智利政治文化對不同意見具有一種令人驚異的寬容性。基督教民主黨人激進的改革措施引起了全國性的大辯論，形成了對立的兩大政治派別。軍人這一角色在這次大辯論中未受到應有的重視，但他們有其自身的需求；他們提出要求時冷不丁嚇了國人一大跳。
1969年10月21日，羅貝託·維奧將軍控制了駐紮在聖地亞哥市中心的塔克納團，並拒絕服從國防部長和總統。維奧聲稱，他之所以造反只不過是對軍人工資過低和裝備差勁所提出的一種抗議。然而弗雷認為塔克納團反叛事件是對文官政府的一種威脅。
他宣佈戒嚴，派遣忠於自己的軍隊包圍了反叛的團隊。暴力衝突發生前，弗雷政府的一些領導人答應在下一個預算案中為軍人加薪，從而解決了問題。塔克納團計程車兵們遂放下了武器。弗雷的支持者們為慶祝問題的解決，擠滿了智利總統府拉莫內達宮前的廣場舉行政治集會，激情洋溢地聆聽他保衛民主的演講。
1969年統治阿根廷、巴拉圭、玻利維亞、巴西和秘魯的都是軍人政府。因此弗雷有理由擔心軍人會奪取政權。智利保守派的莊園處在被沒收的險境，莊園上的農民在組織起來，他們還得交納高額稅款，所以他們公開談論智利若發生軍事政變他們的利益將會得到保護。
一本名為《智利的克倫斯基》的書認為，弗雷的改革為馬克思主義者們在智利奪取政權掃清了道路。一個稱之為“智利傳統、家庭、財產協會”的天主教保守集團在其雜誌《信仰》上載文指責弗雷在破壞智利的傳統價值觀。但1969年軍人並未密謀破壞基督教民主黨的改革措施。軍隊裡有許多基督教民主黨的同情者，若採取破壞行動勢必會導致分裂。萬幸的是：談判解決了問題，從而避免了一場武力衝突。
1969年3月舉行議會選舉。各黨均將這次議會選舉視為誰將贏得1970年總統大選的一種預演。選舉結果如下：民族主義黨獲%的票，共產黨和社會黨為%，基督教民主黨為%，激進黨為%。以民族主義黨為代表的右派政黨比1967年選舉時增加了差不多6%的選票，基督教民主黨則失去了差不多6%的選票，而左派政黨比上次選舉時少了不到1%的票。
這次選舉表明：曾希望過上好日子而投基督教民主黨人票的一些中產階級人士這會兒將票投給了右派候選人。基督教民主黨想要贏得1970年總統選舉，就得說服激進黨和民族主義黨支援共同提名的候選人，獨自競選沒有希望獲勝。年總統選舉基督教民主黨想要在1970年總統選舉中獲勝，就得有個盟友。激進黨是個中立派，該是個最合適的選擇物件。
然而在高度受重視的南部地區選舉中，激進黨跟共產黨臨時結盟共同選舉了激進黨候選人阿爾貝託·巴爾特拉。共產黨力勸激進黨和共產黨恢復20世紀30、40年代的人民陣線。社會黨提名薩爾瓦多·阿連德為總統候選人後，共產黨和激進黨撤回各自的提名，力挺阿連德，遂再次結盟；這次結盟改稱人民團結陣線。
人民團結陣線的綱領比人民陣線激進得多，實為一大變化。20世紀40年代以來，智利政府漸次加大了對經濟控制的力度，而古巴革命又提供了一個實行國有經濟行之有效的範例。因此，人民團結陣線建議將大型採礦公司、銀行、大部分工業、外貿和批發銷售公司收歸國有，在其社會民生事務方面擬發展公共住房、深化土地改革、發展醫療保健事業和教育。
前總統豪爾赫·亞歷山德里以獨立候選人的名義參選，但得到了民族主義黨的支援。他保證要根除基督教民主黨人發動的民眾運動、恢復秩序。他的支持者們相信他會廢止土地改革、整頓大學裡的紀律.嚴厲地處理罷工事件。他想要做的這些事顯然是受上層階級歡迎的，但也吸引了越來越多的中產階級分子，他們認為基督教民主黨的改革代價是通貨膨脹和經濟發展的不確定性。
基督教民主黨人推舉拉多米羅·托米奇為總統候選人。他是前駐華盛頓大使，曾長期擔任黨的領導人。托米奇是黨內左派代表人物，希望政府加大對經濟控制的力度。像弗雷這樣的一些黨內比較保守的成員擔心，托米奇對社會主義的熱衷會使基督教民主黨跟共產黨之間的區別模糊不清，但他們並不想阻止對他的提名。
托米奇雖然讚許了弗雷所取得的成就，但認為尚需進行更為激進的變革。他提出的這一迷人主張吸引了黨內的青年成員，但其他一些中產階級選民則認為他差不多同阿連德一樣是個危險人物。
亞歷山德里及其支持者們確信他將獲勝，有些人可能是太過自信了。統計出的選票表明阿連德獲勝時，這一結果使他們和其他大多數智利人感到震驚。選民們在前三次選舉中接連讓他落選後，這次選他登上了總統寶座。
他勉強獲勝，只在300多萬選票中多得了萬張。阿連德得到%的選票，亞歷山德里獲%，托米奇獲%。托米奇很快就祝賀阿連德獲得了勝利，但亞歷山德里卻呼籲民主力量團結起來阻止阿連德登上總統寶座。
由於沒有一個候選人獲得多數選票，按憲法規定由議會決定獲勝者。三四位總統候選人競選時，很少會有哪位能獲得多數選票。然而按慣例議員們會將票投給得票領先者。一些政治權威人士在琢磨對阿連德是否也要循此慣例時，阿連德聲稱：如果議會不選他，他就要發動工人讓全國陷入癱瘓。
基督教民主黨在議會有足夠多的選票決定誰將出任下屆總統，拒絕一切阻止阿連德當選的圖謀。然而該黨堅決要求阿連德支援修訂憲法，“保證民主”使武裝部隊非政治化、政府不得沒收新聞媒體。
就在基督教民主黨跟人民團結陣線謀求達成協議、使議會選舉阿連德的同時，一些右派集團則力圖阻止他當選。國際電話電報公司派代表到美國同中央情報局局長理查德·赫爾姆斯和國務卿基辛格商討阻止阿連德當選的對策。
有影響的智利工商業領袖阿古斯丁·愛德華茲也同他倆進行了會晤。謠傳美國可能要在智利發動軍事政變時，許多美國民權領袖和工商界領導人都反對此舉。然而中央情報局依然在尋機綁架智利武裝部隊總司令雷內·施奈德。
此人反對軍隊干政，因此這一計劃認定：除去此人，他手下的軍官們就會採取行動。但中央情報局的線人沒有綁架施奈德，而是暗殺了他，這使大多數智利人、特別是基督教民主黨人驚詫不已。暗殺事件發生兩天後，基督教民主黨的議會議員跟人民團結陣線的議會議員一起選舉阿連德為西方世界首位信仰馬克思主義的總統。