呵，就是買不了吃虧，買不了上當。”
一通鼓譟，不說效果全無，就是掏錢的不多，鬨笑的不少。
主要這倆半大小子賣相不佳，明顯沒有方才王神威與鄭老二兩個來得氣派。雖然也壯，首先就沒有黑黝黝的護心毛，這就視覺衝擊就落了不是一個身位。
討得沒趣，薛明訕訕而歸。
鄭大笑道：“自家兄弟圖個樂子。”也不管線香才燒了一半就給掐滅，張羅開打，就換了鄭二在旁“咚咚咚”擂鼓。
倆小子這就打得比較浮躁。
拳來腳往的，薛明在旁靜心欣賞，心裡卻在盤算自已的出路。
做工發家？首先就別想了。他一個身份證都沒有的人物，真搞出點什麼，不被人弄死，就是關小黑屋做一輩子奴隸的命。骨頭裡都給你熬出油來。
做買賣也不成。一樣的問題。他薛某人白丁一個，掙不到錢得餓死。萬一掙到錢了，那就是肥豬。
所以，只有兩條路。
要麼考科舉。
要麼從軍。
科舉麼……
還是研究一下從軍吧。
可是李嗣業不帶小爺玩啊。
真要跟著鄭家兄弟投軍麼？那可是賊窩。
怎麼越看越是往叛軍的陣營在滑落啊。
哎呀，疼疼疼，頭疼。
甭管怎樣，買賣還得先做。
次日上午，來了一個索姓，一個曹姓，還帶著兩個隨從。道是沙州人士，隨行的還有稅官與牙郎。
別意外，他們這上百匹絹的生意可是大買賣。
為了前途，薛明一宿沒睡踏實，這是強打精神出工，好在題目也不很難。
在稅官與牙郎的見證下，彼此查了身份。這是鄭大、鄭二與劉如意操辦。
又驗過貨品。這是劉如意盯著落實。
兩邊議定了各項單價。這也是劉如意出頭。
薛明按照單價、數量，計算這些貨物總價九千五百四十石麥。劉如意又驗算無誤，並說妥買家以胡椒、金鋌等物品支付的標準。薛明又幫著按照胡椒、金子的市價，與劉如意確認了最終價款。
期間，稅官確定該交一百九十石麥的商稅，牙郎的牙錢還要五百石麥。劉如意與買家說妥，稅款與牙錢都由買家直接向官府辦理，從買價中扣除。
薛明掐指一算，這牙錢居然比稅錢還貴。
食君之祿，忠君之事。薛某人就有心劃個價，結果牙郎說了，稅錢是官收肯定沒得談，牙錢看在是軍中的買賣已經打過對摺了。劉如意也表示可以接受，正常確實得奔一千石麥子上要牙錢。
好麼，帝都買房的中介費才三個點頂天，其實都是要打折到一個點以內。大唐賣個布就要收十個點的牙錢？真是好賺。
車船店腳牙，無罪也該殺，此話有理啊。
總算買賣說定，買家還要回去籌備貨物。這筆買賣固然不很大，也不是很小了，需一二日再來交割。
其中怎麼折算，怎麼交割，都由劉如意報賬，薛明計算，劉如意再驗算。也就是小學數學應用題的難度，主要是標準比較繁雜，又是折糧，又是折錢，還要考慮胡椒的時價，金、銀的成色。
之後又為各人計算明白每家能分多少好處。
此時當然還不到分賬的時候，但是賬要記清。
總之就是劉如意負責出題，薛明負責解題。哎呀，冒天就是四則運算加一次方程的水平。全靠心算的水平沒有，但是拿根木棍在地上加減乘除一頓操作，那還是行雲流水非常優秀的。
薛某人再次展示了什麼叫做實力，亮瞎了眾文盲的狗眼，獲得了河北兄弟們的一致好評。
此次西來，他們這樣的民夫足有百餘。都是各自分隊管理，也都夾帶了貨物過來要做買賣。看鄭大這邊做得順利，同行的其他隊伍不是蠢人，紛紛要求劉老闆和賊禿幫忙談買賣算賬。
看官不要以後世的眼光來看前人。大唐雖然堪稱文明，但是十人裡能遇有一個識字就很難得，遑論複雜的計算。這年節連算盤都沒有，拿一把算籌算數。用一把小棍棍擺弄，效率真心不高，但凡複雜一點的都得讓人抓狂。
所以，薛某人是紮紮實實地露了一小臉。
本來都要付給財貨不少，結果鄭大做主，給自家兄弟幫忙不能這樣見錢眼開。說來說去，只象徵性收了一千文辛苦錢，由劉如意與薛明各分一半。
抱著沉甸甸的五百文錢，薛某人感慨良多。
怎麼說的來著？知識改變命運吶。
第一次，薛明信了這句至理名言，堅定了活下去的信心。
