第六十七章 別有天(七)

也是不湊巧, 月貞傷懷未散,又擔著後驚, 往後一連幾日都有些食難下嚥臥難安枕, 連中秋兩宅裡的團圓飯都未能出席。

中秋宴上因為熱孝未設雜戲,了疾在寺中應酬巡撫大人未能歸家,霖橋月貞皆是病中, 又沒了芸娘,連緇宣也是病體初愈,眾家人皆是索然無趣地在席上坐著。只得個巧蘭盡力調和說笑, 眾人又都不愛聽她說笑,以至玳筵冷落, 明月蕭條。

霜太太想起來問琴太太:“霖哥倒罷了,貞媳婦又是哪裡不好?前頭在雨關廂我見她還是好端端的, 怎麼回來就聽見說病了?”

那點風聲給琴太太掩得緊, 生怕霜太太知道了擔驚受怕,一時吵嚷出來, 再給朝廷知道更是了不得的事了。

她裝作沒事人一般笑了笑, “芸孃的事一出來, 都是她在操持,哪有個不累的?前頭不過是在苦撐,如今事都了了,也就撐不住病了起來。”

“請大夫瞧過沒有?”

“瞧過了,沒什麼大的妨礙, 只叫休養一陣。”琴太太趁這當口將底下籌謀的事也先說出來,免得到時候引人疑心, “我看她也是真累著了, 連芸娘丟下的那兩個孩子她也時不時去照看, 在家被孩子們鬧著休養不好,我打算著過幾日送她回孃家去靜靜養一養。”

霜太太認同地點點頭,“大夫既說要靜養,在家不免瑣碎,哪裡又能靜?送她回孃家住幾日也好,她們孃家人口少,倒清靜。年紀輕輕的可別累出什麼病來,往後留下根子愈發不得了。”

於是沒幾日琴太太便吩咐了人往章家傳話,又命人打點細軟送月貞回去。想章家人為保他們自家的體面,絕不會四處去說,比宅里人多嘴雜的要穩妥得多。

月貞尚不知情,這日睡在床上,看見馮媽進來,還當是琴太太有什麼要緊事,忙掀了被子下床來迎。

“回孃家去還不好?”馮媽笑著嗔她一眼,端起茶呷了一口,態度模糊,“太太體諒奶奶這些日身子不好,特地叫你也不必帶下人和崇哥,自己回孃家去清清靜靜將養些日子。奶奶回了孃家,好好請個大夫來把把脈,看看到底是個什麼病,也好對症下藥。”

月貞打發了車馬回去,兩個胳膊挽著幾個包袱皮進了後院,乍一瞧還真像是給婆家趕出來的,有幾分潦倒落魄模樣。她站在院內喊白鳳:“嫂子,幫我搭把手。”

那芳媽留意了月貞好幾日,也忍了多日,這會終是憋不住了,跺著腳乜她一眼,“您自己哪裡不舒服您自己不清楚?不說出來,大家存體面,真要人戳破了窗戶紙,就連我們底下人也跟著沒臉!”

月貞更有些糊塗了,“在家請大夫不是一樣的?”

想來是這些人誤會了什麼,再有那日琴太太暗探那枚香袋的事情,她心裡益發斷定。

白鳳除了一樣的擔憂,還添著一層擔心。只怕月貞不能夠再回李家,好容易過上的好日子豈不是又要雞飛蛋打?

這婆媳倆各懷著忐忑,給剛請來蓋房子的幾個匠人都暫且放了一日的假,湊巧永善沒屋子睡,帶著兩個兒子借住到朋友家中去了。這日就只得婆媳二人,以同樣一張晦氣的面孔迎接月貞。

白鳳只顧在前頭走,扭頭不耐煩地睇了她一眼,“我不得空,不是要給姑娘瀹茶嚜。”

她獨身回去,想著趁此間歇歇也好,在家雖然總同嫂子哥哥拌嘴,卻沒這些惡事纏身,落得個輕鬆。

說話便直直走進堂屋裡。月貞正為這冷淡的態度有些弄不清,誰知她娘不知從那個角里衝出來,提著把竹枝扎的笤帚就往她身上打,“你還有臉叫人招呼你!你怎麼不死在外頭?!你還有臉回來?!我這張老臉都給你丟盡了!”

