羅伊斯從來都不是一個注重禮儀的人。出現在伯爵夫人的寢室裡，必須在任何人的失禮名單上名列前茅;在她還在服刑期間離開可能更糟。他回到了佈雷肯戴爾的半路上，甚至還沒有想到他為什麼要這樣做。
她把他弄得嘎嘎作響。
這是他能想到的唯一解釋。一個被寵壞的貴族女孩把他震得厲害，以至於他逃跑了。
跑掉。
他逃離了一個年輕女子，她看待事物的方式令人不安。在回城的路上，他的腦海中閃過兩個字：不可能。每隔一段時間，他就會丟擲五顏六色的形容詞或補充一句：婊子瘋了。大多數時候，他咬緊牙關，用鼻子重重地呼吸，用拳頭勒住韁繩，直到皮革哭泣。杜爾加斯夫人的宣告唯一令人欣慰的是，哈德良沒有和他在一起，沒有聽到。
你的父母中至少有一位是人們所說的精靈。
精靈和蟑螂、池塘渣滓和麵包黴菌一樣受人尊敬。很久以前，他們曾經是第一帝國的奴隸。當它倒下時，他們被釋放了，但無處可去。從那時起，奴隸變成乞丐的人聚集在每個城市最糟糕的地方。他們像蟲子一樣被吸引到篝火旁，像蟲子一樣愚蠢，擠在汙水池裡，伸出雙手，懇求殘羹剩飯。他們每天都親吻那些向他們吐口水的人的骯髒腳。
那天晚上，羅伊斯錯了，當時他正在爭論狗還是矮人是最糟糕的。他的回答應該是，精靈——毫無疑問。它們在名單上太靠後了，他通常把它們完全排除在外。
我幾乎看不見你，但你看我毫不費力。進入窗戶的星光足以露出我眼睛的顏色。
她是對的，儘管她不可能知道。建築商知道摧毀建築物的最佳方法，而羅伊斯則以打破謊言而自豪。他看穿了欺騙、奉承和虛假的微笑。他遵循邏輯，當某些事情沒有加起來時，他知道謊言的沙粒位於地基的底部。但這一次一切都說得通了;一切都加起來了。他只是不想接受真相。
羅伊斯從來不認識他的父母。有人告訴他，當他還是個嬰兒時，他被遺棄在拉蒂博爾市一個泥濘的下水道里。其他孩子嘲笑他，稱他為精靈。他身材矮小，瘦弱，看起來確實很窮。年輕時，他相信了他們。當他長大後，他意識到孩子們錯了。精靈簡直是他們能想到的最卑鄙的詞。
幾十年來，他目睹瞭如此多的不人道行為，以至於他開始接受自己的拋棄是典型的，在一個一致的框架中又多了一個支撐。問題不在於：我母親怎麼能把我丟在下水道里，而是：為什麼沒有更多的孩子被遺棄在泥濘中？只是愚蠢的運氣。他建立在一個沒有同情心的世界的信念之上，但在逃離杜爾加斯夫人的臥室後，他感到這個基礎崩潰了。如果她是對的，那將解釋很多事情。羅伊斯仍然相信生活的冷酷無情——但也許殘酷並沒有如此反覆無常。他沒有被拋棄，因為這個世界是殘酷的;他被拋棄了，因為他是個精靈。
當他到達佩恩的門口時，神職人員察覺到小偷的情緒，並沒有費心邀請他進去。相反，牧師把羅伊斯帶到了考德威爾之家，說他試圖警告哈德良離開，但看到他朝那個方向走。
羅伊斯來到了佩恩所指的地方，但他沒有找到一個標誌，只是一個長滿常春藤的門廊。三個男人一起站在敞開的門附近，看著他拴好馬。
“這是考德威爾家？”
他們不理他。
羅伊斯從護欄上跳到門廊上，男人們四散開來。
“別管他們，”一位年輕女子說，她走出了常春藤覆蓋的建築的陰暗內部。
羅伊斯轉向她，紅髮下的臉變得幽靈般的白色。她的眼睛和嘴巴都睜得大大的，她像小白旗一樣揮舞著手掌。“惹我生氣！”她驚呼道。
