第二十八章 深深願（八）
琴太太既然願意把功勞歸於惠歌, 月貞也只好領了這個情。不領沒法子，誰叫人家說的是事實, 她嫂子手腳不乾淨, 連帶她也挺不直腰桿。
她連惠歌一併謝過，“太太和姑娘的好意，叫我簡直不知怎樣報答……”
話音甫落, 琴太太忙說：“什麼報答不報答的，咱們是一家人，惠歌是你的妹妹, 難道不該替你多想想？我是你的母親，更不消說。”
她在那頭藹藹可親地笑著, 圓圓的眼睛笑成兩彎新月。月貞心裡卻有些沒由來的發毛。然而有什麼用？人情到底是欠下了。
“我嫂子實在太慪人，回頭我非要說道說道她才好！”
“才說叫你不要去對她提起的。”琴太太寬宏大量地笑笑, 手朝她跟前挪過去。月貞領會意思, 把自己的手放在她手裡。
琴太太溫柔地將她的手背摩挲兩下，輕描淡寫地嘆出來, “咱們都是女人吶, 女人在家做姑娘是一回事, 嫁了人又是另一回事。出了閣，孃家再親，也終歸是遠了一層。你去同她說這些，她若是個懂事人就罷了，若是個小肚雞腸的, 只怕還要說你冤屈了她。已經是疏遠了，又何必鬧得結仇結怨的呢？”
琴太太一面笑, 一面盯著月貞的手。
月貞睇見她白白的一排牙, 像要從她的手啃到她的肺腑裡。
不覺談到二更, 這廂出來，已是雲籠月迷。今夜不該月貞在靈前侍奉，她打著燈籠，慢慢閒閒地向屋裡走去。
了疾面頰微燙，唯恐叫她察覺，把燈籠又遞過去一些，“這算什麼道理。”落尾將聲音沉得很低很低，像流水流去了不見天光的夜，希望一併連這些不該探討的話題一併不覺流去。
和尚也是男人嘛，萬變不離其宗。
“就是戲臺子邊上那口井。”
孃家的人不可靠，婆家的人也未必靠得住。琴太太不斷暗示這裡是她的家，是要她奉獻什麼？她已把婚姻作為回報，奉獻給了撫育她二十年的孃家人。還有什麼可以再貢獻給待她“體貼周到”的婆家人？
她還剩下些什麼價值，她連一份像樣的嫁妝都沒有。細細檢算，不過是餘生幾十年漫長的孤寂歲月。
“我不管，你送我回去，我有些怕。”
誰知月貞的臉皮比他想的還要厚，“怎麼不算，這世上那麼多人，除了男人就是女人，這兩者間的道理難道還不夠多？”她也低下聲，有些鬼鬼祟祟的，“夠得人鑽研呢……”
就沒看她也知道，她的目光把他盯得發燙。他沒搭腔，沉默著，步子卻放緩來將就她。
了疾原本是做完法事走到這裡來向琴太太請安，看看月色，只怕耽誤琴太太歇息，於是提著燈籠轉了道，送月貞回房。
一抹黯淡的黃光照亮了他的眼，幽幽地閃動著使人安心的神采。月貞漸漸鬆開緊繃的神，一下撲進他懷裡，“鶴年，路上有鬼！有個鬼扯住了我！”
隔得片刻，見月貞還沒有退開的意思。了疾只得稍稍振作，將一顆心硬起來，撳住她的胳膊將她攙開一步，“大嫂，不哭了。這世上沒有鬼。”
“你怎知那些元曲雜記裡就沒有道理？”
“才剛了事。”了疾感覺到她柔軟鮮活的面板，像山裡的溪水。他微微往邊上讓了一點，燈垂在她裙下，“看路。”
她沉迷在他慌亂卻溫柔的心跳裡，一時忘了光陰與地點。那些理不清頭緒的煩惱這時都遠離了身邊。
