九鳳在花廳用早膳時聽侍女說柳大人今日天色矇矇亮就已出府。
九鳳沒問緣由，侍女卻對昨夜之事耿耿於懷，非要彙報稱柳大人對一色與蓮花相關的餐食有點微詞。九鳳問：“他不喜歡蓮花、荷葉？”
侍女回稟說：“剛開始倒是極喜歡，吃了好多塊百合蓮花蝦仁兒。後來品嚐荷花酥時似乎想起了過往，便不再有好胃口了。”
“也許是從前有人為他做過荷花相關的食物，他當時多少有些睹物思人了。”九鳳解釋，而後帶著幾分期艾問，“大人可說過幾時回府？”
侍女這才想起正事，忙不迭回覆：“大人說要出趟遠門，少則三日多則七日便回來。”
九鳳手執調羹輕輕攪動荷葉粥，輕聲呢喃：“也不知他這是要去往何處？”而後自嘲淺笑道：“倘若還願意回來，那就挺好的。”
早膳後，九鳳才在院子裡走動兩步，一朵五彩的雲緩緩飄至頭頂，她仰面瞥了一眼那雲，連忙要躲開，可是五彩祥雲託著的雕刻精巧的白玉球卻深深吸引了她的注意。只見那小球以無瑕白玉鏤空雕刻，四角墜著五彩的流蘇，極是精緻喜人。
九鳳控制住好奇心在院子裡疾走了幾步，那祥雲便一步不落在她頭頂跟著。九鳳來到沙棠樹下時，祥雲也往裡擠，不料卡在綠葉茂盛的枝椏上動彈不得，它卻還在蠕動著想動彈，是極為努力的模樣。九鳳便在這時候生了惻隱之心。
強良送信用的五彩祥雲，她怎會不認識？
遙想當年傳信的還只是普通的鴻鵠，可每次九鳳收到強良的訊息後皆沒個好臉色，鴻鵠們也都自覺不再接為強良送信的差事。他便只能依賴於五彩祥雲，不足之處便是太慢有幾次甚至過了送達時間。
便是強良已經站在跟前，祥雲才緩緩飄來，取下卷軸來看，寫的是：本王午後來北峰，別忘了讓手下備晚膳。當時，九鳳譏誚的目光從卷軸上移開，看一眼將落的紅日，對強良道：“請回吧。”
可此次令九鳳好奇的便是普通寫字的卷軸竟升級為玉質的留音球。
九鳳從祥雲上頭取下留音球，抓住上下各兩角的流蘇使勁一掰，小球分成了兩半，強良渾厚又洪亮的聲音當頭罩來：“九兒……九兒……你聽得清麼？”
九鳳禁不住翻了個白眼。留音球繼續道：“本王實則是無心傷你，這就對你說聲對不住。可你也實在是大意，如何會直端端往本王的滄月神劍上送，你這不是太夠意思了就是腦子壞掉了。九兒……九兒……你該不會真是腦子壞掉了吧？”
九鳳恨不得扔了小球，強良的聲音忽得提高了幾分，倒讓九鳳一驚，“不好！本王忘了這留音球尚有不足之處，它可是有時間限制的呀，本王應當要說正事了。九兒……九兒……本王是想告訴你本王準備即刻……”
越來越弱的音量在“即刻”二字後就徹底消聲了。九鳳忍不住將之貼在耳朵上，也再也聽不到別的聲響。九鳳將留音球捧在掌心裡仔細觀摩，心想這真是個極好的法器，強良別的不行製作這些別具一格的小玩意倒是很有些創意的，特別是還用到了玉刻的工藝。
九鳳的手指摩挲在冰涼的玉刻蟠桃圖案上時，忽感到原本堅硬的玉石小球似蠕動了一點點，她正滿是好奇的一顆心慌忙收緊，忙不迭將那留音球拋到十步外。果不其然，本精緻的一顆球忽然化作兩條小黃蛇，吐著信子嘶嘶往花叢裡逃竄。
“我就知道！明知道我怕蛇，每次都玩這樣的把戲！”九鳳氣急，甩手而去，根本不將強良未說完的半句話放在心裡，便沒有去深究。
午後接到入宮的旨意。阿玄擔憂地說：“聽宮中探子回報，燕回王姬在將軍府吃癟後就回宮在她母后跟前哭訴了好久，王后又親自領著她去了長定殿，由王上親自陪著用的午膳，聽說賞賜頗豐啊。主上這時候入宮恐怕……”阿玄蹙眉不再多言。
“無妨。”九鳳理了理壓皺的衣袂，面色如常，與院外等候的宮侍長霆珺同去。
宮廷內依舊肅穆，午後的日頭正盛，連一隻鳥雀也似見不著，雲梧閣的四名宮女卻在空曠的壩子裡灑掃，行禮侍立一旁時額上汗水細密，嘴唇泛紫青。她們沒求九鳳什麼，九鳳面色如常，也沒說多餘的話。
離開後，宮女們仍在烈日下灑掃，九鳳卻挑了綠蔭小道來走，路過景緻優美涼爽之處偶爾會停下來歇歇腳。
跟隨在她身後的霆珺滿面焦慮，憋不住提醒：“殿下哇，王上可在長定殿中等您多時了。咱們快走吧。”
九鳳只懨懨道：“既是如此為何進宮門後不備軟轎？就算是沒有軟轎，傘蓋總該來一頂吧。”
“是奴思慮不周。”霆珺面有愧色，垂首認錯。九鳳冷聲道：“知道就好。”
話音未落，霆珺只覺眼角處一道炫彩的光線劃過，抬眼時見大長王姬扛著一頂不知哪裡來的紫色鑲金綴珠貝的華麗傘蓋，形制上只稍比王后所用低一點點，卻遠在各位王姬之上。
“要本王姬自已撐著？”九鳳問一臉驚訝的霆珺。
“小的不敢！”霆珺回神後立刻接過傘蓋，撐在了九鳳的頭頂。經過人來人往的甬道陰涼處，霆珺欲收傘，九鳳似漫不經心瞥他一眼，他又只得挺直手臂緊緊撐住。往來的宮人們行禮後免不了低聲交頭接耳：“宮侍長大人親自為大長王姬殿下撐傘蓋呀！”
“雲梧閣裡的人還惹不惹得？”
“自然是先別去招惹。”
九鳳雙眸微斂，緩步朝著長定殿行去。霆珺一路撐著華麗的傘蓋直將她送到巍峨的宮殿簷下，正當他後背溼透、汗珠如水般滑落在面頰，很想抹一把又騰不開手時，傘蓋化作五彩的熒光在眼前緩緩不見。
九鳳舉步往殿內行去，霆珺拱手彎身道：“請殿下恕罪。往後小的明白該如何做了。”