丁寶楨和包應仁互相對視了一眼，都從對方的眼神中捕捉到了一絲失望。他們原以為祝灝是一個可塑之才，結果依舊不過是思想保守之輩。
但他們哪裡知道，祝灝不僅不保守，所作所為比誰都更激進，單從他計劃組建的新式學校來說吧。祝灝將從石達開藏銀中撥出了二十萬兩白銀，分別在自已下轄的二十三個縣都分別設立了一所全免費的中學，以及在每個府都設立一所綜合性大學。
這些學校將採用新式教學內容，課程包括國學、物理、化學、地理、生物學，每名學生還必須從英、德、法、俄中選修一門外語。其師資力量不僅有從沿海地區聘用的新學人才，還透過史密斯的人脈關係，在上海、廣州等租界網羅了一批西洋知識分子。
凡是年滿十歲的孩童，都可以自願進入中學的學前班學習兩年的基礎知識。透過學習新式注音符號認識三千個常用漢字，及學會基本的數學運算。兩年後經過嚴格的考核，升入中學學習三年的科學知識。但如若該學生沒有透過考核，校方會為其組織一次補考，再考不過，他們就將失去學習的資格。
雖然兩年的時間要學習這麼多的知識，無疑是非常繁重的。但祝灝相信，自已為這些孩子提供能吃飽飯的機會，一定能促進他們的積極性。而且，兩年學習下來，一個普通的孩子都已經能寫會算，脫離了愚昧和麻木，比這個時代的大多數人都更強。
當越來越多的父母意識到將孩子送到學校接受教育的好處後，這個社會就已經發生悄然的改變，滿清強加給漢人老百姓的桎梏將被徹底敲碎。當然，這個時間可能會很長，長到一代人、兩代人，但祝灝並不在乎。
也許這一點兒進步對於現今早已落後的四川，乃至整個中國都是杯水車薪的，但日積月累起來，終將匯聚成推動國家前進的磅礴力量。他也堅信，華夏民族是這個世界上最優等的民族，中國人的大腦遠比其他民族更聰明。只要找對了方向，透過堅持不懈的努力，就一定能夠迅速縮小與西方的差距。
當然，除了在年輕一代人的知識儲備上的動作外，祝灝還對民間商業方面層層加碼。他有意透過早已壟斷川南幾府的順豐商行、徐家商行、龍家商行等，配合他提出的法令，促進作坊更新先進生產技術。凡是效率低下，品質不合格的作坊主，都被漸漸淹沒在這股創新洪流中。
說回來，祝灝深刻地明白一件事，每個人都有自已的堅持和信仰，自已和丁寶楨他們的最終根本目標上南轅北轍。所以，他可以試圖尋求他們的合作，但絕不會去改變他們的思想，這是基於整個國家和民族的立場和觀念。
聽完祝灝的諫言，一時之間，室內陷入短暫的寂靜，各自的心緒如同被秋風吹過的湖面，泛起層層漣漪。
直到好半晌過後，丁寶楨才徐徐開口問道：“既然憫濟想先興新學，那不妨細細說一說你的想法，我和靜湖亦可從中助你一臂之力。”
於是，祝灝將自已的想法都略微複述了一遍，只是每當說到重點的時候他都會含糊其詞。他可不願丁寶楨他們猜到自已的目的，即便從始至終他都相信丁寶楨是一個清廉剛正、愛民如子的好官員。
丁寶楨皺眉沉思，包應仁也同樣沉默不語，他們倆都是沉浮官場多年的老手，對人心的揣測有著豐富的經驗和敏銳的觀察力。能聽得出他所走每一步的企圖有多大，對百姓對國家的好處。但恰恰正因為如此，以他們如今的地位，朝中有無數雙眼睛盯著他們，他們根本辦不到。
“哎！憫濟，你的銳意進取精神讓我感覺自已真的老了。”丁寶楨重重嘆了口氣，他對官場中的種種複雜和棘手問題感到了無力。
但肩上擔負的責任和使命很快又讓他振作了起來，丁寶楨正了正姿態，眼中閃過一絲堅定與決然：“憫濟，不要擔心犯錯，你放手大膽去做，我和靜湖會為你撐腰！”
“是！”祝灝回應得堅定而有力。丁寶楨的鼓勵和支援如同一股暖流，緩緩流入祝灝的心田，他深深地吸了一口氣，挺直了脊背，血管中充滿了澎湃的動力。