馮媽趕了屋裡的人,坐在榻上告訴月貞要送她回孃家的事。將月貞說得雲裡霧裡的,親自端上茶來,因問:“怎麼好端端的,要叫我回孃家去?”

又看白鳳,立在堂屋門首冷眼笑著,掃在她身上的目光利箭一般,恨不能將她就地射死。

可事情哪就如她想的那樣簡單?章家老太太暗裡得了琴太太的話,說要她偷麼請個大夫為月貞診脈落胎。她早臊得恨不能找個地縫子鑽進去,一面又擔心人家送了月貞回來從此就不肯再接回去。嫁出去的女兒給人棄回孃家,叫街坊聽見還不知要怎麼議論好了!恨得她直想帶著月貞一齊撞在那牆上死了算了!

嚇得月貞丟下包袱皮滿院子跑,聽著她口裡的話,漸漸明白過來,想必連這頭孃家人也跟著誤會了什麼。

因此只能以弦外之音暗示月貞,“有的病不好在家瞧的,瞧出來給人聽見,一於李家的體面無益,二於奶奶自家的臉面也無益。何不在外頭弄得乾乾淨淨的再回家來?太太的意思,只要清清白白的回來,什麼事都當做沒發生,奶奶你這個媳婦,她還是認的。”月貞簡直滿頭霧水,把一邊立著的芳媽睇了一眼,“我到底是什麼病啊?難不成我得了什麼不治之症?”

她先是暗惱一陣,本想為自己辯白表白的,可轉念想到芸娘桂姨娘等人,便賭氣似的不願辯解。隨他們去誤會,橫豎她是不怕請大夫來瞧的!

她點點頭,仍裝作不懂,“好吧,我聽太太吩咐就是了,我也正想回去看看我老孃哥嫂。”

馮媽謹遵琴太太的話,不願意撕破臉。眼下別的都先不要緊,最要緊的是悄無聲息落了這胎,好把朝廷那頭瞞過去。

她只得一面跑一面嚷:“娘只聽信人的話,怎麼不先問問我就打起人來?!”

老太太腿腳不利索,追得氣喘吁吁也沒追上。跑不動了,扶著腰在後頭罵:“你個沒王法的小霪婦,還有什麼說的?你們太太叫人偷偷傳話給我,我當著人聽見那些話,只恨不得找副棺材躺進去!你爹讀了一輩子的書,沒曾想會養出你這麼個沒廉恥沒王法的女兒。要是給他知道,非得從地裡爬出來掐死你才算完!”

說話就隨珠嫂子打點了幾個包袱皮,帶上了馬車。

月貞將兩人面色反覆窺一窺,回想自己身上的症狀,又是胃口不好,又是精神不好,偶然吃些飯下去還要嘔出來,可不就是人說的有孕的徵兆?

這可真是斷沒可能的事情,她與了疾雖然不清白,那都是老早的事情了,近來見面也不過是面上親熱一番。就是與蔣文興,也都是刻意堤防著這事的。

市井粗鄙之人,罵人自然也罵得難聽,單“霪婦”兩字就忽地令月貞站住了腳。她在屋簷底下回首看她娘。老太太那張臉也不知是跑的還是慪得,又或是臊的,紅得發青,兩眼裡都是血紋,那架勢恨不得將月貞就地打死。

不知怎的,有關芸娘生前的那些零碎片段又浮現在月貞腦中。她想到姜夫人,想到緇宣,想到芸娘屋裡那班下人,因緣種種,當時看著不覺得怎樣,此刻慢慢有些感同身受的錐心之痛。

她本來就懷著賭氣的意思,此刻更加不願說明了。霪婦不霪婦的她自己也說不好,但她倏然覺得,最應當審判她的人不是這些人,琴太太霜太太也好,她的老孃嫂子也罷,還有那些看熱鬧不嫌事大的下人,他們都不能給她定罪。

所以她一言不發,既不招認,也不辯白。她原本就是個犟性子。

老太太喘平了氣,那一股子怒火也漸漸冷卻,取而代之的是由衷的羞臊之意。她丟了笤帚走過來,照著月貞的臉就摑了一巴掌,語氣比方才冷靜,“我們章家簡直丟不起這樣大的人,你讓你哥哥往後怎麼在外頭見人?還有你兩個侄兒,大了怎樣在人前立足?”

