下山的行程更快，因為下坡行程總是如此。即便如此，當哈德良和斯嘉麗·道奇到達小徑的那段時，已經是晚上了，那裡的球場被夷為平地，只剩下斜坡，寬度擴大到足以並排行駛。月亮已經滿了四分之三，在它穿透樹葉的地方投下了銀色的水池。當他們跋涉穿過月光水坑時，光線在他們的身體上流淌，哈德良不停地偷偷瞥斯嘉麗一眼。起初，他以為自己在逍遙法外。斯嘉麗仍然扮演著嚮導的角色，專注於前方的小路，但當他看到她的笑容時，他知道她已經抓住了他。他也知道她不介意。
“那你是怎麼來到杜爾加斯的——在佈雷肯戴爾？”哈德良問道。
“你在乎什麼？”她的語氣既生硬又冷漠。
哈德良很驚訝，然後意識到他不應該這樣做。羅伊斯幾乎把一把刀放在了她的喉嚨上。“聽著，我們開始錯了。你毒死了我，羅伊斯威脅要殺了你——事實是，我們不是你以為的那個人，我也不知道你是誰。
“也許這樣最好，你不覺得嗎？”
“不——我完全不這麼認為。”
她看著他，月光灑在她的臉上。她那困惑的眯眯眼，他已經認出這是她常用的表情之一——至少是她和他一起用的表情。
“但我會告訴你我的想法。我認為不信任你不認識的人很容易。如果你對他們的過去一無所知，你就無法理解他們的動機，所以你會匆匆下結論，這通常是錯誤的。例如，我是一個非常好的人，但你可能對我有不同的看法。
“是的，我覺得你是個白痴。”
他笑了。“那只是因為你不認識我。一旦你這樣做了，你就會發現我真的只是一個低能兒。
這讓她笑了。他看得出來她不想這樣做，她的挫敗感讓聲音更加甜美。
“看，你無法抗拒我。我就像一隻把球扔到你腳下的狗。
“哈德良，”她用疲憊的語氣和搖頭說。“我明白了。你被我吸引。你試圖在這裡開始一些事情——讓我喜歡你——但你只會在這裡呆幾天，而瓦格納和我——我們有點像一回事。
“瓦格納？調酒師？那個老傢伙？
“他擁有考德威爾莊園，他很好。
哈德良緩緩點了點頭，下唇翹起。
“什麼？”
“只是看起來有點老了，僅此而已。”
“是的，好吧，大多數值錢的人都是值得的。男孩往往懶惰或有太多的夢想;他們一直在尋找，但從未找到，因為他們不知道自己真正想要的是什麼。她說話時直勾勾地瞪著他。“像瓦格納這樣的人已經過了觀星階段。他了解世界的樣子，並充分利用它。
“啊嗯。”哈德良這次把目光投向了前方，但感覺到她又在看著他。
“這是什麼意思？”
“沒什麼。”
“瓦格納對我很好。”
“沒說他不是。可能是一個好人......當他沒有毒害人的時候。
“我做到了——我沒有毒死你。我給你下了藥。如果我用了毒藥，你就死了。
哈德良點了點頭，再次屈服了。他把短劍的腰帶從臀部移開，它在那裡摩擦著他。那把半手的劍總是低垂著，但當他騎馬時，他把短劍戴得更高，以保持它遠離他的大腿。“你知道，我不是在求你結婚。我只是好奇一個來自科爾諾拉的女人是怎麼來到這裡的。對我來說似乎有點奇怪，僅此而已。
他們默默地繼續前行。兩人分道揚鑣，繞著一棵山楂樹分道揚鑣，哈德良很驚訝他想起了那次旅行。同樣的事情也發生在之前的一塊巨石上。為什麼有些事情我記得，但其他事情卻不記得？為什麼是樹和巨石，而不是那根倒下的原木或那條曲線？
這是他經常與羅伊斯口頭表達的那種內部對話，那種讓他的伴侶發瘋的那種。但是和某人一起旅行而不承認他們是不禮貌的，所以一點毫無意義的談話似乎是合理的。哈德良沒有被這種沉默激怒，而是選擇了——
“我在科爾諾拉遇到了一些麻煩，”斯嘉麗說。
哈德良不敢回頭看。他沒有表現出任何跡象表明他知道她在那裡。
“羅伊斯說的是我在黑鑽石的真相。她停頓了一下。
