083 罰跪
賈母示意鴛鴦接過賬本，鴛鴦捧到賈母手邊。
賬本記得很清楚，什麼時候出手了什麼物件，得銀多少，甚至還有配圖，有許多都是她一眼就能認出來的。
王熙鳳安靜等賈母翻完，開口道，“若是算上這些珍寶古董，府中這三十多年來的虧空總共是二百一十八萬七千五百六十八兩，這是賬本，老祖宗請看”。
賈母接過翻了翻便放到一邊，嘆道，“我還有些貼己，你隨著鴛鴦去翻檢。
有那不要緊的，就賣了，先將虧空補上一些”。
王氏掌榮國府三十年，她也不是不知道她手腳不太乾淨。
只因為偏愛二房，想著二房承不了爵，總要有些銀錢傍身，便也就睜一隻閉一隻眼了。
她沒想到王氏胃口竟然那麼大，竟是直接損了國公府的根本！
王熙鳳微一遲疑，果斷開口，“老太太，咱們家早就出賬多，入賬少了，如今又有了這許多虧空，光是靠老太太補貼也不是長久之計。
為今之計只有開源節流，咱們內宅婦人在開源一事上幫不上忙，免不得就要儉省些，也是子孫百年之計”。
賈母喃喃，“儉省些——”
她在國公府最鼎盛時嫁進來，又性喜奢華、喜熱鬧，一生從來不知道儉省二字為何物，如今竟從孫媳婦口中聽到了這兩個字。
王熙鳳深知賈母的性子，忙道，“孫媳說儉省，也是我們做晚輩的儉省些，總不能叫老祖宗也跟著受苦的”。
賈母怔怔出神半晌，頹然嘆了口氣，“既要儉省，自是從我老太婆開始，否則你小人兒又怎麼服眾？你們太太第一個便要不依的”。
賈母是真心為這個家，為王熙鳳考慮的，王熙鳳只得跪受了，仔細分析道，“咱們家中花銷的大頭主要有兩項。
其一就是各位主子皆有份例，卻常在份例之外支錢而無約束”。
王熙鳳這裡特指賈政和王夫人夫妻，畢竟一直王夫人掌家，她又怎麼會不允自己支錢？
其他主子們，也只有賈赦，王夫人會給點面子。
其他人要支錢都是千難萬難，包括刑夫人、賈璉、王熙鳳和李紈，下面小的，如迎春姐妹和賈環等更不用說。
“二就是各個主子身邊的丫鬟小子們的花費和月錢”。
王熙鳳覷著賈母的神色，大著膽子道，“既然老太太將這個家交給了我，我是絕不敢瞞老太太的。
我來之前粗略算了算，寶玉兄弟身邊伺候的婆子、丫鬟、僕從、小子們林林總總加起來有三十八人。
這還是攆出去的茜雪和放出去的襲人一時沒有補上缺的緣故。
這般算起來，光寶玉兄弟院子裡伺候的人，嚼用加月錢，一個月就要有五十兩，一年就是六百兩。
抵得上一個莊子一年的收入了，這還不算寶兄弟平日隨手賞賜的”。
賈母冷笑，所以就算她不喜王氏蠢笨，不喜她貪婪，卻依舊放任她管家的原因。
換了別人，這不，還沒上任呢，就要刻薄她的寶玉了！
王熙鳳忙跪了下去，“老太太明鑑，孫媳所言句句屬實，並沒有私心的！”
賈母又冷笑了一聲，“你自是沒有私心的，不過新官上任三把火，第一把火自是要找個有分量的燒，否則又何以立威，何以服眾？
你就別盯著你寶兄弟了，從我這老婆子燒就是。
反正我老了，吃多少用多少，有幾個人伺候，還不是由得你們擺弄？”
王熙鳳連連磕頭，“老祖宗這話叫孫媳汗顏無地，孫媳不敢，不敢的！”
賈母不接話，見王熙鳳跪伏在地，也不叫她起來，只連連冷笑。
時間一點點過去，王熙鳳跪在堅硬的大理石地板上，膝蓋越來越疼，雙腿也漸漸沒了知覺。
她從小也是金尊玉貴地長大，王太太雖說不太管她，卻也不曾刻薄她，更不用說虐待她了。
這還是第一次她被罰跪，還跪了這麼久。
膝蓋的疼痛，雙腿的麻痺讓王熙鳳漸漸失去了時間的知覺。
她不知道自己到底跪了多久，只知道賈母叫她起來時，她一時根本爬不起來，還是鴛鴦過來扶著她坐到了小杌子上。
她坐在小杌子上根本展不開腿腳，只覺比剛才還難受。
然後，她突然就委屈了起來。
在薛家，姑媽從來不會叫她坐什麼小杌子的！
