第51章 鳴古郡
鳴古郡對外通行不便，經過鳴古郡來往的人數不如湛州，但鳴古郡裡臥虎藏龍。街上隨便的一個小販，都有可能家財萬貫。
也正因為鳴古郡中的茶有各種各樣的奇效，來自各地、不同身份的人們都聚集於此。
鳴古郡的百姓將東南西北四座山打通，以鐵鏈橋相接，上面鋪著鐵石板，往前則看不到盡頭，往下則一眼望不到底。
四座山的中間築著一座孤峰突起的高臺，四周開放，名曰“醉仙台”，高臺周圍，還立著九十九座較低的臺子，鳴古郡每隔四年就會舉辦一場“茗戰”。
各家茶師拿出自家引以為傲的茶葉參會，烹煮成湯，先各自品嚐，之後再互換茶水品嚐，最後奉給座上三名“茶司”品鑑，茶司從中擇出最優的一盞茶，宣佈獲勝，而此茶的主人家則被冠以“仙茗之家”。
這場茗戰共有三輪，第一輪共有九十九家登臺參會，淘汰至九家時，就會進入第二輪，這九家在第二輪時進行比拼，待淘汰至三家時，就會進入最後一輪。
鳴古郡以茶聞名於世，而在茗戰之中奪得彩標的茶師，此後必會名揚四海，從中得到的財富也是不計其數，日食萬錢也不在話下。
有了金錢和名譽摻雜其中，每一屆的茗戰都摻雜著腥風血雨。
有的茶師會在互換品茗時往茶中下毒，以此毒死其他茶師。
鳴古郡已經舉辦了八場茗戰，而今年就是第九場。
“哎，客官，你們來的真是巧，再過一個月啊，這第九場茗戰就要開幕了，”店內小二來回穿梭著，嘴裡還喋喋不休。
一行人已經走了數日之久，裴庭州便下令找了個客棧歇腳，只是這客棧竟沒有一個人，只有一個店小二趴在桌上打盹。
幾人落座，店小二殷勤地端茶倒水，後廚也開始忙碌起來。
“可別看我們這兒人少，只是沒到時候，等再過一個月啊，你們再來可是連下腳的地方都沒有呢！”
那店小二是個話密的，滔滔不絕地為他們這些外地人講著鳴古郡裡的事，他在客棧做小二好多年了，察言觀色的本事可謂爐火純青。
裴庭州和燕漱玉一進客棧，他就覺著這不是一般人，不說別的，光看燕漱玉那副模樣和舉手投足間的氣質，就猜測燕漱玉最低也得是個什麼大戶人家的夫人。
“每年毒死的茶師不計其數，那為何無人出手整治呢？”
燕漱玉眸色清亮，一邊環顧四周一邊問道。
“這位娘子可真會說笑話，要是有人出手了，那這茗戰不就少了一大看點嗎？”
那小廝手腳麻利的上菜，又趕緊去提了茶壺來倒茶。
“此言何意？”
“嗯？那茗戰啊，明面上是鬥茶，實際上啊卻是鬥人，”小廝瞧了一眼問話的裴庭州，答道，“茶師眾多，但背後有錢又有官家背景的茶師可不多見，那些沒有來頭的茶師要麼被毒死，要麼被淘汰。”
“贏到最後的茶師可都不是一般人，我們這些小百姓啊，也只是看個樂子，其中的水有多深，我們可摸不透，”小廝說的頗為神秘，雙眼都不自覺地瞪大了。
“還有那郡主，楚朝夕，也是個手段狠辣的，嘖嘖……虧得有她，這茗戰才能辦下去，不然啊，這鳴古郡早就亂成一鍋粥啦！”
“二位客官，您的菜上齊了，請慢用！”
店小二彎腰憨笑著，擦了擦頭上的汗就到一邊去忙了。
“我看這鳴古郡也是個是非之地，”燕漱玉捧起茶盞輕抿一口，茶香四溢，沁人心脾。
她細眉輕挑，眼中閃過一絲讚歎，就連這客棧裡的茶都如此驚豔，那鳴古郡裡的茶又該是怎樣的滋味。
裴庭州微微抬起雙眸，視線從茶盞上方越過，投向遠處蒙著濃霧的山巒，“也幸好是個是非之地，武太后才遲遲拿不下鳴古郡。”
“這是為何？”
“因為楚朝夕的生母，壽光長公主就死在武太后的手裡，”裴庭州收回視線，頓了一下繼續道，“壽光長公主老年得女，便想遠離京城，同一家人過平平淡淡的日子。但武太后卻懷揣私心，為與他國結盟，下旨賜死駙馬，讓壽光長公主前去和親。”
燕漱玉眉心微低，停住了筷子。同為公主，她最能體會壽光長公主的委屈，況且壽光長公主已經成家，武太后此舉實在太欺辱人。
“長公主不從，一頭撞死在城門上，她死時，楚朝夕才八歲。”
裴庭州說完，桌上又陷入一片沉默，直到一行人整頓完畢準備出發時，兩人都沒有再說過一句話。
臥在軟榻上的燕漱玉有些出神，眸光黯淡下去，腦中一直念著裴庭州那句話，“長公主不從，一頭撞死在城門上。”
燕漱玉闔眸，她有點想回隱華寺了，她想念師父的嚴厲說教還有師兄弟做的難以下嚥的飯菜……
燕漱玉緊緊抓著被褥的一角睡去，像是抓著大師兄的衣角，夢裡她還是隱華寺裡最調皮的師妹，帶著師弟們去大殿偷瓜果。
……
車馬勞頓，越靠近鳴古郡，路上就越顛簸，頭上的步搖髮釵搖來晃去，墜得燕漱玉頭疼，她乾脆都卸下了下來扔在一旁。
一連幾日的趕路，眾人終於到了鳴古郡，侍從們的腳底都被磨出了血泡。
進了城門，就是一聲接一聲的吆喝聲，不知名的茶香透過簾子滲進來，妙善翹起鼻尖嗅著茶香。
“殿下，我們郡主派人來迎二位殿下進城，還請調轉車馬方向，隨我們來。”
一名小廝策著馬在前方引路，主街人滿為患，裴庭州一行人只能另尋一條道前往郡主府。
一路走來，到處都溢著茶香，或淡或濃，或清或烈，街道兩邊的鋪上也販賣著各色各樣的茶葉。
“殿下，我們郡主暫不在府中，還請您在前堂歇息片刻，”郡主府的小廝將侍從領進側門，又領著裴庭州和燕漱玉從正門進了郡主府。
按理，楚朝夕該叫裴庭州一聲堂兄，也應當提早到府外候著，可現在卻連她的人影都見不著。