哈德良沒有回應，不想讓她參與關於羅伊斯的討論。
過了一會兒，她繼續說。“我從小就是一個農民的女兒，後來逃到大城市，因為我有天賦，想在那裡的劇院表演。我當時只有十四歲，不知道女性是不允許當演員的。他們嘲笑我，叫我回家。我做不到。我眼睜睜地看著母親在無聲的痛苦中自殺。她晚上哭著睡著了。我不會那樣做——不會那樣做。
“為了錢，我在街角跳舞和唱歌。人們喜歡我，把銅放在我的帽子裡。我以為我找到了未來，我很高興。不知道吟遊詩人公會，也不知道人們有多無情。就像我說的，我只有十四歲。
哈德良冒險看了一眼，發現斯嘉麗沒有在看他。她的視線盯著陰影，臉上露出艱難而痛苦的表情。“我只是一個愚蠢的小女孩，”她輕蔑地冷笑著說，彷彿看到了自己，討厭她所看到的。
“公會不在乎我年輕天真。他們所關心的只是我削減他們的利潤。把我打得血淋淋的，裂開我的嘴唇。我的眼睛腫得好幾天都看不見了。我的左胳膊斷了，這隻手的第三根手指也斷了。她舉起它，好像在炫耀一枚戒指。“還是有點歪。”她做了個鬼臉，用那隻手握了握拳頭。“但這就是他們所做的一切——本來可以更糟。如果黑鑽石發現你闖入了他們的領地，你就死了，而不僅僅是被打碎、毆打和嘔吐在溝裡。你看，吟遊詩人公會的成員以自己是職業男人而自豪，而不是掠奪者和暴徒。這是生意，不是娛樂。差點殺死一個愚蠢的女孩只是他們工作的一部分。
“如果不是蔡斯，不知道在那之後我會做什麼。我不會回家，所以我可能會死，我猜。
“誰在追逐？”
“蔡斯是一個藝人——一個魔術師和演員。
“他是那個——他是公會的一員嗎？”
“不——這在當時也讓我感到驚訝，因為蔡斯在城市裡他喜歡的任何地方都會演出。從來沒有人打擾過他。原來他們不敢。他是另一個公會的成員——黑鑽石。她苦澀地看著他，哈德良不明白。“他的表演吸引了人群，一大群人。每個人都著迷了，並專心致志地看著他的手，看看他是如何施展魔法的。與此同時，清掃工——扒手——發揮了自己的魔力。他總是說，誤導是關鍵。他把我從溝里拉出來，把我清理乾淨。給了我食物和一個睡覺的地方。讓我在他的表演中唱歌跳舞，教我如何扒口袋和變魔術。對他來說，它們是一回事。他把我加進了他的表演中，並給我改名為道奇——斯嘉麗·道奇，紅頭髮的女巫。他還贊助了我成為鑽石會員。蔡斯是個好人。救了我的命。
“是嗎？”
“他們殺了他——孔雀石和碧玉。這是五年前的事了。霍伊特在鑽石號上管理著事情，並鞏固了他作為大副的地位——這有點像公爵，是僅次於寶石號本人的第二大成員，他本質上是國王。像任何好公爵一樣，他全神貫注於清除那些不忠於他的人。我們大多數底層的人都討厭霍伊特。蔡斯也不例外。他把自己的忠誠投給了一個新人，一個水桶手和公會中的後起之秀，他看起來可以取代霍伊特，但後來一切都變了。
“霍伊特打掃了房子。這位冉冉升起的新星去了曼贊特，蔡斯和許多其他人被發現面朝下漂浮在伯納姆河中。我不想成為下一個，所以我跑了。向南走了。
“在拉蒂博爾，我參加了一個巡迴吟遊詩人表演。我表演了魔術，我們就像在科爾諾拉一樣吸引觀眾。不斷移動以避免出現問題。在斯旺威克，麻煩抓住了我們。我被捕了。保留我的手，因為他們決定把我送到曼贊特監獄。鹽礦總是需要工人，工人需要雙手。在南邊的路上，我又施展了一次魔術，解開了我的鎖鏈。蔡斯也教會了我這一點。他救了我一命的另一種方式。我向西跑到山上。
她放慢了速度，然後停了下來。斯嘉麗盯著那條陰暗的小路，又盯著漆黑的森林。“這裡的人們說，有一種精神出沒在這些樹林裡，幾個世紀以來一直保護著這個山谷中的人們。