眼見他要講到書上去，月貞忙說：“我哪裡看得明白那些書，我不過看些戲本雜劇。”
他笑道：“讀書是為明理，就算不去科考也該多讀書。”
那聲音有些熟悉，一會在天際，一會在耳畔。月貞一陣發虛，提起燈籠便朝前跑，偏偏裙邊掛在哪裡，她只當是給一隻地裡伸出來的手扯住，嚇得閉上眼，拼了命地朝前奔逃。
大概女人在引誘男人的時候，都有著無師自通的本領。她逐寸把身體貼過去，胳膊在搖擺間，若有還無地擦過他的手臂，“你們今日的法事做完了？”
“那大嫂平日都看什麼書？”
了疾在她驚恐的目光裡掣下手，奪過燈籠舉在自己臉畔，“是我，別怕。”
了疾詫異一下，點點頭：“是有這本書，不過是不是史書尚且存疑。大嫂怎的想起來問這個，是要看這本書？要看我那裡就要，明日我給你捎過來。不過那書……”
這一下，了疾浮想起什麼來，一時又忘了推開她。等醒過神來，她還貼在他胸膛，將一把鼻涕眼淚都蹭了上去。溼乎乎的一片，把他的心給浸得有些發軟。
“譬如呢？”
“井裡？”了疾正了臉色，歪下眼看她，“哪口井？”
倒是提醒了月貞，哪裡來的鬼？八成是給樹枝掛住了衣裳。可她業已撲到了他懷裡，再要她起開，她有些捨不得了。
月貞的嘴角抹不平，始終彎著，噙著竊來的一點蜜意，“你怎曉得我沒看路？噢……你看我來著？”
這會哪裡還想得起什麼女鬼不女鬼的？就是真有鬼，也是她心裡的色.鬼在作祟。她只看得到月影搖翠，星前盟誓。
月貞不以為恥，坦蕩蕩回道：“《西廂》一類。”了疾淡淡一笑，她橫他一眼，“怎麼，未必書還分個三六九等，像我這樣的家世，能認得幾個字就算不得了的了，要我去讀四書五經，又不給我考狀元，有什麼用？”
了疾有些沒奈何，“我說了多少回，出家是為修行。”
管它《春秋》是不是史書，反正月貞認定，這一段春秋，是她刻骨銘心的歷史。她記得與他每一次的目光交匯，結合他方才的心跳聲，她判定也許他也開始有些心動。
於是她趁勢擠出兩滴眼淚，聲音放得又軟弱又委屈，“那是逞能的話，你也信？真的有鬼，是個女鬼，我從前在雨關廂就夢見過她，她在井裡。”
她乘勝追擊，又弱柳依依地滾出兩滴淚，“你哄我，做法師的說這世上沒鬼，豈不是砸自家的飯碗。”
她在他胸膛裡聽見他的心跳，哪裡是什麼佛，分明是個活生生的男人。石佛可沒有心。
“咚”地一下撞到什麼，她一下捂住耳朵跳起來。還沒喊出聲，便給人捂住了口鼻，“大嫂，是我。”
了疾立馬想到要將她推開，然而卻鬼使神差地笑了下，“你不是不信鬼神的麼？”
了疾唯恐在此話題上糾纏下去，月貞還要說出些什麼驚世駭俗的言語來。儘管他從不覺得她哪裡放.浪，可正是她這種率真坦誠，叫他不知如何應對為好。
他今夜格外體貼，月貞心裡很是受用。恐怕是眼淚的作用。怪道她嫂子在家同她哥哥吵架，撒潑的頭一個手段就是哭。
月貞走在他身邊，一張得逞的笑臉隱在淡淡的月光裡，睫盼卷著沾著淚花，比星還亮。
月淡風涼，漏聲寂寂，月貞沒由來地有些發冷，不禁走得快了些。或許是她心裡疑神疑鬼的緣故，竟然聽見有個聲音在喊：“淫.婦，淫.婦……”
