相柳穿過庭院，緩步拾階而上來到簷下，在靠近主屋雕花門旁的那根廊柱前停步。
“還不出來？”他低聲向著廊柱喊。
九鳳這才挪動細碎的腳步，探出頭來。探出的這顆頭原本梳著朝雲近香髻，當下已是半扎，蓬鬆的長髮垂至腰間，鬢邊幾縷亂髮由微風吹拂於面頰上。原先的外衫已換成了更加輕盈的純白綾紗，是個將睡的裝扮。
相柳正感嘆於她換裝的速度，九鳳憨笑道：“我睡不著。”
“睡不著？”相柳面帶戲謔，目中含笑，懷疑她另有所圖。
九鳳連忙解釋：“是真的睡不著。起先握著酒瓶去院子裡本想著找地方偷偷喝點酒，然後迷迷糊糊就能睡過去，可顯然這辦法並不奏效。”
相柳認真聽著，九鳳忽道：“不如你朝我施個昏睡訣？”
相柳問：“你不會捻昏睡訣？”
“小把戲而已，自然是會捏。”九鳳不服輸，而後語調驟然低弱：“只是對自已總掌握不好力道，不是太弱了睡不著，就是太強了幾日醒不了。”
相柳忍俊不禁，而後低聲笑開，九鳳有耐心地望著他笑，然後揉了揉眼睛。
“怎麼就睡不著了？” 相柳柔聲詢問。
“應當是認床。”九鳳老實回答，“每次換了新的住處我都不大能很快適應，又不可能將棲梧裡的床也搬過來。”
“為何就不能搬過來。不是說要長久地住在這裡嗎？”相柳唇角勾著攝魂的淺笑。
九鳳望著他絕美到妖異的一張臉，似沉溺在這抹笑容裡，眼皮漸漸沉重，回答不了相柳丟擲的問題，只囁嚅道：“我恐怕要睡了……”便緩緩閉上了眼睛。
因是相柳那抹淺笑太過攝人心魂了，九鳳並未注意到他問完話後捻訣往她額間輕柔一放。
昏睡過去的九鳳身體靠在廊柱上，頭就要磕碰上去時，相柳輕柔地為她托起，而後將她打橫抱起，舉步要往左邊偏室而行，可又像忽然想起了什麼，轉身將九鳳抱進了主屋。
進入主屋後，相柳將九鳳放在床榻上，看了看她沉沉的睡顏，轉身要走，侍女問：“大人今夜要歇在何處？”
相柳只問：“花廳在哪裡？”
侍女將相柳引到花廳內，恰逢另一位侍女正思量該不該收拾餐碟，見了柳大人來，連忙道：“殿下忙活一下午親手做的菜，又不知今夜大人在外用膳，就等了半個多時辰，最後說太累了沒胃口，可惜這滿桌的佳餚一樣沒動。”
說話間，相柳已端身坐於圓凳上，抬手執筷。侍女忙問：“需要將菜餚翻熱嗎？”
“不必了。”相柳回答，侍女應聲退至一旁。
桌上有冷盤、主菜、糕點和湯共六道，每碟份量不大，擺盤精緻、色彩斑斕。
“這道是百合蓮花蝦。”侍女是個開朗的，察覺柳大人目光落處，連忙介紹，“屺和地處內陸，難尋海味兒，這蝦仁兒是殿下託人去數百里外的鹹水湖尋的。”
相柳吃了一顆蝦仁，頓覺口感細膩風味獨特，便又夾起一塊放進嘴裡，不知不覺中已吃了好幾顆，吃最後一顆時連帶將點綴之用的一片蓮花也吃了。蓮花的清香與蝦仁的爽脆在口中交融時，腦子裡忽然閃現出靜止的鯉魚戲蓮葉的畫面，恰似一道精美絕倫的菜餚。
“大人，再嚐嚐這道荷花酥吧。”侍女見相柳的目光在黃蓮花瓣上停留，遂將更加精緻的以蓮蓉為餡的糕點換到他手邊。
小巧的荷花酥一碟有三個，個個酥層清晰，自下而上分別是翠綠、淡紅、桃紅的層層“花瓣”，中間則是嫩黃色的“花蕊”，觀之已十分動人。
相柳吃著荷花酥，神情和反應卻與侍女料想的不同。
侍女想：早些時候，玄姑姑從廚房裡偷拿了一個給大夥兒品嚐，我雖只分得一瓣兒那酥甜之感也在味蕾上久久不散去，很是想再吃一些。為何大人只吃了一口，便停了下來？
看著惟妙惟肖的荷花酥，吃著酥皮製成的花瓣，相柳腦海中的那捲錦鯉戲蓮圖案登時明晰：瀲灩清波，魚戲蓮間，荷花吐蕊，蓮葉託珠……
記憶裡：羹匙舀動清波，舀上小魚、荷花、和翠葉，抬起眼來就看到那張嬌嫩白皙的清麗容顏，正笑靨如花。
胸口驀地傳來悶痛，呼吸也隨之更急促了些。
他吃下剩餘的半塊酥餅，同時也將那眉清目秀的一張臉留在了記憶的深處。雖尚不知猝爾閃現在腦海裡的人是什麼來路，與自已又有多少糾葛？既然剛想起就令他心痛自然不是什麼好兆頭，他又何必自虐呢？
“大人不喜歡荷花酥？”侍女打探問。
“殿下是獨愛蓮還是刻意做的這一桌？”相柳問這話時，已恢復一貫的冷淡表情，令人無從揣測他的心情。
侍女想：殿下吩咐準備食材時說過，夏天炎熱乾燥易上火，蓮子荷葉皆清暑利溼，今日就以蓮為主吧。
“回大人話，這裡每道菜餚都是殿下精心設計的。”侍女回答後又補充，“她平時倒是鮮少吃蓮吃藕的。”
相柳不語，面色雖如常，起身即走時不注意碰落了白玉筷。
翌日天明，九鳳在一陣吵鬧喧譁聲中睜開眼，迷糊中看到紗帳頂與她房裡的芙蓉色紗帳不同是純白的顏色，又側身往裡瞧，瞥見灰青色錦枕也與她淡綠繡蓮花紋的軟枕大不相同。
她迅速理清神識，驚覺自已是睡在了相柳的房裡，左右四顧，卻沒見到他的身影。
此時，門口的喧鬧聲漸大了，先是阿玄的聲音：“王姬請自重。”
而後是燕回趾高氣揚又頗為無賴的聲音：“本王姬要進去爾等敢攔著不成？”
一排雕花木門便在此刻驀地開了兩扇，阿玄正吃驚時燕回已快步衝進屋中。
“柳哥哥是病了麼？怎的這時辰還在床榻上？”燕回的步履在內室的床榻邊停下，嬌聲問：“我來邀請柳哥哥出遊，可他們說你早已出府，我偏不信，沒想到這些該死的下人們還果真是誆我的。”
話音剛落，紗帳內的九鳳帶著略沙啞的聲音自問自答：“昨日春宵一夜，大人如今還有出遊的興致嗎？哦……太乏了呀。”
九鳳自紗帳內探出頭來，聲音帶著疲憊，目光中盡是散漫：“是燕回啊。你柳哥哥昨夜太過疲乏了，起不了身，你還是另擇吉日再約他同遊吧。”
燕回氣急跺腳道：“下流！”繼而轉身跑走了。
九鳳鬆開撩起紗帳一角的手，又在寬敞的床榻上躺了片刻，心想：自已造的孽，還得自已來終結。倒是有一點點愧對於燕回，往後有機會再做補償吧。