“不用了，謝謝，”羅伊斯說。“沒心情，你也不是我的型別。”
她後退，在試圖逃跑時絆倒了自己的腳。她的反應很奇怪，但她眼中絕對的恐懼讓他陷入了困境，羅伊斯放慢了腳步。他記得她在黑鑽石的日子裡，儘管只不過是一張臉。她被稱為長石，曾是一名低階清掃工，是鑽石軍隊中的一個咕嚕咕嚕的人，在科爾諾拉的一個生產力較低的角落工作。他似乎想起了她和一個公會名叫閃光的傢伙一起工作，他用雜耍和魔術表演吸引了一群人。真正的詭計發生在幕後。
考慮到幾年前他對公會發動的微型戰爭，害怕他是合理的，但更直接的恐懼從她的臉上散發出來。驚訝，甚至是恐懼，本來是意料之中的，但長石表現出了一種通常只有在那些期待他來訪的人身上才能看到的表情。她散發出內疚的神情，羅伊斯跟著她退進了酒館。
哈德良。
快速環顧四周，沒有發現他的蹤跡。他可能已經去了他們租來的房間，但考慮到酒吧的存在，這似乎不太可能。他的伴侶應該坐著，喝酒，聊天，一個漂亮的——
“他在哪裡？”羅伊斯問道。
長石仍在後退，但速度很慢。聰明。每個人都知道你從不逃避捕食者;它只會招致攻擊。
羅伊斯數了數酒吧裡還有八個人。這四個人本來想給牧師塗上焦油，他們坐在一張桌子旁，儘量不被人注意到，但他們一直投來關切的目光。還有兩個人靠在柱子上，看著。調酒師和一個可能在那裡工作的孩子同樣感興趣。
“我不知道是你。我向馬裡博爾發誓，我不知道。如果我早知道......”
“繼續，”羅伊斯說，跟著她進了房間。“如果你早知道......什麼？
她意識到自己的錯誤，閉上了嘴。
“躲開？”哨所附近的一個男人叫道，桌子上的另外兩個人推開了刮過石地板的椅子。
不應該走這條路。他們只是意識到這部劇已經不再遵循劇本了。
羅伊斯衝上前去，抓住了一縷紅髮，猛地把長石往後一拉，把腳從她身下踢了出來。
桌邊的其他男孩跳了起來，靠近柱子的兩個人開始穿過房間，向他們走來。
“住手！”他命令道，把阿爾弗斯通的刀放在她的脖子上。“大家坐下。我猜她不是唯一一個能告訴我我想知道的人。當她掙扎著透過喉嚨上的一個新洞呼吸時，你們其他人會更加合作。
“你這個小傢伙——”一個人開始說。
“坐下！”長石尖叫著。“他沒有搞砸。他會做到的。
房間僵住了。羅伊斯是第一個搬家的人。他拽著她的頭髮，把那個女人拖到地板上，走到敞開的門前，把門關上了。他猛地把螺栓拉了過去。“在那裡，”他說。“在我們談一談之前，沒有人離開。”
沒有人坐著。
“坐下你的屁股——他不會問兩次！”她喊道。
每個人都找到了一把椅子。
“好了。”羅伊斯把頭縮回去，看著她的眼睛。“看在我知道你以詭計為榮的份上，我們要玩十指遊戲。”
她嗚咽著。
“啊，你還記得它是怎麼玩的，很好。我不打算解釋它。他把她拖到一張桌子上。“來吧，我不是那種有耐心的人。”
長石把一隻顫抖的手掌放在桌子上。
“張開你的手指。你不會想不小心一下子失去兩個吧？
“什麼的——”穿著橙色長袍的傢伙開始問道。
“閉嘴！”她尖叫道。“閉嘴！你不要動。拜託，看在馬裡博爾的份上，不要讓任何人動。
她眼裡含著淚水，桌子不完全平整，顫抖著。凹凸不平的雙腿發出令人不安的、空洞的啞巴、啞巴、啞巴的聲音。
羅伊斯將阿爾弗斯通的尖端放在她的右手小指和無名指之間。鏡面的刀片反射著房間。“第一個問題：哈德良在哪裡？”