路上已有些早敗的枯葉了，踩上去“嗑哧嗑哧”響，像雪聲。他們已經走過了從春到秋的季節，月貞走失了魂魄，迷離惝恍地想著，扭頭問：“是不是有一本史書叫《春秋》？”
路上人際寥寥，遠處偶爾浮燈。白色的燈籠一點一點點綴在黑壓壓的樹影間，猶如那些零散的牙齒。大老爺到底是為何病得那樣子，大爺又是怎麼死的，不與她相干。但她的確在這些疑雲裡，感到一種不寒而慄的孤獨。
“譬如……”月貞滴溜溜一轉眼，咬著唇笑，“譬如許多男女間的道理。”
他轉而問：“家中怎麼會叫你一個姑娘家看這些書？”
“我娘又不認得字，我看的什麼她也不曉得，隨便編個話哄她就糊弄過去了。哥哥自己也看，他有許多雜書擺在箱子裡，我去翻了哪一本他也不清楚，因此也懶得管我。”
說起來，難免就想到那些書裡的故事。樓臺月下，恰似他們這樣的孤男寡女。正巧也走到那夜緇宣與芸娘幽會的假山前頭，月貞稍稍滯後，朝那堆怪石望一眼。
那些嶙峋的石頭立在那裡，像月下的妖怪，蠱得人心猿意馬。芸娘緇宣的那個擁抱如同烙印在她腦子裡揮之不去，書裡的男.歡.女.愛正是透過他們的聲色傳遞，在她心裡具體起來。
所謂情愛，原來是要透過肢體面板去傳達的。
她忽然也迫切地想將她的心事給了疾看。反正夜這樣黑，就算臉皮燒得通紅，他想必也看不清，正好掩蓋她的羞澀。
於是她朝前緊追了兩步，鼓足了一身的勇氣，在了疾背後喬作從容地發聲，“鶴年，你長這樣大，摸過女人的手沒有？”
了疾陡然一驚，不知她又要怎樣作怪，假裝冷靜地搖了搖頭。
月貞看不見他的臉，就走到他身邊，抿了抿唇，“我的手可以給你摸一摸。”唯恐他不信，她堅毅地點點頭，“真的。你摸了，我也保準不告訴一個人。”
她聽到他極重的呼吸，在沉默裡，彷彿在同什麼鬥爭。等了會，她索性大膽地將手塞進他空著的掌心裡，“你摸摸看，是軟的。”
了疾幾根手指不由自主地蜷了一下，像要將她緊握，電光火石間，又像給燙著了似的立時把她的手拋開。
他慌亂不已，一顆心全無章法地亂跳，待要默一段經文穩定心神。卻在這個關口，佛門內，塵世裡的那些法學道理半個字也想不起來。
他是花了好大的力氣才將目光凝得晦澀鄭重，勉強揀了句還算得體的話，“大嫂，你既然讀過書，多少該要知道些廉恥。”
話音甫落，他就有些後悔了，唯恐話說得過重傷了她。他把懊悔的眼色沉了又沉。
顯然還是傷著她了，月貞的臉色一霎由紅轉白。
頭頂月光如一盆冷水兜頭澆下來，好在了疾仍然看不清她的面色，她才能用澹然的笑聲裝點她有些受傷的自尊，“瞧你，開個玩笑嚜，就嚇得這樣，真沒意思。把燈籠給我，不要你送了！”
她奪了燈籠，兀自往前頭走。賭氣地想，要是他肯追上來，就寬恕他。
了疾卻站在一地銀輝裡，一時不知該朝前去追還是該止步於此。漸漸冷靜下來一想，事情最好就在這裡打住的好，追上去只怕惹出更多麻煩。
一個轉身間，風將他輕微的嘆息送去了月貞身畔，捲起落葉與她的裙邊。
卻說往後幾日，月貞一改先前熱辣辣的態度，對了疾冷冷淡淡。兩人就是在靈前撞見，月貞也不過按禮按節地福身點頭，再無閒話可敘。