月貞被打得偏過臉去,心被這手刮的風吹涼了半截,人卻是笑著回過臉來的,“我有點差池就連累哥哥沒法見人了?您怎麼不說他自己是個爛泥扶上牆的貨,不能給自己爭臉呢?”

這話連白鳳聽了也生氣,從門首走下來,“姑娘這是什麼話?你做了不要臉的事,反來說你哥哥?你哥哥再不好,也不曾去偷人家的媳婦啊。再說姑娘家,哪比男人?姑娘出了這種事,人家要說什麼?”

月貞橫她一眼,冷笑一聲,“說什麼?不就是說‘霪婦婊.子,娼.婦粉頭?’你們當初不問也不打聽,只聽媒人說他們李家如何有錢,就把我稀裡糊塗嫁出去做了個寡婦,還要我永世守節?我難道就是合該替人守寡替你們賣命的?”

老太太最聽不得她說這樣的話,好像是這一家子賣女求榮。人就是這樣子,心是這個心,越容不得人說。

氣得她老人家又揚手扇了月貞一記耳光,“沒有男人你活不成?天底下哪有你這樣不曉得臊的姑娘?!”

月貞就跟與人作對似的,咬著牙關笑了笑,“就是活不成,我就是要!你們想打死我保你們的臉面,那不能夠!我告訴你們,李家還是要來接我回去的,你們真打死了我,你們的財路可就斷了!”

其實說這話,她心裡也有些沒底,不過是計算著以琴太太的做派,要是不要她,早就捅破窗戶紙將她送回雨關廂由那班公親裁奪著打死了。

何況她本來就沒懷著孩子,那些事不過是他們的揣測。等回頭查檢出來,揣測自然就會不攻自破。

所以此刻,她是抱著一種報復性的愚弄他們的態度在瞞著。然而一個半真半假的玩笑往往是傷人傷己,被愚弄的人雖然回饋了一份“真”,可自己暗暗的竊喜與得意其實都是帶著一份傷心的。

月貞當下真成了斷線的風箏,人是住在孃家,也知道不多時必定會回到婆家去,但心卻無處可靠,孤零零地飄在風裡。

老太太也不能真將她打死了,只得容她在家住下,與白鳳商議著請個可靠的婦科大夫來給她瞧。可熟的大夫又不放心,生要白鳳去打聽個住得遠的,毫不相干的大夫才罷。

於是這事情暫且擱置了兩日。這兩日間,幾個蓋房子的匠人晨起就到家來,商議著那間房子要如何拆又如何建,白鳳與老太太每日還要燒飯燒茶給這些人吃。

月貞閒來有心要幫忙,也幫著端茶遞水。老太太卻不許,直將她往廂房裡推,“你又想去現什麼眼?不用你幫!”

“我幫忙還幫錯了?”月貞略將眼一轉,以為是她娘怕外人瞧出她的身子不對,便笑著將肚子拍一拍,“我這裡頭就是真有什麼野種,這會也還瞧不出來呢,您擔心得也太急了些。”

不想老太太另有一層擔心,那幾個匠人裡有兩個年輕力壯相貌出挑的,她生怕月貞行止又不規矩起來。世人的眼都是如此,連做孃的也不例外,想著姑娘既有前罪,餘生都難再清白。

她把月貞撳到床上坐著,奪過她手裡提的茶壺,往她腦門上戳了一指頭,“外頭都是男人,你一個寡婦家偏往跟前湊,以為我猜不到你打的什麼主意?仗著自己年輕就妖妖豔豔的……”

月貞一垂眼皮便品過味來,心裡又是氣又是好笑,便剔起眼冷笑一下,“您直說我騷裡騷氣憋著勁要勾引男人不就得了?咱們娘倆說話,不至於這樣藏著掖著留情面。”

也給老太太挑起火來,指著她的肚子怒道:“你不勾引人哪裡會出這些事!”

又說回這肚子,月貞還是不願意挑明,她偏有意要看看還能壞到哪裡去?

