第8章 退親
“滾，你們給我滾出去，我們宋家不稀罕你們這些破東西，滾！”
宋圓圓祖孫倆還沒到家門口就聽見柳氏的怒喝聲。村裡人像貓見了魚似的，不遠不近地圍在宋家周圍。
見宋老太回來了，都不著痕跡地往後退了些，並不走遠。
宋老太眼風都沒給一個，扯著宋圓圓繼續往前衝。
只見柳氏揮著掃把追著一對中年男女瘋狂地打，男人一身長衫明顯是個讀書人，長袖遮面閃避後退。
女的微胖，有些兇相，被打得“哎呀哎呀”直叫喚。
柳氏看到回來的宋老太明顯一滯，再看看外頭圍著的村民，一時有些手足無措。
被打的中年婦人抓住這個機會，站在宋家大門口單手插腰，手指著柳氏就嚷嚷開了。
“大家給評評理，府城人都說他宋康是中舉無望自己撞上人家馬車自殺的？又不是我說的。這女人就拿掃把趕人，有這麼對待客人的嗎？”
“自殺？”
“康哥怎麼會自殺？”
“別聽這婆娘瞎編，康小子不可能是這樣的人。”
“啪！”一記響亮的耳光甩在婦人的臉上，也打斷了村民們的議論。
“你是誰，你個無知村婦，你竟敢打我！你知道我是誰嗎？”
“你是誰老孃管不著，若你再滿嘴噴糞辱我兒名聲，老孃讓你橫著出去！”
胖婦人沒想到咒兒子居然遇到了老孃，反正得罪光了，索性更大聲嚷嚷開了。
胖婦人擼起袖子，叉著腰圍著宋老太轉，上下打量著宋老太。
“哦……”胖婦人拉長了音調，一副恍然大悟的樣子。
“原來你就是宋康他娘啊！聽說你還訛了人家二十貫，哪個讀書人家能幹得出這種事？只許你們家幹，還不許人家說了！”
人群開始議論了起來，他們莊戶人家一年能掙個兩貫都要叩謝老天爺賞臉給飯吃。二十貫是什麼概念啊！
“二十貫？”
“二十貫都可以在縣裡買房子了吧！”
“豈止！”
“那他們家頓頓都可以吃白米吃肉了吧！”
“宋康他們家本來就是吃的白米。”
“要我說，宋康如果在，賺二十貫不是早晚的事？”
“就是。給你二十貫買你兒子命你要不要？”
“那還是算了吧，我家那個不成器的也還湊合。”
見這些村民不上當，今日怕不能善了，胖婦人索性嚷嚷開了：“鄉親們，你們沒看出來嗎？他們宋家女人命硬，剋夫克子克父啊！你們就不怕他們會影響了整個村的風水？”
村裡本就有些這樣的閒言碎語，只是大家多少年鄉里鄉親的，抬頭不見低頭見，都只私下嘀咕，沒人拿到明面上說。
胖婦人這話就像一滴水，滴到了趙家溝人心裡那口滾燙的油鍋裡。
村民眼神有些複雜地看看宋家人，又互相看看。
宋家門口一片死寂。
宋老太正欲再給上胖婦人一巴掌，一塊石頭從側面飛過，直直砸向胖婦人面門。
“哎喲！”胖婦人吃痛，用手捂著額頭，怒火中燒，大吼：“哪個殺千刀的乾的？”
“你姑奶奶我！”只見一個不到十歲，穿著灰撲撲短打的小女孩，兩手互動丟著石子，痞痞地站了出來。正是宋圓圓！
胖婦人有些嫌惡，“泥腿子生的賤種果然也不是什麼好東西！”
還在猶疑地村民們全部對著胖婦人怒目相向。他們雖然書念得不多，好賴話還是能聽懂的。
胖婦人還沒反應過來，本來對她大好的局面，因著她骨子裡看不上鄉下人，情急之下赤裸裸地帶了出來。
一聲大喝從後方響起：“哪裡來的潑婦，欺負人欺負到我們趙家溝來了！”。聽到聲音，村民主動讓出了一條路，來的正是趙家溝村長趙宗茂。
村長媳婦本來揣著手在人群裡看熱鬧，見自家男人出頭了，吐了嘴裡的豌豆殼走了出來，噴向胖婦人。
“你個婆娘真是耗子啃碟子，滿嘴詞！他老宋家在我趙家溝住了幾十年，你當我趙家溝的人個個眼盲心瞎嗎？需要一個外人來挑撥是非？”
“就是就是！”