了疾每每要與她說話，她便藉故掉身過去，不大理人。一來二去，了疾也是滿心失落，暗悔不迭那夜的話。要道歉，卻始終沒尋到個恰當的時機。
如此一來，連珠嫂子也瞧出些不對來，趁晚飯時節屋裡沒人，私下問月貞：“是鶴二爺得罪你了？這倒怪了，鶴二爺最是講理的人，連待我們這些下人也有禮周到，還會得罪人？”
月貞癟著下巴，滿腹委屈，要說他的不是，卻也說不上來，“他那麼個講理的人，哪裡會得罪我呢？”
“那怎麼昨日在靈前他與你說話你不搭他的腔？”
“他能說什麼，說來說去不都是那些佛法無邊的話，我懶得聽。我又不是要出家做姑子。”
越說越有些食不知味，索性丟下碗往臥房裡去，盤著腿兒在榻上翻那些閒書。她仗著屋裡的下人不識字，將那兩本書隨手塞在枕頭底下，有事無事揀來翻一翻。
不時珠嫂子進來掌燈，笑道：“我看今天你不搭鶴二爺的腔，他臉上可有些難堪。鶴二爺是個公道人，你可別得罪了他，往後在家倘或遇到什麼事，好歹也有個人替你說話。”
“他替我說話？哼，他避還避不及呢。”
“為什麼避你？”
月貞待要說，轉頭一想，哪裡敢說？她對他的言行是有些有失身份廉恥，自己都站不住理，便悶頭不言語了。
珠嫂子不過閒勸兩句，不甚在意。這廂擎過燈來，朝門簾窗戶顧盼幾眼，低聲道：“噯，我這兩日聽見那些媳婦婆子議論你嫂子來著，說得真是難聽。你聽沒聽見？”
底下這些人辦事拖拉俄延，唯獨傳閒話是一等一的勤快。月貞不消去猜，想必是為廚房裡丟東西的事。琴太太與惠歌雖然不追究，架不住底下這些人泛起些閒言碎語。
“沒聽見，說什麼了？”月貞裝作不知情，把書塞進枕頭底下隨意搭口。
“說舅奶奶趁在廚房幫閒，什麼鮑參翅肚一列的好東西偷麼往家送。”珠嫂子想想，還是不好這樣講，便換了番言辭，“這些東西她們素日就不少拿，誰知是不是她們自己拿了，見惠姑娘近日查得嚴，就賴到舅奶□□上去。別說舅奶奶，就連芸二奶奶的兩位嫂嫂幫忙也幫出好些怨言來。我勸你，趁漸漸來客少了，送舅奶奶回家去好些。她在這裡縱有什麼不是，人一走，誰還追到你們章家去同她計較不成？自然是把賬算在你的頭上。”
又見芳媽打簾子進來，手心裡兜著一捧瓜子，一面嗑，一面“呸呸”地歪頭朝地上吐殼。
她像是在外頭聽見了珠嫂子這番話，跟著抱怨不迭，“說起來，我幾輩子的老臉也丟盡了。我在李家幾十年，哪房沒伺候過？偏如今在這大房裡抬不起頭。我的大奶奶，你瞧瞧人家芸二奶奶家的兩位嫂嫂，到咱們家說話辦事，哪樣不周到？咱們這房，不求跟人家似的知書識禮，好歹別叫人背後戳脊梁骨才是呀。”
月貞漸漸漲紅麵皮，欲辯無從辯。人家說的句句在理，她只恨她嫂子太不爭氣，叫她騎在中間難做人。便想著要早打發她嫂子回家。
趁夜裡白鳳忙畢廚房的事情回來，月貞欹坐在床上與她閒話，“嫂子來了這些日，也不知家裡如何，孃的病好沒好些？嫂子不在家，我總不放心，我看趁這裡沒大要緊了，你還是回家去瞧瞧。”