“奧古斯丁改革的惡魔？”
“我猜。”她似乎很尷尬。“我不是說我相信一切，但每個人都相信一些東西。他們堅持認為神靈、魔鬼或樹精的存在，或者他們相信這些東西不存在。一個人可能聲稱人們基本上是好的，而另一個人可能認為相反。但是每個人都相信一些東西，你知道嗎？我們選擇相信的東西說明了很多——不僅關於我們是什麼樣的人，而且關於我們想成為什麼樣的人，以及我們想生活在什麼樣的世界。
“奧古斯丁告訴你嗎？”
她停了下來，給了他一個憤怒的表情。“什麼？你認為一個改革的盜賊無法想象這樣的事情嗎？或者你認為一個女人不可能思考這樣的想法嗎？
她向他敞開心扉，說著他想象中她沒有對很多人說過的話。也許她以為他會理解，他可能會有同樣的感覺——他確實如此——但他沒有同意，而是指責她愚蠢。“對不起，”他說，而且是認真的。
“你應該是。”
“我是。”
她臉上的皺眉失去了力量，隨著他們的走動慢慢消失。
哈德良等待著。在她這樣做之前，他不敢再說一句話。
“不管怎樣，”她說，終於打破了沉默，用一句話抹去了過去的尷尬，“老實說，我覺得有什麼東西引導我來到這裡。
“這裡，這裡？沿著這條路走？
她點了點頭。“我偶然發現了這條路，並沿著它來到了修道院。真的好像馬裡博爾——或者別的什麼東西——引領了我。
“奧古斯丁修道院院長收留了你。”
“就像他之前的蔡斯一樣，他救了我。沒有責備、評判或提問。他只是告訴我，我需要改變我的生活，就好像他什麼都知道一樣。他把我介紹給山谷裡的人，在他的支援下，他們歡迎我成為他們的一員。
她又開始走路了，走得更快、更輕，彷彿舉起了重物。
“現在呢？”
她無憂無慮地晃了晃肩膀。“我跳舞。我唱歌。我做魔術。我每週三次在考德威爾之家招待人們。剩下的時間，我試著掌握紡車或製作陶罐。沒有成功過一個鍋，但我比紡羊毛更擅長。旋轉是一種折磨。我也在努力學習烘焙。
哈德良能聽到河水的聲音，看到月亮從河面上反射出來，斯嘉麗問道：“你呢？你是怎麼學會這樣戰鬥的？你是怎麼和羅伊斯在一起的？那一定是個故事。
“你可以說，我在軍隊里長大，然後我在恰裡希當了幾年僱傭兵。我是如何與羅伊斯在一起的，這確實是一個故事——一個很長的故事。他指了指通往山谷和他們旅行終點的橋，然後咧嘴一笑。
“不公平。”
“我今晚和羅伊斯有個約，但如果你真的有興趣，明天可以請我吃飯。
她傻笑了。“你真的是個什麼東西，不是嗎？”
“只是一隻帶球的狗。”
哈德良向斯嘉麗道了晚安，快到考德威爾家門口時，他在馬廄附近發現了一個熟悉的兜帽。即使三年後，看到羅伊斯向他走來還是令人不安的。他感到像鳥兒一樣困惑於蝙蝠不可思議的敏捷飛行。除此之外，羅伊斯在月光下仍然可見，但在陰影中消失了。他似乎淡出，然後又具體化了。再加上他黑色斗篷的飄動和飄動，這種效果令人毛骨悚然，而且——哈德良想象著——對羅伊斯壞人來說絕對是可怕的。
“你回來得比我想象的要早，”哈德良說。
“得到了我需要的東西。你吃飯嗎？
“還沒有。”
羅伊斯環顧四周。與梅德福的下城區不同，人們在那裡過夜徘徊 - 或睡在小巷和門口 - 考德威爾大廈周圍的街道空無一人。“我們稍後會得到一些東西，”羅伊斯說。“我們先在房間裡談談。”
“出事了？”
“又和她說話了。她有辦法......我們進去吧，剩下的我告訴你。
考德威爾大廈空置;瓦格納和吉爾都看不見。爐膛裡燃著一團火。木頭的噼啪聲和門的呻吟聲在寂靜中顯得很響亮。
“今晚有個鎮上的會議什麼的？”羅伊斯問道。
