第32章 下毒
餐桌上，裴庭州夾起一塊梅花酪，擱在燕漱玉面前的碟子裡。
燕漱玉看著露出一根蟲須的糕點，“裴庭州，你能不能再明顯點？”
“啪啪！”
聞言，裴庭州果真拍了拍手，門外的為安立馬端進來一杯羹。
以毒烹蟲，湯裡還飄著蟲屍。
“這可是我起了個大早為你熬的，喝吧。”
“......”
於是乎，這三個月裡，表面上相安無事的東宮，實際上卻暗潮洶湧。
……
三個月後，東宮。
皇上跟太后的人剛走，裴庭州抻平衣袖，緩緩起身。
太后說了，讓裴庭州替皇帝微服巡遊，巡視三州，燕漱玉定是要一同前往，與此同時還要捎帶上武殷殷一起。
燕漱玉不甚樂意，太后此舉，居心叵測。
裴庭州眼中淡漠仍舊，只是讓為安儘早收拾行囊，準備上路。
“武太后巴不得你我死在路上，況且你一走，武太后便能順理成章地暫代監國一職。”
“正是。”
“那你為何還要急著走？”
“我不走，武太后如何肯伸出獠牙？”
裴庭州理了理衣領，不再言語。
他此舉也是在冒險，要巡視的三州分別是湛州、鳴古郡、白廟郡。
這三個地方，可都是武氏集聚之地，武太后讓他去巡視，表面上是履行太子建國之責，實際上是想派人去做掉他也未可知。
裴庭州心裡思忖，最後還是決定去走這一遭。這一步棋走得險，但也不得不走。
只要他離開京城，武太后必定耐不住性子，會使勁插手朝廷，削弱他太子的勢力。
而他已經寫信告知一眾舊臣，務必要搬出太子之令在牽制武太后。
而他，誓要掃清三州，武氏失三州，就等於被砍掉一條胳膊。
而帶著燕漱玉，一是互相有個照應，二是燕漱玉身份特殊，他擔心自己走後武太后會對燕漱玉下手。
而帶著武殷殷則只是把她當做擋箭牌，畢竟頭上還掛著“武”姓，必要時也好拿出來用一用。
其實從太后身邊的太監來傳口諭時，裴庭州已經猜到其緣由了，多半是因為裴寂風在背後出謀劃策。
裴寂風打了個好算盤，但裴庭州怎麼會如他的願。
裴庭州幾乎是沒有猶豫就應了下來，他身在東宮，處處受武太后監視，遠離了武太后，他也好辦些事情。
眼下春季也過了大半，氣候暖和許多。
第一個要微服巡遊的地方，便是湛州。
湛州偏南方，氣候適宜，雨水豐富但不氾濫，土地也如北方一般肥沃，湛州產糧，是大越主要糧倉之一。
湛州距離京城有十餘天的路程，為了儘快到達目的地，裴庭州在沿途沒有過多停留，這也為他節省了兩天的時間。
在這十餘天的行程中，裴庭州並沒有像其他官員那樣乘坐馬車或轎子，而是選擇了騎馬。
他身著便衣，沿途沒有驚動地方官員，也沒有擺出官架子，只是低調地前行。
一路上，他看到了許多田地荒蕪，百姓面黃肌瘦，生活十分艱難。
燕漱玉同樣起疑，湛州糧食最是富足，怎麼會有民不聊生之景。
行至田間，燕漱玉下了馬車，也不顧絲履沾上骯髒的泥土，到田裡抓了一把土細細觀察。
土壤已經變乾結塊，很明顯，其中養分已大不如前，但上面還是稀稀疏疏種著莊稼，種出來的莊稼青黃不接，分粒不結。
燕漱玉將手裡的土拿給裴庭州，“這些土，是過度種植導致的，湛州糧食本就富足，怎麼還需要種這麼多糧食？”
裴庭州沉著眼，目光遙遙落在近在咫尺的湛州。
“是該問個清楚。”
裴庭州發令，眾人不敢懈怠，當即加快速度朝湛州方向去。
湛州四門緊閉，從外處看就是一片荒涼之景，可城門一開，裡面卻湧來一陣接一陣聲浪。
聲浪之大，將馬兒驚得倒退兩步，裴庭州高坐馬上，眉間緊蹙。
燕漱玉也掀開了門簾一角向外看去，這些城民十分不正常。
面頰凹陷，個個頂著一副疲憊之像，但還是扯著嗓子喊著“恭迎太子”，像是被逼迫所致。
再加上天氣已經轉暖，這些人卻仍舊身穿冬裝，將脖子及以下裹得嚴嚴實實，只露出面部。
燕漱玉掀開簾子時，目光是向下看的，直直對上了一個孩童的視線。
孩童有些好奇地打量著馬車裡露出的一張臉，手裡還握著一柄草杆，燕漱玉朝他笑了笑，下一瞬，笑容僵在了臉上。
那孩童張著嘴，伸出了舌頭舔了舔乾澀的嘴唇，看向燕漱玉的眼神也變了。
像是，餓久了的人看向食物的表情，孩童嘴邊還滲出些口水，喉嚨裡發出“呵呵”的聲音。
眼神死死盯著燕漱玉，像是要馬上衝上來把她生吞活剝一般。
而在他身後突然探出一雙手，拽著孩童的衣領把孩童猛地向後一拖。
衣領翻飛，燕漱玉看的無比真切，那脖頸是被拴著一根麻繩，纖細的脖頸被粗大的麻神緊緊勒住。
燕漱玉趕緊放下門簾，拍了拍胸脯。
“殿下，不要再看了，這裡的人怪異得很。”
“那個孩童的脖頸處，為什麼要勒著麻繩，為何看到我是那副表情……”
“啊！我想到了。”
妙善一拍腦袋，似乎聯想了到什麼。
“什麼？”
“我、我只在御膳房見到過，御膳房的後院飼養著一些雞鴨，御膳房的廚子們說，這些雞鴨吃得太多長得太快，肉質就會變差，只能慢慢餵養，這樣養出來的雞鴨，肉質才鮮嫩可口，供宮裡的娘娘們享用。”
“而餵養的法子就是，在那些雞鴨脖子上栓一根繩子，這樣一來，雞鴨就張不開脖子，咽不下太多東西，吃得也就少了，廚子們的目的也就達到了。”
“怪不得、怪不得……”
燕漱玉喃喃道，她又回想起田中景象，慢慢反應過來。
那些百姓如殭屍一般，在街道兩側圍著，在看不見的地方，兩列官兵就在後面杵著，眼睛死死觀察者這些百姓的動靜。