“當我們趙家溝的人好欺負嗎？”
“對，今天誰要欺負宋嬸他們孤兒寡母的，我第一個不答應。”
“算我一個！”
“還有我！”
……
村長媳婦一番話，本來還在擔心宋家會不會真的影響村子氣運的村民，一下子就團結了起來。
“你們，你們，”胖婦人沒想到有這番轉變，一時有些六神無主，“我，我相公可是蓬安縣的秀才老爺！”說完這句她突然底氣十足地直起了腰。
眾人這才注意到躲在牆角以袖遮面的畏縮男子。
男子“咳咳”兩聲，若無其事地站直身子，甩了甩袖子，又慢條斯理地調正了冠帽，邁著八方步走了出來。
她要說她相公是個舉人老爺村民們可能還會從心底肅然起敬。
不是他們看不上秀才，主要是宋家從搬過來的老太爺宋荃，宋老太的病秧子丈夫宋泰，到剛去世的宋康，那都是有秀才功名在身的。
秀才難得，十里八村可能也就那麼一兩個。可他們趙家溝天天跟秀才老爺住一起，還真不怎麼稀罕。
秀才老爺執晚輩禮，對著宋母插手作揖，“伯母安好，在下林楨舉，承平十二年的秀才，與喻之相交莫逆，聽聞喻之慘遭不幸，特來慰問一二。”
宋老太面無表情看了他一眼，“有心了！”
“圓圓過來。”宋老太把宋宋圓圓招到身邊摟著她的肩站在院門臺階上，“秀才老爺想必吃不慣鄉里粗茶淡飯，我們這孤兒寡母的也不便招待。恕不遠送了！”
這就要送客了！
胖婦人一個勁給她家秀才老爺使眼色，五官都擠成一團了。林秀才看看他婆娘，又看看宋家人，“這個……嗯……那個……”
胖婦人急得一把推開林秀才，“我們是來退親的，我朗哥兒今年可是有望中秀才的，不能被你們這群掃把星拖累了！”
“退親？原來圓圓已經定親了啊！”
“沒聽說啊！”
“你臉大些，人家啥事都跟你說。”
村民又你一言我一語地議論起來
“怎麼回事？”宋老太也是滿腹疑惑，她一臉審視地盯著柳氏。
“就，就，那個……”柳氏支支吾吾半天，見宋老太臉色越來越沉，一咬牙道：“是康哥給定的……”
“走到哪一步了？”宋老太聲音有些冷。
柳氏眼神躲躲閃閃。
“難道過了禮？！”
“沒有沒有，還沒有。”聽到宋老太越來越嚴厲的聲音，柳氏一個激靈，連忙搖頭否認。
“就，就交換了庚帖……”柳氏低著頭，聲音不由得有些氣弱。
“拿來。”
柳氏抬起頭，看看宋圓圓，又看宋老太，有些哀求：“娘……”
“把庚帖給我拿來！”
“就是，可別耽誤我朗哥兒！”胖婦人抻著脖子尖利地道。
柳氏張了張口，又閉了起來。兩行淚順著眼角滑落下來。她利落地用袖子把臉一抹，扔了手裡的掃把就往院內去。
很快，庚帖拿了出來。宋老太翻開看過，對著胖婦人伸出手，“我孫女的呢？”
“你先把我朗哥兒的還我。”胖婦人叉著腰，趾高氣揚。
宋老太微眯著雙眼，眼神陰鷙。
胖婦人下意識地吞了吞口水，說話不自覺帶上了顫音：“我先給你了，你不給我怎麼辦？”
宋老太不說話，就那麼看著胖婦人，衝她伸出手，眼神可怕得似乎在冒冷氣。
“給，給你就是了。誰稀罕！”胖婦人手忙腳亂地從隨身的荷包裡掏出了宋圓圓的庚帖，丟給宋老太。
宋老太仔細看了庚帖，確認無誤，退還了林朗的庚帖。
胖婦人拿著就是一喜，又趾高氣揚了起來。
宋老太眼神冷冷地掃過去，“怎麼，二位還要留飯？”
胖婦人又是一抖，故作鎮靜地梗著脖子道：“不必了，我怕噎死！”
胖婦人整了整衣冠，不滿地扯回了還要賠禮作揖的相公。
“哼”的一聲，朝村口的驢車走去。
宋老太又目光逡巡著看熱鬧的人群，“那，各位進來喝茶？”
“不，不，不了。”不一會兒，人群走了個精光。開玩笑，她宋妮的茶是哪個都有膽子喝的？