“我不知道，但我整天都在山上。他們可能會早點上交。這主要是一個農業社群。鄉下人不熬夜。
他們爬上吱吱作響的樓梯，來到二樓的房間。哈德良伸手去拿門閂，但羅伊斯抓住了他的手腕。他指了指從門下閃爍的燈光。他們交換了驚訝的表情，然後哈德良慢慢地拔出他的側劍，在羅伊斯開啟門時後退。
裡面有三支蠟燭在燃燒：一支在床邊，一支在窗臺上，一支在福克斯勳爵和佩恩牧師坐著的小桌子上。兩人正在玩紙牌遊戲，並用一副從高高的黑酒瓶裡裝滿的水晶杯喝酒。他們抬起頭，羅伊斯和哈德良走進了房間。
“啊！最後，“福克斯咧嘴笑著說。“你以為你永遠也來不了這裡。”
“通常，當我在我的房間裡發現不速之客時，”羅伊斯說，“他們不會以他們到達時的狀態離開。
羅伊斯的評論沒有任何真正的威脅，因為他沒有畫出阿爾弗斯通。哈德良跟隨同伴的腳步，將劍入鞘。
“那我就認為自己是幸運兒之一，”福克斯回答說，笑容更燦爛了。他放下牌，向牧師眨了眨眼。“反正我有你。”
佩恩牧師皺起眉頭，沮喪地把他的牌拍在桌子上。他站起身來，走到窗前，雙臂交叉站在那裡，瞪著福克斯，把舞臺讓給了陛下。
“我以為我會節省你找到我們的時間，”福克斯說。“所以你已經看到了這個地方，有機會評估這份工作。你怎麼說？你會怎麼去殺杜爾加斯夫人？
哈德良瞥了羅伊斯一眼。他可以看出他的伴侶很生氣。福克斯出現在他們的房間裡是出乎意料的，羅伊斯不喜歡出乎意料。哈德良不能說他太喜歡它了，他自己。門沒有鎖，他們只是租房，但仍然如此。一個高貴的領主可能不會認為這是不禮貌的。貴族階層需要禮貌和尊重，但它們是朝著一個方向流動的。就福克斯而言，哈德良和羅伊斯肯定是低人一等的。
“你不會告訴我你需要更多的時間，”福克斯說。他看著佩恩。“牧師在花費教會資金時必須有財務意識。他擔心你們倆可能會把這件事拖到牛奶費用上。至於我自己，我很著急，看到一個貴婦人的生命懸而未決。
“不，我不需要更多的時間，”羅伊斯說。
“好吧，”福克斯喝了一口酒，“讓我們聽聽。
“好吧。”羅伊斯瞥了一眼哈德良，表示他仍然對入侵感到惱火，但還是控制住了。“就我個人而言，我會在深夜爬到塔樓外面到她的臥室，從窗戶溜進去，在她睡覺時割開她的喉嚨。”
佩恩牧師做了個鬼臉，他的一隻手撫摸著他的喉嚨。“這太殘忍了。”
“謀殺通常是。”
“可是，這怎麼會像是一場意外呢？”佩恩問道。
“不是。”羅伊斯走到桌子旁，傾斜著黑酒瓶，尋找標籤。沒有一個。“發生事故的時代早已過去。每個人都已經知道她是一個目標。假裝不然是愚蠢的。如果杜爾加特夫人真的感冒了，幾周後死於發燒，每個人都會認為犯規。
“但她臥室的窗戶有六層樓高，”福克斯說。
“七，”羅伊斯糾正道。“但整個外面都長滿了鬱鬱蔥蔥、結實的常春藤，樹枝比人的拇指還粗。和爬梯子沒有太大區別。我知道。我做到了——直接溜進了她的臥室。
“你沒有！”牧師驚恐地說。
福克斯站了起來。他抿了抿嘴唇，開始在桌子周圍踱來踱去。他拿著酒杯，雙手握著酒杯，用食指敲了敲酒杯的邊緣。“還有什麼？如果我們採取預防措施，如果我們清除常春藤，刺客肯定會選擇新的策略。他還能嘗試什麼呢？
“諾克斯一直在派駐更多的警衛，這很有幫助。他把杜爾加斯夫人扣得相當好。現在她正在尋找中毒將很困難。工作人員太少，對賄賂太忠誠。
哈德良知道這是個玩笑，一個尖刻的侮辱，他努力不笑。
福克斯連眨眼都沒有。“不過，總有辦法。”
“當然，”羅伊斯回答。“不過，更棘手。”
“讓我們聽聽。”福克斯舉起他的小酒杯，彷彿要為這個提議乾杯。