走智慧路線，是走得通的！
這邊買賣做完，張忠志將軍也回來了，幾個民夫頭頭都被喚去說話。
五百文錢，這是筆鉅款吶。據說長安一石糧都不要一百文，這就至少五百斤糧，按一天三斤都夠吃近半年。
薛明本就不是個吝嗇的，有了錢，立刻慷慨解囊買回一口羊，劉如意也打回幾囊酒，請本隊兄弟開葷，獲得讚賞一片。
眾人邊吃邊等，待天邊徹底無光，鄭家兄弟總算回來。
三兩口連肉帶餅子吞下，鄭大明顯有些猶豫，鄭二則是雙眼冒光，看得眾人奇怪。見兄弟們都盯著自已，鄭大口唇開合數次，終於出聲，道：“朔方將徵突厥，河西軍擬出兵策應。”
此事早就傳開，但是與他們這些民夫有什麼關聯？
薛明心中泛起疑雲，道：“呃，河西軍出兵策應，與咱何干？”此言一出，眾人頻頻點頭，顯然也是不明所以。
便聽鄭大道：“此次河西軍以安波主將軍為將，張忠志有意隨徵，問我等可願意同往。”
“呃？”薛明奇道：“張忠志是范陽軍吧？”
看鄭家兄弟這個造型，賊禿有種不祥的預感。不自覺垂頭看看自家身板，較前兩日稍微有點人樣，但是，他絕對沒有做好上戰場的準備。
軟體硬體都沒準備。
薛某人打孃胎裡落地，怕不是連只雞都沒有殺過。
上戰場？真是天大的玩笑。
哪怕他有心投軍，那薛明兄弟也是琢磨做個技術兵種。經過這次買賣，薛明確信，別的不說，就自已這一手好數學，在軍隊裡混個糧料官絕對不成問題。
那隊伍裡今天補給明天消耗的，就是個水池子放水的問題麼。
運輸糧械，這就是稍微複雜的運動問題。
都不在話下。
鄭大道：“安波主之兄乃安帥之父。此次西來，便是走這個關係，欲從河西弄些馬種回去。突厥式微，張忠志聞知河西有意動兵，又是安波主領軍，便有意走這一遭。待回來，再領馬歸鎮。
張將軍只一百騎來，憂心人少，問問有誰願意從徵充作輔軍，照管輜重。”
薛明心說，也不知道張忠志這是個什麼人物，但是看樣子是想往安祿山身上貼啊。想跟著安波主打仗表現一把，回去好邀功？
這是他能想到的最合理的解釋。
問題是，薛某人不想往上貼啊。
賊禿還在胡亂琢磨，邊上劉如意劉老闆已經開始討價還價了，問：“走這一遭有何好處？”
鄭大道：“立功可獲賞賜，虜獲五五分賬。”
劉如意道：“衣甲糧料怎麼算？”
“人糧馬料由軍中配給，咱是輔軍，衣甲器械自備。”
“馬匹呢？”
“馱畜由軍中配下，最好有私馬代步。深入草原，腳力充足不是壞事。”鄭大繼續補充，“若有私馬最好，若無私馬或腳力不足，亦可由官上配馬，但要算錢。”顯然這是做了不少功課啊。
劉如意搔搔頭道：“算錢也成，不過戰損要賠不要？”
鄭大明顯沒有考慮到如此細緻，但是他立刻誇讚了劉如意智慧，撓撓頭表示還要再去找張忠志聊聊明白。這是個坑，別用了官馬，戰損還得他們賠償，那買賣就賠大了。
漢子們你一言我一語，就在這裡盤算怎麼幹這一票撈好處，都很躍躍欲試。
王神威同樣興致高漲，道：“突厥早已勢微，此戰當無兇險。”王家兩個兄弟都很認同地連連點頭。
賊禿有點迷茫。你兄弟幾個祖上不就是突厥麼？怎麼著，拿了大唐的戶口，就不認祖宗了？
鄭二道：“是極是極。據聞這二歲草原亂得可以，朔方王忠嗣威名不小，有他出馬，正好跟去打個秋風。”
瞧這風色不對，賊禿忙勸：“我說，這打仗可不是鬧著玩呢。來河西運馬，什麼都沒準備，這樣倉促上陣不大好吧。不如，在此等候大軍凱旋？
草原牧人能有多少油水，這買賣風險收益不匹配啊。
咱可是外來戶，人生地不熟，貿貿然進去，別弄個不好出不來呀。”
面相忠厚的張家大郎張弘傑似要發言，薛明以為他是支援自已，因為這小子剛才都沒怎麼吱聲，滿臉期冀地給了一個鼓勵的眼神。
卻聽這廝道：“二郎所言不差。突厥內亂，我聞，去歲朔方軍徵回鶻等部大破之，已是死狗一條，正好下刀，沒啥好怕。安波主與安帥有這層關係，跟著走一遭，明歲應募，也好討個彩頭。屆時再有高郎說項，還有許多好處。”