聽這話是要趕客，白鳳轉著眼思量，必定是為近日那些風言風語。她也有些做賊心虛，一個鷂子翻身坐起來，“是你們家琴太太的意思？呵，真是用人朝前不用人朝後，我在你們家忙活了這幾日，這會不忙了，就想著趕人了？”
月貞惱得好笑起來，“就沒有誰的意思，嫂子難不成要永久住在這裡不成？”
“誰稀罕住在你們家？”白鳳賭氣咬口道：“強留我我還不肯多住呢。”
“那嫂子明日就收拾東西回去，替我向娘捎個好。”
白鳳把被子重重拍拍兩下，“明日回去也好，只是我幫了這些天的忙，你們太太就不說謝我？”
月貞橫她一眼，簡直怒其不爭，“還要怎樣謝？你拿的‘謝禮’還少了？”
白鳳聽她這陰陽怪氣的口吻，就猜著廚房那些話果然是傳到了她耳朵裡，“姑娘是聽見別人說什麼閒話了？”
月貞淡淡道：“我倒是不想聽，恨不得把兩個耳朵掰掉。”
“姑娘既然聽見，就該替我辯白辯白，怎的反幫著外人來說我的不是？人都說嫁出去的女兒潑出去的水，可你到底是章家出來的，聽見人說章家的不好，就該拿出你大奶奶的架子，上去摑他的臉才是！”
這會李家在她口中又成了月貞的“外人”了。月貞原就為這樁事慪了幾日氣，只怕傷體面，一直不曾直言，憋了好幾日。更兼那夜給了疾氣在心頭，一動氣，眼淚就滾一滴下來。
“嫂子還要我如何？聽見那些話已經夠叫我抬不起頭的了，還要我去同人家爭辯。要真辯出些什麼真憑實據出來，可不是坐實了的事？這會不過是閒言閒語，回頭坐實了，人家去報官，吃虧的是誰？”
一時說得白鳳啞口無言，冷笑兩聲，牽著被子倒下去，“我可不敢要姑娘去替我出這個頭。姑娘只在自家人面前充厲害罷了。我倒要看看，往後在這裡給人欺負，誰還來為姑娘說話！”
月貞本來也不指望他們，並沒誰可指望的。她逞強地把眼淚一揩，將燈吹滅了，也跟睡下去。
然而黑暗裡，有些軟弱的思緒控制不住地跑出來。她的背微微貼著白鳳的背，卻覺得無依無靠，說是要靠自己，都是逞能的話，她自己不過就是隻斷了線的風箏，怎能與風抗衡？
窗外靜落秋雨，薄衾裹在身上，怎麼也是冰冰涼涼的。俗話講，冰凍三尺非一日之寒，她的日子雖然不至於冰凍，卻是浸在井水裡，五臟六腑漸漸冷透了。
次日新涼，滿階梧桐，路上溼漉漉的，踩上去苔痕滑腳。月貞吩咐小廝往章家去遞話，叫她哥哥下晌來接白鳳回去。午飯後永善至家，月貞又叫人套車馬送他們。
白鳳仍與月貞慪氣，一行彎在床前打點東西，一行哼道：“不敢勞駕，我們自家走路回去的好，省得又說我們白佔了這裡什麼便宜。”
下人們都在外頭，屋裡只得兄嫂妹子三人。永善坐在榻上，知道始末，臉色也有不好，淡橫了月貞一眼，“你嫂子到你家來原是來幫襯的，你不說謝她，反聽信底下那些碎嘴的話怨她，什麼道理。”
月貞在對榻也瞥他一眼，因為心裡打定主意不要哭，所以嗓子只好放得又冷又硬，“你問我道理，我倒要問問你。怎麼人家不傳芸二奶奶孃家嫂子的閒話，單傳我孃家嫂子的閒話，你們自己捫心自問！當時太太請嫂子幫忙照看，我就推過，是嫂子非要應承，應承了，又鬧出這些閒話，你們還好意思來問我要道理！”
