就在漢軍層層包圍井陘的同時，周不疑也同時率眾從信都出發，劉燮知他任務最險，所以想撥給他兩萬兵眾，但卻被不疑婉拒了。
周不疑來見天子時已著好甲裙，腰間佩劍，只剩下鐵胄沒有佩戴，但即使如此，也難抑身上的一股文士氣質。他笑說道：“此去居庸，本就是快進快出，帶不了許多人，陛下若是關心我安危，不妨多給我好馬旗幟，擔保能取勝。”
劉燮對此深信不疑，從營帳兩側的兵器架上取出一支鶴紋漆金楊木弓，交到周不疑手中說：“可惜，朝中腐儒太多，令我不得上戰場，只能以此弓為你助威了。”周不疑聞言抱拳，隨即攜弓大笑而去。他此行帶來的，大約只有六千餘騎，只是每人都帶有兩匹從騎。
按照眼下的局勢，遼軍將自己的主力聚集在涿縣與易京一帶，約有六萬餘眾，幾乎是周不疑的十倍。而周不疑需要帶兵從五阮與涿縣之間的平地穿過去，去攻打涿縣背面的居庸。居庸城中，也留有兩萬名遼軍將士，足以扼守險要，畢竟這數年來東西對峙，無論是誰防守居庸，也無有被攻破關城的記錄。故而出征計程車卒多面有難色，實在不知自己該如何取勝。
周不疑說是快進快出，出陣以後卻並不著急，明明身騎快馬，卻每日只行軍八十里，雖然此時已是初冬，天寒地凍，但對於騎兵來說，在冷硬冰堅的平原上馳騁，便是日行兩百里也不在話下。所以軍中的將士多少都帶一點怨言，以為主將只是因聖眷得寵，實際並不知兵。
但到了第四日，周不疑抵達唐縣後，突然令軍中改換旗號，打出元帥關羽的旗幟，而後一面對周遭廣發檄文，聲稱自己是關羽所部前鋒，大軍不日便將前來帝鄉，與遼虜決戰；一面又令麾下在唐縣周遭廣築營寨，足以容納數萬之眾。漢卒們這才反應過來，原來不疑打得是聲東擊西的主意。
為了騙過曹真，周不疑在細節上可謂面面俱到。他白日在營中多打旗幟，多造炊煙，晚上就多點篝火，把士卒全放在外圍巡營，馬匹也放在外面散養。除此之外，又效仿董卓故智，令剩下的將士在夜裡輪番出營，再在白日裡重新入駐，雖然將部下折騰得夠嗆，但涿縣的斥候過來觀看時，見到關羽的旗幟和在河邊飲水食草的馬群，無不大驚失色，相顧以為必是漢軍主力無疑。回稟到曹真軍中後，曹真將信將疑，雖令麾下修繕工事，嚴陣以待，但依舊往唐縣派去斥候。
周不疑見狀，知曹真已信了七分，當即令全軍集結，聲稱要解圍涿縣。這時他令全軍跑起來，不過一夜之間，便直赴涿縣遼營之下。當時辰光初現，蒼茫大地一覽無餘，周不疑部在遠遠數里之外，便能見到一條如長蛇般蔓延的營壘，將一座古城團團圍住。周不疑便令部下多打火把，如同一條浩蕩的火龍般，飛也似地圍著涿縣賓士，不過半個時辰，他便繞了涿縣一圈。營中的遼軍不知道來人到底有多少，見狀都心驚膽戰地守在鹿角前，時刻準備開始廝殺。然而等到天色稍亮，一片迷濛間，便見漢軍又緩緩向西南退去了。遼人們鬆了一口氣，只道是敵軍是來探看己方佈置，見無隙可乘，方才緩緩離去了。
殊不知周不疑剛剛退去十里，又忽然折向西面山間，沿山側平路快速北上，此時根本沒有斥候跟隨，竟讓他神不知鬼不覺地溜到了涿縣北面。將士們在山裡歇息了一次，吃了點乾肉，又胡亂塞了幾口雪，而後靠著馬睡了一覺，再繼續往北行。
大概是沒人想到漢軍能夠越過涿縣，所以這一路走得就非常安穩，就連當地的塢堡都以為他們是叛將高覽手下的軍士。一時間天地間似乎變得極靜，彷彿分不出什麼彼此了。不疑領著騎軍探望山脈起伏，就如同在領略大河的波濤，而後在次日的晌午，遠遠看到了浪濤中有兩朵浪花交疊，交界處竟延伸出一條道路來，那便是軍都陘，在陘口中央坐落著的，便是居庸關城。
此時的居庸關尚隱匿在山道之中，周不疑雖然到達目的地，但不知地形，故而不敢冒進。而是派人去從側面的山林中攀爬而上，觀察關城周遭的地形地勢。誰知爬上關城南面的西梁山後，赫然發現關城南面並無多少人影，再往西北走，就從遠處隱隱傳來鼓聲與廝殺喊叫聲，才發現原來北面有大軍正在蟻附攻城，仔細打量攻城一方的旗幟，畫有青白蒼狼旗，知曉是雲北的拓跋力微已經到了。