“在地窖裡，在那邊。”知道了規矩，她用頭示意。
羅伊斯把刀放在她的無名指和中指之間。“第二：他還活著嗎？”
“是的，只是睡覺。”
“幸運，幸運的女士。”他把刀尖放在她的中指和食指之間，兩根手指都抖得很厲害，他以為她可能會割傷自己。這很容易做到;阿爾弗斯通不是一個寬容的刀刃。“第三：他為什麼在地窖裡？”
“在意識到我給他下藥後，他把自己鎖了起來。”
“給他下了藥？”
她的呼吸停頓了一會兒。當它終於恢復時，它斷斷續續地來了。
“第四：他為什麼還在那裡？”
“他拿走了唯一的鑰匙，而我是清掃工，而不是鎬。我沒有技能。我們以為你很快就會來，我們不想在你到達時被抓到破門而入。但我不知道是你來了。
“五：等我放開你，你要跑嗎？”
“沒有。”
“另一隻手，”羅伊斯告訴她，並拖拽了第一個。桌子上還殘留著汗漬。她試探性地把另一個滑到它的位置上。羅伊斯把阿爾弗斯通的尖端放在她左手的小指旁邊，讓它扭進木頭裡。“六：為什麼不呢？”
“我能去的地方都不夠遠。”
“你很擅長這個遊戲。”羅伊斯咧嘴一笑，然後快速地連續移動刀刃，在她接下來的四根手指之間飛快地劃過，以至於發出了一聲輕微的鼓聲，這讓她大吃一驚。長石顫抖著，雙腿跳了起來，她發出了痛苦的吱吱聲。但她沒有動過桌上的手，哪怕是一根頭髮的寬度。“七：哈德良在你給他下藥之前設法得到了一個房間嗎？”
“是的。”
他從桌子上拔出刀片。“起來，”他命令，讓她自己站起來。“我要開啟那扇門。當我這樣做的時候，你要向你的朋友解釋為什麼他們會成為非常好的孩子。
羅伊斯穿過房間，一聲不吭地移動。地窖有一個原始的兩針鎖;他拿出鎬比開門花了更多的時間。在裡面，他發現哈德良癱倒在地上。
“告訴你矮胖的朋友把他抱到房間裡去。”
長石點了點頭，示意牛頸動起來。
“來吧，道奇，”他反對道。“這傢伙瘦骨嶙峋的，像只雞一樣。”
她的聲音很嚴厲。“照他說的去做，布魯克。”
“我們一共有八個人。我不明白我們為什麼要做他說的任何事。
長石瞥了一眼羅伊斯。“對不起，”她說，然後走到吧檯前，拿起一把削皮刀。她回到布魯克身邊，在沒有警告或評論的情況下，把刀埋在了那個男人的大腿上。他尖叫著彎下腰，緊緊抓住自己的腿。然後他向後倒在地上，其中一把椅子打滑了。
“做，你。看。那個？」她彎下腰，大喊大叫，指著他大腿上的刀片。
“你為什麼要這樣做？”酒保問。
“她顯然喜歡他，”羅伊斯解釋道。
長石抓起刀，站起身來，用手背擦去眼淚。“讓哈德良上樓。現在！
椅子倒塌了，男人們站起來，走向地窖。
羅伊斯小心翼翼地盯著他們抬著哈德良。“把他塞進去，孩子們。”
“是的——看在馬裡博爾的份上，不要傷害他。”長石把刀放在桌子上，再次舉起雙手。“撣子，我向你發誓，我不知道。你們倆來的時候我不在這裡。我聽說有兩個人打破了佩恩的焦油，我以為教會派了一些人來監視他。我也聽說過一個僱傭刺客的傳聞，但如果我認識你——”
“恭喜你打了一手好牌。你很擅長。難怪你還有你的全部。羅伊斯看著隊伍抬著哈德良走上旅館的樓梯，沒有發生任何意外。他們看起來像是葬禮上的抬棺人。
“哈德良會很高興他把自己鎖在地窖裡救了你的命，”他告訴她。“他那樣很奇怪。”