永善為遮掩虧心，一拳頭敲在炕桌上，“我們哪裡對不起你？你們家忙得這樣，你嫂子顧念親戚情分幫忙，難道還幫錯了？今日我才曉得什麼叫白眼狼，當初要不是我們費心為你打算，你能嫁到這裡來享福？如今倒好，你做了闊奶奶了，扭臉就不認咱們這些窮親戚！”
月貞慪極了，又是笑又是搖頭，“什麼話都叫你們說盡了。你們摸摸良心，嫁我到這裡真是為我？”
白鳳回身道：“不為姑娘，難道是為我們，我們得了什麼好處，姑娘今日倒是清清爽爽地算清楚賬。”
這賬要是算起來就瑣碎了，當初李家的聘禮，後頭的回門禮，零零散散也有幾百銀子。但要說出來，他們只怕又要算月貞在家二十年的吃喝。父母兄弟之間，本身就是筆糊塗賬。
恰是沉默的當口，聽見廊下珠嫂子招呼惠歌進來。永善是男客，不好多留，只匆匆作了個揖便錯身避到外間去等候。
裡頭姑嫂兩個不好當著人爭吵，早換了副顏色。惠歌將二人望望，笑著走到榻上來，“聽說鳳嫂子要回家去，我母親在前頭招呼府衙裡幾位大人的夫人，抽不開身，特意叫我來送送。”
說話招來兩個婆子，將幾個錦盒一一揭開給白鳳瞧，“聽說老太太身子不好，我母親讓裝了些人參，燕窩，阿膠回去給老太太調理。另有五匹料子，帶回去給小孩子裁幾身衣裳穿。”
又親自拿出兩錠紅字包的銀錠子塞在白鳳手裡，“眼看中秋，給孩子們的禮，鳳嫂子千萬收好。”
白鳳暗裡掂掂，一錠大約十兩，樂得她眉開眼笑，託著惠歌的手直拍著，“太太姑娘真是客氣。我在你們家沒幫上什麼忙不說，還叫你們破費，哪裡過意得去？”
惠歌滿心不耐煩，卻遵她孃的話，有禮矜貴地笑著，“都是一家人，嫂子說話太見外了些，往後千萬常來走動。”
兩人一番虛偽客套後，惠歌藉故有事，先辭往琴太太屋裡去回話。
甫入房內，臉上再繃不住，直向琴太太抱怨，“孃的心也好得過了頭，像章家大嫂這樣的人，不同她計較就罷了，還送那麼些東西打發他們去。”
琴太太剛打靈前回來，額上還繫著孝布，嫌勒得腦仁疼，一把掣了遞給馮媽，“我這樣做自然有我的道理嚜，你按我的話辦就是了，哪來這麼些怨言？年紀輕輕的姑娘家，可別學你姨媽那副樣子，成日怨氣沖天的，女人最忌諱這個。”
惠歌忙將臉色轉一轉，笑掛在唇角，“我業已依您的話把東西送到貞大嫂子屋裡了，對章家大嫂也是客客氣氣的。”
丫頭奉茶上來，琴太太舉起溫熱的茶碗向紗望出去。陰沉沉的天隔著密密麻麻的紗孔，像一片矇眼的布，望得再遠也遠不過四片圍攏的屋簷。
她隨口說：“這就對了。咱們先給足了人體面好處，往後要用他們，他們也拉不下臉推辭。就是想推辭，想想那些好處，也捨不得推了。”
惠歌嬌嫩的臉色湧現不屑，“咱們家還有事情用他們？”
琴太太轉過眼望著她笑，“難說，先打算著嚜。娘都是為你們兄妹兩個打算。”
她抬起手摸了摸惠歌的臉，眼內有些疲憊。為了惠歌的婚姻大事，她打算得長遠。但再長再遠，也彷彿一眼就能望到頭。
女人不如男人，男人的一生有無數的可能性，遇見什麼人，走上什麼路，都是未知的冒險。女人遇見的人都是有數的。譬如她自己的一生，現在就是走到頭了，餘後送了惠歌出閣，就只剩安享晚年。
(本章完)