第2章 身世浮沉
如今剛滿十五歲的燕漱玉,卻已在隱華寺裡待了十年之久。
十年前,一隊車馬趁著天黑疾馳到隱華寺,領頭的正是皇帝身邊的掌事太監周定德。
年歲尚幼的燕漱玉經過一陣舟車勞頓在嬤嬤的懷裡昏睡過去,只是隱隱聽見人聲。
“趙氏賜死……厭惡……為國祈福……贖罪。”
皇上連聖旨都懶得下,周定德也只是交代了幾句,罪妃之女,不賜死已是天恩。
燕漱玉著實冤得很,這一切只是因為她那個作精娘,淑妃趙淑芷。
趙氏一族本在江南經商,家底殷實,因貪圖些功名便商量著從族中選出一名女子前去選修。
而入宮人選似乎是早已定好一般,就是趙家嫡二女趙淑芷。
趙淑芷原本名不見經傳,但女大十八變,越長越像天女下凡,眉眼如畫,傾國之姿,嬌豔如桃花,豔麗無比。
一時間趙淑芷的名字傳遍整個江南,剛及笄就被送進了宮,皇上什麼都有,但美到這個地步的女子卻不多見。
趙淑芷一年內連跳四級,從剛進宮的常在一路升到貴嬪,前無古人後無來者,後宮對她又恨又羨,趙家也跟著水漲船高。
但趙淑芷徒有美貌卻沒腦子,只顧爭風吃醋,就跟說書先生話本子裡的惡毒女配一模一樣。
第二年,趙淑芷誕下長女,就是燕漱玉,只疼了兩天便丟給了奶孃,生個公主算什麼,她只恨怎麼不是皇子。
新帝登基不過數年,後宮只有一位皇子,如此一來,燕漱玉就成了皇長女。
後宮不乏新人,皇帝在趙淑芷懷胎時就有了其他新寵,見她生下了女兒更是冷落了她好一陣兒。
趙淑芷習慣了獨寵,如此一來,後宮眾人不僅對她冷嘲熱諷,就連位分低的也敢對她冷眼相看,因此便將怒氣遷怒到燕漱玉身上,非打則罵,年幼的燕漱玉整日裡除了睡覺都在哭。
皇上聽說之後,對趙淑芷嚴厲斥責,之後便時不時讓兩歲的燕漱玉來作陪,燕漱玉可謂是遺傳了趙淑芷十成十的美貌,哪怕紅腫著眼睛也能看出來是個美人胚子。
燕漱玉每日待在皇上身側,嬌憨可愛的模樣逗得皇上哈哈大笑,甚至燕漱玉看上了龍椅上嵌著的南海珍珠,皇上都命人鑿下來給她。
享了燕漱玉的福,趙淑芷很快又有了專寵,水漲船高,趙淑芷被封為昭儀。
趙淑芷重回巔峰,帶著之前的怨氣,把欺辱打壓她的低位嬪妃輪流懲戒了一遍,就連皇后好言相勸也不管用。
此事傳到前朝,一時間,昭儀蔑視皇后,不將皇上放在眼裡的訊息不脛而走。
趙淑芷的肚子實在爭氣,才過兩年就又懷上了龍種,太醫來診說八成是男胎,皇帝一喜,當場封為淑妃,僅在皇后之下。
趙淑芷日日喝那苦的要死的黑湯藥,據說喝了就定能懷上男胎,哪怕原本是女胎也能在藥物作用下轉成男胎。
如此荒謬的說法,趙淑芷卻深信不疑。
或是在湯藥的作用下,趙淑芷的肚子出奇的大,就連日常行走也十分困難,太醫苦查無果,只安慰到是龍鳳胎。
短短半年,趙淑芷就仗著懷有龍胎將壞事做盡,掌摑后妃、扎小人、蔑視中宮。作天作地,愣是把自己往死路上作。
這一作倒好,燕漱玉直接被扔給了皇后,皇后膝下無子,晚上在皇上耳邊吹耳邊風,讓皇上把燕漱玉交給自己帶。
相比於趙淑芷的作死,皇后殺人於無形的做法讓燕漱玉每天如履薄冰,動輒打手,不然就是罰跪,甚至哪怕天不亮就得為皇后採新鮮露水煮茶。
即使頂著皇長女的名頭,燕漱玉的日子過得還不如狗。
不對,應該是比狗強一點的。因為燕漱玉常常見到那些小宦官給宮裡娘娘養的狗喂屎。
幾個月後,趙氏臨盆,普通人產子最久不過四五個時辰,可趙氏卻硬生生嚎叫了六個時辰才結束。
那麼大的肚子卻只產下了一子,後宮所有人都在等著知曉胎兒性別,可卻遲遲沒有訊息,因為趙氏生的,不是人!
接生婆捧著一團柔軟,待看清時卻當場嚇暈了過去,在場的宮女無人敢接,立馬去通報了皇上。
皇上趕到時,正看見那一團妖物在趙氏懷中蠕動。
不同於正常人的體毛,這嬰孩的身上佈滿了黑毛,就連臉上也是一片黑色,難辨性別,更駭人的是,這嬰孩黑瞳擠滿眼眶,就像個無底洞,陰森森的看著皇上,不哭也不笑。
訊息從後宮中傳出,這種事實在有違常理,甚至讓整個皇族蒙羞。
縱是江南數一數二的富豪大賈,在權力威嚴面前,也如同雨打就破的浮萍。
皇上大怒,將昏迷中的趙氏褫奪封號,貶為庶人,打入冷宮,周定德搜宮時,還在床底下發現了小人,而上面正是當今皇后的生辰八字。
皇上怒上加怒,加上趙氏之前乾的荒唐事,一道聖旨下來抄了趙氏滿門,那隻妖物被大火燒死,趙淑芷被處以極刑,而念在燕漱玉年幼,暫除公主封號,送往隱華寺為國祈福,不得皇令不得出山半步。
可憐的燕漱玉睡夢中被丟在了隱華寺,一睜眼就是師門裡眾人的臉擠在面前。
燕漱玉不怕,只是抓著別人的衣襟嚷嚷著餓,隱華寺的日子可是比宮裡的日子好過多了。
師父教唸經時,燕漱玉就趴在菩薩像邊偷吃瓜果,師父教打坐時,燕漱玉就枕著師兄的腿睡覺。
燕漱玉有慧根,天資聰穎,但用不到正道上。
比賽抓雞倒是比師兄們快,一到集體誦經時就竄的無影無蹤。
直到八歲時,燕漱玉心智變得成熟一些,明白了一些道理,也越來越厭煩唸經打坐。
直到某一日,燕漱玉再偷偷撕下佛經疊紙鶴時,師父出現了。
這一次,師父沒有打罵,也沒有罰跪,只是讓燕漱玉深夜來到大殿,跪在佛像跟前。
“你不喜拜佛誦經?”
“不喜。”
“那你可知你為何來這兒?”
“為國祈福,為己贖罪。”
“你真心是為國祈福,為己贖罪嗎?”
“……”
師父厲聲發問,燕漱玉都對答如流,唯獨最後一問,問住了燕漱玉。
“你真心是為國祈福,為己贖罪嗎?”
師父再問,燕漱玉回神,幾番思索,終於開口。
“不真。”
什麼拜佛唸經,什麼我佛慈悲,若佛真慈悲,無辜的燕漱玉又怎會被困在隱華寺終身不得出。
燕漱玉垂下頭,她有些不敢看眼前佛像。
師父嘆了口氣,獨留燕漱玉在大殿跪了三天三夜。
師父說,三天之內,讓燕漱玉想明白了再來找他。