母女倆都沉默下來,老太太提著那隻癟了形狀的銅壺狠剜了她兩眼,便踅出門。月貞朝窗戶望出去,見她倒著一碗又一碗的茶遞給人,她老去的軀.體在飛揚的塵土中很難讓人聯想她年輕時的模樣。

也許身為女人,就該忽略一切渴望,終生困在某個地方,只等著一個男人蒞臨。他不來,或是走了,她就是他留下的一件遺物,合該孤零零地被冷置在那裡。

可月貞是不同的,她是火熱的人,有火熱的心,不願將自己冷置。她斑斕的裙底有一個深陷的空蕩蕩的大世界,或許令人不齒,避而不談。但當夜半它張著嘴,風從曲折的柔腸吹進心裡,發著寂寞的回聲,她就忽略不掉,它是確鑿存在的。

她坐在床沿上,偏著臉往窗戶外頭看。對面正在推房子,“嘩啦啦”一聲,漫天塵煙,牆被推倒了。但她心裡的牆卻砌得越來越嚴實,也結上了冰,沒人肯把手貼在上頭與她感應,都認定她是個戴罪之人。

一個“霪”字往往是與一個“賤”字掛鉤的,何況是女人,註定又罪加一等。

這些人裡,倒還有個珠嫂子與月貞有些要好。珠嫂子在家思想兩日,覺出些不對來,想琴太太好好的沒道理送月貞回孃家去養病,便私底下套芳媽的話,總算叫她套出來個因由。

她想到蔣文興,卻對芳媽閉口不提。也不曉得月貞到底有沒有身孕,只當月貞此番就是給趕出了李家。章家她是知道的,落得這個下場回去,還不知要受他們怎樣欺負。她左右思想,告訴了她男人,叫他到小慈悲寺去告訴了疾。

了疾這頭才剛忙定,那位郭巡撫於中秋之日到了山上來,遊覽了南屏山風光,又在大慈悲寺暫住下來。了疾因為談吐不凡,硬給寥大人拽著應酬了幾回。今日才得閒,待要與他師父商量還俗之事,又聽見有家下人到寺裡來。

他只當是霜太太有事傳話,將人叫到精舍內,卻見不是他們那頭的人。又看這人是一臉的急色,跑得口乾舌燥,一個喉結在脖子來回吞嚥。

“是你們那頭出了什麼急事?”他一面問著,一面走去給這人倒茶。

珠嫂子她男人匆匆行了個禮便說:“我是貞大奶奶房裡珠嫂子的男人,一向在外頭跑腿,恐怕二爺不大記得我。媳婦叫我快馬來告訴二爺一聲,貞大奶奶出事了!請二爺回家去勸勸我們太太。”

了疾聽見這話,忙擱下問他詳情。

這男人將事情粗略說了一遍,又道:“是真的是假的也不知道,那個男人是誰也沒查明,就只要個香袋子放在那裡。太太怕下人議論起來,也沒功夫細查,先將貞大奶奶送回了孃家。這一去還回不回得來就難說了。”

聽他說來,事情尚且是霧裡看花不清不楚的,只是落下個香袋子在那裡。但了疾是從不佩戴什麼香袋荷包的,他一下就想到蔣文興,心裡“轟”地一聲,彷彿炸了個五味雜陳的罐子,一時竟不知是什麼滋味。

那些複雜的滋味裡,又冒出來一股擔憂,月貞那性情,面上看著是凡事不掛心,其實只不過是存在心裡不對人說。倘或事情是真的,他只怕月貞受不住那些奚落嘲諷,急著問:“章家那頭有訊息麼?”

“沒有。大奶奶一回去,就沒了信。媳婦就是擔心大奶奶在孃家不好,章家那些人,個個都是勢利眼。要是貞大奶奶哪裡想不開,在家出什岔子可就壞了!所以才來求二爺。”

了疾再無心去細想什麼打算,更無心去計較心裡的惱怒與酸楚,借了這男人騎來的馬便下山直奔章家而去。

已是暮色,章家蓋房子的人去了,那些轟轟烈烈的塵土在昏黃的天色裡沉澱下來,蒙在各處。堂屋裡只得娘仨在擺晚飯吃。

白鳳料定了李家不肯再來接月貞,不免算計得長遠,想月貞沒了品行,又是被休退回家的寡婦,又頂著個剋夫的名頭,前程少不得是壞了,恐怕往後就得白養著她在家。

於是此刻就揀起往日摳搜的做派,桌上只得兩碟子菜,一樣拌豆腐,一樣糟筍乾。

月貞還未坐下便猜到她心裡的意思,端著碗直笑,“嫂子,怎麼家中越過越窮了?我往日回來,好歹還有個肉菜擺著。”