她總是會被安排在軟椅上、貴妃榻上，舒舒服服地坐著、躺著、嗑著瓜子和姑媽、和姐妹們嘮嗑，而不是跟個下人似的坐什麼小杌子！
不，大多數時候，她甚至連得臉的下人都不如，她是要站著伺候的！
“鳳丫頭，其他都由得你，寶玉這裡，你不要動，大不了，他的用度都從我這裡走”。
王熙鳳恭聲應是，心下卻自嘲地笑，這個家裡用度最大的不過就是老太太、二老爺、宮裡的娘娘和寶玉。
老太太和寶玉都不能動，難道她還敢動二老爺和娘娘不成？
王熙鳳不由就想起了回府前一天晚上，薛寶寶對她說的話。
虞信給了她兩個選擇，要麼退一步，入住大觀園，掌家理事，要麼得罪賈母，堅持要榮禧堂，掌家理事。
薛寶寶卻給了她第三個選擇。
她說，“鳳姐姐，榮國府個個都是不能得罪的大佛，你就算挾哥哥之威回了國公府，也不一定就真的能當家做主。
姨媽去唸經禮佛了，老太太可還是在的，她只要一天偏心二房，你就一天沒好日子過。
依我說，你們家那一畝三分地，還是塊爛地，也沒什麼好扒拉的，能讓你扒拉出多少好處來？
左右你不缺銀錢，國公府的爵位現在在大老爺身上。
他百年後，老太太肯定不在了，再怎麼也落不到寶玉頭上，還是你們的。
我要是你，不缺爵位不缺錢的，我就求哥哥給璉二爺謀個外放。
到外面做真正的掌家奶奶去，圖個舒心自在。
說不定一舒心一自在了，你還能再生幾個孩子，不比在榮國府伺候這個伺候那個的好？”
王熙鳳慘然一笑，剛剛的雄心壯志早灰了大半。
寶姐兒說得對，榮國府早就空了，除了巨大的虧空，就是一個個不能得罪的大佛，她在這裡能扒拉出什麼好處來？
反正她有錢，璉二身上有爵位，她何苦在這裡伺候人，還處處不得好，被這個罵狠毒，被那個罵刻薄，還被人罰跪！
只若是她退一步，大表哥為她爭了這麼久，又算什麼？
不，她不會退！
她王熙鳳雖然不算是什麼好人，卻絕不會辜負別人對她的好意，更別說辜負大哥哥的好意！
大哥哥給了她兩條路，寶姐兒給了她第三條路，她要走出第四條路來！
她王熙鳳，絕不是會往後退的人！
王熙鳳深吸一口氣，憋回眼眶裡的淚水，恭聲道，“老太太教訓得對，剛剛是孫媳想得左了。
寶玉兄弟還小，身子又弱，不多幾個人伺候怎麼行？
咱們家家大業大的，難道還能缺了他一個小人兒花用不成？”
這是賈母常掛在口邊的說辭，果然賈母一聽就滿意笑了，“這才對了，這大家的主母啊，就要大氣些，不要總盯著些小錢，叫人非議小家子氣。
再者，寶玉是你嫡親的表弟，又是璉兒嫡親的堂弟，你多疼疼他也是該當的”。
王熙鳳連連點頭，“老太太教訓的是，孫媳受教了”。
她這時已將平日愛敬賈母的心冷了大半，又敷衍了幾句，便藉口還有事，出了賈母的院子。
賈璉押著冷子興還在等著，見鴛鴦和兩個小丫頭又是背又是抱地將王熙鳳弄了出來，大驚失色，忙上前來問。
王熙鳳疼得面色慘白，哪裡耐煩同他說話，命丫鬟叫了滑竿來將自己抬回去。
平兒早得了訊息，叫了大夫候著，待回屋褪下王熙鳳的褲子，見王熙鳳兩個膝蓋都青紫了一片，還腫了起來，眼淚頓時就掉了下來。
賈璉眼圈也紅了，幾乎不敢相信自己的眼睛，“這是老太太罰你跪的？老太太竟然罰你跪！”
王熙鳳被他問得眼淚又湧了出來，只不搭理他。
賈璉又急又怒，又不好衝她吼，急得滿屋子亂轉。
王熙鳳見他真情流露，心頭微軟，只她卻也知道若是直接說出自己的心裡話，賈璉不一定會和自己一條心，於是哭得越發悲切，“府裡虧空了二百多萬銀子，拿住了冷子興，這錢也追不回來了。
老太太說要拿自己的貼己先補貼一部分，我估摸著老太太就算把自己的貼己全部拿出來，最多也只有一百萬不得了。
還有一百多萬的虧空根本補不上，咱們家又一直入不敷出，你也是知道的。
我剛剛跟老太太說要削減開支，將寶兄弟那的人減掉一些，老太太就罰我跪！