買賣人劉如意亦道：“嗯嗯。只是咱兵甲不齊，要仔細些，萬萬不可孟浪。”
王家兄弟三個聞言把頭連點，非常認可張弘傑與劉老闆的看法。
張五郎、趙八郎兩個小屁孩也都把橫刀抽出，抱在手裡，用舌頭舔舐刀刃，臉上全是興奮之色。
半大小子天不怕地不怕，真是一點不假。
薛明看得目瞪狗呆。
不是，這是殺頭的買賣呀。這毫無準備的，說幹就幹了？
這還不孟浪呢？
那咋樣才算孟浪？
大唐的爺們兒，都這麼虎的麼？
鄭二把雙黑手猛搓，再次發言道：“哥啊，俺說甚來？定要都去。”看看賊禿明顯有些畏懼，好心好意地說，“薛郎，你不要去了，在這裡看好財貨，待爺爺回來。”主要這廝確實弱了點，留下他，感覺對彼此都好。
聽說可以留下來不去，慈悲為懷的妙道師傅是很想答應。
腦海裡甚至浮現出李嗣業光輝偉岸的形象。這廝走了沒有？要不要追上去，跟往安西發展呢？脫離賊窩。
可是很快想到人家根本不待見自已，就讓薛明十分心傷。
自已這個開局，還是很危險呀。
孑然一身，連個身份也無，獨自在此？會不會更危險！
真有點什麼情況那就真要抓瞎。
心中反覆衡量，感覺跟著這幫混蛋可能還能安全一些。薛明遂硬著頭皮把胸一拍，道：“此話怎講？凡事預則立，不預則廢，小爺只是覺著沒個準備，可不是膽慫。兄弟都去，那我也去。
我通些醫道，尤其善治金創，說不定還能幫上大忙。”
鄭大詫異道：“你通醫道？善治金瘡？”
這是撿到寶了？又會算數又會療傷？
薛明又將胸脯拍起山響，道：“若不急走，我抓緊做些準備。”
上了戰場，什麼意外都有。按理，軍中是有醫官的編制。不過他們是輔軍，醫官管誰也管不到他們頭上。聽說賊禿懂醫術，能治金瘡，鄭大忙道：“倒不急走。”對劉如意道，“劉哥兒，這兩日你跟著薛郎，看要備些何物。
不要吝嗇。明日我與張將軍去說，看還有什麼好處。”
眾人就開始盤算裝備。
此來隨身都有橫刀，但是所攜的獵弓太軟，上陣肯定不成。
十個人拉了十五頭畜牲，之前賠了一頭，只剩十四匹馬。貨物可以放在驛站寄存，基本的腳力這就有了。條件合適就再弄些官馬，若條件不好就不要。
長途行軍需要許多零碎，諸如水囊、食袋、帳篷等等都要多備。
雜七雜八盤算半夜，凡有短缺的都由劉如意記下，鄭大準備天亮就去找張忠志討要。
這一夜，薛明再次睡不踏實。
感覺到了大唐，他就沒睡幾個安心覺，此次尤甚。
想我薛某兩世為人，手裡雞血都沒沾過，這就要這就要提刀上陣去砍人了？
想都不敢想啊。
別說是輔軍，到了戰場上誰還管你這些？捏捏胳膊、捏捏腿，能行麼？
對了，小爺連刀都還沒有呢。也得等鄭大找張忠志去討要，實在不給，鄭家老大答應給他想想辦法。
薛明輾轉反側，難以入眠，心情煩亂無比。起來將邊上鄭二的橫刀抱了，輕輕將刀身取出。藉著月光皎潔，眼仁在鄭有信的脖頸上瞧瞧，再看看手裡泛著寒光的刀鋒，在腦海裡想象著白刀子進紅刀子出的情景。
想著想著，不自覺右手將刀抬起，就要嘗試著舞那麼一舞。
鋼刀在手，頗覺有些分量。咱妙道師傅從前也沒練過，也不知該怎麼擺弄，就憑著胡思亂想，將刀慢慢搖晃。
這四尺刀，擱後世就是一米多長，感覺一手不大穩便，便兩手握了刀柄，嘗試著發力揮舞。偏巧月光射入，映在刀身，一時間寒芒閃動，很有一番風情。
可能是尿急，也可能是被寒光晃了眼，鄭二不知怎麼突然睜眼醒了。
正見這賊禿在身旁提著利刃比劃，這二五仔那手都拿不穩，感覺一滑就能給爺爺去頭。這孫子要幹嘛？嚇得鄭二哥一骨碌爬起，捏著賊禿的手腕將刀奪了。
滿背冷汗，睡意全無。
賊禿正沉浸在參悟武道的無上境界，忽被奪了刀，也就重新墮落凡塵。眼見鄭老二滿臉惶恐地看著自已，搔搔頭，乾笑兩聲，倒頭假寐。
鄭二此時哪裡敢睡？等片刻，乾脆抱著刀出去小解一回。回返看這小子似乎已經睡了，又左瞧右瞧，判斷這廝會不會又來發瘋。末了將刀乾脆抱在懷裡，保證不會被人拿走，這才繼續酣睡。