白鳳瞟了老太太一眼,見她端著碗完不說話,還是待月貞一臉冷淡,便愈發添了底氣,“你哥哥與侄子都住到外頭去了,就咱們三個,還要吃肉?別說今日,往後打饑荒的日子還有得是呢,姑娘眼下就嫌起來,再過兩日,豈不是要哭了?姑娘要吃好的就回婆家吃去,就看你有沒有本事再回得去。”

月貞只是笑笑,什麼也沒說。屋子裡一時只有三張嘴嚼咽的聲息,嘴皮子都在翕動著,吵架似的,罵人的話卻都是掛在各自臉上。

隔了一會,老太太將碗口敲敲,問白鳳:“你說的那大夫可靠不可靠?可別是個敞嘴巴,什麼都去說。”

“是我孃家人薦的,說是瞧婦科的能人,住得離咱們這裡遠得很,不是個多話的人。”

老太太耷拉著臉,“你告訴你孃家了?”

白鳳乜了眼月貞,把嘴癟了癟,“您老人家放心,我什麼都沒說,我還要臉呢。我只說是咱們隔壁家的媳婦有些經血不調,要請個可靠的婦科大夫。”

老太太適才放心,轉而對月貞道:“明日請了那大夫來,揀一副藥你吃,再痛你也要忍一忍,等孩子墜下來,再去求求你婆婆。”

月貞笑著剔她一眼,“娘,聽說墜孩子是件險事,恐怕連大人的命都要墜了去。我要是運氣不好,遇見那沒手段的大夫折了性命,可怎麼辦呢?”

一說到這件事上她就是嬉皮笑臉的,半點不知悔改的樣子,氣得老太太口不擇言地敲著碗,“那你就去死!丟人丟到這份上,還活著做什麼?!”

這話聽著雖然是賭氣,可未必不傷人。月貞漸漸笑不出來了,鼻子有些發酸,怕不爭氣地掉下淚來,便捧著碗望向門外。

院子裡積滿塵土,白鳳那屋子推得只剩了兩面牆,上不遮天下不覆地,拆下來的瓦與磚亂堆在那裡,還有價值,等著蓋新房子用。月貞不禁想到自己的價值,被剝了一層又一層,倘或最後被剝得還剩條命的話,卻是最不值價的。

她感到一陣灰心頹敗,食難下嚥,就擱住了碗,說要回房去躺著。

才剛跨出門,就看見對面鋪子那簾子給人挑動,有個人從鋪子裡鑽了進來。月貞定在門上,怔了片刻,向他笑了笑。

這笑臉是有些殘破的,了疾心裡陡地抽緊了下,便把那些或是事實或是捏造的話都忘了,走到院中來,“把你的東西收一收,我帶你回山上去。”

月貞還不及說話,白鳳就聞聲出來,看見是了疾,心裡大鬆了一口氣,想李家的人肯來,就是不至於休棄月貞的意思。

她心裡一霎又有了希望,忙招呼了疾,“原來是鶴二爺,快進屋裡坐!正吃飯呢,您吃過飯沒有?”

了疾迎面行了個禮,“不坐了,來得急,還要帶著大嫂回寺裡去,恐怕天黑。”

老太太也聞聲出來,想李家人還肯管月貞,倒了了她一件糟心事,也不多問,只推了下月貞,“還不快去收了東西跟著鶴二爺去?”

月貞什麼也沒說,還是挽著那幾個包袱皮從那黑魆魆的廂房裡出來。了疾也沒多講什麼,迎上前將幾個包袱都接了過去。

他引著她到街前,早僱了一輛馬車在那裡。車前坐著個趕車的老頭子,乾乾瘦瘦的,車也不好,兩個木輪子歪歪斜斜,簾子上破了好幾個洞。

月貞看見這馬車卻笑了,覺得不是僱的馬車,是僱的花轎,來迎娶她這位落魄的新娘。她飄飄蕩蕩的心彷彿靠了岸,睞目把身邊這“岸”睇了一眼。

這“迎親場面”很有幾分怪異,不單是她這“新娘子”落魄潦倒,連這“新郎官”也怪異,一個和尚,臉色很不好看,似乎負著氣。但還是盡著他的一份責任,將她小心地攙扶著登輿。月貞心裡很高興,便頭也不回地捉裙鑽進車裡。

(本章完)

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