“好吧，如果你能安排好，讓你提前知道她會在哪裡，如果那個地方在戶外，那麼我會用遠距離弓箭射擊。”
“長途跋涉？”佩恩問道。“這是什麼意思？”
“意思是你把一個弓箭手藏得足夠近，以確保致命的第一槍，如果這位女士的安全比死去的花栗鼠高出一個檔次，那確實會很遠。”
“那我們在這裡談論什麼？”
“一把長弓——特別是當弓箭手處於高位時。殺手可以假裝這是一根柺杖，直到他就位。然後他可以把它串起來，投籃，解開繩子，然後走開。
“長弓的射程是多少？”
“三百，四百碼，”哈德良說。
“是的，但準確性是關鍵，”羅伊斯說。“我不建議超過一百碼。你只能打一槍。
福克斯想著，又敲了敲酒杯。
“所以如果我有這份工作，”羅伊斯繼續說。“我會把這個合同外包出去，僱一個專業的射手。”
“誰？”
“我只相信有三個人會用長弓射擊，”羅伊斯回答。“還有一個人死了。”
“另外兩個呢？”
“一個是羽毛湯姆。”羅伊斯瞥了哈德良一眼。“但他在根特已經很上風了，我認為無論付出什麼代價，他都不會這樣做。他是一個無所顧忌的人。
“另一個呢？”
“一個名叫羅斯福·霍金斯的人。現在，他實際上是本地人——真的很近——太近了。
“你什麼意思？他在哪裡？
“曼贊特監獄——但沒有人能離開那裡。”
福克斯帶著一絲微笑長長地盯著牧師。
“弩呢？”福克斯問道。“我聽說任何白痴都可以射殺其中之一。”
“沒錯，但對於同樣的範圍，它必須是一個很大的範圍，”羅伊斯依賴道。“那你打算怎麼透過城堡的安保呢？所以正如你所看到的，爬塔要容易得多，而且很可能是你的刺客會使用的。另一個涉及僱用某人。這不僅使事情複雜化，而且會花錢並減少利潤。然後需要知道女王的日程安排，並希望她能在外面一個適合拍攝的地方。
“還有什麼？”
羅伊斯聳了聳肩。“如果她在人群中，有人可以走上去用刀砍她。但這可能會導致刺客被捕。
“如果她的員工不是完全忠誠呢？”佩恩牧師問道。“然後呢？”
這種可能性有多大？哈德良忍不住傻笑。他們倆精打細算，熱切，近乎興高采烈地陶醉於殺死一個年輕女子的可能性，這讓他反胃。
“那裡有很多可能性，”羅伊斯說。“太多了，無法防範。如果這是一個真正的問題，我最好的建議是更換所有員工。
“這就是你為我們準備的最好的東西？”福克斯問道。
羅伊斯點了點頭。
他在撒謊。沒有人能從他的臉上看出來，但三年的時間讓哈德良對這個幕後黑手有了特別的感覺。他把事情排除在外。哈德良從來都不是職業刺客，但就連他自己也猜到還有其他方法可以殺死杜爾加斯夫人。她以深入村莊幫助生病和受傷的人而聞名。至少，她可以被引誘出來伏擊。城堡甚至可以被點燃，就像前一年在梅德福發生的那樣。那場大火奪走了女王的生命。本來也可以殺了國王，但那天晚上他沒有在那裡。儘管如此，攀登塔樓的常春藤似乎確實可行且足夠簡單，這讓哈德良感到困惑，為什麼羅伊斯會提供它，而不是其他選擇。
如果福克斯也有類似的保留意見，他會把它們藏起來。他笑了。“太棒了。這是個好訊息。他看著佩恩，點了點頭。“我們需要做的就是擺脫常春藤，並確保杜爾加特夫人在戶外得到很好的保護。我們還將留意使用弩或長弓的人。這真是一種解脫。
福克斯回到桌前，給他和佩恩的杯子續滿了酒，然後從掛在椅子上的小挎包裡又拿了兩杯。“我預料到今晚會成功，並帶了一瓶酒來慶祝。可悲的是，你花了這麼長時間，牧師和我在等待時擦掉了大部分。儘管如此，我們還是有足夠的敬酒，“福克斯說。
“你欠我們的錢也帶了嗎？”
“當然可以。”福克斯咧嘴一笑。
佩恩從窗戶走了回來，拿起他的杯子。
羅伊斯對著福克斯手中的瓶子冷笑道。