鮮卑人一面架設雲梯，一面又在關前修建望樓。縱使頭上箭矢如蝗，兵士們前赴後繼，彷彿不怕死一般，縱然上方有長矟如林，他們依舊著沉重的鐵甲撞入其中，與城上的守軍以命搏命，狹小的城牆上擠滿了雙方計程車卒，幾乎每一個眨眼，就有人倒下，也有人繼續湧進。
鮮卑人的進攻聲勢如此浩大，牽制了關城中的大量兵力，退下來的人也在城樓下落腳歇息，這導致南面的佈防頗有疏漏，斥候見狀忙記下幾個易攻的地點，而後火速向周不疑回報。周不疑得聞情形，不由笑道：“本欲獨建奇功，不意竟與恆王平分了。”
說罷，他令麾下眾將向關城進攻，眾漢騎綁槊為梯，突然出現在關城南面，不待城中守卒集結，就已經有數十人踩梯而上，佔據了一段城牆，而後周不疑令部下仍打出關羽旗幟，關中遼軍見狀，無不大驚失色，相顧說道：“怎麼關老虎突然來此？莫非南面大軍已經敗了？”隨即就聽到有一名武士將上前阻擋的遼人砍為兩截，並上前大喝說：“我乃關元帥手下寧武校尉廖化，想死的就過來一戰！”
此言立刻就令遼軍生出騷動，而後又很快安靜下來。張郃在後面正欲鞭策士卒們繼續向前，忽而發覺有些許異樣，緊接著就得見前方士卒如落葉般扔下武器，紛紛往城上的漢軍投降了。他正驚駭間，還未來得及令人阻止，就見身側閃出一隻大手，一把捂住了自己的嘴鼻。原來是他身邊的親衛欲拿他換功。張郃措不及防，勉力掙扎了片刻，頭上又捱了一下，迷迷糊糊間就失去了意識，之後被綁了送到漢軍帳中。
而剩下的高覽所部，自然也翻不起什麼浪花，拓跋力微趁機突破北面城關，將其一舉擒殺。至此，居庸關也重新落回了漢軍手中。
漢軍收回井陘與居庸的訊息幾乎同時傳到涿縣，曹真幾乎不敢置信，接連確認了幾次，又去親自詢問退下來的敗兵，這才感到大事不妙。但作為全軍主帥，他深知此刻不能露怯，故而仍強作鎮定，命親信將敗兵們收攏到一處，嚴令他們不得外傳訊息。
等回到軍帳後，曹真坐在案前片刻，頓如大廈傾倒，他實在是難以想象，原本一片大好的局勢，竟頃刻間就如土崩瓦解，在西朝這龐然大物面前，彷彿朽木般不值一曬。他想靜心苦思逆轉之法。卻久久不能平靜，最後只有手撫漆成黑色的長弓，像是悵惋似的嘆息。
曹真心中明白，此次戰事怕是要功敗垂成了。若是還有一絲反敗為勝的機會，也不在此地的戰場上，反而在南面相隔千里的徐州。孫權坐擁四州，麾下兵馬近二十萬之眾，又多有良將謀臣，若與西朝拼死一搏，勝負尚未可知。只是以過往經歷來看，孫權令利智昏，意在割據，是絕不會做此冒險之舉的。故而他不禁撫弓自嘆道：“與鼠輩為盟，至於今日。”
正傷感間，忽聽帳外鼓聲如雨，隨後便響起震耳欲聾的吶喊聲，曹真受此一驚，也顧不得在營中傷感，立馬出營觀看。原來城中漢軍突然開門襲營，隨即與遼軍展開激戰。不遠處的戰場殺聲震天，彷彿要囊括宇宙，煙塵，火光也都隨即升起。曹真立馬叫上親信，率眾往聲源處趕去。
漢軍突襲的乃是西面公孫模所部，曹真趕來時，正見他領騎與漢軍廝殺，正要招呼間，空中突起異響，一杆箭頓時穿過公孫模的嘴巴，從後腦穿了出來，公孫模甚至沒來得及露出恐慌的神情，就直愣愣地從馬上跌倒，在地上砸起一團塵埃，而坐騎還在繼續向前奔跑。
這一件令曹真大駭，頓時隱藏在士卒之中，不敢亮明自己的身份，只以旗號進行指揮。好在漢軍也只是打算出城斫殺一陣，並沒有突圍的打算，廝殺了一個時辰後，就又退回城中。時間雖短，但地上屍體枕籍，血流遍野的景象也著實令曹真心悸。他令部下打掃戰場，一言不發地打量眼前的城池，眾人都道他在思考破局之策，也不去打擾。
孰料曹真回營之後，竟私下哀嘆道：“天下健兒，莫非已盡入偽朝？”無人能夠回答。
至此，曹真已在思考退兵之策。