老天作證，我哪裡敢針對寶兄弟，拿他做儆猴的雞啊！別人不知道，二爺你最是知道的！”
賈璉連連冷笑，“我就說老太太怎麼就老糊塗了，原來是你動了寶玉！”
又心疼碰了碰王熙鳳紫腫的膝蓋，“老太太這是罰你跪了多久，都跪成這個樣子了！”
王熙鳳就大哭了起來，“二爺，老太太的意思你看到了，府上這個情況你也看到了。
如果真的有一天債主尋上門來，大老爺是絕對不會拿錢的，二老爺更不用說，動他那些個字畫孤本就是要他的命！
老太太那邊又掏空了，免不得就是你我掏錢！
實話跟你說，這些年，我也有些貼己，但現在府裡就是個無底洞，我那點銀子夠得什麼？
說不得都不夠寶兄弟那邊碎一年的瑪瑙碟子的！”
賈璉頓時急了，“那要怎麼辦？如今這個家，你已經接了，還是大表哥好不容易給你要到的，總不能突然就說不管了吧？”
王熙鳳便將自己的計策悄悄說了，“老太太叮囑我不能將府裡虧空這麼多的事告訴大老爺。
實在不是我不孝敬老祖宗，只二老爺、娘娘和寶玉實在是花錢的祖宗，外頭都說咱們老爺天天只會和小老婆們喝酒，跟二老爺一比，那簡直是好到了天邊去。
酒能值幾個錢？二老爺一副畫都能買咱們老爺一輩子的酒去！
如今咱們府上早就沒了以前的光景，再被二房這麼拖累下去，遲早是要赤窮的！
咱們倒也不必自己做出頭的椽子，只悄悄尋摸個機會，叫別人告訴了大老爺，讓大老爺和太太去和老祖宗鬧去。
最好能鬧得分了家，咱們才好徹底擺脫二房！”
賈璉斜睨，“這時候倒是能分得清咱們老爺和二老爺了？”
王熙鳳瞪了他一眼，“還有一件事，你靠過來，我悄悄和你說……”
……
……
王熙鳳既下定了決心，便借說不舒服閉門不出。
賈母只當她是心裡不舒服，要拿喬的，遣鴛鴦去送了點藥材，便不管了。
王熙鳳再厲害，又豈能翻出她的掌心去？
這兩年來，王熙鳳常請三春姐妹給她畫花樣子、畫衣裳首飾的樣式，從薛家那拿到利錢後，也會投桃報李，給三春姐妹買些東西，又偷偷給她們塞錢。
三春姐妹這兩年手頭著實寬裕了不少，十分感念王熙鳳的情分，聽說她病了，都來探病。
王熙鳳根本就沒打算做個默默受委屈的小媳婦，見她們問她是怎麼了，就將膝蓋擼給她們看，只說是自己說錯了話，跪得久了些。
惜春日漸長大，已有了後日孤介的影子，見了怒聲道，“是老太太罰的？那天明明是璉二哥哥的錯，二嫂嫂回孃家住幾日怎麼了？怎麼就用上這樣的法子了？
咱們家的大丫鬟，輕易也不會叫傷了皮骨呢！”
她畢竟還小，根本不知道近日榮國府的變故，只當還是因為王熙鳳過生日那天的事。
探春聰明精幹，又有趙姨娘在後，多少聽到了些風聲，聞言安撫拍了拍惜春的手，蹙眉道，“二嫂嫂安心休養，稍後我們去陪老太太吃飯，會為二嫂嫂求情的”。
王熙鳳擺手，“你們小姑娘家就不用插手了，老太太也就是一時氣著了，還能記我的仇不成？”
探春也只得罷了，惜春卻一直悶悶不樂，為王熙鳳不平，也為自傷。
王熙鳳在家中赫赫揚揚地，出身好、會說話、能辦事，還極得老太太喜歡，尚且得了這種對待，何況於她？
更有甚者，她日後若是出閣，定是比王熙鳳還要悽慘的……
三春姐妹陪著王熙鳳說了會話，怕擾了她休息，告辭離開，不多會，李紈來了。
王熙鳳照樣也給她看了膝蓋上的傷，李紈怔了半晌，忽地掉下淚來，哭道，“你都尚且如此，我又如何有出路？”
王熙鳳一愣，連忙安慰，李紈卻是越哭越傷心，“那時候，林姑丈明明起了心思要收蘭兒做弟子，老太太卻非要將寶玉也塞過去。
林姑丈不喜寶玉，不敢明著得罪老太太，只得連著蘭兒也一起拒了。
後來，娘娘回來省親，連史丫頭都叫上前問了幾句，唯獨蘭兒，竟是問都不問一聲。
從那時候起，我就知道我們母子熬不出頭了。
只畢竟也還存著一份奢望，沒想到今天竟見你也落得如此，竟是連那一份奢望也大可不必有了”。