“這不是可以採取的態度。馬拉農的傳統是以祝酒詞結束業務。
“我對傳統不感興趣，”羅伊斯回答。
福克斯眯起了眼睛。“與大多數傳統一樣，也有一點。在北方，你握手。人們這樣做是為了表明他們沒有拿著武器，也沒有袖子裡有武器。在這裡，我們喝酒。一起吃飯和喝酒可以建立人際關係。這證明了一定程度的信任。
“我不相信你。”
“我也不能說我已經準備好把我的長子交給你照顧，但我們確實需要對彼此有一定程度的信任。我需要保證你已經做了盡職調查，事實上，你沒有和你志同道合的兄弟們一起，把我們引入歧途，讓刺客更容易。你需要知道我們不會搖頭晃腦，把你的身份暴露給可能對你之前的違法行為感興趣的當局，“福克斯說。
“喝酒可以做到這一切嗎？”
“不，但拒絕加入我們確實讓我感到擔憂。
“隨心所欲地關心。我沒有喝你給我的任何東西，“羅伊斯說。
“我不和那些懷疑我正直的人做生意。”
“這意味著什麼？”
“這意味著你沒有得到報酬，”福克斯說。
“你說得對。我無法想象我為什麼要懷疑你的正直。
“所以你會加入我們嗎？”
“不，你要付錢給我，否則你不會活著離開這個房間。”羅伊斯將視線轉移到佩恩身上。“你們倆都行。”
“你敢威脅我？”福克斯驚呼道，從桌子上退後一步，同時伸手去拿他的劍。
“等一下！等一下！哈德良阻止了他。“我們喝一杯。”
“不，我們不會，”羅伊斯說。
“當然會的。”他指了指瓶子。“他們已經喝過了酒了。沒關係。
“眼鏡呢？”羅伊斯問道。
哈德良指了指他們床頭架子上的一對杯子。“我們會用這些來代替。”他拿起杯子，遞給福克斯。
領主皺起了眉頭。“你不會用木杯喝這麼好的酒吧？”
“有沒有規定禁止用木杯敬酒？”哈德良問道。
“沒有。”福克斯嘆了口氣，繼續皺著眉頭，他往每個人倒了一小杯。“你們倆太不信任了。”
“為了我們之間的和平，讓所有人長壽。”哈德良舉起杯子喝了一口。
帶著悲慘的表情，福克斯也這樣做了。佩恩也跟著做了，但羅伊斯從未碰過他的杯子。
葡萄酒濃郁而細膩——前一分鐘還在，下一分鐘就消失了。
“那付款呢？”哈德良問道。
“他沒喝醉，”佩恩指著羅伊斯說。
“沒關係，”福克斯告訴他。“拿錢。”
佩恩放下杯子，走到窗前，彎下腰吹滅了蠟燭。在樓下，考德威爾之家的門開啟了。幾隻穿靴子的腳踩在公共休息室的木地板上，朝樓梯走去。
羅伊斯的臉上閃過一絲擔憂。
“放鬆。他們只是提出來，“福克斯說，但他的話聽起來很奇怪。
羅伊斯伸手去拿他的匕首，哈德良走了一步來攔截他，然後注意到世界在游泳。房間裡詭異地搖晃著。燭光散開，佩恩、福克斯和羅伊斯的身影以慢動作移動。他們之間的桌子被扔到一邊，房間的門突然開啟了。聲音奇怪地低沉，彷彿哈德良在水下。
又來了哈德良想。
六名身穿黑色制服、鎖子甲和圓錐形頭盔的男人進入了房間。他們揮舞著劍，眼中閃爍著暴力的光芒。這些人不是村民。他們甚至不是城堡守衛。它們是另外一回事，這並不好。
桌子被掀翻時翻倒的酒瓶砸在了地板上，但沒有破裂。它滾了半圈，血色的東西從它的脖子上滴落下來。哈德良伸手去拿他的劍。在他把他們中的任何一個從劍鞘中解脫出來之前，他就被擊中了。又是一擊擊中了他的後背。又有一聲讓他大叫，他倒在了地上。
他的劍從他手中掉了下來。
“你最好是對的，”佩恩說。
“硬幣等於選擇，我的好牧師。只分兩條路，這會讓你離開那個你稱之為教堂的小屋，讓你免於這個冬天的飢餓。
“你確定他們沒有機會逃脫？”佩恩問道。
“你自己聽到了。從來沒有人從曼贊特監獄逃脫過——沒有人。
哈德良的視線變暗了，一切都變黑了。